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见郑维桓紫胀面皮怒形于色，张越再不理他，徐行几步上前，在丹墀上行礼道：“皇上明鉴，臣以新进末学上书言国事，确有不曾周详之处，所以刚才不得不和郑大人激辩。但言官虽说有言词激烈之处，但一来这是他们的职责，二来乃是应直言诏而上书，恳请皇上明察，赦其罪过。如有降罪，臣为办事官，当受其责。”
刚刚郑维桓那番话已经是激起了朱棣的杀机，因此张越将其驳得面红耳赤，他面上便露出了冷笑。然而，他却没想到张越会转而说出这么一番话，愣了一愣之后，心中忽然恼火了起来。此时此刻，旁边的朱高炽终于逮到了机会，遂低声道：“父皇，张越所言乃是正理。”
自从回朝之后，朱高炽卸下了监国的职责，一直退居端本宫悉心调理身体，于国事上并没有太多建言，但这会儿他却知道，自己这个太子若再保持缄默就要坏事了。然而，让他心惊肉跳的是，朱棣竟是没好气地看了他一眼，那眼神中分分明明流露出四个字。
妇人之仁。
眼见皇帝这回仿佛是吃了秤砣铁了心，底下跪在泥水中的张越偷眼看了看那边干着急的朱瞻基，心里却知道这会儿指望皇太孙也是于事无补。就在这气氛异常僵硬的时候，自始至终一言不发的户部尚书夏原吉忽然挪动步子站了出来，前行几步撩起袍子跪在了泥水中。
“皇上，彼等言官应诏上书无罪，天象既然示警，便是吾等大臣辅政有阙失，罪当在臣等。”
朱棣看了一眼满脸都是雨水的张越，又发觉白发苍苍的夏原吉身上的官袍已经完全湿透，原本铁青的脸色这才渐渐有了些缓转。淡淡地站起身看了看一群落汤鸡似的官员，他终于吐出了几个字。
“今日到此为止！”
第四百二十三章 溜号，借人
由于才到长安右门就碰到了朱宁派在那儿等的人，得知杜绾竟然在外头等了一上午，直到大雨倾盆才找了地方躲避，张越一惊之下自然是立刻赶了过来。虽说有冯远茗这么一个杏林妙手，还有小五这个未来的女名医，但身怀六甲的孕妇在后世也算是高危人群，更不用说眼下了。好容易确定杜绾没淋着雨，也没什么大碍，他总算是松了一口气，又叹了一声。
“要不是今天在关键时刻还有人挺身而出，只怕我淋雨淋到天黑也没结果……阿嚏！”
听到这个响亮的喷嚏声，朱宁顿时忍俊不禁，旋即便摇头道：“看看你都快成泥猴了，哪里还有朝廷官员的气派？向绾儿问长问短就罢了，这会儿别忙着解释午门那边什么情形！你要是冻病了，绾儿恐怕得找我算帐……这会儿去成衣铺来不及，我记得我那车以前四哥他们常常借了出去游玩，箱子里仿佛有好几套便服。小五，去车上看看，如果有就拿过来。”
此时外头的雨已经下得小了，几个王府护卫刚刚是直接向这家的掌柜和老板借来的干爽衣服，杜绾原打算也让张越随便换一身，听朱宁这么吩咐，也只得由了她。小五风风火火地撑着油绢伞往外头走了一趟，不一会儿就抱着一个水红色绸面的包袱转了回来。朱宁便朝一个护卫努了努嘴，示意他陪着张越进去找间屋子赶紧换上。
拗不过朱宁的好意，张越只得进去，擦干了身上头上的水，换了一身出来。好在这还真是一套寻寻常常的书生便服，天青色绸布直裰，穿在身上倒还合身。他如今虽不惧这么一点风吹雨淋，但是在宫里一耗就是三四个时辰，粒米未进滴水未食，这会儿难免饥肠辘辘，才挨着杜绾坐下，那肚子竟不争气地叫唤了一声。这时候，小五便笑嘻嘻地递上了一个捧盒。
“姐姐就知道姐夫今儿个在宫中会耽搁很久，今天出门的时候特意让厨房里预备的。”
“还好你们想得周到，这会儿我饿得能吃下一头牛！”
着实是饿了的张越自然不会辜负这片心意，掀开捧盒盖子，见里头四小格都是自己爱吃的点心，他少不得风卷残云吃了个痛快。好容易把肚子填了个半饱，小五又送上一盏热茶来，他一气喝干净了，又拿杜绾递过来的雪白帕子擦了擦手，旋即长长嘘了一口气，这才详详细细说了今日那场雨中的激辩。
朱宁和杜绾虽不曾亲见，但只听张越那番叙述，她们仍是领会到了那会儿唇枪舌剑不肯退让毫分的情景。当张越说到自己按照原先的预备说出那番话，皇帝却丝毫不为所动，甚至连太子求情都没用的时候，朱宁更是不好意思地看了杜绾一眼，旋即连忙追问了一句。
“那最后究竟是谁解围？”
“是户部尚书夏原吉夏大人。”
张越想起那时候皇太子皇太孙护送朱棣回宫，那群科道官员悻悻离去之后的情形，不由得深深佩服这位执掌户部十余年的老尚书。见朱宁和杜绾都露出了留神的表情，他便继续说道：“事后，除了杨士奇杨大人和蹇义尚书之外，其他几位大臣很是埋怨夏尚书不该在这时候松口，结果夏尚书却说，他们这些大臣深受皇上信赖，就算承认有疏失，皇上念在他们功劳苦劳也不会加罪。如今已经死了一个礼部主事萧仪，再有言官因此受重责，那么于国于朝廷的损害都极大。就是因为他的话，皇上走后对我怒目以对的那几个人这才消停了。”
“言官们要借着三大殿的火灾让皇上接受他们的意见，大臣们趁着这次言官惹怒了皇上想要排除异己，简简单单的一场火变成了政见之争，紧跟着又成了排除异己的工具，真真是好没意思！要真是看清了那些大人们的面目，末学后进恐怕要失望透顶了！”
朱宁虽说在宫中谨慎，但出门在外旁边又都是自己的至交好友，她说话自是直截了当。此时一棍子也不知道打翻了多少人，她便站起身道：“好了好了，眼下雨也停了，今天出了这么一档子事，恐怕衙门里头也没多少人能安心办事，张越你不妨去兵部衙门请个假，好好在家里陪陪绾儿，对着她总比对着那些面目可憎的人愉快些。绾儿自有我送回家，你可快去快回，难能偷得浮生半日闲，可别浪费了！”
面对这么一个深合心意的提议，张越自然没有丝毫意见。然而，他就穿着这么一身天青色直裰来到兵部衙门之后，却被告知兵部尚书方宾淋雨着了凉，这会儿已经告假回家去了。于是，他便用同样的理由向左侍郎请了假，然后回司房交待了公务，在一群属官艳羡的目光中施施然出了门。眼看他出了兵部大院，几个抱着文牍的官员便窃窃私语了起来。
“谁不知道那些科道言官最会耍弄嘴皮子，这回却闹了个灰头土脸。”
“皇上早就有所偏向，这也就罢了。偏偏那个郑维桓被张元节驳得脸都白了，到最后还是人家求皇上不罪言官，此回都察院那帮人可以说是连从脸皮到里子都丢光了！”
“为国言利，吾不觉耻……怪不得夏尚书会站出来替张元节说话。我可是早就听说，先头户部夏尚书和礼部吕尚书都曾经向皇上要过人，结果之后人却到了咱们兵部。张家那么一堆武官，方尚书对这么一个下属大约也头疼得紧。”
春雨贵如油，这么一场春雨把群臣浇得异常狼狈的时候，却把泥路上的花花草草滋润得鲜艳水灵。张越却是没顾得上欣赏这些野花野草给点阳光雨露就灿烂，踏着泥泞的路途，他一路风驰电掣地拐进了武安侯胡同，在西角门下马匆匆入内，却正好撞见了管家高泉。
“三少爷回来了？陈留郡主刚刚才送了少奶奶回来，我吩咐人用滑竿把她送到北院大上房了。今儿个一早英国公张辅和王夫人来探望老太太，于是就留了用过午饭，这会儿大伙儿正在北院大上房陪着说话。说起来五月十五就是老太太六十九岁寿辰，大伙儿都议论着到时候趁老太太七十大寿好好热闹呢！”
“我知道了，呆会就过去。你就先别让人了。”
张越自然知道下个月就是祖母的生日，早就和杜绾商量过该送什么贺礼，因此这会儿不过一笑而已。然而，王夫人固然常来，英国公张辅自从宣府归来之后也只是逢年过节来看看，今天既非节日，也不是家里什么人的大日子，怎么会忽然兴致高昂地夫妻同来？于是，看了看衣裳下摆溅上的泥点子，他知道径直过去见人着实不恭敬，连忙先回了自己的院子。
打起帘子进了正屋，他张口正要叫人，却只见旁边的门帘一动，却是身穿墨绿比甲的灵犀抱着一包袱东西从里头出来。因她被顾氏叫回去之后，平日没事并不上这里来，因此他不由得有些奇怪，而灵犀则是愣了一愣之后连忙放下包袱迎了上来。
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