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这年头的盐乃是专卖，但糖却并非如此，贫苦的百姓甚至从来不用这么一味佐料。然而，这天下毕竟殷实人家不少，两京之中大富大贵的更不在少数，此外更有藩王宗室，难免有食不厌精脍不厌细的习惯。因此，张越仔仔细细听完，就明白这其中有多少价值。
“此法虽好，但一旦开始制作发卖，焉知不会被别人学了去？”张越从来就不是对钱财无动于衷的人，只不过他不会造玻璃肥皂镜子之类的物事，只好一直把这种心思埋在心里，此时却来了兴致，“纸里包不住火，就算再好的秘方，一年半载也必得泄露了出去。但只要抢得一年先机将招牌打出去，让京城的贵人乃至于皇族牢牢记住了，以后占住了大半市场之后，就可以大大方方把配方卖出去。”
“大人倒是想得深远。”见张越一番话直接说在了点子上，刘达只觉得心中异常振奋，更觉得自己的苦心没有白费：“熬糖需得用甘蔗，闽广之地荒地极多，这甘蔗不像其他作物，种下之后略微施肥就再也不用去管，自长自大，收获常年不绝，无论水旱都不要紧，价值极贱。闽广熬糖的作坊无数，但多半都是小打小闹而已。”
张越此时已经完全心动，但仍不免问道：“闽广远在南边，你刚刚还说要和我回京？”
刘达这才嘿嘿笑道：“小的只是不乐意在山东再呆下去，可若是现在跟着大人回京，岂不是一个正宗吃闲饭的？别看小的这腿脚不便，撑着拐杖还是健步如飞！大人可以挑几个可靠的家人，也好管着本钱。此外喜儿那个丫头我赶都赶不走，她爷爷放出话来不要她这个孙女，我又不好赶她走，索性让她和我一块南下。”
这番安排自然是妥贴周到丝毫不差，然而张越却犯了难——他到哪里去寻可靠的家人？胡七四个是被袁方当成候补锦衣卫培养的，派他们去做这种事实在是可惜了。而其他人都是张家世仆，少了任何一个他回去如何向祖母顾氏交待？彭十三就更不用说了，那是英国公府的人。思来想去，他只得决定到时候让刘达先下江南，到父亲张倬那儿打秋风要人。
由于天气炎热再加上一闭眼睛仍是那血淋淋的一幕，这一晚张越彻夜难眠，直到天明也丝毫没有睡意。一大早起来用冰冷的井水擦了一把脸和身子，还不等用早饭，他就得到了一个让人意外的消息。
那几个曾经被他以内应之名放了一条生路的汉子，如今正在青州府衙闹着要见他。
第二百七十八章 千古艰难唯一死？千古艰难唯求存
一大清早，青州城南门外便等候了好些进城的人，大多都是挑着柴垛担子或是自家新鲜菜蔬，抑或是进城采买东西的庄户人家。因为税丁门卒刚刚到值，通行速度极慢，一群人只得排队耐着性子等候。尽管时辰还早，但早早冒头的太阳还是颇有些劲头，晒得人人头上冒汗。几个光着头的樵夫一把把拿着布巾擦汗，几个卖瓜的老汉则是坐在大车上摇着蒲扇，闲来无事少不得拉家常闲聊了起来。
“哎，活了大半辈子，杀人也看过好些回了，就昨儿个那场面最吓人。”
“老叔你就甭提了，我到现在想起那情形腿还是软的！造反造反，还真是造他娘的头！”
“听说还有好些流放辽镇戍边的，自己死了还要牵连家人，造孽啊！”
“唉，那位小张大人从前看着是慈和人，想不到竟是如此好杀的主。我昨儿个可是在下头看见了，四百多颗人头落地，人家愣是连眼睛都没眨一下！”
一群农人乡汉七嘴八舌正聒噪着，却听见背后马蹄声阵阵。几个人回头一看，却见烟尘之中有数十骑疾驰而来，虽说看不清头脸，但那腰间佩刀和穿戴却能隐约瞧见。忽然，一个眼尖的失声惊呼道：“仿佛是那些京营的兵大爷！”
一句话出口，城门处顿时一片哗然。一时间，挑担子的挑担子，推车子的推车子，闹哄哄拥挤不堪的城门口一下子让出了老大一块空地来。税丁和城门守卒还不知道发生了什么事，待抬头看见那风驰电掣进城的一行，这才慌忙去挪开了栅栏和拒马，为首的头头则是乍着胆子上前迎候。毕竟，他的职责是上前查验，就算为着查验挨了鞭子也是活该。
到得近前，看见领头那人的装束，那守卒的头头刚刚鼓起的勇气顿时全都丢到了爪哇国，慌忙退到了一边连声都不敢吭。他倒不怕挨了贵人的鞭子，但他可怕掉了脑袋！
纵马驰近的张越放慢了速度，见城门口空空荡荡，几个税丁门卒都如同泥雕木塑一般站在那儿，周遭的百姓没一个敢正对自己的目光，他哪里还不知道自己如今算是凶名在外。他也懒得多做思量，吩咐随从的彭十三去验了凭证，随即就带着随从军士护卫进了城，却是所到之处无人不退避三舍，就算有大胆瞅上他一眼的，那目光中不是惊惧就是慌张。
一行人到了府衙门前，数十个京营军士立刻齐齐下马，为首的一个百户甚至疾步上前给张越牵马执镫。他们都是京里人，自然知道掌管京营的安远侯柳升和张家即将是姻亲，军官们无不希望借此能够入了上头人的眼缘。张越最初还不习惯，久而久之也就任凭他们献殷勤。下马之后，见迎候的差役一溜跪在门前，他只觉又好气又好笑。
他如今还真成煞星了？
须臾，知府凌华和其他官员也都迎了出来。昔日同僚一下子变成了如今的格局，众人都有些不习惯，但那些不习惯却抵不住昨日四百多颗脑袋落地之事带来的惊悸。昨天回去之后，闹胃疼的不少，呕吐的也不少，而且几乎所有人都不曾睡上一个囫囵觉，不是睁着眼睛到天亮就是到天明方才稍微合了合眼。尽管他们都用凉毛巾敷了又敷，但这会儿张越一眼看去，赫然看到众多黑眼圈和血丝眼——恰是和他一模一样。
府衙虽说也有推官管刑名，但由于各县都有县衙，需要府衙过问的案子算不得太多，这每日事务多半都是处理各县文书和布政司分派下来的公事。张越在这儿呆了大半年，对于这些自然心知肚明，和众官员说了一会话就笑着让他们自去办事，自己则是径直去花厅见人。然而，如今他走到哪里，身后那三十个健硕军士就跟到哪里，那动静却是不小，沿路好些小吏差役驻足观望，还未到地头就惊动了里头人。
衙门自古朝南开，有理无钱莫进来，虽说世上之事并不那么绝对，但要是搁在以往，徐二这一群人在府衙门前硬是咬求见，那就该乱棒打出，或是干脆下狱治罪。念在如今是非常时刻，凌华又不知道张越对他们究竟是怎样一个章程说法，这才吩咐把人都领到了花厅。
自从那一日剿灭卸石棚寨之后，张越就不曾再见过这些人，最有印象的也不过是老杨头的外甥徐二。然而即便如此，这会儿见到他们，他仍是不禁皱了皱眉。八个人衣裳倒还穿得洁净，但面色都是憔悴发黄，瞅着瘦了一大圈，甚至还有好几人鼻青脸肿一瘸一拐。
“你们这是……”
徐二还算囫囵完整，回头瞅了一眼同伴，他转过头后就忽然屈膝跪了下去，咚咚咚磕了三个响头方才直起腰：“大人，先头是咱们不懂事不识好人心，直到昨天有人进城看了这么一遭，大伙儿才真的怕了。只不过昨儿个这么一杀，咱们在乡间原本就难捱，如今再也呆不下去……其实之前咱们也受了好些冷言冷语，那些人的家人常常不忿闹上门来，就是乡邻也觉得咱们懦弱。虽说蒙大人恩典，咱们侥幸逃得性命，可现如今还不如死了强！”
他这么一说，其它人也纷纷跪伏于地。有的说被人笑话是软蛋，有的说被小孩子用泥块追打，更有的说是被人扭打暗算……到最后张越心里分明了然——鲁人淳朴豪爽，虽说惧死乃是人之本性，但对于背叛都有某种切齿痛恨——只是不知道若是换成痛恨者本人做下了这种勾当，这些人是否还会用同样的程度来痛恨自己。
“都起来说话吧。”
然而，尽管张越这么说，八条大汉却谁也不肯起来。七尺昂藏男儿，即便都还怕死，更怕连累家人，可血性终究仍在，谁也不愿意在乡间抬不起头来。
徐二本就是今天领头的，这会儿便索性站起身来深深一揖，咬咬牙说道：“大人先头救了咱们一回，咱们心中至今感念，但如今这遍地冷眼四