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那秀士拿搪半天，终于被局不过，只好清清嗓子，低声娓娓道来：“现在朝中，暗暗分为三派。第一派是太后一党，念着太后劳苦功高，处分国事又无差池，顶着不愿撤帘。第二派是官家一党。嚷着官家春秋已盛，正是大展拳脚之时，非要请太后归政。这不，前些时日，不知是谁做的局，把薛中丞和那个宋学士的对话捅到太后跟前，生生把她老人家气得病倒。此事越想越不甘心，身边也有人念叨，干脆请太后效武皇临朝故事，自己！”说道这里。戛然打住，朝众人四下一望。那些人也知这话说不得了。但已明白。赶紧点头，表示心领神会！
秀士接着又说道：“经此一事，太后估计是决意为之了，故而把官家留在身边，而且，入内内侍省都知罗崇勋现已监管殿前三司、入值皇城司，杨崇勋起复任殿前马军、步军司都指挥使，直领金枪班、钧容直、御龙直、骨朵子直、弓箭直、弩直等等。你们说说，这两位崇勋俱都兵权在手，谁胜谁负，还不是一眼便知么？”
这话说出，有人不同意道：“也不能这么说吧？合着光是咱们京城有兵马，各路就没有不成？那些武将都肯依？”
“嗨，这不正说此事么。话说太祖、太宗皇帝当年如此设置兵权，你看看咱们大宋，武将越来越抬不起头来，遇到这种大事，谁还肯多放个屁？横竖江山都是他们赵家的，爱如何摆布便如何摆布喽。”
“寇莱公现管着枢府，他老人家在，这太后一个老、老人家能翻了天？”
“莱公是在，他只管奉旨调兵啊。没有官家旨意，他发一个兵都是谋逆。官家现又在慈宁宫里呆着，话都说不上，莱公就算浑身是胆，能作反不成？”
说来说去，局势几乎陷入绝境，人人都叹息起来。赵家这些年让百姓过了许多太平日子，风物繁华，谁不拥护？没来由地要被个女人夺走，都有些不平，可是区区草民，能耐其何？
忽然有人想起个问题，忙问道：“对了，你方才不是说有三派么，说来说去，只有两派啊。第三派到底是谁？”一言提醒大家，注意力马上又集中起来，纷纷要他快说。
秀士这时面色比刚才凝重了很多，低声道：“这才是最要紧的。你们听了若乱说出去，各自都要掉脑袋！”这种破地方居然要人家守秘密，真是笑话。然而众人却不以为好笑，只顾打听好奇，满口子答应不迭。
“第三派，就是定王！”
“啊？”
“哦！”
“果然是他。”
顿时反应各自不同，有些自以为先见之明，赶紧加上果然两字。
“你们不知道吧，朝里还有人议论呢，官家都快十八了，仍被太后摆布得死死的，这样的天子，软弱无能，望之不像人君！现在数来数去，赵家宗室里面，也只有太宗皇帝的八太保肃有威仪，气量伟岸。那才是真龙天子的相貌！”
“是是，我也听说过，八王中外知名，天下崇惮呢！”
“唉，光有名声有什么用？这赵家江山，眼看还不是要姓了刘么？”
“未必，若是八王真肯出山，紧要关头振臂一呼，各路勤王，那些武将们，便不算是谋逆了。到时局势翻盘也未可知！”
“哦，对对对！”
“嗯，有理，有理！”
？？？？？？
这些谈话，起初只是偶有人小声议论，但随着时日越长，渐渐地便在京城各处形成了嗡嗡之声，真是挡也挡不住！而且随着舆论的倾向，德高望重的八贤王竟逐渐成了比官家和太后人气还高的焦点，百姓们退一步想，赵家天子毕竟是好的，如今也顾不得许多了，叔替侄位也没关系，这江山别落入外姓人就好，何况还是个老娘们儿呢！
京城高阳正店后街，鲁相公府。
鲁宗道下了值，一身的汗水，回到家里换上丝绸中单，手持团扇，在书房里独自扇扇深思。一个多月来。赵祯的面色越来越凝重。甚至有些憔悴不堪。起初很端正地坐姿到现在已经有些支撑不住。
自从那日太后病倒，自己被单独召对，鲁宗道就一直状态恍惚。当时刘娥口不能言，一只手指指点点。通过罗崇勋翻译才明白，太后这是让自己看好政事堂，莫让朝局不稳。身为首相，这是分内之职，当然没什么好说的。接着罗崇勋忽然开口说道：“有旨。加鲁宗道太师衔，兼领造刘氏七庙事。”他大吃一惊，慌忙之中摆手拒绝道：“若立刘氏七庙，如嗣君何？”罗崇勋好像并不意外，看看刘娥，点点头又道：“有旨，加鲁宗道太师成国公、侍中、天章阁直学士，兼领造刘氏七庙。”
鲁宗道又凌乱又震惊，刘娥这是铁了心要玩一把吗？不由自主朝太后看去，那女人也正不言不语盯着自己。双目如电，当时鲁宗道心中就一哆嗦。思忖半晌。都成这样了，多半好不了，不如胡乱答应下来，拖延时间，挨到官家亲政不了了之。
心中一动，竟脱口应下。那一刻，仿佛听到刘娥轻笑了一下。
鲁宗道如雷轰顶，这笑声，是病人发出的么？一霎时如同坠入冰窟，只觉汗毛倒竖。他知道自己中计了！脑子里空空荡荡，是怎么走出慈宁宫的都不知道。才恍恍惚惚行了不远，听到背后喊他：“鲁相公慢走。”回头去看，罗崇勋追了出来。
“借一步说话。”罗崇勋领着这个魂不守舍的首相背开宫中诸人，走到一个四面开阔之地。
“相公，你看太后这病，早晚如何？”
鲁宗道努力恢复智商，费了好半天劲才缓过气来，摇摇头道：“不好说，还是等太医诊治吧。”说完就要走，一刻也不愿停留。
罗崇勋伸手将他拉住，暗道：“实不相瞒，官家过两天就要来问安。”鲁宗道有些摸不着头脑，这不挺正常么？猛地省起，张口对着罗崇勋结结巴巴：“你，你们怎敢？”怒气勃发，须发俱张。
罗崇勋毫不在意轻轻将他手按下：“相公多心了，官家问安寻常事，大惊小怪做什么？不过既然相公已经接了旨，咱家倒是好奇想问问，你老人家觉得当今官家究竟如何？”
二人后来一场谈话，鲁宗道五脏六腑都被罗崇勋揉成了内伤。这些天里，一直回忆自己这大半生经历，从原先的嫉恶如仇，刚直不阿，如何一步步走到今天？难道自己就真的如此贪恋权势，变了气节么？
他猛地摇头，想把这无边的烦恼狠狠甩掉。此时的鲁宗道心里之纠结，矛盾和痛苦，怕是天下再也找不出第二个人来。但是人都有一个本能，会不由自主地替自己的种种行为寻找借口，哪怕天下一个人也骗不了，至少还骗得了自己。所以，他给自己的解释是：“这也是无可奈何之举，为江山社稷，为天下苍生，也许未尝不是一个最好的选择！”
就这么自己开解，到了今天。此时正在摇着扇子想着心事，忽然耳边“咔嚓”一声巨响，一个焦雷平地而起，炸得鲁宗道两耳欲聋，浑身一颤。
雷响过后，天地风云变色，刚才还热得要死，一丝风儿也没有的天上，忽然就暗了下来，大雨噼啪噼啪滴滴落下，渐渐越来越密，越来越响，越来越大，转眼之间，鲁家园林里已是一片雾水茫茫，外面声音好似万马奔腾一般。
风起清凉，老头依旧难掩心中焦躁。门外却响起急促地拍门声，他不耐地叫道：“进来！”
们开处，管家领着一个全身湿漉漉的黄门立在他面前。鲁宗道大惊失色：“你怎么来了？”那黄门笑道：“我如何不能来？”
这场大雨一下，竟收拾不住，连日不止。原先热闹繁华的京城，因为大雨缘故，也变得清静许多。随着雨水越来越多，渐渐地京城河道都开始水位上涨起来。幸好天圣二年，当时的开封府尹薛奎带着梁丰等人整治水患，这些年又在历任府尹的精心护理下，不再形成水患，只是让人出行不太便利而已。
这一天，大雨声中，宫里传出两个惊人的消息：第一是太后病体转愈，可以扶杖行走且能开口说话了。就在满朝文武各种心情消化这个消息的时候，第二个消息又传了出来：官家至孝，连月衣不解带侍奉太后，终于病倒，而且所疾非轻，据说宫里太医束手无策！
这才是有一个晴天霹雳。赵祯还不满十八岁，子嗣无有一个，闹出如此重病，怎么得了？正是人心不安处，行人不多的街上忽然想起轰隆隆的马蹄声，大队大队的骑兵、步兵满街冒雨列队调动。人人兵甲齐整，如临大敌。同时皇宫忽然禁闭，一个外臣也不得进入。宫墙外面四周都是殿前司的各路兵�