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一位苦修隐士是非常容易对付的，加塔尼的办法简单而有效，他悄悄在新教皇的卧室里安装了一根管子，另一头通到自己的房间，每天深夜他都对着管子低声喊：“彼得、彼得，快开溜吧，你干不了教皇！”
苦修隐士彼得，莫名其妙当上教皇的可怜虫，把这当成了上帝的启示，所以毫不犹豫的辞去了教皇职务，重新回到了山洞里冥思苦想去了。
这下，教皇宝座终于落到了本尼迪克特加塔尼手里，他趾高气扬的登上了为之奋斗数十年，使用了无数阴谋诡计才得到的宝座，头戴辉煌的冠冕，手握金光灿灿的权杖，行使起强有力的威权。
教廷内部，他的竞争者布雷默整天浑浑噩噩已经不再称其为对手，前任教皇隐士彼得呢，退位以后仍然有很多人拥戴他。
仆立法司八世不能容忍前教皇成为民众忠心的焦点。尽管彼得不求别的，只求回到山洞里继续平静地祈祷，但他仍遭到了逮捕和拘禁。几个月以后，这个倒霉蛋死在了污秽的囚洞里。
虽然彼得在肮脏的监狱里渐渐腐烂，但他的追随者们仍然认为“他放下了教皇的头衔，像神灵一样休憩在缀满紫色和金色饰物的躺椅上”。彼得在被捕以后给卜尼法斯八世下了一条非常准确的预言：“你像狐狸一样溜了进来，你将像狮子一样统治，并像狗一样死去。”
“哼哼，我必将打碎这预言！”加塔尼，或者现在应该叫他仆立法司八世了，非常有自信的发誓。
新任教皇公开宣称教皇的最高权力，其声势之大简直盖过了他的前辈们。“罗马教皇就是法律，”他号令天下，声称“只有不加思考地服从于罗马教廷才是得到救赎的基本要素。”
大骑士长加布利埃尔站在从窗今日你今日你入的阳光之下，有些无奈的看着新的主人。
大骑士长知道仆立法司八世既缺乏对基督的虔诚态度，又没有道德准则，但却可以大言不惭地说：“我们声明、宣布并阐述我们的一贯立场…对于每个人来说，要想得到救赎就必须臣服于罗马教皇。”
而教皇在私下里说的话和他的公开言论就差之千里，腐朽到了极点：“怎么啦，和女人、男孩子上床就与搓搓手一样简单。”
并且酒醉后的一句话更加可怕，“希望死后永生的人和餐桌上那只烤鸡没什么差别”如果仆立法司八世不是教皇的话，加布利埃尔会亲手把他送上火刑柱。
可现在，加布利埃尔必须服从他，顺承他的旨意。
在罗马诸多贵族之中的搜刮并不能使仆立法司八世满意，他把打破彼得的预言，建立辉煌功业的希望寄托在了东方，在大汉新近打下来的小亚细亚。
“博克哈德冯施瓦登，真的能够给我们带来好消息吗？”仆立法司八世的声音仿佛神游天外。
第781章 取与舍
“陛下，新任教皇仆立法司八世冕下向您致意！这是教皇冕下给您的私人信件。另外还有教廷正式的使者带着国书从罗马赶来。”
条顿骑士团总团长，来自德意志巴伐利亚的博克哈德冯施瓦登，踏着专属于条顿骑士的那种古板步伐昂然出列，在众人惊诧的目光注视下说完这番话，随后重重点了下头，双手托着信件呈给楚风。
大厅中一片寂静，不少人还是第一次听说新教皇的名号，沉默半晌之后议论蜂起：“仆立法司八世？这么说老教皇尼古拉四世已经回归了主的怀抱？”
“好像听说继任教皇是个苦修士呢！”
“不是和大汉结好、收回圣城的布雷默吗？”
只有同处意大利境内的威尼斯和热那亚人知道得多一点儿，不同势力互相打探着消息，不一会儿新任教皇在俗世的姓名就广为人知了。
和威尼斯人站在一起的金发小姑娘仰起精致的脸蛋，几分不应该属于她这个年龄的忧愁弥漫了双眼：“安东尼舅舅，那个坏蛋竟然做了教皇！为什么他们不选阿奇科斯哥哥呢？他是那么的虔诚，唉……现在他一定会非常伤心的。”
中年大叔安东尼轻轻抚摸着侄女儿缎子似的金发，非常无奈的一声长叹：
安妮实在想得太简单太天真了，如果仅仅是阿奇科斯科隆纳的心情低落，那简直就是最好的结局了。
事实上那位新任教皇仆立法司八世对竞争者总是异常心狠手辣的，虽然很多人相信莫名其妙当上教皇的隐士彼得“放下了教皇的头衔，像神灵一样休憩在缀满紫色和金色饰物的躺椅上”但像安东尼这样的贵族总是有另外的消息渠道，从而知道那位与世无争的隐士已经变成了地牢里的一堆白骨。
隐士彼得从来都没有表现出对权力的一丝一毫追求，可以说是对教皇仆立法司最没有威胁的人。甚至连教皇宝座也算他送给仆立法司的，仍然遭到如此严苛的对待，那么新教皇站稳脚跟之后，作为曾经强有力竞争者的阿奇科斯，还有什么好下场吗？
勇敢的阿奇科斯留在罗马，直面叵测的命运，科隆纳家族也会倾尽全力与教皇做一场殊死的决斗，为了维护家族荣誉，所有的男性成员都不会离开，而成年女性也做好了一切“准备”像古罗马人那样做，“扎好胜利的桂冠，也准备好下葬的棺材和哀悼的眼泪”。
但未出嫁的女性则被分送到远方的亲戚家里，譬如这位有些古灵精怪的大小姐安妮，安妮海瑟薇科隆纳，就被送到了身为威尼斯十人委员、有足够力量保护她的舅舅安东尼家中。（前面写顺手居然出现了小小的低级错误，安妮是罗马的科隆纳家族而非英法的安茹家族，特此更正，惭愧惭愧）
“可惜，威尼斯是一个共和国，我也只是十人委员而非权势煊天的皇帝，尽我的力量保护你，就是我所能替妹妹做的一切了。”
安东尼神情黯然，他嫁往科隆纳家族的妹妹执意留在罗马，陪伴着自己的夫君，“或者挽着他的手臂走向胜利，或者抱起他冰冷的躯体踏入坟墓”。以自己的生命来维护罗马历史最悠久的家族的荣耀。
安妮海瑟薇替堂兄阿奇科斯的情绪担着小小的忧愁，那种古灵精怪的表现消失，天真的女孩并不知道罗马城正在酝酿中的雷云风暴，但她已从周围人的表情和叹息中发现了不同寻常的地方。
“舅舅，为什么若瑟哥哥、阿里克斯弟弟没有和我一起来？去年夏天阿里克斯就缠着要来威尼斯的！而若瑟一直希望看看东方小亚细亚和塞浦路斯的风景！”
安东尼无法直视侄女纯真的眼睛，他心虚的转过头去……
大殿中的苏丹、大公和贵族并不会关心罗马城一个古老家族的存亡，他们的注意力全都放到了那封私人信件上，新教皇上任之后不是首先派遣正式使者，而是令条顿骑士团代递书信，这要么解释成双方关系已经达到了亲密无间的程度，要么就是隐隐的敌意和示威。
如果新教皇的名字叫做布雷默，毫无疑问答案将是前者，可这位素来与东方皇帝没有什么往来的仆立法司嘛……
楚风并没有伸手去接那封书信，李鹤轩替他代为拆开，火漆印子打得很牢靠，拆信的工作在不少焦灼的目光注视之下稍微费了点儿功夫。
“一派胡言！”李鹤轩看着看着脸色就变得不大好了。
楚风惊讶的问道：“咱们的老朋友布雷默，又出了什么难题？美妙的天堂之药还没有让这家伙满足吗？”
李鹤轩脸上红一阵白一阵，半晌才吞吞吐吐的道：“新教皇不是咱们常打交道的布雷默，这仆立法司八世俗家名本尼迪克特加塔尼。”
“为什么我什么消息都没有得到？”楚风的眉头皱了起来，明显不太高兴。
于是大厅内的来宾就非常吃惊的发现，大汉皇帝和情报司长低声对答几句之后。被称为活阎王的李鹤轩竟然表现得诚惶诚恐，在此之前，他们是决不相信这位宛如吸血鬼或者恐惧魔王的人，也会在某个人面前表现出软弱和怯懦的。
绝大多数人并不知道，但李鹤轩自己非常清楚，他的一切权力，包括使用那些震慑人心的恐怖手段的权力，全都来源于笑容温和、双手不沾血腥的大汉皇帝，就像太阳上的黑子，明灯下的暗影，如果太阳和明灯消失，黑子与暗影又寄身何地？
“意大利等处不是大汉掌控区，无法设立信鸽站，走海路耽搁了一段时间，所以新教皇的情报在五天前传过来，”李鹤轩几分委屈、几分幽怨，像个受气小媳妇似的说：“天一亮微臣就把情报送到了您的书桌上，并且微臣还准备入宫面禀，但陛下正在接见拜占庭帝国的安娜帕列奥丽娜公主……”
呃……饶是楚风脸皮厚，此时也禁不住老脸一红，当时只看那份情报最前�