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“将军，朕需要能统率大军的将军，像伯颜和张弘范那样的合格统帅！”
忽必烈的咆哮，已近乎呻吟，老奸巨猾的留梦炎知道，自己留着的一步后手，算是走对了。
“启奏皇上，世袭万户张珪本将门虎子，尽得乃父张弘范及伯颜丞相真传，堪为南征大将，参知政事阿里海牙实百战之士，可为张珪辅弼！”
留梦炎的话甫一出口，满朝文武都笑得直打跌，左丞相玉昔帖木儿年青气盛，仗着大汗宠幸也不顾朝堂礼仪了，指着老家伙的鼻子骂道：“留梦炎，你是老糊涂了吧？张珪皆随伯颜丞相殁于南征，阿里海牙湖广兵败身亡，你竟然要两个死人挂帅！此欺君之罪！”
张珪颇有乃父之风，阿里海牙是功勋卓著的名将，若两人搭配，倒是极强的班子，忽必烈想到此处就是一阵心酸，勉强笑道：“若留丞相能起二人于地下，朕便让他们领兵罢！”
“如圣上所愿！”留梦炎给满朝文武留下一个神秘的微笑，不久之后，怯薛亲卫在大金帐外通禀：“世袭万户张珪，参知政事阿里海牙觐见！”
这，这大白天见活鬼了？或者，留梦炎找到了能起死回生的通天巫？满朝臣子轰的一声炸开了，甚至有秉性粗鲁不通朝仪的蒙古将军，当着大汗的面二话不说就转身往外跑，想看看是否真有此二人。
“传召！”忽必烈脸色平静，看不出喜怒。
“丧师辱国罪臣张珪、阿里海牙觐见，长生天庇佑陛下万岁万岁万万岁！”无数道惊诧莫名的目光交织之下，张珪和阿里海牙联袂觐见，跪在丹陛之下。
他们感激的看了看留梦炎，是这位老人给了他们重新替大汗效力的机会。
溧水之战，伯颜自戕、阿彻菰苏投降后被诛杀，张珪却躲在死人堆里逃得性命，剃须断发改换袍服，从镇江乘商船过了江；经验丰富的阿里海牙则早给自己留了后路，待吕师夔与汉军合围，危在旦夕之际从小路逃走，他手下俱是水兵，划得桨、开得船，便在赣江边抢了条小渔船，改换衣服扮成渔人，竟然一路逃回了江北。
可这时候去见大汗，必定掉脑袋，张珪的父亲张弘范、师尊伯颜都死掉，色目人阿里海牙的靠山阿合马也倒了台，蒙古大臣更是看不得异族统兵大将，两人万般无奈，只好去请汉臣领袖留梦炎代为说项，这不，留丞相办事很不错啊！
忽必烈的脸上，仍然没有任何表情，半晌，他冷冷的笑了：“来人呐，将这两个欺君罪臣拖出去砍了！”
如狼似虎的怯薛武士冲上，张珪、阿里海牙大惊失色，留梦炎则双膝一弯跪在了忽必烈脚下，膝行而上：“皇上，皇上，当年张弘范，当年的张弘范！”
忽必烈的脸色阴晴不定，被怯薛武士抓住的张珪、阿里海牙则提心吊胆，静静的等待着至高无上的裁决。
“我们是大汗的弯刀，我们是大汗臂膀，我们是大汗的鹰犬，我们是大汗的战马”蒙古武士的军歌唱的全是事实，大元朝文武上下，全是忽必烈的鹰犬、奴隶，便是阿合马这样的才智之士、呼图帖木儿这样的拥立功勋，生死也由他一言而决。
终于，忽必烈胸中如狂风巨雷般可怕的怒气，在渐渐消散，面色也渐渐转为和缓，他想起了当年因一时之怒，赐死张弘范，却损失掉一位功勋宿将的往事。
留梦炎趁热打铁：“丧师辱国，二人固然有罪。然而秦穆公三用败将，最终克功定难，不亦为圣人之道么？张珪、阿里海牙经此大败，一则了解汉军用兵之法，二则为洗雪前耻，必定卧薪尝胆，若令此二人领兵，必能战而胜之！”
忽必烈读过不少汉书，他知道春秋时秦穆公驾下三员大将，孟明视、西乞术、白乙丙屡战屡败，穆公却用人不疑，始终坚信他们能取得胜利，而将军们在失败中总结了经验教训，终于成为世之名将，替秦穆公东征西战打下了大大的疆土。
“那么，你们倒是说说看，在南方和汉军作战，得到了什么宝贵的经验？”
“河海之利！”张珪挣脱怯薛武士，拱手为礼道：“汉军屡得河海之利，或以炮舰击我，或以船运兵于我侧后，神兵天降前后夹击，我军焉得不败？且海船运兵，全凭风力驶动，人马俱不费力，数千里外犹如家门，此反客为主也，甚为厉害！”
十三世纪末，世界上还没有诞生海权的概念，张珪从征战多年的经验教训中，总结出粗略的海权观念：没有海权，以及海权的延伸……内河水权，就会处处挨打，而敌人借助水运之利，能把千斤重炮毫不费力的运到你眼皮子底下，能便利的转运兵力、粮草，在广大海岸线和通航内河任意一点发动攻击，避无可避！
“那岂不是说，朕的大都城也在他们的攻击范围内？”忽必烈想到从泥沽登陆，到大都也只有三百里路程，骑兵朝发夕至。
“不，在北方平原和漠北草原，汉军没有任何优势！”张珪不愧将门虎子，提到战争就双眼炯炯有神，侃侃而谈道：“他们的火器军队正面突击虽然强悍，日行却不过六十里，至大都城下就要花整整五天，足够我京畿驻军调动部署了！且华北平原利于我大元骑兵冲击，如果没有预设阵地，如果在行进中遭到突然打击，汉军以火器装备的部队，就会陷入混乱，发挥不到平时三成的战力！”
忽必烈的眼睛亮了，他明白了一点：有海有河的地方，汉军强，广袤平原上，元军强。而关陕河洛、山东河北以及蒙古草原，都没有能通航大船的大江大河，却有一马平川的辽阔原野！
他探询的目光停在了张珪脸上：“如果朕把军队交给你，能否击败汉军？”
“若在长江以南，臣连半分把握都没有！”张珪实话实说，激起帐中蒙古将军的一阵哄笑，但他很快斩钉截铁的道：“若在江淮之间，臣有五成把握；至若淮河以北，若不能摧汉军、斩敌之名将，请陛下斩臣之首级以谢欺君之罪！”
决战淮河以北？忽必烈笑了，他大概知道了张珪的谋略，所以立即下达了命令：“好，朕给你们四个月时间，待秋高马肥之际，便与汉军决战！”
北元征召契丹、党项、女真各族武士组建大军，日夜训练厉兵秣马，忽必烈乾坤一掷，以天下为赌注，欲与汉军作决定汉元国运之大决战的消息传到临安，为大汉帝国君臣所知晓。
楚风并没有搬进临安故宋皇宫，而是驻陛于范文虎让出的两浙大都督府邸，昔日的白虎节堂，改作了君臣朝会的明堂。
“西辽契丹、西夏党项、金朝女真，皆与蒙古有亡国灭族之恨，当年蒙古大军屠戮西域、兴庆府、金上都之惨烈，犹胜常州成都，北方各族士兵，焉能为元廷所用？”
江浙总督文天祥一脸困惑，要知道，蒙元南侵以来，由大宋官军投降过去的新附军也为数不少，可都是出工不出力，做一天和尚撞一天钟，死心塌地跟鞑子干的铁杆汉奸百中无一；女真、党项、契丹各族武士，怎么就心甘情愿替消灭他们国家、屠杀他们族人的北元卖命呢？
闽广总督陈淑桢也睁大了眼睛，百思不得其解：“若说契丹大辽与金有世仇，自耶律楚才便替蒙古效命，消灭金朝报仇，尚有几分道理，那么女真人、党项人皆与蒙古仇深似海，竟肯替元朝卖命，如此则置父母祖宗于何地？真真天下奇闻了！”
楚风笑笑：“难道诸位忘记了李恒？”
文天祥恍然大悟，那西夏奴李恒非但是党项人，还是党项王族，父兄被蒙古大军残酷杀害，全族女性被疯狂淫虐，他却厚着脸皮替蒙古做事，疯狂残杀无辜的江南军民，岂不是颠倒已极？
李鹤轩忿忿的道：“契丹、党项、女真等人，诚如大唐李世民与丞相魏征所言，‘夷狄非我族类，其心必异，强必寇盗，弱而卑伏，不顾恩义，其天性也，夷狄不可以中国之治治之也，譬如禽兽然’。认贼作父、为虎作伥，便是禽兽也难如此作为，真无耻卑劣之极！”
大汉的情报司长面带愤怒之色，阴沉得像夏季雷阵雨之前布满彤云的天空，似乎在说：若是逮住此等贱人，一定要将情报司诸般酷刑叫他尝个遍！
正当此时，殿外有人脚步匆匆而来，正好听得李鹤轩最末两句，顿时停住脚步，于殿外迟疑彷徨。
“只有永远的利益，没有永远的朋友，”是马背民族在严酷生存竞争中形成的信条，楚风深知新儒学、民族主义的宣传对华夏汉民有用，对党项女真各族则无异于对牛弹琴，没有分毫作用。
李鹤轩兀自嘀嘀咕咕：“至少，不能让忽必烈没有任何干扰，舒舒服服的征集数十万大军！”
谈何