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二人默然，想着这个隐藏在暗处的对手，心惊中带有赞叹，痛恨中带有感慨。
这是个极为阴险的对手，但是不能否认，这也是个相当高明的敌手。
软弱者碰到，只有胆寒心惊，可萧布衣遇到，反倒磨砺出前所未有的锐气。这股锐气，是他多年的积累，他重视这个对手，但是绝不畏惧。
让萧布衣庆幸的是，他虽然多了个可怕的敌手，但是他同时得到个犀利的帮手。裴茗翠在他和李唐争霸中，本来互不帮手，但眼下显然倾向他萧布衣。裴茗翠虽然不会武功，可她的智谋过人，暗杀手段一点不比李玄霸逊色。
不知过了多久，萧布衣又道：“大浪淘沙，到现在能活下来的盗匪，其实都是非常之辈。思楠，你说我和张角很像，其实我感觉……我更像窦建德。”
思楠诧异问，“这怎么可能？”
萧布衣淡然道：“窦建德其实和我一样，都是布衣起家，靠着一帮兄弟打出的天下。他能让兄弟们信服，最重要的一点就是个义字，据我所知，窦建德生活极为节俭，当年也是和我一样，身先士卒，这点从他率二百多人，去袭薛世雄的数万大军可见一斑。但你也应该看出，非常之人，才行非常之事，他固然是搏命一击，但是武功高明亦可得知。”
思楠冷哼道：“武功高的人不见得杀不了。”
萧布衣摇头道：“思楠……我不希望你去冒险！就算用你一命，换窦建德性命，我也不愿！”
思楠愕然，见到萧布衣双眸炯炯，满是真诚，良久才道：“在你心中……”陡然转了话题，“窦建德不见得比想象的难杀。”
“窦建德只有比想象中的更难杀！”萧布衣肃然道：“更何况，窦建德这人对河北军代表的意义极大，他死了，河北军不会一盘散沙，相反的是，他们会为窦建德报仇，更会团结一致对抗我们！他们不图江山，可只是图报仇的话，那更加难缠。李渊若是利用这点，我们形势只有更加的恶劣。”
“那按你这么说，窦建德还不能死了？”思楠讥讽道。
萧布衣耐心道：“时机未到而已，杀了他，不见得能瓦解河北军，反倒让你平白担了风险。窦建德一直以仁义治军，保河北百姓安宁，这次公然进犯河南，不但让河南百姓厌恶，多半还会让河北百姓不安。只要我们坚持下去，河北地广人稀，储备不足，他们长途远征，百姓供给辎重辛苦，长久下去，自然会怨声载道。到那时，河北军失去民心，就是击杀窦建德的时候了。”
“所以你故意示弱，把战场放在河南境内？”思楠问道。
萧布衣垂下目光，嗯了一声。
“可河南的百姓也就因此受苦，你视而不见吗？”思楠又问。
萧布衣抬起头来，目光灼灼，“有时候，想得到必须失去！”
思楠扭过头去，“其实我不过是和你研究一下，你不用动怒。你对付窦建德的方法和对付李密一样，都是让他们先失民心，中原没有任何一人，比你更懂得利用百姓愤怒的力量，他们本来看不起百姓。”
“或许因为我本来就是百姓。”萧布衣道。
思楠轻声道：“那我就放心了。”
“放心什么？”萧布衣不解问。
思楠微微一笑，“这种方法其实很有效，李渊不也是一直如此做法？你们比别人能忍，也比别人狠，所以得到的也比别人要多。这么说，刺杀窦建德一事可以放放？”
萧布衣微笑道：“李道玄死了，这个机会我们不能轻易错过，裂缝有了，我们当然要加力让他们彼此猜忌。”
“你准备怎么做？”思楠问道。
“你若是喜欢，我准备请你帮我杀另外一个人，留下几个字，然后我看看他们的反应。”萧布衣正色道。
“是谁？”
“一个微不足道的人，你来杀他，应该没有危险。”萧布衣拿起笔来，在纸上写了几个字，交给了思楠。
思楠看了眼，喃喃道：“他一定想不到你要杀他，因为你们根本素不相识。”
萧布衣笑道：“正因为都想不到，你去刺杀的危险才会最小。我只是想试试窦建德的反应，不过你要小心。”
思楠焚烧了那张纸，起身道：“我明早出发。”
萧布衣望着思楠远去，舒了口气，文案前打坐到了天明。曙光初现，又有军情送达，萧布衣展开看了半晌，皱眉道：“河北军攻势凶猛，不知道张大人和秦将军，能支持多久？”
※※※
萧布衣一夜未眠，窦建德亦是如此。
像他们这种人，已经习惯了如此辛劳，像他们这种人，均非为自己所活。两军对垒，战线颇长，牵一发动全身，让他们丝毫不敢大意。
东平战役已经开始，刘黑闼率大军直扑张镇周的后路，已和徐圆朗对张镇周形成了合围之势。
徐家军士气大振，无论他们以往和河北军恩怨如何，眼下他们当要并肩作战，共同抵抗西梁军。
窦建德果如萧布衣、徐世绩所料，明修栈道，暗渡陈仓，借攻长平、河内为引，却以进攻东平为主要目的。窦建德亦是沉稳之人，不肯轻易冒进，只怕被萧布衣断了归路，众兵士死无葬身之地，是以稳扎稳打，希望攻克东平后，一步步从山东西进来攻东都。当然如果萧布衣重兵支援东平郡的话，窦建德就会全力来取黄河以北之地，到时候春暖花开，河冰消融，萧布衣再想过河抢回这些地盘，当要花费更多的气力。若是黄河之北地域尽失的话，萧布衣无论要攻河东，抑或是攻打河北，均是处于不利之势。
冬季出兵，不按常理，供给困难，可冬季出兵，亦有好处，那就是可暂时将黄河天然隔断忽略不计。
黄河本是东都周边郡县天然之险，蓦然尽去，萧布衣地利所占的优势并不明显。
窦建德能和萧布衣、李渊分庭抗礼，当然也有过人之处，他能敏锐的分析形势，善于利用对自己有利的一面。
或许在他们这些人的眼中，虚虚实实早就是作战的不二法门。窦建德出兵之时，就在静观萧布衣如何应对。萧布衣更重黄河以北之地，不想放弃，所以兵出河内，窦建德就在萧布衣固守河内的时候，让刘黑闼绕路黎阳，南下过黄河，从东郡攻入，直奔东平郡的巨野。
连年征战，百姓东奔西逃，寻找暂时的安宁之地。东郡地处黎阳南，东平郡西，虽在西梁军势力范围内，因兵戈频繁，整个郡县也不过万余百姓，守军更是稀少。刘黑闼轻易破了东郡，过离狐县，猛攻东平雷泽县，转瞬杀到了张镇周的背后！
罗士信知刘黑闼南下，从寿张响应，悍然出兵，再战秦叔宝！
徐圆朗见河北军气势凶猛，当然士气大振，一改以往龟缩之态，从任城兵出两路，分取东平的巨野和济阴的金乡！
河北军和徐家军气势如虹，数日之内，连克西梁军的地域，转瞬之间，寻常郡县均被两军所破。寿张、雷泽、任城、金乡的四路大军形成四角，将整个东平郡困在其中。
他们的目标已很明显，那就是全力攻下东平郡，进而为西进做准备！
可让河北军诧异的是，西梁军应对之快，远超他们的想象。他们本想趁气势如虹，多点开花，全取东平之地。可萧布衣、张镇周、秦叔宝显然极为吝啬，他们占领的地盘，轻易不会吐出来。
张镇周虽老，可反应快捷，在知道刘黑闼进军的消息后，立刻把兵力收拢，数万大军加上本来的守军，分布在雷泽、郓城和巨野三地。
这三城分布在巨野泽周围，成三角之势。秦叔宝退守郓城，史大奈固守雷泽，张镇周却守在巨野。
河北军数天内攻势如潮，百般搦战，可三地守将均是闭城不出。刘黑闼虽是攻的极快，可冬季攻城器械极难运送，他们只想速战速决，诱敌出战，但对手并不上当，刘黑闼一时间拿三地均无可奈何。
窦建德突袭计划受挫，不免忧心忡忡，他到现在，才发现西梁军的纪律和韧性都是远超他的想象。
窦建德和官兵作战的经验不少，无论张须陀、杨义臣或是薛世雄，他都有过交锋。如果用眼下西梁军和以往的隋军相比，西梁军或许不如张须陀部下的锐利，却有杨义臣部下的沉稳和铁血。河北军对隋军，其实从骨子里面有种敬畏，窦建德和张须陀对战，从未有胜过的时候，所以这次攻打东平，几日不下，这让河北军心中已没有了底气。
更让窦建德不得不考虑的是，东都到现在还没有援助东平的迹象，萧布衣葫芦里面，到底卖的是什么药？
窦建德正在研究东平地形，考虑下一步举措的时候，噩耗传来，范愿河内诱敌，没想到诱敌不成，却被敌手所杀，萧布衣千军难敌，