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刘娥来了兴趣，说道？”莱公细细讲来听听。”
“太后容禀。据老臣考究，军中之事有三，其一，厢军太多，冗兵难消，是一大痼疾。昔年太祖定制，灾年招兵，起初每年不过五七万人，抑且其时百废待兴，厢兵正有用武之地，举凡修砦、水利、农田、养牧，俱都能用得上。是以颇为相得，全无累赘之嫌。然至今已近七十载，连同禁军相加，人数已过百万，每岁耗钱粮四五千万缗，已成瘵疾，此是一大患也！”
“是啊，每岁朝廷光是军中花费，便要耗去一半赋税。这几年李谘早就叫苦不迭，东府也煞是头痛！”刘娥叹道。
“其二，军中私货泛滥，非指前时军械一案，老臣所知，上下齐手，但凡粮草、装备、兵械、被服，无不成其中生财之道，屡禁不绝。更有甚者，北面以私盐、毡毛、马匹、药材等等，从北朝、党项运入，倒入南方，每每获利以数十倍计。而南方各军则粮食、布匹、丝绸、瓷器偷运至边庭，得利等同。上下之颓败甚矣！”
“已经如此猖獗了么？”第一件事刘娥早就心知肚明，还不觉得怎样，第二件事便让她吓了一跳。这怎么了得？养了一两百万人，就这么挖朝廷墙角？
“那么，还有第三件呢？”
“太后，其三最是朝廷根本，如今承平日久，骄奢淫逸已是不堪之极。将领忙着敛财，不思如何带兵练兵，士卒也跟着生发，毫无战力。臣在永兴军时，每每党项打草谷，我军望风而逃，毫无抵抗之力。这才看着羌人一步步做大，半点法子也无。幸有王元辅镇守长城口一线，几番厮杀，才勉强维持个不赚不赔。可是辽夏一线恁长，单靠一军之力如何能够？唉，要是让党项和北朝完全摸清我朝虚实，怕是祸端顿起啊！”
刘娥愣了好半天，才说道？”这些事情，吾从未听冯道济讲过。”
寇准沉默不答。他虽然和冯拯曾经不对付，但自从自己被贬斥之后，关系又有修复。何况人家都致仕了，这时候再说坏话又有何益？朝廷的惯例他是清清楚楚的，别说冯拯平庸了些，就是犯了重罪，也不过是个外迁贬斥，伤不了筋骨。所以那些没建设性的坏话，老寇是高低不说的。
“莱公，有什么办法么？”刘娥问道。
“有，裁军、练兵、查赃。做了这三件，朝廷将大大好转。”寇准简单明了回答道。
这不是刘娥想要的答复，这三条说来简单，可是任哪一条真要做起来都够呛。裁军？笑话，裁得了还养那么多干嘛。不就是图个稳定吗，把这些灾年招来的饥民喂饱了，重新又放回去，可是田地都被别人种了，连口劳力饭都吃不上。不作乱才怪！
练兵？扯淡，练兵谁不会，可是祖宗制度摆在那里，练的不带，带的不练。都是混惯了的，谁肯出那傻力气得罪下面。他们还不如靠着这些丘八的力气，赚些外快是正经。除了几家世代为将如王家、杨家、曹家、折家还有些样子外，其余都不灵。这个刘娥是知道的，死鬼老公在世时没少同她念叨过，说是要不然早就一鼓作气拿翻北朝了。
刘娥当时虽然知道他那些话有点替自己找台阶下的意思，不过也明白差不多也就这样了的。
最后一个拿脏，更是不靠谱。你要说一百人里出了那么四五个七八个**分子，还好捉拿。可这是一百多万人呐，光是校尉以上便是上万，按照刚才老头的说法，差不多是倒过来，十分之七八都不是好东西，这个腐，可怎么反？
殿中一时间冷清下来，两人都不说话，各自想着心事。
好半天刘娥才闷闷地说道？”此三条虽有道理，只是恐怕还急切不得。莱公，你位居枢府，还要尽力周全才是。”
“是，老臣蒙天恩召回，自然要鞠躬尽瘁，死而后已！”寇准表了决心。
“那就好，那就好。咦，对了，吾有一个想法，你看如何？”
寇准马上挺了挺身子，做倾听状。
“咱们议一议，看看将这些边庭将帅先调换一番，如何？”刘娥仿佛才想起来似的说道。
寇准心中一凛，沉声问道？”将帅调任，也是朝廷惯例。太后如此说，不知是换一处呢，还是调几处？”
“哀家想全都调一遍。”刘娥有些不好意思笑道。仿佛怕莱国公笑自己不懂军事。
“太后，这个却使不得。”
“为何？”
“若说调换一两处，乃边庭常理，自无不可，但若全部调换，朝廷各军顿时手足无措。方才老臣也说过，其中关系枝缠藤绕，急切间岂能理清？到时候军心一慌，恐怕顿起心腹之患。”
“不会如此严重？那就算厢军不动，只动禁军又如何？”
“还是不妥，凡调换防务，还需枢府考察各将帅特长、军功、履历、秉性、武艺和韬略等等。贸然调换，未必合适，若只是相邻各军么，又无多大意义。太后何必舍本逐末？依老臣见，还是用那三条，好生整顿一番，不愁无有改观。而且，既可减轻朝廷负担，又可强兵护国，岂不为之？”
第二百六十三章 小升半级
“莱公此话虽有些道理，只是你方才也说了，枝缠藤绕，大是头痛。做起来，恐怕哀家的主意比你的还要轻省许多呢。怎么说是舍本求末呢，先调了，再慢慢整顿不好么？”刘娥笑道。
“本来就乱，一调之下，乱上加乱。他们做的腌臜事已经不少。此风一刮，难免个个忙着消灭痕迹，再要整顿可就难了。再者，有道是官官相护，军中谁没有些把柄，一调之下，相互遮掩帮衬。那时再有泼天本事，十亭事还查不出一亭来，非但谈不上整顿军气，那简直是在替他们消灾！”
“就依你，那么只调动诸班直和奉日、天武、龙卫、神卫诸君如何？”刘娥又缩了圈子，只管禁军中的精锐了。
“还是不妥，现下我朝兵士，恐怕也只有这几支有些力气，尤其是诸班直，管着京城禁中宿卫，最是紧要。一旦调动，兵不知将，将不知兵，祸事一起，补救都不及。如此大事，尤须慎之又慎，岂可轻易调换？”寇准又反驳道。
刘娥听得不禁恼怒起来，有些冷笑道：“莱公真是厉害，这也不是，那也不行。莫非是同谁有旧，要回护一二么？”
寇准听了，只是淡淡一笑，毫不动怒道：“太后言重了，老臣外放数载，并不曾染指中枢。如今才来两月，此时架构，一如旧时，并无半分改动。何来有旧之说？”
刘娥一时语塞。
只听寇准又道：“来后既然非动不可，也不是不行。**不过老臣可不敢独担此责，此事须得东西两府一同商议决断方妥。不若明日议政，太后拿出来大家商议一下如何？”
刘娥今天找寇准来谈话，其实压根就不是想什么整顿军队的事。她只有一个目的，就是想来一个人事洗牌运动，只是那些丘八难缠得紧，自己还真不敢贸然乱动。所以要借助寇准，就是因为他在军队中威信之高无人能及。如果他肯出面，定然事半功倍，一个个乖乖就位，保准屁都不敢高声放一个。
可是这个老头横竖不松口答应，反而句句把自己顶得满满的。刘娥就忍不住有些生气了，干笑道：“莱公不愧久历三朝，一番话滴水不漏啊，哀家还真有几分佩服了。”
寇准马上笑着拱手道：“太后谬赞，实不敢当。只是人老了，不复当年那般不计后果的莽撞罢了。”好像受到表扬很得意的样子。他岂能不知道刘娥打的主意？无非是想将军权牢牢控制在自己手里，才找个借口要换这换那的。只是妇道人家，临了不敢下手，想借自己这个钟馗去镇那些小鬼罢了。
不过寇准这时候也发现了事情好的一面：这个老娘们儿还真不是篡位做女皇帝的料。她要真像武则天，必定出手狠辣，干净利落，哪里会用得着同自己费这半天口舌？想通此节，寇老西心中大定，不再像前段时间那样焦虑。
刘娥却不知道这老家伙转的什么心思，只是恨他一味地拂自己的意。忍不住出言讽刺道：“莱公也服老了么？呵呵，只不知廉颇老矣，尚能饭否？”
寇准却是老而弥辣，马上还嘴：“老臣只道身在枢府，须得稳妥些好。遮莫太后嫌老臣已然不堪了？正好，老臣也真是累了，多谢太后恩典，明日臣便叩请致仕如何？”
“哎哎哎，莱公多心了。哀家一时戏言，岂可当真？哪能如此小气啊，说这半天，唇舌都干了，快吃茶，吃茶。”刘娥尴尬不已，赶紧示意罗崇勋递上一盏清茶，让这老头润润喉咙。
寇准出了大殿，忍不住抬头看了看天，心中长吁一声道：“孝先，幸不辱命！”
这边赵祯听完李石彬的汇�