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老五本就是一时起意，被人赶出通济仓之后就急急忙忙回了家，对一双尚在总角的儿女嘱咐了一番，把家中最后一丁点值钱的细软都塞给了两个小孩子，把他们送上了回乡下的车，自己就袖着最后一点钱出发了。他那点钱不够雇车前往京师，再加上他不知道这一趟去究竟会耽搁多久，也就不敢乱花钱，只花几文钱搭了一辆柴车，紧赶慢赶地往京里去。
谁能想到，就在他在昏暗的天色下好容易看见那高大的城墙时，却因为只差一步，只能眼睁睁地瞧着那城门在自己的面前严丝合缝地关在了一起。这大晚上，那运柴的车老板骂骂咧咧发泄了一番，却是不愿意在这儿干等，便说要回去。老五一听说载他回去还要花十文，于是便发了狠，决定在城门口的门洞里等上一夜。
然而，发狠容易受苦难。都说瑞雪兆丰年，但对于穷人来说，自然是宁可度夏，不愿入冬。这腊月里的晚上，若是在晚上没有炭火又四面漏风的屋子里，就已经是冷得手足如僵，更不用说入夜之后天上开始飘雪，一个时辰之后便化作漫天鹅毛，在这大雪天里身穿破烂袄子在外受冻，那份冷更是可想而知。他起初抱着双手来回走动，后来干脆到雪地里跑步取暖，到最后实在受不了雪花落在头上身上的冰冷，又回到门洞里蜷缩成一团。
从上半夜到下半夜，他起初还能感觉到冷，渐渐地便失去了知觉，只感到这手脚都已经不是自个的。若不是心里还憋着那么一口气，脑海中还有那么一缕念头，他几次都要彻底昏睡了过去。也不知道过了多久，他迷迷糊糊只听见一阵机括的响声，勉力睁开眼睛时，就看见大门已经开了。他挣扎着想要爬起来，却不料手足完全不听使唤，竟是丝毫动弹不得。
“他娘的晦气，大清早的就看见一个死人！”
“咳，别抱怨了，让上头看见又是一顿好骂，送西郊化人场不就完了？”
“送化人场，大冷天还得从咱们崇文门跑一趟顺天府，我哪有那功夫！拖出去仍在草堆里得了，费那事干嘛……”
大冷天的赶早在城门等着入城的人少了，却不代表没有，早有人发现了这边门洞里那个冻僵的人，早早都避开了。这会儿瞧见两个兵卒抬着人过来，等待入城的人齐刷刷让开了一条路。就在这时候，那个被抬着的人突然发出了一声微弱的呻吟，顿时惊倒了一片人。两个兵卒手一抖，竟是直接把人摔在了雪地上。
“竟然没死？”其中一个兵没好气地上前踢了那人一脚，又骂道，“没死就他娘的自个爬起来，别在这碍事！”
“救救……我……通济仓……”
那军士听到这含含糊糊的几个字，顿时更不耐烦了：“什么通济仓通草仓的，快滚！”
就在这时候，旁边几骑路过的人却突然勒住了马，为首的打量了一下冻得半死不活的老五，突然二话不说跃下马来。熟练地伸手在颈项上一搭，他便从马褡裢里头拿出了一个羊皮囊，就着那嘴边灌了一口。旁边那两个兵卒正暗自纳罕时，刚刚还僵在地上的人突然剧烈咳嗽了两声，随即竟是又呻吟了出来。
“天寒地冻的，捎带上他一程。”
听了这话，后头又有两人下马来，一前一后将身子僵硬的老五弄上了马背，随即才翻身上马。既然有人肯管闲事，那两个军士自然是没什么不乐意的，不过是嘀咕两句就算了，等他们俩回到城门口的时候，刚刚那四五个人早已进了城去。
“大冷天的居然还有这种滥好心的人，这种穷汉哪年不冻死两三个？”
“滥好心？人家拿的是兵部发的路引，看他气派说不定是当官的。”
且不提这几个看守城门的军士如何啧啧称奇，那边一行人疾驰进了崇文门之后，为首的胡七略停了一停，他刚从通州回来，正想着是先回自己的地头，还是直接沿东江米巷先去兵部，就听到后头的一个属下开口叫道：“头，这家伙冻糊涂了，嘴里一直念叨着通济仓。”
胡七救人原是念想从前的苦日子发了恻隐之心，但也是因为这家伙念叨的和他去通州查的方向一致。此时听说此人昏迷之中仍是念叨通济仓，他立时心中一动。
胡七这一趟公差本不是上头的布置，而是他为了弥补之前的疏失，这才追着一丁点线索急急忙忙出了京，眼下虽有所得，但证据还不足，所以预备好好想想再去报张越。此时仔仔细细念了几遍通济仓，他突然调转马头过去，又打量了一眼那人，这才做了决定。
“去个人请大夫，我们回扬州胡同。”
待到回了地头，大夫还没请来，那发烧已经发得糊涂了的老五却是说起了胡话。尽管那些话没头没脑，但一大早正是打张家湾码头过来的胡七已经是明白了七八分，原本就肃然的脸更是紧紧绷在了一块。
“你们留下好好看着人，要是大夫来了，告诉他不管怎样，一定要保住他的命！”
莫非真是有人舍得一身剐，敢把皇帝拉下马？
第八百四十五章 雪后污泥现
一夜的大雪后，京师的天上终于又迎来了晴天。只下雪天冷，积雪天更冷，而那飘下来时瞅着洁白无瑕的雪花，在阳光照射下终于褪去了光洁的外表，和满大街的尘土煤渣乱七八糟的杂物混在一起，被一双双或高贵或卑贱的脚踩过，于是再看不出一丝一毫的本色来。
只雪是停了，却仍有不少耽误的事情需要料理善后，比如说东城的民宅塌了，又比如说城隍庙避雪的路人冻死了，再比如说年下京营京卫又是照例要饷，各级官员的俸禄也到了要核发的时候……又不是灾年荒年，官府虽然没有一定要修房子设粥铺的义务，但却有维持一个好年节的责任，于是，户部里头那些老书吏的算盘打得啪啪响，其余各衙门在处理日常事务之余，少不得也在盘算着今年的俸禄拿到手该怎么过年。
天下还算太平，户部国库这两年丰盈了许多，料想应该不会再把苏木胡椒拿出来折色了，虽说折钞多少前些日子还在扯皮，但天子从大宁已经发了上谕，一切暂时照旧。也就是说，哪怕不能如内阁杜阁老的意思添加一些，也不会如礼部尚书胡濙所请的那样减去二十贯，至少和往年持平，这个年也能过得。
京师大，居不易，不仅仅是小民百姓居不易，家境贫寒的京官也同样是如此。能不计较俸禄而维持体面的，仅仅是一小撮人而已。
而这会儿虽还是一大清早，属于这一小撮人中的某一个，正坐在屋子里对着一样东西大皱眉头。良久，他的目光才从东西上移了开来，转向了面前一个肃手站着的人。紧跟着，他就站起身来，一手拿起那张薄薄的纸从桌子后头绕了出来，又轻轻用手指弹了弹这张东西。
“这一次，你都查仔细了？”
“是，大人。卑职原本只是得了内线的暗报，但他经手的事情有限，不过是知道一个大概，但回来的路上正好又遇到了这个刚刚在通济仓装过粮食的苦力，两相印证，这事情至少有九成。卑职也万不敢再犯前一次的差错。”
“也罢，你回去之后先派人好好医治通济仓跑出来的那个人。只不过，我不能就这么拿你的消息往上送，回头我确认过之后就打发人去你那里，你就把这苦力的消息送到锦衣卫去，自然就有了发奸的功劳，至于其余的就让给别人好了，全揽在身上毕竟有害无利。对了，别忘了尽心医治那人，你先去吧。”
胡七答应一声就出了门去，而张越看到那厚厚的门帘放下，心里忍不住直叹气。积弊积弊，要紧的是积，而究竟是什么弊反倒是不那么要紧了。长年累月堆积下来，很多事情就犹如一个火药桶，一点就炸。若不是借着更大的名分，引爆火药桶而不伤身却难。就好比之前清查冒名顶替的世袭军官，以及武选舞弊，由头找准了，事情就好办许多。
也幸好，如今只是开国六十余年，要再过一个六十年，景况就不知道会变成什么样子了。话说回来，若真是棉甲，他不但得先到武库司一趟查问清楚，也不能全等着锦衣卫去揭盖子——要是揭到最后却归在了武库司头上，那就是搬起石头砸了自己的脚。
去了一趟武库司和自他去后一直任郎中的崔范之一番交心长谈，确定军器发放并无大弊，张越就回到了屋子。正寻思着，门帘外就传来了一个声音。
“大人，驿马驰报，从交阯来的那批交人今夜大约就能到通州。随行的是方都督和麾下五百余人，除了奉旨留在南京以及沿路安置的交人两千余之外，这一行还有三百多交人。方都督送来讯息，说是请大人过去一趟，�