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天色已近黄昏,晚霞映照在海面上,像散碎的黄金随波逐流,疲惫不堪的探马赤军们,终于有空大口的呼吸几下带着海腥味的空气,因为从中午开始无休无止的炮击终于停了下来。
“少主,突围吧!”费听捷利跪在李恒脚下苦苦哀求:“咱们打不赢的,敌人的枪多炮多,这里地势狭窄马儿又跑不开,他们迟迟没有发动总攻,就是在慢慢磨咱们,磨到咱们顶不住了,就要一击致命啊!”
李恒的脸色铁青,眼睛里布满了血丝,看上去红通通的,煞是吓人。他桀桀笑着,疯狂的挥动手臂,似乎这样就能驱散心头的恐惧:“突围,我们能到哪儿去?投奔塔出那个从来就看不起我的蒙古人,还是在吕大都督麾下去受白眼?咱们现在还有一万七千兵,慢慢打回去还好,要是一路往回跑,汉贼也有骑兵,跟在屁股后面放枪,从揭阳到广州千里之遥,怕还没走到一半,就被人家衔尾追击给全杀光了!”
“不,能回去!”费听捷利站起来,斩钉截铁的说:“少主带一个完整的万人队突围,我带着剩下的七千人留在这里,把南蛮子死死的拖住,只要少主跑出去三五十里,以咱们河曲马的马力、以鹞子们精绝的骑术,南蛮子就再也追不上了,少主从博罗东面、东江上游水浅处过江,他那炮船到不了,再北上找塔出大帅……”
“一来你我虽然异姓情同手足,何忍你留在此间送死?二来丧师失地,我有何颜面去见塔出?”李恒的嘴角浮现一丝苦笑,当初为了争夺江西右丞这封疆大吏的宝座,早就和塔出撕破脸了,现在去,不是活脱脱的给人奚落吗?
费听捷利眼角滚落两颗黄豆大的浊泪,抱着李恒哭道:“少主待老臣,真真是没得话说,老臣除了以死相报,再没有别的法子。祈连子弟多才俊、卷土重来未可知,少主将来复兴大夏,将老臣姓名刻在凌烟阁上,老臣在地下,也是高兴的。”
卷土重来未可知,本是汉人诗词,党项民族汲取了汉文化的养分,却向主人劈来弯刀和狼牙棒,就像生长在一具建康肌体上的毒瘤。李恒就是这颗毒瘤里最毒的那一个细胞,他听了费听捷利的话,心头暗自高兴……枭雄之辈能忍蒙古人杀父兄淫母妹的仇恨,在忽必烈手下做到江西行中书省参知政事、探马赤军上万户,忍塔出一时之气,又算得了什么?
他还要假惺惺的推拒,费听捷利却把小主人的态度当了真,嗖的一声拔出了腰间的弯刀,架到了自己的脖子上:“少主,你再不走,老臣就死在你的面前!”
党项武士吹响了海螺号,马好、人强的集中了一个万人队,费听捷利的手下,只剩了七千残兵败将。
“冲啊!”求生的欲望,让一万名党项武士的双眼通红,他们疯狂的抽打马匹,向西北方向狂奔,而另外的七千党项人,在悲壮的海螺号声中,为了同族的逃生,而向东南面发起了决死的冲锋。
很奇怪,突围行动出乎意料的顺利,西北方向汉军最初的抵抗非常顽强,炮火和铅弹像瓢泼大雨般倾泻,但随着东南方向费听捷利攻势的展开,李恒的压力就弱了许多,他甚至找到了两座汉军营盘之间的一片开阔地,整整一万名党项武士策马狂奔,从那儿冲出了包围圈。
“为什么这么顺利,顺利到能带出一个近乎完整的万人队?”李恒心底,隐隐觉得有些不安,没办法,每次都落入汉军的圈套当中,偶尔和汉军作战太过顺利,就会引发怀疑。
唉……算了,只要自己能逃出生天,哪怕损失再大,也是能够接受的,想当初,从一个孤儿到统领数万大军的大帅,兵、马、钱、权,还不是自己一刀一枪挣来的?只要人活着,就不会失去希望!
至于自愿为他牺牲的老臣费听捷利,李恒根本没回头看,哪怕一眼也没有,他双手一提缰绳,马儿泼剌剌向着西北方急奔,不一会儿,就看不到揭阳的城墙了。
揭阳城南的冲击平原上,夜战正在激烈的展开。
探马赤军能立足的地方越来越小,党项将士奋力抵抗着,被压缩成团,然后再被手雷和火炮从中间炸散,如赶鸭子般,向沙滩赶去。
“少主已经突围了!否则,汉军不会把全部兵力投入到东南方向!”凭借多年的戎马生涯,费听捷利得出了这个他期待以久的答案。
但这个好消息,却让除了费听之外的所有党项武士,一点儿也高兴不起来。
“少主脱险,老子一条贱命换了位大夏皇子,够本儿!”费听捷利将战刀用力向沙地上一戳,索性盘腿坐了下来。战斗还在继续,喊杀声越来越近,在绝望的时候,他反而豁了出去,闭目养神,等待最后一刻的来临。这位党项老臣,从此再无遗憾。
冲不出去了。身边的几个侍卫见到了万户大人的模样,知道此夜是他们人生的最后一天,于是放下弯刀连枷和狼牙棒,相继坐了下来。
碧空如洗、月色明亮,汉军士兵常常食用鲸鱼肝脏,摄取的维生素让他们和夜盲症绝缘,即使微弱的光线也能瞄准射击,更何况今天的月亮特别的皎洁,十五日的夜间,月盘已是满月。
黑色的天地中央,金底苍龙旗高高飘扬。在战旗下,手端刺刀的汉军,交替着冲杀前进,与残存的党项武士战在一处。不断有冒着烟的手雷从汉军队伍中飞出,就像长了眼睛般,落到探马赤军密集处,骤然开花,撕裂人体,腾起漫天红雾,在把皎洁的月光,染上了一层浓重的血色。
包围圈越来越小,最后的数十名党项武士被团团围住,汉军举起了手中的步枪。
“等一等,我要见见你们汉人的皇帝!”费听捷利在临死前提出了要求。
这是位万户,他会不会有什么军情报告?士兵们警惕的上好了子弹,等待陛下到来。
很快,费听捷利见到了楚风,党项武士挥舞着狼牙棒狂叫着:“英雄,你愿意接受一位党项勇士,光荣的挑战吗?”
砰!费听捷利不敢置信的发现胸口开了个血洞,意识到此终结。
楚风手中短枪冒着烟雾,“吾宁斗智不斗力!”
第298章 追逃
月夜,揭阳经海丰到惠州的官道上,李恒麾下尚属完整的一个万人队,忙忙似漏网之鱼、急急如丧家之犬,旗帜散乱人马疲惫,实在狼狈到了极点。
仅仅三天前,他们经过这段路的时候,还是杀气腾腾的扑向揭阳,梦想在潮州三阳这三座城市中发泄邪恶的欲望,可党项奴们没有想到,回程不是鞭敲金镫响、人唱凯歌还,而是丧师败绩大败亏输,两个万人队只剩下了一个,曾经在常州等处杀得南蛮子尸山血海的党项宿将费听捷利,领着七千伤兵、老弱断后,恐怕也凶多吉少了吧?
自追随蒙古大汗兴兵南略以来,党项人从来没有遭受过如此严重的损失。此前,全城死节的有常州有成都有兴化……但江南从来没有哪座城市能够以地方军、民军抵抗十倍以上的探马赤军!李恒不明白,汉人还是那些汉人,为什么短短几年,他们就变成了猛虎?
难道真如传言中说的,楚某人乃是天上星宿下凡,来救汉人江山的?长期汲取汉文化的营养,党项人深受儒释道三教影响,李恒想到此间,不由得激零零打了个寒噤。
打着灯球火把跑了一个时辰,离揭阳五十里之遥了,党项武士来时就连续三天每天行军两百五十里,又是接连不断的苦战,到此时早已人困马乏,不少精壮的党项武士,竟然眼睛半睁半闭,骑在马背上打起了瞌睡。
唉……惠州既然被汉人攻克,那儿的兵马一定不少于两万人,为今之计只好回广州了,阿里海牙的舟师被汉军封在南海县江面,反正出不了海,倒不如和他商量了把蒙古水军改作步兵,就又凑齐一个万人队,加上广州城的八千新附军,还是颇有一战之力的。对了,江东江西大都督吕师夔那六万新附军步骑,也调了来合兵一处,要是姓吕的识相,不妨给他点面子,若是他拿腔拿调的不服调遣,干脆……李恒嘴角露出一丝残忍的笑容。
他想好了,把所有的力量集中起来,粤东战局完全可以扭转,加上赣南塔出、两浙范文虎的配合,一举荡平反贼,也不是没有可能。汉国大兴工商、辖区富庶,从粤东过去的道路平坦,比赣南塔出途经汀州山地、两浙范文虎出仙霞岭都方便得多,灭汉以后,潮州、漳州、甚至泉州这些聚宝盆,还不是在自己的手掌之中?只要弄到足够的金钱,祈连山麓吃不起饭的贫苦牧民漫山遍野都是,一把银子撒下去,多少兵都能带出来,重现大夏的辉煌,似乎也并不遥远……
于是刚刚