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眼看着谈话无法进行，项进大怒，仰起头来看着他：“天下乌鸦一般黑你何苦与我这莱芜县中过不去？”
“呸什么叫天下乌鸦一般黑？皇上心念百姓，特为派我下省查案，我走遍山东全境，只以你这莱芜县中贪墨、横行不法之事最多道光三十年的时候，新皇登基，你借公务之便，将皇上诏谕中与民休养生息之圣念置之不理，反而在县内大肆勒捐加派，只是这一条，就定足了你的死罪”崔荆南大声斥道，他说：“到今天仍然不知悔改，反倒意图贿赂本官。言语中还有什么‘天下乌鸦一般黑’的不敬之言。项大人，你自己想想，大清律法，你犯了几条？”
“照崔大人这样说来，竟似是没的谈了？”
“今日多多承情。”崔荆南说：“不过，我和项兄不是一路人，还是将军不下马，各自奔前程吧告辞”
一顿午宴没有到终席崔荆南就告辞而去，项进看着他的背影叹息一声，呆呆的坐了下来。内房的门帘挑起，刘文明和张士龙走了出来：“大人，我就和您说过的吧？崔荆南不识抬举，咬定青山不放松，也就怪不得我等了。”
“那，你说怎么办？”
“大人放心，此事小的早已经有了安排。保证崔荆南活不过今天晚上”
听刘文明语气不善，项进不由打了个冷战，只是此时若再想缩手，无异自投瀛寰，怕是连一个退身的余地都没有了。既然崔荆南不肯放过，也就只好如刘文明所说，和他拼一个鱼死网破了。
到了这一日的晚间，密云不雨，空气压抑得让人心中难过，崔荆南把笔放下，端起已经放得温凉的药汁大口的喝着——，每到要下雨的时候，他的背痈之疾就发作得厉害，简直让人坐卧不宁。侧耳听听，门外有孟翔在说话的声音：“……今天可不行，天气阴沉得这么厉害，少爷的身体一定很不舒服，不如等到明天吧？”
崔福低声说着什么，却听不清楚，崔荆南站起来挑起门帘：“说什么呢？”
两个人赶忙转过身来，孟翔嘿的一笑，说道：“小福说，今天要给小的庆祝生日，想买点酒来喝喝。我说不行，等到明天再后补。”
“啊是了。”崔荆南想起来了：“真是的呢今天是孟翔的生日呢。”孟翔跟随他最久，也是他最得用的仆人，过生日算是大事，崔荆南笑道：“生日每一年才只有一次，怎么能拖到明天呢？就今天晚上，小福？”
“小的在。”
“拿几两银子，到市上去沽点酒来，再吩咐客房的厨下，给孟翔下一点面条，今天晚上给孟翔庆生。”
“少爷，小的贱辰，还让您记挂……”
崔荆南一摆手，制止了孟翔继续说话，示意崔福下去操办：“去吧，早去早回，今天怕是要下雨了。”
崔福的神色有一些诡秘，不敢和崔荆南对视，点点头，转身下去了
第30节山东大案（9）
第30节山东大案（9）
崔荆南不能饮酒，只能以茶代酒，为孟翔做生辰的祝福，孟翔本来以少爷有病，需要人照顾为由不愿饮酒，崔荆南却是全然拒绝，只说自己心情大好之下，便是身体上的疾患也不妨事了，再说，便是再难过，也不过一晚，等到明天酒醒过来，不是又可以由他伺候了吗？
听了少爷的话，孟翔也放开了怀抱，几个年轻人畅饮之下，都喝得大醉。这三个人中以崔福的酒量是最好，却也是步履踉跄，那孟翔和崔勇，更是醉得一塌糊涂，趴在桌案边，早已经人事不省。还要靠崔福抱扶着送进卧房休息。
把两个人安顿好了，崔福又回到少爷房中：“少爷，可还有什么要小的伺候的吗？”
崔荆南有点发呆的看着他：“小福，你喝了这许多酒，也不妨事的吗？”
“小的天生便能喝酒，也不知道是怎么回事。”
崔荆南笑了：“你也去睡吧，有什么话，等到明天早上再说。”
福答应一声，正要转身退下，突然客房的外面传来敲门声，吓了崔荆南一跳，那个崔福却混不当回事的回头问道：“是谁？”
“崔大人，下官前来拜见。”
听声音正是项进，在这样的深夜他来做什么？崔荆南给崔福使了个眼色，后者过去拉开了门，除了项进之外，还有一个刘文明，一个冯昌炽，三个人都是便装来到客店身上披着雨罩，这时候崔荆南才注意到，外面飘起了细如柳丝的雨珠。
客人来到，主人不能不起身相迎：“项大人，夤夜造访，必是有所见教？”
项进进门打量了一番，看没有更多的人在场，放下心来，他也不说话，走到崔荆南身前，突然矮了半截：“项某自知有罪，请崔大人网开一面，原宥则个。”
不但项进下跪，就是跟在他身后的刘文明也同时跪了下去：“一切过失皆是刘某所为，和我家大人无关，只请崔大人法外施仁。”
崔荆南倒给他们的动作弄得皇了手脚，又是皱眉又是跺脚，上前搀扶一把却也不是应当所为——因为那会显示自己有意成全，那样一来的话，自己在这莱芜县中一切作为就全数归于流水了——给崔福使了个眼色，将二人搀扶起来：“项大人，不是小弟于你、刘老兄有什么仇怨，只是小弟身为监察御史，身担皇命，便是有心保全，也要……顾及莱芜县中百姓的口碑。项大人在这县中所为，……哎，也实在是过分了些。”
听得崔荆南话中有缓和之意，项进心中大喜。若是有一线生机，能够得脱此劫，他也不愿意担上谋害上官的罪名，刚刚站起来的身体再一次跪倒下去：“大人开恩。”
“并不是我不肯放过，只是此事，已经来不及了。”崔荆南用手一指：“你们看看？我已经将山东冒赈之事如实奏明，只等明天一早，就要派孟翔携折本抵省，拜折明发了。”
“便没有挽回吗？大人的奏折，不是还没有发出吗？”
崔荆南眼眉一挑，声音变得很不客气了：“刘大人这话何意？难道你还要本官当众焚草吗？”
刘文明竟似是一句而已不相让，立刻追了一句：“若是大人有意救我等于倒悬的话，也无不可。”
崔荆南慢吞吞的站了起来：“夜已经深了，我也要早早安歇，还请几位大人回去吧。”
项进心中恼恨刘文明不会说话，这等情势之下，或者再多做恳求之言，崔荆南就能够给自己一个机会呢？倒让他的几句话把路全给堵死了。而这一会儿却已经走到推车撞壁的状态下，就是自己再要告饶，也是不顶用了吧？
颓然的叹息一声，项进站了起来，向转过身去的崔荆南拱拱手：“既然是这样，那，项某告辞。”
这句话就是暗语，还不等崔荆南想回身送客，站在门口边的冯昌炽上前一步，用早已经准备好的麻绳一下子套住了崔荆南的喉咙，双臂用力收紧，崔荆南知道不好，有心呼叫崔福过来帮忙，却见崔福浑然无事一般的走到门口，左顾右盼，全不把房中的事情放在心上。于是崔荆南知道，这一切都是崔福和项进等人预谋好了的
一个念头没有转完，冯昌炽一把拉住绳子，抬起一只大脚，重重的蹬在他的后背上，背痈破裂，只是在一瞬间，大股的鲜血就将他穿着的月白色的纱袍染成一片通红
崔荆南勉力挣扎了几下，却终于抵不过黑暗的召唤，向起打了个挺，又颓然落下，身体软瘫了下来。
勒死了崔荆南，冯昌炽和刘文明携手，把绳子绕过房梁，下端做了个活结，套在崔荆南的脖子上，将他的尸体吊了起来，又拿一把板凳扔翻在地，一切准备停当，让崔福换上少爷的衣服，站在客房的灯影里，做送客之状，然后再换下衣服，回自己的屋中休息。
第二天一早起来，孟翔和崔勇先后醒来，猛然听见少爷房中有崔福的大呼小叫，还有呼天抢地的大哭声，两个人进门一看，凌乱的餐桌旁，有一双人脚在随风飘荡，正是少爷上吊自缢的尸身。两个人惨叫一声，几乎昏厥过去，接下来就是放声大哭
客店的伙计听见了声音，也赶了过来：“怎么了……哎呦我的天老爷？这是怎么了？”
正在伏地痛哭的三个人转过头来，孟翔突然一跃而起，一把拉住伙计的衣服：“我问你，昨天晚上我家少爷房中可有什么人来过？”
“有，有的。”伙计给他吓坏了，结结巴巴的说：“县衙的项大人和刘班头来过。”
“我们去找他们”孟翔放开伙计，大吼的一声几步冲出客房，直奔县衙而来。
孟翔连哭带跑，在县中穿城而过，惹得众人一片交头接耳，多日以来，众人都熟悉了这个年纪轻轻，为人很是和善的小伙子，也知道他是为百姓做�