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在用铁船磨药，清兰守着紫铜锅煎膏，周围还有一群小丫鬟打杂。我被锅子里的热气熏得鼻尖冒汗，用袖子随意蹭了蹭，伸手向一旁道：“给我弄碗水喝。”
有人给我递过来一杯清茶，我头也不抬地接过来一口闷掉，然后抹抹嘴嘴，继续和杵桶奋斗。
多日不曾锻炼臂力腕力，退步了不少，借着捣药的机会倒可以练习练习，于是我将杵桶里的烂药渣当做上川近的脸，一锤锤下去猛砸……
砸着砸着我渐渐觉出不对，原来不知何时屋里的一众宫女竟全部退了出去，我余光里瞥见门口站着的人，旁若无事地继续捣药，心里却默默感叹王宫里的人深藏不露，各个身手敏捷轻盈，都是懂得如何淡化存在感的好手，就连我这个曾接受过职业训练的也自愧不如。
上川连也不说话，只是倚门静静看我，我兀自捣了一会儿药，然后停下来活动活动脖颈手臂，待要站起身活动一下腰肢，才将目光投到上川连身上，故作惊讶。
“累了吗？”上川连还穿着执政官的玄色朝服，走到我身后，不由分说地将我按在椅子上，大手覆上我的肩膀，帮我轻轻推拿，“早就跟你说过，这些粗活就交给下人去做，又何必自己动手。”
“药也是有灵性的，只有亲自精管才能在用药时事半功倍。”我想起了以前云弄说过的话，直接搬过来用。
“每次你都这样说。”上川连微微笑了笑，阴沉的脸色也有了些许晴转，语气中饱含宠溺。
我倒是有些意外，不想随口一说却和慈美人不谋而合，想必是因为天下医者都有些共通的原则。
上川连身上有一丝淡淡的血腥气，我又明显感觉到他两只手的力道不太一致，于是抬头看他，目露担忧，“听人说昨日有刺客行刺，可否受伤？”
“只是几个流寇而已，如何能伤得了我？”上川连垂眸看我，目光温和，这让他看上去完全像换了个人，感觉不到丝毫戾气。
我舒了口气，作势站起身，却“不小心”将旁边的紫铜锅撞翻。滚烫的药汤泼出来溅在地上，我惊呼一声向上川连怀中一躲，“不由自主”抓紧他的右臂，只听上川连一声闷哼，眉间微蹙，玄色的袍服袖子上绽开一朵暗色的花。
袍子的底色盖住了花的颜色，我却知道，那是血染的印记。
“不是说没受伤吗？”我惊慌地覆上上川连的右臂，抬头看他，声音微颤，“怎么会这样？”
上川连将右手背到身后，甩了甩袍袖，“只是擦了点小伤，无妨。”
我红着眼圈转身去柜子里翻出药箱，轻轻拉过他的手坐下，“一定是我刚刚碰到了你的伤口，我先帮你简单包扎，一会儿再让御医瞧瞧。”
上川连任由我帮他挽起袖子，拆开绷带，深可见骨的刀伤正在流血，我低头帮他上药，他却面色如常，似是感觉不到任何疼痛。他只是有些入神地看着我，淡淡的斜阳将他的侧脸映得柔和，驱散了所有阴沉，那眼神似是能望到人的心底，甚至让我不敢回视。
“阿慈。”许久，他才缓缓开口，“还记不记得前些日子我在路上捡回来的那只断腿的白兔？”
我心里咯噔一声，最怕的事来了，最怕他要提起什么旧事。
“嗯。”我只是含糊地应了一声。
“那时你都不肯拿正眼看我，却对那只兔子呵护有加，我当时就想，什么时候也能变成你手中的兔子就好了，不想今日却得以实现。”上川连说话的时候有些自嘲地笑了笑，但看得出来，他此时心情很好。
我不经意间抬头瞥了眼他的笑容，那一瞬间突然觉得自己是在做一件挺缺德的事。
心里虽这么想，但我还是沉默了一会儿，寻了个契机小心问道：“殿下，我最近听见了些传闻……”
“嗯，听了什么？”
“听说……听说神兽被你毒杀……这是真的？”
上川连沉默地看着我，神情莫辨。
“殿下若不想说便罢了。”
“没错，是我派人毒杀神兽。”上川连将衣袖理好，神色坦然地看着我，“又如何？”
“可是……可是这要遭天谴的啊……”我皱眉道，不过说实话，刚刚那一刻的上川连很是让我佩服，那敢作敢当的气势倒是比某些阴险狡诈的人强得多。
上川连冷笑一声，神情倨傲，“天谴？那便由我一人来承担好了。什么神兽选王，简直荒谬，我偏要让这愚蠢的制度从我这里断绝！”
“那一百年前的传闻……”
“传闻说当初让雪凌兽幻化的是国师云弄，不如说其实是所谓的大王子上川近。”上川连面露嘲讽，”云弄……他甚至都不算做一个完整的人，又有什么能耐让神兽幻化？”
“可是雪凌兽却在天下人面前尊你为王……”
“所以说神兽不过是头愚蠢的牲畜，一百年前的雪凌被上川近当做夺权的垫脚石，一百年后的将离也不过如此。”
“将离？是说将离殿的将离？”我微微蹙眉，对于被叫做牲畜深感不满。
“将离兽从出生起就被我日日喂毒，若不是后来云弄将它掳走，用芍药花的露水喂了它整整五十年，它哪里会来的本事闯到王宫里，造成我今日腹背受敌的局面！“上川连说这番话时面色阴郁，眼中渐有杀气。
我乍一听他说神兽在王宫，不由心里一惊，还以为自己在他面前穿了帮，待看他只是寒着脸看向窗外，才知道他并没有怀疑到我头上。
“神兽将离就在王宫内，我必叫她有去无回。”上川连掷地有声，我却不由自主地抖了一抖。
“阿慈，今日的话我只对你一人说，我也只说一次，从此以后便再不要提起。”上川连似是感觉到了我畏惧的神情，便将语气放得温和一些，他轻轻握起我的手，放在自己胸口，坚定地看着我，一字一句道：“阿慈，我的狰狞永远只对别人，但对于你，只要上川连活一日，便护你一日周全！”
第三十八章
又是一夜繁星满天，窗外的芍药花随着晚风轻轻摇曳，送来阵阵清香。我托着下巴在桌前翻书，从宫廷正史到民间野史，对于一百年前的那场宫变无一例外地都是几笔带过，没有过多记载。
面前摊着一本《灵神外传》，是我近日让展眉去宫外的书摊上淘来的，讲的是历代神兽的传奇故事，没想到最后一页竟然还记着几行有关将离的事迹：
“七王之乱后，二王子连执政，新有神兽自芍药中降生，名将离。然将离兽自出世后神迹不显，无知无觉，行如躯壳。将离五十年，神兽失踪，自此下落不明……”
我看了之后不禁长吁短叹，心道要不是我白十七被人干掉之后刚好穿到这只神兽的身体里，这悲催的将离还指不定窝囊到什么时候。
不由自主打了个哈欠，我用发簪拨了拨灯芯，正准备换一本书继续看，窗外突然黑光一闪，一只黑鸟落在案前。
自从上川近离开王都之后，这只黑鸟每天晚上都会飞来，带来一张纸条。最初的几天我都是将纸条拆下来直接撕碎扔进恭桶，后来忍不住好奇，想知道上川近究竟都给我写些什么，于是才拆开来看。
上川近告诉过我，王与神兽之间存在感应，所以他能用王令直接与我对话，但是知道我不喜欢，因此以后便用这只玄鸟和我传递消息。
我拎起玄鸟的爪子将纸条拆下，但见今天上面只简简单单写着一句话：
卧龙山已入了秋，前几日经过教场，突然想起你射箭的样子。
他每天都这样，写一句莫名其妙的话给我，有时说自己午饭吃了什么，有时又跟我说他备战的情况，粮草到了哪里，兵将准备调到哪里，倒是没把我当做外人，似是完全不怕我将这些信息捅给上川连。
我照例将纸条用灯火点燃，看着那白纸一点点化为灰烬，这时听到有人敲门，黑鸟则一闪不见。
杏儿端了一碗莲子羹进来，说是二殿下听说慈美人近几日夜读劳累，特意派人送来的。我接过莲子羹，用勺子舀了一点放进嘴里，香甜微涩，甘苦留香。
突然想起以前看过的一首诗，想不起全部，只记得最后一句是“莲子清如水”。
莲子清如水。
怜子情如水
我忍不住勾了勾嘴角，仿佛又回到了小时候，教官给我讲解这句诗的情景。
杏儿退出去之后，玄鸟又闪身现了出来。它每天送完信都会留下来待一会儿，仿佛是期盼什么，我也不理它，有时候心情不好还会抓住它直接扔出窗外。但是这一日我却看着它那对亮眼睛思量许久，回忆起昨天上川连跟我说过的话，慢慢提起笔来，找了张纸条写了几个字。
那玄鸟看到我拿着纸条看它，激动得爪子都微微颤抖，蹦跶了几下