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“既然这样，你又不是英人肚子中的蛔虫，你怎么就敢说英人此番进京，是要有不法举动的？”
祈隽藻一句话说错，给皇帝抓住了把柄，追比不休之下，弄得老人张口结舌，面红耳赤，一口气上不来，哼了一声，在御座前萎了下去
众人赶忙上前，便是皇帝也有点慌了手脚。处置大臣便处置，激得对方昏厥于御前，旁的不提，身为上位者，处事‘严酷’二字怕是板上钉钉的了
这犹不算，今日之事传扬出去，前情不明，人人都以为祈隽藻国家元老重臣，因为劝谏君上失德，忧虑沉痛到这样近乎五内崩裂的程度可见天意难回，人心涣散若是处置不好的话，帝统纵不至受到影响，也是流言纷起，于自己践祚以来一力推行的新政全无半分好处再深一步，怕是前事尽废也不是没有可能的。
只是这一会儿的时间，皇帝心中打定了主意：既然已经落到这样的程度，不如就让一切事全都敞开来吧一念至此，皇帝硬起心肠，待祈隽藻挣扎着爬起，第二次跪倒，他继续问道：“祈隽藻，你身为军机首辅，本有辅弼朕躬之责，今日之事，你意图令朕朝令夕改在前，大放厥词，咆哮君前在后。朕问你，这都是所为何来？”
“皇上，老臣从无不谨之心啊只是，领事馆之事关系到我天朝礼法、百姓小民愚钝之人，更且英人从来狡猾多变，得陇望蜀之下，必以为我朝为可欺之民，……”
“什么叫可欺之民？难道在你的眼中，我天朝是可以任由英人欺凌的吗？”皇帝真的动了火气，声音越来越大：“要是照你这样说的话，朕前些时日所作的准备，命恭亲王赴天津办差的时候，你为什么始终不肯进一言？今日英人进城，你却就领事馆一事喋喋不休，这就是你身为军机大臣当为的吗？”
“臣秉性荒疏，原不敢推诿责任，只是臣以为，允准英人入京，本有皇上文治之功其深意在内，让英人借机领略我大清风貌，彼时该等夷人身受教化，当能够改恶从善，也是可行之计。只是，在京中设立领事馆，到其时，英人招摇而过，于城中有我天朝小民发生纠纷，我方拘于外臣之名，便是有司也甚难决断，到那时，必然伤了京中小民之心啊。”
“真正是高论”皇帝冷酷的一笑：“照你说来，这满朝大臣任谁都看不出来的弊端，竟是只有你祈隽藻一个人看出来了？真是大才啊”
“臣不敢，只是大小臣工，敷衍塞责，营私自肥，也是有的。”
祈隽藻这样一句不让的和皇上顶嘴，把基福堂中众人都听得傻住了。周祖培在军机处中虽是新进之资，却以北派重镇自居，眼看着祈隽藻的话气得皇帝脸色越来越难看，心中暗叫不好祈隽藻若是倒了，自己失却依靠，在军机处中怕也很难立足了。
想到这里，赶忙上前几步，在祈隽藻和奕訢的身边跪了下来：“皇上，祈大人语句混乱，然却也是公忠体国之言，请皇上……”
“狗才，几时轮到你来说话？”皇帝勃然大怒，硬邦邦的一摆手，制止了周祖培劝解的说话，继续望着祈隽藻：“照你说来，这朝中大臣全都是营私自肥之辈，，竟是只有你一个是为国谋喽？”
“臣不敢。”
君臣两个各有肺肠，便是强自临以君威，也只是能服其人，很难服其心。想到这里，皇帝摆摆手：“你这样的人才，在这朝堂之上，便如同蓬生于麻中，朕也万万不敢再用，也免得伤了你这一番为国谋的荩忠之心。你回家去吧。日后，自有旨意与你”
祈隽藻深深地叹息一声，伏地叩头：“臣，领旨谢恩。”
打发祈隽藻出去，皇帝在御座下的脚恨恨的一跺，发出‘咚’的一声轻响，口中讷讷的骂了一句：“朕不用之”
基福堂之事当天下午就成了朝中人口口相传的新闻，祈隽藻犯言直谏更加是引得清流中人交相称颂，认为他这般匡扶君父之非，方是古大臣本色。一时间位于西城的祈府门前人流不息，竟都是私下去慰问阁老的。
祈隽藻全无半点悲戚之色，满堂宾客之间侃侃而谈：“皇上有何重谴，老夫一身承担，只是允准英人在城中设立领事馆一事，便是死也不能奉诏”
这样的诤言自然更加惹来众人赞佩之声一片。都说本乎春秋责备贤者之意，认为他这样据理力谏，就这一点上，恭王等人与他的贤愚便极分明，这几乎已成定评。更不用提军机处旁的那些软骨媚迎之辈了。
到了第二天，礼部尚书孙瑞珍和军机大臣周祖培分别上了折子，都是针对此事而来，内容却全然不同。
周祖培在折子中认为他于君父之前虽有失礼，然‘所进者乃是为国之言，不能细心筹划，只为不曾身经其事，身临其地’，请皇上‘毋存祈隽藻巧言善辩之心，虚衷以听，’这样的话，则皇上便有以重责，祈隽藻九泉之下，也当有‘自解自*之处。’
而孙瑞珍所上的折子是立足于‘礼’之一字，抛开君臣二人争论的事实，纠结于祈隽藻君前咆哮，认为他‘以三朝老臣之尊，言辞之中不敬之语甚多，殊不堪问，可见祈隽藻其人目无君父，一至于斯，’又说他：‘即无秽迹，本亦常才，就令伴食朝堂，束身寡过，殆未能斡旋时局，宏济艰难；……度其志气消沮，愤懑不平，内发叹咤之音，外为可怜之意，久居要地，窃恐非宜。’
皇帝看折子已经很有经验，完全可以看清楚这两个人上的折子中的深层内容何在。孙瑞珍是借此事打击周祖培，攻掉他在军机处的冰山；而周祖培呢？也不过是想通过这样一份折子，给天下人留一份他敢于抗疏直谏的本色，为将来继承祈隽藻的衣钵铺平道路。说起来，倒是各有一番心肠啊
孙瑞珍不提细情，只追究祈隽藻大节有亏，而且在折子中引用乾隆朝的一个大臣，是杭州人梁诗正的故事。
梁诗正物望不孚，高宗暗示他辞官，而梁诗正恋栈不去，于是高宗趁南巡经过杭州之便，命梁诗正在家侍养八十岁的老父，以为保全之计。孙瑞珍认为这个故事，正适用于他：‘例载：亲年八十以上，即有次丁终养者。祈隽藻母年七十有六，……养亲乃人生至乐，当此崦嵫渐迫，喜惧交萦，实亦报国日长，报亲日短之际。若听其去官终养，该员家在山西，有湖山以涤尘氛，有田园以供甘旨。’
“……如其不然，就算祈隽藻‘持禄保身，其子世长，及其交游仆从，狂恣轻扬，非祈隽藻所能约束，必令白首偏亲，目见子孙不肖之事，忧危惶惧，损其余年，殆非隽藻所忍出也。’
这份折子真的是很厉害，祈隽藻便是再有理，面圣之时语出不恭，也是众人都看在眼里的，两朝老臣，累受国恩，在这样的关节上出了大的纰漏，怎么说都是一件过分的事情，这时候孙瑞珍上折子弹劾，他也很难自处。
当下上了一封自辩折，却非是就领事馆之事认罪，而是针对自己失却臣下之礼的事情。内中说自己‘奉职无状，咆哮君父之前，’实非人臣之道，又恐‘至增宵旰忧劳’臣‘夙夜扪心，岂无悚愧？’
折子送抵御前，皇帝便是心中对祈隽藻再有不满，也要照例有所表示，不过再宣喻颁发的朝旨文字就很见功力了：“览其所奏各情，本应俯如所请。不过军机处办事需人，祈隽藻尚称熟悉，着祈隽藻于日后照常入直。”
这‘尚称熟悉’四个字，是军机章京看风头所下的贬词，经季芝昌和何汝霖商量过，奏请裁可而见诸明发上谕的。熟悉朝章故事的，一看祈隽藻落得这四个字的考语，就知道他非出军机不可了
这还不算，当天上午见诸邸抄，下午的时候，皇帝特别宣召赛尚阿和彭蕴章到了御前，于是所有人都知道，这是在为祈隽藻的继任人选而咨询了。选择赛尚阿一来他是旗人，和汉员大臣并无挂碍之处；而彭蕴章则是新进之资，尚未沾染那些军机处已经渐成水火的南北之争。
军机处是朝中第一重地，任命枢臣责任极大，能够入选其中的不过寥寥数人，其中尤以吏尚贾祯为最。数月之前皇上曾经就此事征询过祈隽藻等人的意见，提到贾祯的时候，皇上以上书房责任重大为由，将他驳了。谁知道时隔不久，皇帝便下旨，免去了他上书房师傅的责任，而今天，再提起军机处增补的人选，想来，也很难再用这样的理由推拒了吧？
果然，赛尚阿一提起贾祯的名字来，皇帝只是犹豫了片刻，便即点头：“也好，吏尚身为六部之首，贾筠堂又是两朝老臣，物望有归，就着他入值吧。”
第143节英使陛见
第143节英使陛见
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