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徐子玉应该是早已做足了功课，对于薛文彬的提问，他张口就来：“薛帅，我认为牧苏军最大的弱点是狄州自给自足的能力很差，我们只需要稳扎稳打，断绝牧苏军和中原的联系，便不战自胜。所以我的建议是坚固防守、步步为营。”
“你说的策略我也想过，”薛文彬脸上忽然露出了一丝无奈的神情，“不过在出征前，御亲王交待我此战不宜拖得过长，打得越久，我们在和另外两位王爷的交涉中就越不利，这是政治，不是军事，我也没有办法。”
徐子玉一怔，随即说道：“西原城高墙厚，如果强攻的话，别说现在七万人，就是杨都督带人过来增援也是不够看的。”
薛文彬赞同地点了点头，但却说道：“这是自然，但林羽已经主动出击了，他以角木旅为先锋，率先向我们在狄州的驻军发动了进攻。我已接到报告，我们的将领以没有接到我命令不敢轻启战端的借口撤军了，现在正在退往豫州的路上。”
在薛文彬的脸上，徐子玉分明看到一丝冷笑闪过，他心知这是薛文彬对前线将领胆小的嘲笑，但他却非常理解这名将领，角木旅是西北军的老牌劲旅，更别说它身后跟着的是一直风头正盛的牧苏军，虽然这名将领撤退的动机可能是胆怯，不过这种避敌锋芒的做法徐子玉觉得并没做错。
看到徐子玉没说话，薛文彬便自己接着说了下去：“林羽倾巢出动，西原肯定空虚，有谋士建议本座发一路偏师，取水路沿江而上，奇袭西原，到时牧苏军便首尾不能兼顾，徐先生觉得此计如何？”
听了薛文彬所说的计策，徐子玉细细琢磨了一下，缓缓摇头道：“此计不妥。”
薛文彬并未反驳徐子玉，而是静静地看着他，静待下文。
“林羽手下皆是精兵，我们若是兵分两路，那原本就不多的兵力优势就没有了，况且林羽在西原也有一卫水军，他们要是顺流而击，这路奇兵能不能是胜是败还很难说。”
听完了徐子玉的分析，薛文彬并未流露出失望的表情，反倒是赞许道：“刚才我问过了北洋水师提督闵大人，他也否决了这个提议。他说北洋水师多是运输船，战船不多，逆流作战更是难上加难，我本以为他是托词，如今想来确实风险很大，此事就此作罢。”
这时一直在旁边插不上话的荣佖英插嘴道：“薛帅，徐先生，此次出征不是我军占优势吗？我现在有点糊涂，怎么听着听着感觉林羽占优势啊？”
“战争并不是简单的力量对比。”薛文彬指着桌子堆着的一叠文档说道：“这些天来，我一直在看过往的军报，仔细分析林羽过往的战斗经历。他作战往往喜欢出奇制胜，无论对手的实力强弱，很少正面硬抗对方，喜欢寻找对方的弱点而不重视一城一地的得失。为了获得一点优势，林羽经常长途奔袭、迂回穿插，我个人认为他对这种战术到了近乎于痴迷的地步，当然，他倒是运用得很成功，不过他有个弱点。”
“什么弱点？”荣佖英连忙问道。
“他没有军团作战的经验。”薛文彬轻笑道：“林羽是个将才，但说他是帅才还为时过早。兵越多越难带，一个缺乏天赋的人，后天再怎么弥补，十万人已经是他的极限了。”
荣佖英没有听明白薛文彬话里的意思，他仍旧不解道：“可是林羽手下的军队没有超过十万啊。”
“薛帅是打个比方而已，意思是我们和林羽进行正面的兵团会战，而林羽并没有这种指挥经验。”徐子玉真是对荣佖英看不下去了，他不开口的话，不知道这家伙还会问出多么弱智的问题来。
薛文彬倒没有嘲笑荣佖英的意思，他随手翻动着桌上的军报，继续补充道：“我还看了下牧苏军中的那些将领构成，他们都非常年轻，或许是林羽自己出身低微，他好像非常喜欢提拔平民军官，像苏成、陈到这样的牧苏军核心将领在遇到林羽之前都默默无闻。”
“不错，所以这些人对林羽也极为忠心，”徐子玉接过话头，“我在牧苏军待的时间不长，但可以看出这支部队的凝聚力非常强，执行军令是不打折扣的，战斗力确实强于一般部队。”
“牧苏军的弱点在他们的指挥层，林羽挑的将军都是勇猛善战之辈，但一支兵团的将领需要风格多样才是，从这点来说，牧苏军的风格太单一了，这也是他们的弱点之一。”说着薛文彬露出了一丝微笑，“牧苏军是朝廷的敌人，不单是御亲王的敌人，王爷已经向蜀王请求叶君元帅从并州出兵，后背后进攻西原，林羽这次腹背受敌，我看他是死定了。”
“蜀王肯出兵帮我们？”徐子玉有些不敢相信。
薛文彬冷哼了一声，不屑道：“蜀王怎么会平白无故帮我们，他是冲着西原去的，我想即使王爷不说，他也会在我们和牧苏军打得不可开交的时候突然对西原下手的。”
荣佖英捏紧了拳头，重重砸在手心里，恨恨地说道：“不管是为了什么，反正这回我要让林羽死无葬身之地。”
第271章 戍狄州
狄州的牧苏军调兵遣将，并州的军马也没闲着，叶君调集了十二个旅的兵力，但却不是往东杀奔西原，而是往西北去了。
对于西原，即使没有蜀王的命令，叶君也是一直视作自己的必得的目标。西原本是西北军的大本营，叶君一直自认是最有资格继承西北军帅位之人，可想而知西原在其心中的份量有多重。但叶君目前却不得不将蜀王的命令丢在一旁，因为桓罗人在他的地盘边缘陈下了重兵。
叶君是与桓罗人私下签订了停战协议的，桓罗人的这种做法让他大为光火，他直接修书一封，措辞严厉地向改任地方总督的格拉古表示桓罗人背信弃义，要求他们立刻撤走边界上的部队。
格拉古回答的也很干脆，这是他们在做军事演习，他绝对没有要打仗的意思，请叶君放心。但是叶君怎么可能放心，尽管他猜测这是桓罗人为了呼应牧苏军而采取的军事行动，可是如果一旦他将自己的主力调离，焉知桓罗人不会假戏真做，直接南下进攻。
最后，叶君不得不捏着鼻子忍了这口气，坐下来给蜀王写了封信，大意就是老子这里局势紧张离不开，您要想打西原调别的部队去吧，我就不奉陪了。
尚不知情的薛文彬带领着增援部队与豫州的荣卫军汇合，共计七万人马浩浩荡荡地杀向了狄州，林羽则和袁焕兵合一处，在狄州与豫州的交界处扎下营盘，明确告诫薛文彬，你敢踏上老子的地盘一步，老子就揍你。
薛文彬哪里会被林羽吓住，他布下五万大军，却没有直接发起进攻，而是先礼后兵，想和林羽坐下来好好谈谈，企图以西北军老资历的身份对林羽说教说教。不料林羽根本就懒得见他，人跑这么大老远又不是来上课的，再怎么说也最后也得落实到谁拳头大的问题上来，于是薛文彬派去的使者直接被林羽乱棍打了出来，狼狈地回去了。
“西北军之威犹在啊！”薛文彬看着牧苏军的军阵，不禁发出了一声感慨，他布下了五万人马，三万居中，两翼各一万，准备以兵力优势强攻林羽的中军，但牧苏军人数虽少，在气势上却更盛，那种百战精兵的肃杀之意是荣卫军所没有的。
林羽此次出征，带出来的只有五个旅，就是新投靠自己的袁焕部和丰陵旅，不过袁焕带来的四个旅都是西北军的最精锐的部队，而丰陵旅也是随林羽南征北战立下赫赫战功的强军，对着比自己多上一倍的敌人，他们丝毫没有胆怯。
牧苏军采用的是西北军的传统军阵，以重步兵压住阵脚，后面安排的是作战主力轻步兵团，在士兵之间留出了或宽或窄的间隙，这是留给传令兵和弓箭手的。在军阵的两侧，游弋着一队队的轻骑兵，他们远近程武器装备齐全，承担着侧翼的护卫任务，并且要对荣卫军的骑兵进行压制与反压制。
“元帅，各旅的旅管已经布阵完毕，他们派人来问什么时候发起攻击？”传令兵眼神灼灼地看着薛文彬，从中能感受到各部强烈的请战意愿。
薛文彬对自己部下的士气感到满意，但他看了眼天空，说道：“再等一会，现在的阳光对牧苏军有利，我们弓箭手完全处于劣势，等日头偏一点再进攻。”
传令兵推下去后，荣佖英凑到了薛文彬身边，看着远处牧苏军的军阵问道：“薛帅，咱们为什么不动用重骑兵冲阵？”
薛文彬看了荣佖英一眼，耐心解释道：“荣卫军团是以防御为主的军队，骑兵比例不多