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“你又瞎说八道了，”奎大*奶恃宠，说话口毫无忌惮，“那有宗室公爵放出去的？这也不去管它了。你再给我一千两银子，我自己去料理。”
带着一千两银票以及澄贝勒的诺言，奎大*奶带着小云，当天就回了东直门大街金太监胡同，兆奎家的人，无不惊奇，争相问询，何以忽然失踪？奎大*奶只答一句：“意想不到的事。”再也不肯多说。大家再问小云，小云受了告诫，尽自摇头不答。
那奎大*奶却是声色不动，仿佛回娘家住了一阵子回来似的，找了管家来问家务，那处的房租缴了没有，那处庄子上的收成如何，又嗔怪到了九月还不拆天篷，家里杂乱无章。一顿排揎完了，再问家下使用人等，谁的媳妇坐月子了没有，谁的老人身子可好？依旧是平日恩威并用，精明强干，让全家上下心悦诚服的当家人派头。
形容憔悴的兆奎，不知她是怎么回事，也插不进嘴去问话，好不容易等她发落完毕，屋里只剩下一个小云，他才问道：“你到底在什么地方？说到中顶娘娘庙烧香，一去就没了影儿。家里闹得天覆地翻，四处八方找，竟连半点消息都没有，从没有听说过的怪事，偏教我遇上了。”
“我也是身不由己，都是为了你，连通个消息都不能够。你急，我比你更急。”说着，使个眼色，让小云避了出去。
“怎么呢？”兆奎更加纳闷，“我真闹糊涂了，你是陷在什么地方，这么严紧，连通消息都不能。今天可怎么又回来了呢？你说，那是什么地方，京城里有这么无法无天的地方，那还得了”
兆奎的忧急气愤，憋了三个月之久，这时开始激动，奎大*奶不等他大发作，赶紧拦着他说：“你先别急事情也不是坏事。”
“不是坏事，那能是好事吗？”
“那就看你自己了。”奎大*奶说，“你得沉住气。反正我人已经回来了，什么话都好说。”
这句话很容易动听，兆奎不由得就伸手要拉住她。什么都是假的，一朵花似的老婆，重入怀抱，可是最实惠的事。然而奎大*奶已经变心了，连碰都不让他碰，手一缩，身子一闪，微微呵斥：“别闹”
兆奎怕老婆，不明她的用心，只当厌烦他动手动脚，便乖乖地也缩住了手。
奎大*奶却又不即言语，向窗外望了望，看清了没有听差老妈子在偷听，然后才说：“是祸是福都在你自己。你是想弄个好差使当，还是愿意住宗人府的空房子？”
兆奎一听吓一大跳。宗室觉罗犯罪，由宗人府审问，判处徒刑则圈禁在宗人府空屋，判处充军则是锁禁在宗人府空屋，而且都要打一顿屁股。兆奎结结巴巴地问道：“什么案子犯了？”
“多了只说两件，一件私和人命，一件霸占民田。都让人抓住了把柄，苦主都预备在那里了”
兆奎心乱如麻，好半晌才能心神稍定，从头细思，觉得不可解之处甚多。这两件案子，如果要发作，自是有人告了状，或是都察院、或是步军统领衙门，或是大兴、宛平两县，不管告到那个衙门，必定行文宗人府追究，那就一定要通知本人到案，何以自己竟一无所知？她的所谓“让人抓住了把柄”，这个‘人’又是谁呢？
“你要问这个人？你惹不起他，我也惹不起他。为了你，苦了我”说着，奎大*奶很快地用手绢去擦眼，好象是在拭泪，其实是使劲揉红了眼圈，装作哭了的样子。
兆奎反倒有些疼她了，同时也急于想知其人，便带着着急的神态说：“你说呀是谁？”
“澄贝勒。”
“是他呀”兆奎倒抽一口冷气。
“不是他还有谁？谁还有那么大胆，把我扣在那儿，日夜派人看守，三个月不放回家？”
三个月兆奎在心里叨念着，心里说不出的那种吞下了一粒老鼠屎似地不好受的滋味。这三个月，难道还能清白无事？一面想，一面去看她的妻子的肚腹。奎大*奶爱俏，旗袍一向裁剪得很称身，此时看上去仿佛中间微微鼓着，大概已有小贝勒在肚子里了。
一时意乱如麻，焦躁不安。奎大*奶看他不接话，当然也无法再往下说，坐下来，背着身子又去揉眼睛。
“那么，”兆奎终于问出一句话来，“可又怎么放你出来的呢？”
“我天天跟他闹，要回家。昨天闹得凶了，他才说：大家都是爱面子的人，别惹得我撕破脸，可就不好收场了。兆奎干的事，我跟你说过，三河县姓马的老头儿，长辛店姓黄的寡妇，我都派人找了来了。你回去教兆奎心里放明白些，这还不是革爵的事。”这是奎大*奶编出来的一套话，澄贝勒那知道兆奎强买了马家的一块田，又在长辛店私和过黄家的命案？只觉得这两件案子，若有澄贝勒出头，自己必走下风，所以听她这一说，脸色大变。
奎大*奶本就摸准了她丈夫的性情，这番话是对症下药，偷觑一眼，见已生效，便接着将编好的下半段话说了出来。
未说之前，先叹口气，将眼皮垂着，是无可奈何的神情：“唉叫人拿住了短处，有什么办法？早知有今日，当初我也不帮着你做那些事了。祸是我惹的，只好我认。我说：霸占民地、私和命案都是我干的，跟兆奎无干，你要治，治我好了。你猜他怎么说？他说：我也不治你，我买一幢房子，让你住着，仍旧做你的奎大*奶。反正兆奎也不会要你了我送他一千银子，买个妾，再替他弄个驻防的副都统，或是荆州、或是杭州、或是福州，带着新姨奶奶，高高兴兴去上他的任。这样子，两全其美，不伤面子，不挺好的吗？”
好倒是好，就是‘不伤面子’这四个字，只怕做不到。但如果一口拒绝，还是伤了面子，人家都已看准了自己不会再要失节的妻子，而自己居然肯重收覆水，这张脸怎么见人？说来说去，势力不敌，又有短处在人家手里，只好随人摆布。想一想只好认了。
“好吧”他一跺脚说，“眼不见为净。我就躲开你们，你跟他去说，我要广州。”
奎大*奶一看事情已妥，再无留恋，将银票塞到兆奎手里，低声说道：“我趁早跟他去说。”
接着便回自己卧房，除了一个首饰箱，什么都不带，旋即扶着小云，袅袅出门。兆奎在窗子里望着，自己都分辨不出是何感觉？
第17节荒唐贝勒（4）
渐渐地，奎大*奶不能忍耐了，终于有一天发作，“你倒是有完没有完我是欠你的，还是该你的？”她厉声质问。
“就是大嫂说的，自己人嘛”兆润涎着脸说，“大嫂，你那儿不花个几两银子？就算行好吧”
“好了这是最后一回”奎大*奶将一张二两的银票摔在地上。
兆润还是捡了走，而且过不了三天还是上门。这一次护卫不放他进去了。“找谁？”
“咦”兆润装出诧异的神色，“怎么，不认识我了？老马”
“谁认识你？得，得，你趁早请。”
兆润一时面子上下不来，既不能低声下气跟他们说好话，便只有硬往里闯。这一下自然大起冲突，好几个人围了上来拦截，其中一个出手快，叉住兆润的脖子往外一送，只见他踉踉跄跄往后倒退，却仍立脚不住，仰面躺了下来。
如果他肯忍气吞声，起身一走，自然无事，但以兆润的性情，不肯吃这个亏，存着撒赖的打算，希望惊动奎大*奶，好乞怜讹诈，便站起来跳脚嚷道：“你们仗势欺人。我跟你们拚了”
这一声喊，惹恼了载澄的那些护卫。在王府当差的，最忌‘仗势欺人’这句话，所以这一下是犯了众怒。领头的是个六品蓝翎侍卫，名叫札哈什，曾在善扑营当差多年，擅长教门的弹腿和查拳，这时出腿一弹，将个正在揎拳掳臂的兆润，扫出一丈开外，结结实实地摔在地上。
这一次兆润赖在地上不肯起来了，“打死人罗救命啊”的极声高喊。
“这小子作死”札哈什咬着牙说：“把他弄进去。”
于是上来三四个人，掩住他的嘴，将他拖了进去，在马号里拿他狠揍了一顿。揍完了问他：“服不服？”
怎么能服？自然不服，但不服只在心里，口头上可再不敢逞强了，“服了服了”他说：“你们放我回去吧”
“当然放你。谁还留你住下？”札哈什说，“可有一件，你以后还来不来？”
“不来了再也不来了。”
“好。我谅你也不敢再来了。你走吧”
开了马号门，将兆润撵了出来。他只觉浑身骨节，无一处不酸痛，于是一瘸一拐地先去找个相熟的伤科王大夫。
“二爷，你这伤怎么来的？是吃了行家的亏，皮肉不破，内伤很重，可得小心”
“死不了”兆润狞笑着，“你�