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沿着几十级台阶到了殿前，刘观已经是有些气喘。他年纪已经不小，在大太阳底下从宫门一直走到这里，早已经是汗湿重衣。外头阳光极好，殿内却仍有些昏暗，然而，从门槛跨入里间，他一眼就看到这儿并不是只有他一个人。
南京刑部尚书赵羾，詹事府詹事黄福，南京都察院都御史兼詹事向珤——三个人全都与他没有丝毫交情，其中向珤更是在新君登基之后拔擢任右都御史，没几个月就被他排挤到了南京。看到宝座上端坐着面无表情的朱瞻基，他更是觉得今日这阵仗来得诡异。
果然，还不等刘观开口说话，朱瞻基身边的那个年轻太监就手捧一大叠奏折匆匆下来，毕恭毕敬地呈递到了他的面前。瞧见那厚厚一摞奏折的头一本赫然写着赵羾的名字，他不禁抬头向其望去，但赵羾却是气定神闲地瞧都不瞧他一眼。于是，他索性沉住气没有动作。
“刘卿不妨看看这些折子，自从我到了南京，这些东西就不曾断过！”朱瞻基的声音极其沉稳，听不出一丝一毫的起伏，“原本我只想留着这些也就罢了，可苏州府控告巡按御史侯捷的万民书都送到通政司了，若再不理会恐怕得激起民变。”
太子储君把话说到了这个份上，刘观原先打点好的那番话顿时给严严实实堵在了嘴里，一句话都说不出来。想到在家里被士绅百姓堵门，他只觉得心头更火，竟是也不去翻那些折子，径直跪了下来，重重一叩首之后便直起腰来。
“太子殿下，都察院奉旨监查天下百官，自来便是众矢之的，纵有害群之马，也自有皇命处置。所谓的万民书，不过是刁民贪官畏都察院威严，做不得数。如今臣这家门口已经被那些刁民劣绅给堵了，臣请殿下严查此事，以正风气！”
这一招步步紧逼若是在从前用出来，朱瞻基或许还会投鼠忌器。然而，此时此刻却是紧要关头，不管用什么法子，他都要把这么个祸害打发走，因此他看着那个面沉如水的家伙，心中暗自冷笑了起来，当即把目光转向了向珤。于是，这位可称得上是对刘观恨之入骨的南京都察院掌院立刻站了出来，皮笑肉不笑地发了话。
“刘大人此言差矣，先头太祖皇帝便有贪官剥皮的前例，怎么放在你口中竟然成了要惩治百姓？百姓痛恨都察院的御史贪赃枉法横行无忌，于是自发上了万民书，身为都察院左都御史，你这当口还护着属下，这便成不明是非护短了！皇上让刘大人下江南是为了查证刘俊之事，如今罪证确凿，你却迟迟不肯结案，这又是意欲何为？如今南京城人心惶惶，此事不宜再拖，要么你立刻将刘俊明正典刑，要么你就将其押赴北京！”
见到赵羾也在一旁附和，黄福不禁又想起了张越正告皇帝重病的消息。他在外十余年，对于朝政生疏得很，并不愿意人云亦云。然而，他如今是詹事府詹事，太子身边名义上的第一人，这种时候把居心叵测的人打发走乃是正理。于是，他定了定神，便也淡淡地说道：“如今南京城内诸勋贵都向太子殿下上了折子，指斥有人挑唆指使他们府中的人。当此之际，刘俊这等人不宜再留。刘大人已经查了一个月，该结案了。”
仿佛是配合黄福这一槌定音的话，一个小太监匆匆从外头步入大殿，手中的丹漆托盘上赫然是厚厚一摞折子。在宝座前的御阶下躬下身，他便低声禀报道：“太子殿下，这是南京魏国公沐驸马武定侯等十二位勋贵的上书。”
陈芜匆匆下去，捧了这一摞东西上前奉上。朱瞻基却并不取阅，目光随意扫过那厚厚一沓素白面子的奏折，随即示意陈芜宣读最上头那一份。听着那些犀利的词句，他看见刘观的脸色至为难看，就淡淡地说：“刘卿可听到了？有道是顺应人心，到了这个份上，该罢手的就罢手。明日清早，你就把人解送回京，南京锦衣卫的人手尽你挑选随从。总之，金陵财赋重地，以安定祥和为上！”
此言一出，便是再无更改的余地，即便是刘观心头怒极，一时之间竟是说不出什么反驳的话来。朱瞻基不同于当年的朱高炽，哪怕少了监国这个名义，却很得朱高炽信赖，要想指望朱高炽如朱棣当年那般维护他，那也得他回京之后再去下功夫。想到这次出京之前的谋划准备，再对比如今的灰头土脸一事无成，他不禁咬碎了银牙，最后却只能迸出一个是字。
等到刘观告退离开文华殿，朱瞻基这才长长舒了一口气。看着殿中三个神情各异的大臣，他便欣然点头道：“今日全赖三位卿家，这才能把人打发走。待刘观从运河水路动身，我也会立刻启程，南京城就托付给你们了。”
“臣等谨遵钧旨。”
起身离去的朱瞻基握着张越命曹吉祥送回来的九龙玉佩，心中只觉得安定了不少。北京城有母亲张皇后操持，他没有什么好担心的；南京城留着这么三个人，他也一样可以放心；至于路上……有张越出谋划策，他自可高枕无忧。
第六百八十五章 俱是重负压肩
自从主人一家搬去了北京，南京保定侯府就只剩下了几个看房子庄园的管事和一些个家丁家将。尽管保定侯府规矩大，但上头没个人管束，下头自然是无法无天，几年下来房子修缮倒是没用多少钱，众人落了自己腰包的钱却是大把大把。再加上江南几个田庄的出产除了运送一些土产去北京之外，其余的都是就地变卖折钱，这一进一出又是不得了的数字。于是，最初对留守还有些嘀咕的管事如今谁都不想丢了这个肥得流油的缺，当张越上门要借人的时候，几个人诧异之余，究竟不敢得罪，立刻赔笑应承了下来。
这会儿一个老管事陪着张越清点了那十几个人，觑着这位主儿没什么表情，他便陪笑道：“三少爷，并不是小的存心敷衍，实在是这边抽不开人去。江南虽说是膏腴之地，可这赋税太高，各家庄子上都得要人看着。别看他们看上去不起眼，这多半却是随老公爷镇守过辽东的，这个……这个，还有他，曾经和辽东女直拼过！”
张越此前已经造访过了沐昕和徐景璜等南京勋贵，各借了不少精壮家丁，又从英国公张辅在南京的各家庄园上调了二十来个人，如今到孟家来，他并不在乎人数多少，不过是为了那么一点意思。然而，和这几个管事的一番交道打下来，他心底却渐渐有些不满。孟家在南京留守的都是这么些奸猾之辈，如今他亲自来都尚且要瞒混，那么别人呢？
这几个号称和辽东女直拼过的汉子倒还有些精悍之气，但一个左手齐肘而断，一个瞎了一只眼睛，其余三个瞧着也精瘦。他们身上都是半旧不新的粗布衫，青布履，一看就是在这宅子里不得意的。此时，他不禁犯了嘀咕，若真是战场上受了伤的，就应该好生荣养，激励底下人以后也同样拼命效力，哪有这样看待的道理？
因此，他只一沉吟就冷冷转过头去盯着那老管事：“他们真的曾跟着老公爷镇守辽东？”
他这一问，那老管事还来不及答话，那个断肘汉子便粗声粗气地答道：“这位少爷若是不信，大可以让您后头这位大爷试一试咱们的身手！别看这府里还留着好些个个五大三粗的家丁，可他们不过是银样镴枪头，中看不中用！您别看咱们有的老了有的残了，老爷少爷都不乐意要咱们使，比起他们这些只知道搂钱的小人，咱们至少活得堂堂正正！”
那老管事顿时脸上一阵青一阵白，也顾不得张越就在旁边，张口就骂道：“不知好歹的东西，仗着你们跟了老公爷几年，竟然胡言乱语了起来！既然你这么说，我也不敢要你们跟着保护三少爷，少不得挑更好的……”
张越正要说话，就听到身后彭十三低声递上来一句话，又见这五个人站得如同标杆似的笔直，几个管事在他们咄咄逼人的目光下都变了脸色，便沉声喝道：“就是他们五个，别人都不用了！”
他也不管那老管事是什么表情，上上下下又打量了一番这五个老兵，随即一字一句地说：“我也不和你们说什么忠心恩义之类的话，我要的只有令行禁止不得违命。等到太太平平做完了事，我自会为你们去向保定侯请功。我张越说话向来是一言九鼎，不管你们是想自个建功立业，还是想为子弟后人求一个前程，只要尽心竭力，到时候自然什么都有！”
张越素来待人的宗旨便是因人而异。对至亲则护，对朋友则诚，对下属则宽严相济，对同僚则亲疏有弛，而对此前一无所知的人则最是谨慎。但如今情形不同，这五个人既然彭十三说确实是好手，他�