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大都南城的穷苦百姓，寅时末、辰时初（早上五六点钟）就得起来准备一天的活计，为了养活一家老小，谁也不敢偷一天的懒。苦哈哈们起得早，卖早点的就得比他们起得更早，其中又以包子最辛苦，半夜里就得起床和面、剁馅儿，刘老爹和乔小二是邻居，早就习惯他家四更天和面甩到案板上梆梆响的声音了，昨夜也和以前没有区别。
大都南城的百姓口袋里没几个铜板，包子卖得慢，就算逢年过节，不到午时末也是卖不完的，所以刘老爹这才有此一问，。
“刘大爷您只道咱是早上起来卖包子？我告诉您，我那蒸的包子就不准备卖！”乔小二挺着肚子哈哈一笑，卖了个关子，停住不往下说。
皇帝御驾还没过来。旁边等着的人早被他们的对话吸引了注意力，听到这里就有人打趣道：“乔二哥，您蒸好的肉包子不卖，莫非是要用来打狗？”
“狗嘴里吐不出象牙，你说的什么胡话？我那包子是给汉军子弟兵准备的！”乔小二立马翻了脸，扬起手就要打，众人听得这句也就明白了七八分，指着开玩笑的青皮喝骂。
那青皮自知失言，连忙自打了两个耳光，讪笑道：“瞧这张嘴，胡说八道的，怕不要被牛头马面捉去拔舌地狱！汉军爷们个个都是顶天立地的英雄好汉，等招兵，咱也投汉军！”
众人都被他逗得一乐，也就转了心思继续听乔小二说话。
原来呀，上半夜里汉军入城，他还把门窗关得严严实实的……虽说汉军是吊民伐罪的王者之师，可从古到今都有句兵过如洗，谁能保证这些个骄兵悍将，就没有点那个调调？不怕一万，就怕万一嘛！
一家人趴在窗户底下。从窗缝里往外看，只见全副武装的大兵过了一路又一路，竟然是秋毫无犯，别说奸淫掳掠、白吃白拿，就连进屋讨口水喝的都没有……人家自己背着铁水壶哩！
不过，这时候乔小二还有些疑问：到现在还没军爷挨家挨户派住宿，却也奇怪，难道他们不进屋住？这大冬天的，汉军也不是神仙呐！
到三更天，城里沸沸扬扬的声音歇了下去，汉军小队在大街上、胡同里巡逻，大队就在这天街上搭起了自带的帐篷，一个个抖开背包里的睡袋，钻进去睡觉。
虽然不是最冷的时候，半夜里寒风也冷得刺骨啊！有百姓的屋子不住，顶着寒风睡在帐篷里，这、这是真正的子弟兵，老百姓的子弟兵呀！
人家、人家为了咱大都百姓，不怕流血不怕死的打仗，从淮北、辽东上千里地的过来，都是爹生娘养的，偏生咱大都百姓就是铁打的心肝，铜做的肚肠？当即就有百姓，包括乔小二一家人跑上了街，拉着汉军士兵往自己家走。
“咱家房子不宽，总有个热炕头，怎么能看着弟兄们，看着救咱百姓的恩人们，顶着北风、冷冰冰的睡在地上？传扬出去。扬州人、开封人会戳咱大都人的背脊骨啊！”
然而，好说歹说，官兵们是不会进民宅的，被扯的急了，就憨憨的一笑：“咱们汉军有纪律，进城前三天不得进民宅住宿，违者军法处置。实在没地方住，也得等入城三天之后，牧民的文官升堂，军法官、军需官到齐，再按规定借民房住，另外还得给租金呢！”
好嘛，话说到这份上，再拉，就是害人家犯军法了，乔小二只好悻悻的回到家里，躺炕上跟烙饼似的，翻来覆去睡不着，最后一想，汉军兵们半夜里入城，明天早上一定饿了，终不至叫人家啃干粮？那咱大都百姓还不得被别处人笑死？！他这就半夜里爬起来，忙了大半宿。蒸好了几百个包子，预备一大早送去劳军……
“没想到没想到，”乔小二不停的摇着脑袋，回忆着两个时辰前的奇遇，“怕他们忙了小半夜，只怕肚子早就饿了，五更天各位街坊邻居还没起床，我就蒸好包子用鸡公车推着送去，哪晓得不但没有送出去，汉军还给了银子……”
乔小二话还没说完，旁边就有不知内情的人起哄：“乔二哥你真钻钱眼里去了。汉军的钱你也好意思收？人家流血卖命，救了咱们千千万万的百姓，试问该收咱多少钱，才付得起人家流的血、掉的命？荒唐！”
“阿唷也，我要送的出去，我要能推掉钱就好啰！”乔小二叫起了撞天屈，“刚把包子送去，人家死活也不收，再过一会儿，就见他们烧起热水，又取出一个一个的小铁盒子浸在开水里，不一会儿拿出来，用奇怪的刀子割开，却原来装着煮好的肉，那香味，啧啧……又有布袋子装着炒米，抖一些到另外一个大些的铁皮盒子里，再冲进开水，就是碗香喷喷的大米粥，另外还有水果蜜饯、干鱼片下饭，可不比咱们吃的差呀！”
听到这里，就有人笑道：“怪不得汉军不收你的包子，感情人家都准备了好东西，哪儿稀罕你那几个包子！”
乔小二点点头，又话锋一转：“是啊，咱就推着车子走，心说咱这算自作多情吧，不曾想后面来了个军官，说既然是劳军的东西，也是大都百姓一片心意，便留下来给士兵们加餐，说罢就硬往咱怀里塞了块银币。本是劳军，怎么能收钱呢？可咱推不掉啊，人家几个兵上来，一人手里拿一银币往咱怀里塞，推掉这个推不掉那个，到最后要再不收。咱怀里就不只揣进一个，是揣七八个啦！
汉军弟兄们就吃咱的包子，那军官又对着他们教训开了，什么一饭一粒皆来自百姓，一丝一缕均取自公民，这包子就是大都百姓的一番深情厚谊，就好像家里父母蒸来给你吃的一般，汉军儿郎便当视天下百姓为父母，努力杀敌报国，才对得起百姓厚爱……嗨，那时候咱在旁边听得呀，只有那么脸红了，说什么大都百姓的情意，可军官给我的银币还在怀里揣着呢，咱羞得到处找地缝钻呀，只这天街上铺的青石板钻不进去罢了。”
这乔小二常年市井中卖包子，三教九流都打交道，口齿灵便不说，还很有几分滑稽，逗得人们都笑，真龙天子，王者之师，真真不同凡响呐！
刘老爹点头而笑，他的经历又有所不同。
昨天半夜里就有人敲门，几位男男女女，其中一名白白净净、圆脸蛋微胖的女人，和和气气的问道：“大爷您好，我们是大汉帝国法部、情报司、保安司的联合调查组，想问问您，这附近有没有欺压百姓的恶霸地痞，还帮着北元胡虏残杀我军民百姓的汉奸叛徒？”
怎么没有？儿媳妇被放羊羔儿息的色目商人抢走，儿子被活活逼死，就留下年迈的自己，带着个小孙子苦熬度日，这不是天大的仇恨，海样的冤屈？
刘老爹像见到了亲人，把苦水倒了个一干二净，那女官拿着纸笔记得清清楚楚，足足半个时辰才告辞而去。
汉军是要保护百姓，还要替蒙冤受屈的百姓报仇雪恨的，无论南来的过客，还是说书先生的口中，都是如此说，刘老爹并无怀疑，但他的疑惑便是，从来内宫中才用女官，怎么大汉帝国抓汉奸叛徒、恶霸地痞这样的事情，还用女人呢？
不过很快他的疑惑就化为乌有：又走访了几家人，收集了证据后，那女官带着一群如狼似虎的兵，冲进了放羊羔儿息、压迫百姓的色目番商家中，指挥士兵们查抄财物、清点人口，曾经不可一世的西域胡商，被捆成了大肉粽子，垂头丧气的押了出来……
到这时，大仇得报的刘老爹已是老泪纵横，但他决没有想到，更加令他欣喜若狂的事情发生了。
那女官连夜在府中清点人口，查验帐册……大汉皇帝楚风说过，正义，哪怕能早降临一分钟也好！
正要离开的刘老爹，竟然在色目富商的府门口等到了恢复自由的儿媳妇！原来她并没有被远卖，而是留在胡商家里做奴仆，被汉官查得明白，立刻开释出府！
这一刻，刘老爹只觉得大汉真是太好太好了，好得他无法用语言来形容，无法用任何词汇来表达感激之情，狂喜到了极点的眼泪，从他沟壑纵横的脸上流过……
回到家里，最欢喜的还是小孙孙，诀别数年之后，母子重又相见，娘儿俩抱头痛哭到天明，这会子昏昏沉沉的刚刚睡下，刘老爹则和续弦的老伴张大娘来到了天街上，皇上恩泽比山高、比海深，无以为报，只好多磕两个响头，祝福他老人家百子千孙、江山万万年罢！
“来了，来了！”靠近南门的百姓喧哗起来，整条天街上一阵骚动，人人都踮起脚尖、伸长了脖子，往南边看去。
一队全副武装的汉军士兵当先开道，盔甲锃光瓦亮却有深浅不一的刀箭伤痕，刺刀寒光闪闪细看却能发现刺穿敌人盔甲时崩缺的锋刃，当头