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这是此前王瑾就传过的口信，因此张越听杜桢这么说，并不觉得意外，但仍是说出了自己的疑虑：“皇上固然如此想，但这事情仍是有些不妥当。我在兵部历武库司职方司郎中，确实是升迁部堂的必经路子，但大堂伯毕竟掌过中军都督府，等到二伯父回京之后，虽也只得荣养，但少不得会挂上都督之职。如此一来，若我再进兵部，恐怕会谏者如云。”
“元节你既然知道，咱们就放心了。料想只要皇上铁了心，其他人也不好说什么，就是兵部尚书张本，也不会说什么反对的话。对了，这次你回来了，我却要走了。”
万世节见张越满脸惊讶，便无可奈何地说：“我虽之前在草原上头担惊受怕了一回，但终究是多半时间都泡在京里，一直没任过外官，而且之前又是翰林庶吉士，走的就是正经的京官路子。这一次也不是外放，是奉命去奴儿干都司理军务。之前于廷益上了那一本，镇守奴儿干都司的中官亦失哈恰巧被人告了，部堂阁老们顺水推舟，我自然不得不走这一趟。”
“奴儿干都司？那可不是什么好地方，而且在关外天寒地冻的，你可小心些！只不过，等你这一次顺利立功回来，就能闲上一阵子了。你若是要升官，翰林院国子监都察院，脱不了这三个地方！”
“哼，清闲才好，现在想想，还是当年当庶吉士的时候最是逍遥，只要读书就成！”
两个女婿一个老成持重，一个洒脱开朗，杜桢瞧着不禁觉得自己多了两个儿子，心里欣慰得很。此时见两人浑然忘了自己，竟是斗起了嘴，他只得轻轻咳嗽了一声。他这一咳嗽，张越和万世节齐齐闭嘴，两人立刻正襟危坐了起来。
“好端端的话题，不知道给你们俩岔到了什么地方。外头都说你们是国之栋梁，你们这两个栋梁不碰面还好，一碰头就成了活宝！”杜桢板着脸说了一句，终究还是笑了起来，因放缓了口气说，“世节去奴儿干都司，且慎重一些。这些年那里一直很安定，女真诸部无不臣服，亦失哈是有功之人。若是有贪赃情弊，查归查，但不要因他是宦官就存了偏见。”
说到这里，杜桢神色更是严肃：“阉宦不是正经官途，不能由其擅权非法，但也不能因他们亲近皇上，就因此而一棒子打死。如今朝中多有官员欲要借着于廷益的上书，一举杜绝阉宦干涉政事，但就好比奴儿干都司那种地方，骤然换上新人，焉知就一定能治理好？而比如出海的神威舰，新人就能比得上郑和王景弘？再说得严苛些，文官之中就没有贪赃枉法？”
这种就事论事的语调，张越和万世节都是第一次听见，此时连忙欠身应是，心里都不无钦佩。毕竟，休说朝中，就是天下没有重文轻武之见的士林，也已经很少了。而离开两年多的张越再听师长教诲，更是觉得心中有了底气。
“就在两天前，英国公曾经向皇上进言，说是自古开国以武，治国以文，这是历朝历代的至理，但各朝覆灭之因，不是因为天子不掌兵，就是因为武事衰败兵败如山倒，所以建言让皇长子自小习兵事，又举了皇上为例子，请挑选各家适龄子弟伴驾。而部堂阁院的大臣们争的是能够教导皇长子，哪里愿意让勋贵子弟自小就能亲近皇嗣，因此自然是竭力反对，这也已经吵了几天了。只是事关重大，消息尚未传出来。”
尽管今天回来之后也听说了不少消息，但这事情张越还是刚刚知道，第一次听说的万世节也大吃一惊。两人对视一眼，张越就低声说：“历朝历代以来，开国多半是马背君主，之后的皇帝则多半是长于深宫妇人之手，信的是仁义礼智信，这军权兵事自然是不甚了了。大堂伯能够建言此事，绝非是为了自己。当初太宗皇帝教导皇上，便是从练兵府军前卫开始的。”
万世节讥诮地一笑：“可是，永乐朝虽说管事的是文官，终究及不上勋贵的二十年风光。如今好容易主导朝事，又怎会放松？一旦没有兵事，勋贵很快就会高高供起来，再过上几十年，还有几个能打仗的人？等到了那时候，再从底层择选军官，这真正掌兵的人就会全部被压在底下，当初宋时可就不是如此？”
瞧见万世节从讥诮到激愤，张越只得丢过去一个眼色，这才让他闭上了嘴。这时候，杜桢方才又开口说了另一番话，讲的却是内阁几位大学士之前才分了职司。内阁虽尊，品级却是近年来刚刚上升的，所以和六部虽不差着品级，却还差影响力。为了说话更有底气，杨荣便建议各人拣最熟悉的抓着。于是，杨士奇分了礼部，杨荣分了兵部吏部，杨溥分了工部，金幼孜分了刑部，杜桢分了户部。这看上去就有肥瘦的差别，但由于只是在处置上有偏重，下头六部并不受管辖，也只是内阁那几个人自个知道的隐情而已。
“这么说，我临走前还得去见见杨学士。”万世节抓了抓脑袋便笑道，“蹇夏也就算了，若是让别的尚书知道岳父你们竟然这么分，恐怕得人人自危，谁愿意让内阁爬到头上？”
“这只是杨勉仁的盘算，他的心气高，谁也不愿意在这上头和他过不去。老万你还好些，我以后若真是入了兵部，恐怕少不了和人打交道的机会。”
翁婿三人又商议了一阵，因杜桢又吩咐奴儿干都司的事，万世节便重重点了点头：“岳父大人放心，我有数了，此行必定会小心谨慎。元节，你这回可得加把劲，别让岳父大人失望了！”
瞧见万世节冲着自己挤眉弄眼，张越不由没好气地回瞪了一眼，随即也没什么二话，冲着杜桢一笑：“多年在外头奔波，以后就能留在京师多听听先生教诲了。”
男人们的长谈之后，裘氏和小五终于姗姗来迟，却是把孩子抱了过来。瞧见孩子一点都不认生，冲着自己张牙舞爪咯吱咯吱笑个不停，不禁大是喜爱，笨拙地抱了抱孩子，又捏了捏那粉嫩的面颊，这才交还给了旁边虎视眈眈的万世节。
“小名就叫正哥？”
“没错，小五说，别的不指望，只希望孩子长大之后能成个正人君子，所以自然就叫正哥。”万世节也不管小五的白眼，随即笑眯眯地对张越说，“听说你家里头仿佛又要添孩子了？倘若是女儿，咱们俩做个儿女亲家怎么样？”
张越自个就不喜欢盲婚哑嫁，哪里肯这么冒冒失失就把女儿的终生大事给办了，赶紧以儿孙自有儿孙福为由，把事情推给了缘分。而小五也不乐意万世节的独断专行，把人拎到一旁教训了老半天，然后才笑眯眯地上来说，等到来日孩子大了，若是彼此确实相合，那会儿再做亲不迟。听到这话，平日不干涉儿女辈事情的杜桢也是点头赞同，裘氏更不消说了。
及至万世节和小五带着孩子回去，张越又留下来多盘桓了一会，这才告辞回家。如今已经是过了夜禁的钟点，但京师达官显贵多有晚间拜客的，因此路上遇见巡夜的更夫亦或是五城兵马司的军士，凭着一个张字便可畅通无阻。沿路太平无事，但他不欲大晚上在街上晃荡逍遥，一直等拐进了武安侯胡同这才放慢了速度，在家门口就着灯笼的微光下了马。
“少爷，大老爷和四少爷来了。”
下午去拜访的时候，张信和张赳父子都不在，冯氏也只是淡淡的，因此张越并没想到这会儿两人竟会一同过来——他和张赳的兄弟情分自然深厚，但对于大伯父张信并不亲密，张赳过来看他这个哥哥份属平常，张信这个长辈亲自过来做什么？
想到这里，张越进府的时候，脚下步子自然而然慢了一些，详详细细向高泉询问了张信张赳什么时候到的，如今安排在哪儿，可有说什么。高泉一一答了，又斟酌着说：“小的瞧大老爷忧心忡忡的模样，仿佛是心里搁着有事，四少爷也有些不太自然。恕小的多嘴，大老爷四少爷这一回过来，恐怕是有事相求。”
大约摸准了来意，张越也就不再想那许多，笑着让高泉把落锁等等事情交给别人，先去休息，这才径直去了外书房。一进里头，他就看见了一坐一立的两个人。父子俩都是一身莲青色绉纱衣袍，瞧着极像是一个模子里印出来的。但两年不见，张信比当初苍老了许多，张赳却是身量又拔高了些许，脸上已经不见了曾经的稚气。
彼此见过之后，两边都少不得客套，随即张越就笑吟吟地问起了张赳在翰林院的进展。得知他在庶吉士的季考年考中都是优等，如今正在选官，他不禁赞赏地点了点头，又勉励了几句。直到他问完说完，张信方才顺势带过了话题。
“我也是傍晚回来才知道你回来