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“皇上训诲之言，鞭辟入里，臣等钦服之外，难掩愧疚之情。”文祥碰头答说，“唯有选派生员，到域外求学之事，奴才想，不如与同文馆会商办理。”
“你具体说说。”
“是。奴才奉旨管部，同文馆中，自咸丰八年之后，多有各国教习，充盈其间，其中如英人韩德善、庆丕；人德？肖、日意格等，都是钦慕天朝上国，礼仪之邦的种种德政，或从国内远途而来，或于咸丰七年之后，主动客寓，入值同文馆。”他一边想，一边斟酌着语言，因此说话的速度很慢，“奴才想，炮舰购置，总有种种杂务要和英人往来处理，即便是双方订下合约，购买炮船，总也要耗时靡久，非一日之间，叱嗟立办。倒不如趁此机会，在同文馆中开设海战课程，选择有志于投身报国生员，聚而教之，等到数年之后，略有所成，再行到西洋之国加以深造，抑或登舰统兵，则进退之间，殊无挂碍了。”
皇帝想了想，转过头，问跪在一边的容闳，“你是我天朝迄今为止，仅有的有留学外洋经历的朝员，于文祥的话，你怎么看？”
“臣以为很好。”容闳一句话出口，皇帝几乎笑出声来“怎么呢？”
“臣当年留学美国，所到之处，为人以为怪物，”容闳语速缓慢的把自己当年在美国所遭遇的故事，捡能够在庙堂说出来的讲了几句，随即说道，“西洋各国，虽无我大清这般礼仪典籍之学，终也可谓文明之邦，故而寻常百姓，接人待物间，尚称有礼有节。只不过，……”
“只不过什么？”
“只不过也有那等不知驯良之辈，以取笑他人为乐。”容闳的话说得很委婉，但内在含义无人不知，本来也是的，身边突然多出一个穿着长袍马褂，脑后还梳着长长的大辫子的东方人，自然会视为怪物了。只听他继续说道，“另有一层，西洋人饮食文化，与我天朝多不相侔，若是能够在同文馆中，由外国教习逐渐分解其中歧义，料想日后，生员求学异乡，也能收入乡随俗之效。”
皇帝了然的点点头，不再多问，“你们以为呢？”
许乃钊暗中透了口气，皇帝的语气逐渐缓和，也算是文祥一言建，当下赶忙碰头，“文大人及容大人所言极是，臣附议。”
“臣也附议。”
“也好。”皇帝知道，此事不可能在一天之内就拿出正式的解决办来，方才许乃钊的话，处处占据一个理字，只不过自己身为一国之君，断不能承认就是了，“这件事就按文祥所奏，暂时在同文馆中，选择品性纯良，又有投身报国之年的年轻人，加以教授吧。”
“喳。”众人纷纷伏地碰头，跪安而出。
等到众人跪安离开，皇帝抬头看看，轻‘唔’了一声：“已经天黑了？好快啊？”
“已经过了酉时了，皇上可要传膳吗？”
“先不必传膳，朕出去走走，到长春宫去看看。”说完一句话，举步向外，六福捧起孔雀绒的大氅，赶忙在后跟从，“万岁爷，外面冷，多穿点”
出养心殿不远就是俗称东西六宫的后妃居处，东六宫不提，西六宫自明朝开始，一再改作，第一排本为永寿、栩坤、储秀；第二排是启祥、长春、咸福；皇帝西幸所宣召的杨氏，便居于长春宫中。
长春宫之后，便是重华宫，在世宗朝的时候，弘历被封宝亲王，便居于此处，登基之后，重华宫便成为‘潜邸’，踵事增华，大肆装修。重华宫的主要作用有两个，一个是临近新年到来的时候，皇帝招近臣，面赐福寿字时；第二就是观戏。
重华宫东面建有戏台，台前五楹敞厅，名为漱芳斋，每月朔望之日，以漱芳斋为公所，传内廷供奉，在此传演剧目；和东六宫之东的宁寿宫所建的畅音阁，同为紫禁城中，最大的皇家戏台。皇帝也很喜欢听戏，而且他本人精通音律，所谓天子故曲，同为知音。不过国事繁忙，不能舍弃责任，概而荒嬉。故而，这等丝弦之声，在大内不闻久矣。而现在的重华宫，也已经成为了十余位皇子、格格的居所了。
上书房的课早已经结束，亮起烛光的重华宫中不时可以听见孩子们的笑声、和太监、嬷嬷、谙达又哄又劝的声音。皇帝无奈的摇摇头，于自己这几个孩子，也是一点办都没有。在自己面前，尚能规行矩步，离开视线，又会回复孩童顽劣的天性——特别是大阿哥载澧，课学得不怎么样，论起胡闹、恶作剧的本事，丝毫不在自己当年之下。
又向前走了几步，隐隐的可以看见孩子们跑动的身影了，才站住脚步，他不想为自己的出现，打扰到孩子们一天难得愉快的心情，叹息一声，转身后退，“惊羽，我们回去吧。”
“皇上，您方才不是说，到长春宫中去的吗？”
“诶？”皇帝楞了一下，继而呲牙一乐，“也好，自从进宫之后，朕还没有见过她呢走，看看她去。”
长春宫只燃起昏黄的一盏火苗，皇帝一步踏进去，浑身发凉，较诸门外，似乎全无半点温度差别，“哎？这里怎么这么又黑又冷的？”
房中的小太监似乎已经睡下了，慌乱中顾不得朝仪，迎迓而出，纷纷跪倒，奏答之际，一片齿震之声，“叩见……主子”
“这里，是怎么回事？”
第22节寒夜（2）
皇帝西幸山西，带回来一个民间寡夫，即便皇后深知丈夫风流的天性，仍自气得娇容发白，居然还弄什么假死的戏码，能骗得过谁来？等到了五台山，焚香祝祷，开始回銮途中，皇后找了个机会，把杨氏传到自己的寝宫，细细问过，当得知尚未侍寝的时候，即刻传随扈的太医院医正薛福成，为杨氏请脉——倒并不是关心她有没有疾病，而是担心她的身子不洁，最主要的是，怕进宫之前，就已经有了身孕，到时候，魂淆天家血脉，厥罪极大
请脉之后，确定并无身孕，皇后又传内府的稳婆，给杨氏从头到脚，从里到外，认认真真的‘梳理’和‘检查’了一遍——这种梳理和检查，是极端的残忍和不人道的。更主要的是，于其精神上，是一种很大的羞辱。杨氏又窘又羞，恨不得一死以示清白，却又不敢。
回銮途中，若是出了这样的事情，皇帝圣德有玷，一怒之下，就可能迁怒山西曹氏一族，到时候，就是阖家遭灭门之祸，也不过是皇上一句话的事与她一开始抱定的舍身饲虎的主意，完全背道而驰了。因此，只好强忍悲愤，任由内务府的人折腾一番，方始了事。
等回到京中，将她安置在长春宫，另外选派了几个太监和宫婢服侍，但却另外有一个很讨厌的问题：杨氏入宫，无名无份清制，从皇后以下，不论皇贵妃、贵妃、一直到答应、常在等庶妃，每月都有固定的则例，诸如牛、羊、猪肉、柴米油盐、火炭、蜡烛，总之每日所有需用之物，都是按照则例，由内务府发给的——甚至连一日三餐，也要自行解决。而没有品秩，内务府自然无能划归账目，于长春宫中，也只当没有这一个人，已经进九的天气，长春宫中却冷得如同冰窖一般杨氏倒是很有钱，但身处宫中，又让她到何处去购买应用之物？
听几个小太监言语失措的把经过说完，皇帝深深皱眉这件事怪不到任何人，只能说是自己的疏漏，但面上丝毫不露，反而在黑暗中瞪起了眼睛，“一群糊涂的狗才这样的事情，如何不和朕禀明？”
众人哪敢分辨，趴在地上，咚咚撞头，暖阁外的门帘挑起，杨氏由宫婢搀扶着走到堂上，盈盈拜倒，“民夫山西杨氏，叩见皇上。”
杨氏一生人从未受过这样的苦楚她家中兄弟不少，只有自己一个女儿，又生得千娇百媚，国色天香，自然受尽父母兄长的疼爱，出嫁之后，夫家素称豪富，于吃穿用度，从来不曾有过委屈，因为她嗜食驴肉，府里特意养了十几头膘肥体壮的大黑驴，供少奶奶随时享用。享尽人间富贵。
不料艳名为人君所知，就这样不黑不白的携回京中，皇帝偏又国事繁忙，不要说招寝、荣宠，就是平日里的吃用，还是靠同样出身微贱的云贵人和瑰贵人不时周济一二，才能度过。只不过贵人品秩很低，每日能够由内务府供给的也不是很丰裕——只说火炭蜡烛一项，分别是五斤、十支，隆冬季节，昼短夜长，连自己宫中也不是能够足敷使用，便是有守望之心，也没有互助之力了。于是，在这样的冬夜，主仆几个也不做任何事情，早早上床，拥被而卧，却不想，皇帝一脚踏了进来。
由宫婢伺候着，胡乱穿上衣服，到门口迎驾，“你……”皇帝左右打量了一遍，回头带着埋怨的语气问惊羽，“你知道？”