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“将军，前方有探子回报。”罗士信大声道。
一骑远方奔来，马上兵士飞身下马，大声道：“张将军，前方军情来报。”
探子呈上文书，张须陀展开看了眼，皱了下眉头，罗士信一旁问，“将军，怎么了？”
张须陀将文书递给罗士信，轻叹声，“荥阳郡又有三县被克，如今荥阳除了荥阳城外，其余郡县多被攻克，荥阳已经是孤城一座，盗匪猖獗，甚至在虎牢关前出没。河南诸盗这次多是依附瓦岗，声势浩大。据前方军情所知，就有王德仁，彭孝才，孟让等人依附作乱，盗匪如今比起我们出发前，声势更隆，不容小窥。”
罗士信听着大皱眉头，张须陀提及的王德仁、彭孝才和孟让都是曾经的敌手，也是拥兵数万，搅乱中原。
三人如今虽是锋芒不在，但都是作乱一方的巨盗，如今均是依附瓦岗，的确是让人头痛的事情。
见到张须陀忧心忡忡，罗士信安慰道：“将军不必担忧，荥阳，虎牢两城兵精粮足，只要静心防守，贼寇绝对不能奈何。”
张须陀沉吟道：“我担忧的不是这点，而是荥阳遍布盗匪，我们出军多半不能隐秘行事，只怕盗匪再次望风而逃，不能根除。叔宝，咬金，你们有什么妙策？”
以往商议军机，秦叔宝和程咬金都是积极响应，今日军情传来，二人却有点心不在焉。
听到张须陀询问，秦叔宝和程咬金走过来，都是摇头，秦叔宝道：“将军，这次盗匪声势浩大，又占据了荥阳仓，粮草无忧，我等不可轻敌。依据方山，循旧例出击，贼兵可败。”
程咬金也是点头，“贼兵势众，却是兵力不强，抗不住大隋精兵冲击，我也觉得稳中求胜最好。”
张须陀点头，“叔宝，咬金，你们说的和我想的不谋而合。只是如今贼兵势众，锋头正锐，不可以常理而度，正兵虽好，可损失却大……”
“那依将军的看法？”三人不约而同的问。
张须陀沉声道：“荥阳，方山，虎牢呈三角之势，荥泽又在荥阳之后。贼兵虽强，却暂不敢兵动虎牢，只能在荥阳附近掳掠，早击散一日，百姓早一日出于水火。依我所想，如若有一人能径直前往虎牢，领那里精兵轻骑两千出城，沿黄河而下，以奇兵出乎不易占据荥泽，和我们形成前后夹击之势，迅猛冲击围攻荥阳的盗匪身后，敌兵慌乱，必当溃败。”
三人都是点头，却都是沉默。
张须陀脸上苦意更浓，喃喃道：“只需要一将率精兵数千……谁堪此任呢？”
三将还是沉默，张须陀居然也沉默了下来。
山风吹拂，颇有冷意，行军大旗风中招展，上面一个张字，看起来也是落寞无限。
两万大军驻扎的方山，蓦然变的寂静无声，远处驻扎的兵士没有向张须陀等人望过去，却是有些凄迷的望着东北的方向。
那里，过了平原，跨过河流，冲开盗匪的重重拦阻，就到了他们魂思梦绕的地方。
张须陀这次带足精兵两万，几乎都是当初随他东征西讨的精兵。
这些兵士大多都是齐郡人，跟随张须陀多年，身经百战，生死与共，几乎什么场面都是见过。
他们不惧生死屠戮，血腥悍匪，以前只是为了保家为了亲人，可现在呢，亲人已经离的太远。
张须陀沉默，三将沉默，众兵士亦是沉默，可心思如潮的绝非张须陀一人。他心中蓦然涌起悲凉之意，这种情形以前他也遇到过。
当初在攻打无上王的时候，贼兵甚众，隋军粮绝，支撑不了几日。任凭你铁打的精兵，若是没有粮草，也绝对支撑不了几日。张须陀大隋名将，比任何人都明白出兵在于以正合，以奇胜。他当时想计，假意撤离，引贼兵来攻，却留人奔袭去烧无上王的粮草辎重，贼兵粮草一尽，自然溃败，到时候再率大军反攻，可获全胜。
可他计策是好的，问有谁前往，众将居然无人应。后来秦叔宝，罗士信终于站出来，领精兵袭击，又遇李靖前来，终于击溃了无上王的贼众。三将都是他极为信任之人，当不会听不出他的言外之意，张须陀想到这里，轻叹一声，“到底谁……”
目光扫处，秦叔宝目光移开，罗士信垂下头来。
“如果将军不嫌我老程粗莽，我可以前往虎牢请兵出发。”程咬金突然道。
张须陀微喜，更多的却是悲凉，他没有责怪秦叔宝和罗士信，他心中突然涌起点对他们的愧疚。
“咬金粗中有细，可当大任。”张须陀振奋了精神，“老夫这就亲手写封书信，咬金轻骑去虎牢领兵顺黄河而下，绕路到荥泽，如若顺利，四日后我们可前后夹击围攻荥阳诸盗……”
张须陀蹲了下来，在地上先是将详细部署画出，又回帐篷亲笔书写封信件交付程咬金，微笑道：“咬金，你肩负重任，此事若成，你当记头功。”
程咬金笑起来，“功劳倒是不想，只想早些平匪后，早点回转老家吧。”
他说完这句话后，翻身上马，疾驰向北方虎牢关的方向而去，张须陀默然的望着他的背影，直到消失不见。
※※※
回转身来，见到罗士信秦叔宝都是望着自己，见到张须陀回头，都是移开了目光，张须陀奇怪问，“你们有事吗？”
秦叔宝摇头，罗士信却是问了句，“张将军，就算击溃了瓦岗的翟让、李密又能如何？”
张须陀微怔，好像从来没有考虑过这个问题，良久才道：“我方才说了，盗匪就是盗匪，烧杀掳掠，无所不为，我们即为大隋兵士，就应保百姓安宁。”
罗士信还想说什么，终于还是换了个话题，“将军，吃饭吧。”
张须陀点头，传令下去埋锅做饭，等到饭熟，张须陀却是先去巡营，见到兵士三人一伙，五人一群的默默吃饭，随意找个人群凑过去，蹲下来。
众兵士见到是张须陀，纷纷站起，低声道：“将军……”
张须陀挥手示意让众兵士继续吃饭，随手拿过个饭碗，自己铲饭，操起树枝做的筷子，和众人一块扒饭。
众兵士望着张须陀，眼中带有钦佩和尊敬。张须陀如果除去了铠甲混迹在他们之中，实在和老农并没有什么两样。张须陀极是赫赫威名，可对于这些子弟兵实在不错。和众人一块吃饭也是司空见惯，自然而然。
兵士们当张须陀是将军，当他是朋友，当他是父亲，也当他是生死与共的兄弟……
张须陀吃了半碗饭，见到旁边有个兵士颇为年轻，一碗饭只是吃了几口，轻声问，“为什么不吃饭？”
兵士吃了一惊，大口大口扒起饭来，只是吃的太急，米饭又噎到嗓子中，连连的咳嗽，口中的米饭喷洒了一地。
旁人都是望着那兵士，没有惶恐，却多少有些默然。张须陀走过去，轻轻的帮他拍拍后背，兵士受宠若惊，放下了饭碗，终于止住了咳，却是满脸通红，“将军……”
他话到半截，伸出筷子去捡地上的米粒，竟是一粒粒的送到口中，旁人眼中只有认同，没有奇怪。
张须陀竟也探出筷子夹起地上的一粒米，放在嘴中，慢慢的咀嚼。
兵士又是想咳，终于还是忍住，喏喏道：“将军，这个我吃过了。”
张须陀笑笑，“无妨，你很好，知道这粮食，一粒也浪费不得。”
他说完后，双眸也有了浑浊，愁苦的脸上露出笑容，“你们都很好。”
众兵士眼中也是泪花翻涌，你望我，我望你，又是望着张须陀，激动莫名……
张须陀缓缓站起，点点头，转身就要离开，一个兵士突然叫道：“将军，我可以问你一句话吗？”
“你说。”张须陀转过身来，慈父一样的望着兵士，满是鼓励。
“我们离开家乡太久了，我们什么时候回转？”兵士本是鼓足了勇气，见到张须陀很是宽容的目光，反倒喏喏不能语，“我……我……我很想……回家，很挂念……亲人。”
他说了几个字，用尽了全身的力气，眼中却已经有了泪花。
一旁的兵士也是沉默，有的望着张须陀，有的看着说话的兵士，有的垂头，还有的，脸上悄无声息的流淌着冰冷的泪水。
他们跟随张须陀，战无不胜，可他们毕竟也是人，也有感情，也想念无依无靠的父母，也想念翘首企盼的妻子，也想念嗷嗷待哺的子女，兵士说出了这里太多人的心声。
张须陀没有怪责，只是轻叹声，“老夫对不起你们……”
兵士骇然，‘咕咚’声跪倒在地，磕首在地，“将军，我没有不满，你没有对不起我们。当年若非你开仓放粮，齐郡百姓不知道会饿死多少，我们的命，我们家人的命都是将军一手赐予，将军的大恩大德，我等永世难忘！”