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过外敌。秦汉有匈奴，魏晋之后便是五胡乱华，唐朝有突厥回纥契丹等等，宋朝有契丹西夏女真蒙古，元朝是外族且不必说，到了我朝，也是难灭蒙元。这情势下，一味送财求和，自己却不练兵不行；一味的打仗，结果把国库打得精穷也不行，中间这个度，恰是最最难掌握的。”
张越和万世节原就投契，此时发现他上外面转悠一圈，看问题竟是比从前更加犀利深入，就点了点头说：“你说得不错。说起来，我让你查的事情，你可是已经查清楚了？”
“查了。”万世节淡淡地回答了一句，又在张越和自己面前的酒碗中倒满了酒，脸色渐渐凝重了下来，“奴儿干都司这种地方虽说也设了众多卫所，可是旨在羁縻，所以没多少驻军，如今还在的一共是三百二十一名，等下一年的时候只怕会更少，毕竟亦失哈也跟着我一起回来了。至于额定的人数，原本该是一千零二十二名，也就是说少了七百多号人。而这三百多人，是前后三次从福建调过来的。因为水土不服，大多数人都难熬得很。那边人还少，倒是辽东……辽东的兵员每年大约都要从南边勾补军户三五百，可真正到了的往往只几十！”
前时和兵部众人讨论军户制度的时候，说得最多的不是什么军户贱役受人歧视甚至是逃亡等等，而是这兵员服役的卫所。南边的人调到极北，北边的人调到极南，这又不像是现代军队总能保证基本生活，在如今的大明，除了兵器之外，兵员调配的路费乃至于衣物等等，都是要自己掏腰包的，这路上又怎么会没人逃亡？到了卫所不能习惯气候饮食等等，再死上一批，每年光是这些损耗便是一个极其惊人的数字。
“你既然回来了，我们便加一把劲，看看能不能打破这些陋规！”
万世节瞅着张越，随即便渐渐露出了笑容，最后咧着嘴重重点了点头：“也好，等干完了，也就是我卷铺盖走人的日子！”
“这却是未必，到时候我走了，你留下来就顺当了！”
两个连襟拿起酒杯一碰，又喝了一杯，眼尖的张越就看到外头有人进来。尽管院子里只有一盏昏暗的路灯，但他还是很快认出了来人正是岳父杜桢，忙丢下酒杯赶上前去。万世节的反应也不慢，亦是迅速起身相迎。
“岳父。”
杜桢在外头就得知万世节回来了，此时见院子中央摆着一张桌子，上头赫然是小五酿酒的那只宝石红瓷瓶，立时瞧了两个女婿一眼。见他们全都是一副恭聆训示的模样，他不禁莞尔一笑：“想不到世节你这个不好杯中物的人从奴儿干都司回来，倒是沾染了喝酒的习惯。今夜还早，我也刚刚用过饭回来，倒是被这东西勾起了馋虫，也罢，你们陪我喝几杯。”
此话一出，不但和杜桢十几年师生，八九年翁婿的张越目瞪口呆，就连万世节也怀疑自己是不是耳朵出现了问题。但见杜桢已经是在那边坐下了，两人方才反应过来，张越忙上前相陪，而万世节则是到屋子里去寻椅子。很快安置好了，张越亲自斟好了酒，见杜桢的脸色在灯光下仿佛显得有些晦暗不明，心头不知怎的生出了一股不妥当的感觉。
“岳父……”
“先喝酒！”
杜桢既然发了话，又是先喝开了，两个女婿谁也不敢不遵，自是举起酒碗陪饮。这桂花酒虽是香甜可口，但后劲却大，张越和万世节刚刚就喝了不少，此时陪着又是三小碗下肚，自然而然便有些醺醺然。万世节毕竟不比张越，更能涎下脸来，于是便觑着杜桢的脸色问道：“岳父，莫非是今日内阁有事？”
“等杨勉仁从云南回来，我大概会去执掌南京都察院。”
此话一出，万世节和张越同时大吃一惊。前者也就罢了，在外头时间长不太了解朝廷动向，张越在吃惊之后就醒悟了过来，立刻问道：“可是为了岳父所提出的藩王之事？”
“这事情毕竟反弹极大，皇上用了我的策略，却不得不想办法安抚藩王，所以，等到最后调我去南京，算是平息了悠悠众口。横竖至少还有大半年乃至于一年的时间，够做很多事了。就算到了南京，我也不是就此致仕，还有的是事情可做。顾佐把京城这都察院整治干净了，南京那边却是没人理会，到时候我走马上任，少不得也狠狠整治一番。”
自从拜在杜桢门下，张越见到的恩师便从来都是光风霁月坦坦荡荡，仿佛什么事情都压不倒折不倒，此时见杜桢笑得淡然，心中不禁油然而生钦敬。他都是如此，万世节就更不用说了，竟是一下子推桌子起身，先给杜桢斟满了，随即又是自己，最后双手举着一碗酒深深长揖：“岳父，别的话我不说了，这碗酒我敬你，我先干为敬！”
杜桢见万世节敬酒之后便仰头咕嘟咕嘟一口气喝了，不禁莞尔，随即也一口气喝干了，见张越也抱着瓷瓶过来，更是觉得好笑。应承了两个女婿的敬酒，他就觉得最后一丁点郁积一扫而空，又沉声说道：“我若是去了南京，你们两个留在京城，别人也就没有闲话好说，尤其元节届时必定不会再掌兵部，世节你便可安安稳稳留在里头，到时候，许侍郎大多会接任尚书，你这个老人也好辅佐辅佐。至于元节，我就不吩咐了，再说眼下我又没走，你们别摆出一张送行的脸来。”
见岳父还有心思开玩笑，张越自是平静了下来，而万世节本能地又去拿那个瓷瓶，可一倒之后就发现竟是喝完了，这才颓然扔下了东西，随即才抬起头来笑着说：“就是，又不是贬官，到哪里不是做官，岳父的本事到哪里都施展得开来！等我再干二十年，我就去岳父你的地头开书院去，到时候教书育人，也省得那么多烦心事！”
一句教书育人，让张越心头一震，再见杜桢含笑点头，他心底顿时醒悟了过来。不错，他未必要等到七老八十才从位子上退下，在京城建了个小书院，在南京再建一个更大的，到时候一家人便在南京那气候宜人的地方安心住着，岂不是一举两得？
第九百一十九章 恍然回首，昔日垂髫已长成
有明一朝大事无数，相比靖难北征平乱兵变……宣德四年仿佛算不得什么，但对于大明天下来说，从这一年开始的一件件大事却无疑震动天下。
藩王庶子以下，自嫡子起世袭降等袭爵。镇国将军以下，准事科举农桑。
自南直隶起重新丈量天下田亩。
开武举，析军户，重定军户勾补之策，南人则于南边卫所服役，北人则于北边卫所服役，革除天下军户重役，析屯田军为屯军，三代后转为民户，军户应袭子弟悉入州县卫所武学。
差役并入田赋，行均赋役法，洪武年间逃役及逃赋税者尽皆免除，永乐朝免十之七八，洪熙朝免十之五六，宣德四年之前免十之三四。劝农田垦荒，三年之内免赋，十年之内赋役减半，各乡村行集社，励民众互助耕种。
重定商税为三十税一，设市榷司课税，每岁由都察院户部内阁司礼监会同核查。
以漕粮一半行海船装运。于天津卫、金州卫开市舶司。定神威三卫为海军，每三岁驾神威舰演练于长江口，南京兵部会守备镇守观之，每三岁下东洋西洋南洋。
总而言之，从年头到年尾，再到第二年，整个天下都因为一条条的措施而渐渐震动。好在这些新政之中既有严苛的，也有宽宥的，恰是宽严相济，而且对于寻常百姓触动只是一点一点深入。
好在如今四海升平，北边的瓦剌和鞑靼都是自顾不暇，藩王虽也闹腾，可各藩的护卫都已经收了上来，再加上是庶子以下世袭时减等，原本也是和礼法相当，虽说江西的宁王带头闹了一阵，可架不住周王朱有燉第一个上表赞同，鲁王蜀王等有贤名的也摆出了谨遵的架势，又奉诏朝谒赏赐了不少东西，其他藩王眼看胳膊拧不过大腿，闹着闹着也就渐渐消停了。
对于世家大户，这震动不可谓不大，尤其是江南的富绅地主们更是如此。然而，当赫赫有名的冷面杜学士被“贬”到了南京的时候，奉命会同李庆一起主持江南清丈田亩事，成了于谦的坚实后盾时，这些大户们就是有天大的不愿，也是陷入了进退两难的境地。
只是破冰终究是天下最困难的事，从一省到数省乃至于天下，须臾便又过了三年。张越先头已经从兵部左侍郎迁户部左侍郎，这一年头里迁了户部尚书。虽说由侍郎而尚书这一步他足足用了五年，但年方三十出头的尚书，放眼古今虽不知道是否有先例，但至少本朝是绝无仅有。而张越既不在兵部，早先还以张家满门宿将为由，认为张越该避嫌的声�