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“万大人，尊贵的顺宁王希望您再留一段时间。”
一个身穿棕红色蒙古长袍的高大汉子深深弯了弯腰，面上带着一成不变的笑容：“您要见的贤义王和安乐王两位首领已经正在赶来这里的路上，您不需要再走冤枉路。再说，如今是草原上大风雪的季节，您的部下人生地不熟，还是在这里等候的好。”
自从到了绰罗斯部，万世节大部分时间都是和这个汉子打交道，只见过一次脱欢。那匆匆的一次会面中，他就敏锐察觉到了对方身上所带的杀气，心中自是早就有所猜测。此时听那汉子仍是一味拖延，他便皱了皱眉头，当即直截了当地说：“既然如此，我要见见顺宁王。”
“顺宁王病了。”那汉子面色一僵，随即客客气气地说，“只要顺宁王有所起色，我一定立刻带您去见他，如今还请万大人多等几天。”
眼见此人说完话就头也不回地出了帐子，万世节只觉得一股火气直冲脑际，恨不得走上前去把人揪回来仔细盘问。然而，一想到如今是在别人的眼皮子底下，他立时丢下了这些恼火，坐下仔细思量了起来。
瓦剌三部号称同气连枝，但三部之间素来龃龉不断，更何况根据这一路上的所见所闻，脱欢的野心自是昭然若揭。可是，倘若脱欢并不在这里，那么，他究竟是在和鞑靼大战，还是想趁着如今的机会先一统瓦剌三部，然后再图其他？
此时此刻，那厚厚的帐帘忽然被人掀了开来，一阵大风忽然卷了进来，猝不及防的万世节被这冷风一呛，忍不住打了好几个喷嚏。待看见门口那个人，满心恼怒的他便换了一幅淡淡的脸色。他不像张越，这还是平素头一次和一个阉人同行，而且还是一个闷葫芦似的宦官。因此，见这家伙猫腰进来，他不禁异常奇怪。
“程公公有何事指教？”
自打被派出来，程九就知道自己差不多完了。出使瓦剌和出巡宣府完全不一样，而且陆丰那会儿还有张谦在京师中可作后援，他却什么都没有。所以，他这一路行来很少说话，但却一直在注意各种各样的迹象，寄希望于能够平安回去。朝廷平素出使都是以中官为主，唯独这一次，恐怕他能指挥得动的，也就是那个被挑出来跟着自己的小太监而已。
“万大人想风风光光回去，还是想回去之后没命？”
这是一句很无稽的话，因此哪怕平素很喜欢开玩笑的万世节，这次也没有轻易接话茬，而是在仔仔细细盯着程九看了一阵之后，淡淡地吐出了五个字：“你这是废话！”
“脱欢不在这里。他正在和贤义王太平以及安乐王秃孛罗谈判，怂恿两人一起出兵阿鲁台，我用了很大的代价才问出此事。”程九的脸色有些苍白，但仍是咬了咬牙说，“脱欢如今派人拖住咱们，应该是想拖延时间，等大局已定，再派使节跟咱们回去和朝廷谈条件。”
听得这么一番话，万世节顿时愣了：“那你还说什么有命没命的？难道想咒自个？”
“可是，脱欢说不定想杀了咱们这些使节。日后等打败阿鲁台，他再嫁祸给其他两个人，他想要一统整个蒙古……”
“蠢话！”万世节想都没想就没好气地打断了程九的言语，又拍了拍双手站起身来，“杀人嫁祸这种事，脱欢自然是没少干，但要除去那两部的首领，他只会自己下手，因为倘若朝廷出兵，其他两部实力大耗之外，还会和他彻底决裂，他到时候顶多只能喝上几口汤！程公公，你是沉浸在阴谋诡计里头太久了！他拖延时间哪里是为了对付什么阿鲁台，那是人家放出来的烟雾，脱欢如今要做的第一件事就是一统瓦剌三部！”
说完他再也不理会呆若木鸡的程九，掀开帐子径直走了出去。瞧见大雪之中一个魁梧挺拔的身影正在走来走去，他便叫了一声。等到那人急急忙忙过来，他便沉声嘱咐道：“石亨，你知会其他人，这几天千万警醒些。你不是常常和那些蒙古人摔跤比试么？设法打探一下贤义王和安乐王的行止！”
石亨这些天听从万世节的话和那帮蒙古汉子厮混在一块，凭借一身力气和本事赢得了不少人得尊敬，此时却听得糊涂了：“大人，那咱们不设法回京？”
“这会儿很难回去，况且这茫茫大草原，贸贸然逃走就是一个死字，还不如想想别的办法！他脱欢要扣下咱们，咱们也得设法摆他一道！”
第六百五十一章 人是会变的
一场大雪过后，京师上下银装素裹，恰似天地都在为太宗皇帝朱棣裹素戴孝一般。于是，自有那等溜须拍马成风的官员上书吹捧了一番，谁知这等应景的奏折却是犹如泥牛入海了无踪迹，竟连一丁点水花都没引起。相比这些不切实际的东西，位高权重的大人物们最关心的却是那些真正具有实质性意义的大事。
自打朱棣驾崩之后，月余以来，京城中发生的事情简直让人目不暇接。从册封诸位顶尖功臣为三公三孤，到御史弹劾诸文臣武将居丧饮酒不尽哀，再到朱高炽下令工部在彰德府为赵王朱高燧营造王府，最后到传言汉王朱高煦在汉王公馆校场上射猎，十箭皆中红心，勇武不减当年。再加上京卫京营等等不动如山的景象，谁不是在打心里捏着一把汗？
于是，即便是这样滴水成冰的天气，佛寺道观中却人头攒动香火鼎盛。平民百姓求神拜佛，那是为了祈祷天下太平不要打仗；官员家眷上香祈福，那却多半是为了保当家的平步青云一家人永享荣华富贵。因此，从庆寿寺灵济宫以下的京城几家最大的寺院道观，干脆都在山门之外的宽敞巷子安排了杂役道人沙弥之类，一概谢绝平民百姓，只放官家人进门。即便如此，山门巷子外头仍是沿墙根停了一溜马车，一日间来往的都是淡妆素裹的诰命千金。
崇国寺位于宣武门大街和棉花胡同之间，地处京城西北，又靠近什刹海，虽不如大庆寿寺那般宏大庄严，因是官宦人家聚居的地方，这次也是闭门不纳百姓。尽管这对于举家出游的张越来说本是再好不过，可是，难得带着家人出来一次，却遇上了众多认识的亲眷长辈，不得不频频问好答话，这却实在是让人再头疼不过。
“得闲了到家里来坐坐，我家老爷前几天还在家里唠叨说，你若是英国公的儿子，就不必如眼下这般辛苦了。”安远侯夫人一面说一面笑着点点头说，“外头那些流言蜚语不必在乎，勋贵之家都是同气连枝，再说之前皇上都已经让锦衣卫查了，编排你的话都是胡言乱语。你本身就是世家出身，怎会费神和自己人过不去？还有你媳妇，得空了也多来走动走动。”
张越端着笑脸送走了这位侯夫人，等人走远了才松了一口气。侧头看了看杜绾，他就挤挤眼睛笑道：“我总以为在衙门里头敷衍上司应对下属极其辛苦，如今看来，绾妹你平素要应付这些尊贵的诰命夫人，这才是真正的辛苦。安远侯夫人还算是好的，起先那位冷嘲热讽的成山侯夫人就只差没直接讽刺我忘本了。”
“在什么位置就得做什么事，这天下能有几个富贵闲人？”
杜绾如今想起自己和母亲在张堰乡间相依为命的生活，竟是有一种仿若隔世的感觉。那种淡泊宁静致远和如今名利场中的明枪暗箭截然不同，可既然熟悉了，后者也就是那么一回事，没什么大不了的。看见张越的青绢披风带子松了，她便转过身来，自然而然地替他系紧了，然后才打趣道；“再说，你几曾愿意做富贵闲人？”
“我怎么不愿意？只不过，这富贵闲人当一天不错，当一个月不错，但要是一年十年一辈子，这人生岂不是无聊？”张越看看左右，发现并没有人在，就上前揽住了杜绾的纤腰，“我唯一讨厌的就是在外头要守规矩，和自个媳妇亲近也得偷偷摸摸的。”
“要是让别人听到你这胡言乱语，非得把眼珠子瞪出来不可！”杜绾忍俊不禁地摇了摇头，见那边秋痕琥珀从拐角处转了出来，她赶紧重重拍了拍张越的手，见他讪讪挪开了，她这才努了努嘴说，“看，琥珀和秋痕来了。秋痕非要鬼鬼祟祟拉着琥珀到里头去求签，也不知道葫芦里卖的什么药。咦，她们俩怎么这幅表情？”
由于如今还在国丧，因此这一日出来，杜绾和琥珀秋痕都是一色的素淡衣裳，这会儿琥珀的膝盖上沾着了好些灰泥，扶着她的秋痕满脸赧颜。两人到了近前，秋痕就急急忙忙地说：“我求了签之后跟着一位小师傅到后头找一位大师傅去解签，正好离开一会，谁知出来之后就看到琥珀这般模样。她说是不小心跌倒了，都是我不好，不该撂下她�