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比起孟瑛和孟俊父子，孟韬孟繁兄弟对张晴这个大嫂向来信赖有加，这不但因为她是张家人，而且因为她处事公允，素来有一种让人信赖的特质。于是乎，盛气而来的两人就乖乖地被张晴一手一个拉了起来。等重新坐在椅子上，又听了张晴一番解释，两人方才面面相觑了起来，心直口快的孟繁更脱口而出道：“那岂不是说，越哥如今也有危难？”
“你们说的不错。”
“那可怎么办！”
孟韬原本就和张越处得好，内心深处更隐隐期望张越能成为自己的姐夫，这会儿就连对父亲的焦虑也转移了不少在张越身上。思来想去，他再也坐不住了，在厅堂中来来回回踱了几步，旋即使劲拿拳头砸了砸巴掌：“四姐还写信来说，这一次多亏了杜家姐姐帮忙照应，若是杜大人真有什么不妙……这世道真是瞎眼了，为什么好人总是没好报！”
见孟韬气急败坏之下竟是口不择言，张晴心里直叹气，少不得又安慰了两人一番。好容易把两人劝住了，嘱咐在北京期间一定要谨言慎行，最好在家里少出门，她又亲自将他们送出了垂花门。等到人瞧不见了，她方才疲惫地揉了揉太阳穴。
以前大堂伯张辅在的时候，做什么事情都仿佛有底气，果然，那是所有张家人的主心骨。若是张辅如今还在北京，不论多大的事情总能有个拿主意的人，也不至于如现在这个样子。父亲张信不在，二叔张攸和三叔张倬也不在，张超张起又都指望不上。丈夫孟俊倒还是有担当的，可他毕竟是小辈，公公孟瑛连自己的庶兄都不能救，其他事情就更不用提了！
“大奶奶！”
听到这声唤，张晴不禁转过了身子。定睛一看，见门外不知什么时候跪了一个小厮，赫然是今早跟着孟俊出去的，她心中不禁一跳，遂急声问道：“出了什么事情，大少爷怎得打发了你回来？”
“大少爷是在都督府刚刚听到一个消息，这才打发小的赶回来禀明大奶奶。听说是五军都督府刚刚和兵部议定了交趾换防事宜，听说是张攸张将军即将回朝任职。”
“二叔？”
张晴眉头一挑，竟是为之失神片刻。她自幼在南京长大，张攸却一直都在四处征战，因此她和这位二叔并没有多么深厚的感情，但毕竟是血浓于水的一家人。如今张辅练兵宣府，不知道要多久才能回来，这当口若是二叔张攸能回来，张家至少就多了一个掌事的人。
点点头打发了那人回去，她便若有所思地往回走。到小议事厅又把剩下来的家务事都处置妥当，她便去回禀了保定侯夫人，带着几个丫头媳妇坐轿去了毗邻武安侯府的张家。一进二门，她便感到家里的气氛有些不对劲，忖度片刻也没多问。及至来到北院顾氏的上房，她发现廊下几个小丫头都死沉着一张脸，心里顿时有一种不好的预感。
两个小丫头高高打起了帘子，她一进里头便发现屋里坐着站着都是人，母亲二婶和弟妹李芸都在，骆姨娘也带着张怡站在一边，却唯独不见祖母的踪影。她连忙上前一一见礼，待要开口相问的时候，冯氏却叹了一口气道：“晴儿你回来得正好，昨儿个晚上老太太受了风寒，如今大夫才刚刚走，说是要静养几天。老太太方才还念叨你来着，你进去瞧瞧吧。”
张晴心中咯噔一下，勉强笑了笑方才赶忙来到里间。顾氏的屋子里向来收拾得朴素，角落的高几上摆着一只青瓷瓶，里头插着几样早上刚刚折下来的鲜花，百宝架上错落有致地摆着些各式各样的玩意。靠墙的紫檀木大床上挂着水墨画帐子，两个丫头正侍立在前头。
她轻手轻脚地走上前去，对两人使了个眼色，然后就在床头坐了下来，轻声唤道：“祖母，我来看您了。”
“是晴丫头？”顾氏微微睁开了眼睛，看清是张晴便笑了笑，“我老了，不中用了，不过是昨晚上贪凉少盖了被子，结果就兴师动众闹了这么一场。都说年过半百活一年少一年，我这把老骨头不知道还是否能撑到你爹回来的那一天……”
“祖母别这么说，爹总能回来的，您也一定能看到那一天！”张晴使劲擦了擦眼泪，旋即便强颜欢笑道，“我还有个好消息告诉您呢，听说二叔要从交趾调回来了，以后应该就在五军都督府任职，到时候便能时时刻刻侍奉您！”
“是么？原来老二能回来了……”顾氏失神了片刻，眼神中流露出了深切的孤寂，“你二叔一晃也在那地方呆了好些年了，当初要不是为了你爹，他原本早就该回来了……他生来便是倔强脾气，默不作声也不知道为家里分担了多少，倒是个铁骨铮铮的汉子。”
尽管是大白天，屋子里仍旧点着明晃晃的蜡烛，那昏黄的光照在顾氏斑白的头发上，折射出一种苍白得让人心悸的光。张晴本能地感到一种不祥，但仍是婉言又劝了几句。正当她想规劝祖母好好休息的时候，顾氏忽然又说出了一番话。
“这大家族里头从来就做不到一视同仁，你爹这一辈三个人里头，我自然是偏爱你爹爹，你二叔其次，你三叔素来是个边缘人。到了你这一辈也是如此，长房二房三房便是一溜轮下来，只没想到偏在你三弟身上破了例。你四弟人倒是聪明，就是心气太高，日后哪怕继承了家业，少不得也要你三弟帮衬。昨儿个晚上英国公夫人打发了荣善过来，据说汉王的奏本也已经到了御前，生死荣辱，兴许就在一念之间……”
第二百五十一章 长寿面，惊险来
“先生还是不肯见我？”
再一次在书房门口被鸣镝拦下，张越那张脸货真价实如同黑炭似的。他素来以为自己已经摸透了杜桢的脾气，不过是外冷内热四个字，然而直到现在他方才发现，这外冷两个字竟是犹如坚冰似的，除非人家愿意，他这个亲近的学生也会被隔在千里之外，想前进一步也是难能。万般无奈之下，他只得对鸣镝说：“那先生可曾有什么话让你转告的？”
要是换成往常，看见张越这模样，鸣镝早就再次进去通融禀报了，这时候却只能苦着脸摇摇头道：“三少爷您就别为难小的了，老爷这回是吃了秤砣铁了心。他还是那句老话，如今他到青州乃是为了公务，公务之外不叙私谊，说是您已经做好了份内事，不用牵挂其他。若是有工夫还不如好好下乡安抚民心，防着白莲教余孽反扑动乱。”
死死盯着那两扇关闭得严严实实的大门，张越仍有些不死心，又问道：“既然先生不肯见我，总该见一见绾妹吧？”
“老爷说，大小姐要见的话还是等回济南府。”看到张越死沉着一张脸，鸣镝于心不忍，悄悄回头看了一眼，上前把张越拉到了一边，“三少爷，小的斗胆说一句实话，老爷这些天见的人不少，处理的事情也不少，天天晚上拖到三更天都未必能睡下，小的看在眼里急在心里，偏老爷从来不对咱们说正事。今儿个一早老爷不是出去了么，结果在山东都司衙门却被奚落了一通，那些武官仿佛对老爷深有敌意……”
揣着鸣镝这一席话，张越一整个下午处理公务的时候都颇有些心神不宁。虽然他和知府凌华以及其他属官联名的折子已经送去了北京，这一篇他主笔，另一名同进士出身的推官润色的文章花团锦簇，只是能否糊弄朝中大佬和天子，谁也没有把握。
若单单是卸石棚寨大捷，那自然是一丁点问题都没有，可如今事情闹得太大了！
傍晚时分，张越方才从前衙回到自己的公廨。快到门口的时候，他却听到里头传来了好些人的说话声，有男有女，仿佛聚集了一大拨人。心中疑惑的他紧赶两步，才跨过门槛，就看到院子中两排男女冲着自己齐刷刷地屈膝行下礼去。
“恭祝少爷福禄欢喜！”
发现自己从北京带出来的所有下人此时都聚齐了，又听得这么一句，张越方才恍然大悟——这些天真是忙昏头了，今日可不是他的生日？还不等他开口说话，灵犀便领着一群人闹哄哄地围了上来，一时间竟是说了无数吉祥好听的话，下人们也是各自呈上了早就预备好的礼物。从汗巾子扇络子到石头镇纸之类的东西各色都有，不多时他就抱上了一堆。
见他两手抱的满满当当都是东西，秋痕不禁扑哧一笑，旋即便上前来把张越往屋里推：“这长寿面早就做好了，来贺寿的宾客也都到齐了，就等着少爷您这个寿星翁。虽说不是整寿，可好歹又是年长一岁呢，待会别忘