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到了月底，会友镖局又受礼和洋行的委托，把徐天宝订购的水泥立窑机器设备运到了元宝山。这套设备是按照徐天宝的图纸定做的，分别有德国、瑞典、英国、法国、奥地利等多个国家的十家不同的机器公司生产。由于图纸被打乱，这些公司到最后都不知道自己加工生产的是什么机器。
押镖的依旧是李尧臣，一段时间不见，李尧臣的气质又沉稳深沉了许多。颇有江湖大侠的风范。
“李大侠，久别重逢，别来无恙？”徐天宝向李尧臣拱手问好
李尧臣拱手还礼，笑道：“徐老板，自上次一别，你的工厂是越来越兴旺了。我可是王小二过年，一年不如一年啦。”
“此话怎讲？”徐天宝问道
李尧臣叹了口气，说道：“现在电报、邮局、银行、票号、铁路多了，人家也不用咱们这些走镖的大老粗了，镖局生意是越来越难做了。京城一些小镖局大多关张了。咱们会友也不知道能开多久~”
镖局的没落是近现代经济发展的必然产物，也在徐天宝意料之中，历史上会友镖局解散之后。李尧臣便在天桥水沁亭开设“武术茶社”，继续倡导武术。
“如果镖局的生意做不下去，不知道李大侠在镖局结束后，有什么打算？”徐天宝问道
“也许会开个武馆吧！”李尧臣笑道：“连霍元甲那样的脚夫头也能在天津开馆收徒，后来去到上海给虞洽卿虞大老板当教头，我李尧臣师承宋彩臣，乃是宋老迈的徒孙，难道还不如脚夫头吗？”
徐天宝微微一皱眉，笑道：“不错，霍元甲确实是我捧起来的。可之前我向李大侠示好，李大侠根本不理睬我啊~”
李尧臣细细一想，确实是这样，自己第一次押镖来元宝山，一路上徐天宝几次三番想和自己搭话，而自己因为觉得徐天宝是个大奸商，所以一直没有搭理徐天宝。
于是李尧臣干笑几声，搭讪地走开了。
这次随这批机器前来的又有一个外国工程师团队，只是这次的工程师们国籍很多，好像一个小联合国。徐天宝问随队前来的礼和洋行的随缘，为什么要来这么多不同国籍的工程师？
随员小胡说道：“因为这些机器部件由英国、美国、德国、法国、瑞典、奥地利、西班牙、荷兰、比利时多个国家的工厂生产，所以这些机器的说明书有英文、法文、奥地利文、德文、西班牙文、荷兰文等多种文字书写，所以每个国家的每个工厂都派了一到二个工程师前来。”说罢，小胡拿出来一张名单，说道：“这是这次来华工程师团队的名单。”
徐天宝接过名单粗粗看了一眼，“嗯？”徐天宝的目光在一个名字上停留了下来，“约翰？菲利普？霍兰？”徐天宝指着名单上约翰？菲利普？霍兰的名字，问小胡，“这个约翰？菲利普？霍兰是不是美国人？”
小胡看了看名单，说道：“这不清楚，我听说他是个爱尔兰人。”
徐天宝问道：“那他现在的待遇如何？”
小胡答道：“这我到不清楚，不过，听同来的美国工程师说，他似乎人缘不好。”
约翰*霍兰，1841年出生在爱尔兰。霍兰从小就对海洋和战舰充满了好奇，中学尚未毕业时，霍兰的父亲病故，年轻的霍兰一边工作，一边设计潜艇。1875年，霍兰将建造新型潜艇的计划送交美国海军部，被美国海军部拒绝。霍兰却没有因此而却步，他很快就得到了流亡美国的爱尔兰革命组织“芬尼亚社”的大力资助。在“芬尼亚社”的支持下，经过数年的努力，霍兰连续制造了两艘潜艇。但就在霍兰投入他的第三艘潜艇制造之中时，“芬尼亚社”停止了对霍兰的资助。失去了“芬尼亚社”的资助，霍兰又与扎林斯基合作，建造了他的第四艘潜艇“扎林斯基”号。
接着，霍兰从美国海军部得到了15万美元的经费，又开始了他的第五艘潜艇的设计。他反复研究并数易方案，终于建成了他的第五艘潜艇“潜水者”号。该艇长26米，拥有水面航行的推进装置蒸汽机动力装置和水下潜航的推进装置电动机，“潜水者”号由此成为了潜艇双推进系统的鼻祖。但是，美国海军部出于战争的需要，在“潜水者”号建造期间，就要求霍兰能够使“潜水者”号用于水面作战。但霍兰却认为，按照这种要求是不能制造出令人满意的潜艇的。
于是，霍兰放弃了“潜水者”号的建造工作，归还了美国海军部的经费，开始用自己的钱来设计建造一艘新潜艇。1897年5月17日，霍兰成功地制造出了“霍兰－6”号潜艇。该艇长15米，装有33。1千瓦汽油发动机和以蓄电池为能源的电动机，是一艘采用双推进的最新潜艇。“霍兰－6”号潜艇在水面航行时，以汽油发动机为动力，航速可达每小时7海里，续航力为1000海里。在水下潜航时，则以电动机为动力，航速可达每小时5海里，续航力50海里。该潜艇共有5名艇员，武器为一具艇首有3枚鱼雷的发射管和前后各1门的火炮，火炮瞄准靠操纵潜艇艇体对准目标。双推进系统在该艇上的运用，使这艘潜艇取得了潜艇发展史上前所未有的成功，其优异的性能成为现代潜艇的鼻祖。英国、日本纷纷购进仿制，开始了潜艇时代，从而奠定了霍兰作为“现代潜艇之父”的地位。
这样一艘潜艇的设计，无疑是一个领先于时代的天才设计，但是霍兰的成就并没有给他本人带来任何的好处。由于美国海军部一些官员的偏见和挑剔，这艘潜艇不仅没有被海军部采用，反而使这位大发明家受到了恶毒的嘲讽和攻击，被冠以“骗子”和“白痴”的头衔
这十来家公司随附产品的说明书加起来厚厚一沓，不过，徐天宝拿了几份说明书信手翻了翻，不禁莞尔。因为这些说明书除了列出这些机械零件的尺寸和材质之外，没有任何指导作用。因为，这些厂家只是按照图纸生产零件，根本不知道自己生产的是什么。所以，随这些机械零件一起来的多国工程师也基本没用。
于是，徐天宝在赤峰县城里大摆酒席，款待了一番这些工程师之后，只留下其中的三个，其余人统统把他们打发走了。第一个人便是约翰霍兰，这个现代潜艇之父徐天宝是无论如何都不会放弃的；另外两个是奥匈帝国统治下捷克人，这两个捷克工程师是一对孪生兄弟，哥哥名叫帕尔诺#内德维德，弟弟名叫博尔特#内德维德。他们来自奥匈帝国捷克地区的Laurin&Klement公司。
Laurin&Klement公司由工程师V。Laurin和书商V。Klement创办，这家公司初创时只有7人，从事自行车的生产和维修，以Slavia做商标。捷克语Slavia是“奴隶”的意思，由于当时捷克被奥匈帝国奴役，他们以此来告诫人们不忘国耻。1899年，L&K公司开始生产摩托车，成为世界上生产机动车最早的工厂之一。1905年，公司转向生产汽车生产出第一辆汽车Voiturette，这家公司后来有了一个响亮的名字——斯柯达。
徐天宝留下他们的原因很简单，同病相怜。这对内德维德兄弟觉得自己的祖国正在被奥地利统治，捷克人正在品尝亡国之痛，而徐天宝的祖国——中国一样受到列强的压迫，苦难深重。所以徐天宝和内德维德兄弟聊得很投缘，大家都怀揣着一份振兴祖国的理想。
84牧民定居
中国第一桶水泥产自唐山，1889年，唐廷枢在大城山南麓开办唐山细绵土厂，用以方便原料就地开采。由北洋军械所各局、开平矿务局、广东香山五中堂泥田主三方出资集股合办，产品首先供应军械所官用，剩余部分则售卖给民用。黏土从广州香山挖运，石灰从大城山采取，燃料由开平矿务局廉价供给。1890年，从英国购置机器、锅炉。1892年建成投产，虽然工厂当时的技术人员只有化验师1名、炼土匠1名、工头1名，占地也只有60亩，日产量不足30吨。但它却是中国第一家生产水泥的工厂，为国内生产水泥的历史打开了新的一页。
然而，建厂初期，就为危机埋下隐患。4年后，也就是在1893年，唐山细绵土厂因生产方式落后，尤其是土料从香山运进，成本极高，亏损严重并宣告破产关闭。唐山研究地方史的专家说到此事时，都认为主要原因是：“唐廷枢要运作开滦煤矿，无暇顾及此厂，而当他准备改变时却回天乏力，病入膏肓，1892年便去世了。”不过，据史料记载，那时唐山细绵土厂的状况是，“烧制洋灰，成本既巨，而所出之灰，尚不如土产石灰。”甲午战争后，民族危机日益严重，在“设厂自救”的呼声中，1900年，开平矿务局会�