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他一面说一面毕恭毕敬地双手递还了帖子，旋即侧身在前头引路。掀开了侧面一层帘子，前头便是一条长廊，一回头见张越三人站在那里直打量，脸上都有讶色，他便满脸堆笑地解释道：“咱们这绸缎庄和别的临街店铺不同，内中的房子也都是咱家的产业，因此都打通了。大掌柜管着南京城和附近州县的十几家绸缎庄，这家就安在这里。”
走在后头的张越却只是漫不经心地听着。眼下还是明初，商人纵使再有钱那也不过是商人，不会像后世那些大盐商那般可用钱影响一地，更不用说南京城这天子脚下了。士农工商，商者豪富却卑贱，达官显贵之家固然有家奴经营产业，自己却是几乎不碰这些勾当。所以，哪怕他曾经有心想什么金点子赚钱，屈于大势，又没有人手，于是不得不暂时偃旗息鼓。
那弯弯曲曲的长廊走到尽头，前头便是一处厅堂，过了厅堂乃是一个小院，院子正中乃是一排三间房。那伙计来到正中那一间，隔着厚厚的帘子低声禀报了一声，旋即便束手退回来对张越笑道：“公子稍等，大掌柜这就出来相迎，小的告退了。”
张越微微一愣时，那伙计已经拔腿走出了老远，再转过头时，却只见一个须发斑白的老者从门内出来，笑容可掬地向他拱手行礼。面对这样一个年纪至少是自己三倍的老人，他也不好过于怠慢，略点了点头就直截了当地问道：“我和大掌柜素昧平生，不知道下帖邀我有何意？”
“小的不过是一介微末商人，本不敢去请三少爷，不过是受人之托，不敢不为。”那老者面上的笑容愈发谦卑，随即竟是亲自打起了那房门口的帘子，深深弯下了腰，“今日邀请三少爷来的人正在里头恭候，还请三少爷移步一见……哦，还请两位贵仆在外稍候片刻。”
原就心中迟疑的张越乍听得要留下连生连虎在外头，心中顿时更加警惕，哪敢轻易踏进那间屋子，当下就晒然冷笑道：“我倒不知道真正要请我的人居然不出面，反倒是躲在人后头。再说，大掌柜非得拦着我这两个跟班，这就是待客之道？”
那老者虽是掌管南京以及周围各州县的绸缎庄生意，但向来打交道最多的也就是权贵家的那些管事，即使这样也深知这些大人物变脸极快招惹不起。此时见张越沉下脸发怒，他心中不禁暗自叫苦，只盼望着门里头那位能开口说一句话，也好解了他此时难题。
“三公子难道真不愿意和我见见面么？”
就在他眼瞅着张越拂袖而去的一刹那，屋里头终于响起了这么一个声音。他长吁一口气的同时，就只见张越一个疾停止住了往回走的脚步，然后僵硬地转过了身子。尽管心中腹谤连连，但他还是竭力让面上笑得更灿烂，殷勤地在前头抬手相让。
“你们俩在外头等着。”
撂下这么一句吩咐之后，张越再无犹疑，疾步上前跨过了门槛。门帘在背后落下的一瞬间，他便看到了那个坐在角落中优哉游哉品茶的身影，一颗心不禁一缩，旋即深深吸了一口气。他这时候极其佩服自己的耳朵，仅仅是听过一次的声音，他刚刚居然能够一下子辨别出来。当然，这也从侧面反映，某人的声音实在是给他留下了深刻的印象。
“三公子，咱们又见面了。”
角落中的人并没有穿着那天的一袭大红缎绣白暗花纱护领的织金妆花锦袍，只是穿了一件普普通通的宝蓝色袍子，头上也只是戴了一方寻寻常常的高头巾子。那种仿佛时时刻刻萦绕在他身上的阴寒气息，这会儿也丝毫都察觉不出来。
倘若只是第一眼的初印象，这也就是个寻寻常常的中年人，说是教书匠兴许都抬举了他。把这样一个人丢在人群中，任何人走路的时候甚至会忽视这么一个人。然而，即使此时此刻那张脸仿佛丝毫没有特色，但张越仍是想起了那天对方身穿锦衣的情形。
于是，他随便拣了张空闲的椅子坐下，在脸上挂起了闲适自然的笑容：“袁千户这么大费周折请了我来，不知有何指教？”
他本以为对方会拐弯抹角顾左右而言他，谁知道对方竟也是单刀直入地反问道：“锦衣卫向来以铁面不认人著称，却三番两次地从旁提点，三公子想必很奇怪对不对？”
第八十一章 更大的疑问
张越并不是没有猜测过人家袁千户对他另眼看待的理由。自打四年前开封发大水锦衣卫先找上门，还留下了几个小校护卫他安全的时候，他就已经感到有些不对劲了。
要说他老爹一个小小的举人，还是前年不知用了什么办法刚刚考上的，既然坚决否认认识锦衣卫，应该不至于有什么关联；要说袁千户想要攀附英国公张辅也不对，除非某人头壳坏了不要前程，否则决不会做出这样愚蠢的事情来；至于说他张越的出身大有隐秘这种不着边际的理由，他甚至连考虑都不曾考虑过——这重生之后都已经四年了，他那爹娘对待他的完全是父母对儿子的那一套，绝没有其他可能。
当然，他更不会自恋得猜测人家认为他天庭饱满日后前途无量，所以及早卖一个面子。
于是，他索性坦然答道：“我原以为袁千户不过是有意向张家示好，可你三番五次地提醒仿佛都是冲我而来，我自然有此疑惑。当初我不过是张家三房一个并不起眼的晚辈，何至于劳动锦衣卫亲自出马帮着搜寻？大伯父之事牵动张家上下，若有通风报信的信函，何至于送到我的手中？皇太孙巡视国子监，袁千户又何苦从旁暗示？恕我心拙，实在想不明白。”
袁千户随手拿起旁边的茶盏，旁若无人地呷了一口，却忽地避而不谈刚刚这个问题，而是微微笑道：“三公子可知道，自从纪纲被处死之后，这锦衣卫指挥使便一直无人补上？”
不等张越回答，他更自顾自地说道，“纪纲昔日不过末学生员，以灵巧善媚博得皇上爱重，之后皇上登基便授了他锦衣卫指挥使，希冀他拔去某些讨厌的钉子，却不料这样一个人也会动出某些不该动的心思。不过也幸亏他一朝事败，牵连得锦衣卫高层倒下一大批，否则我这么一个小小的河南卫所千户也不至于入主北镇抚司，就连指挥使一职……”
尽管最后一句话颇有些含含糊糊，但张越不禁悚然而惊。锦衣卫指挥使不过是正三品官，在号称勋戚如牛毛尚书满地走侍郎不如狗的南京城，三品官算不得什么。但问题是锦衣卫指挥使倘若能捏着北镇抚司，那便有如悬在无数人头上的一柄利剑，一旦落下来不知道要死多少人。即使那其实也只是一条狗，可皇帝的狗和普通的走狗自是截然不同。
如今，这袁千户是想借助英国公的力量扶摇直上？不对，从他的话里依稀能听出，他仿佛很笃定自己能补上那个锦衣卫指挥使的位子。
“前两次都是匆匆一面，今儿个把三公子请过来，我总算是看仔细了。”袁千户却仿佛再也没有为张越答疑解惑的兴致，轻轻一振袍袖站起身来，脸上露出了温和的笑容，“三公子无需多想，锦衣卫也不是吃饱了没事撑着，老是盯着张家。你大伯父的事情是圣命，接下来的都是我的吩咐，沐宁乃是我一手提拔的，自然得听命行事。”
言罢他便大步走到门前，临掀帘的一刹那却止步又留下了一句话：“你也不用瞎猜，如今你还在搏前程的时候，有些事情还是不知道的好。只不过，英国公如今无嗣，你若是真正想要出头，便不要盯着那个国公的位子，嗣国公不过徒具尊荣，对你并没有好处。”
直到那门帘再次落下，张越却犹未从那震撼中回过神。他着实没有想到，对方不但没有揭开那一层真相，反而又撂下了一个更大的问题。况且英国公张辅如今无嗣，可那并不代表将来无嗣，再说他也不想为了荣华富贵而抛弃一直以来对他极其关爱的父母。然而，眼下最重要的问题是，他仍然没找到这袁千户对他另眼看待的理由。
不多时，门帘再次被人高高打起，进来的却是先前那老者和连生连虎。那老者也就罢了，连生连虎进来之后瞧见自家主子安然无恙，全都松了一口气，赶紧上前一左一右地站在了张越两侧，昂首挺胸露出了一幅雄赳赳气昂昂忠心护主的架势。
那老者眼见正主儿刚刚意态自如地出门，知道今儿个自己安排的这一番谈话必定没什么纰漏，险些跳出嗓子眼的心这会儿也都搁下了。此时，他这个此地的主人反倒和下人似的，站在一边搓手赔笑不已。
“三少爷，今儿个的事情确实是小的孟浪，只是人也见了，还望三公子大人不记小人过，别把事情�