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靠墙一边的横隔拉门轻启，两个女子身穿和服，迈着小碎步走了进来，前行几步，跪倒行礼，用很不熟练的汉语说道，“大人阁下。”
“命人准备传晚饭。我要留诸位将军用饭。”
蔡庚阳一眼认出，进来的两个女子正是这佐藤一家的女主人月子和女儿美惠。看她们娇娇怯怯的样子，不会已经被张佩纶享用过了？王八蛋！老子还没有尝过新鲜的呢！记得当初她们不会说汉语的嘛，这么快就学会了？“大人？”
“你我江湖论交，就叫我幼樵就好。”
“好。幼樵兄，这是？”
“哦，看我都忘记了，刚才出去的那个年长一点的，是月子，佐藤家的女主人，小一点是叫美惠，是这一家的女儿。是了，我听说是蔡参将和王参将两个人带兵首功进门的？”
“其实也算不攻击了，当时是老蔡领错了路，走到最后才发现是个死胡同……”王煜微笑着解释了一遍，最后问道，“大人，这佐藤一家人，可还老实吗？”
“嗯，老实，老实得很呢！哈哈！”张佩纶得意洋洋的大笑起来。
王煜和蔡庚阳相视苦笑，这个混账东西！一定已经尝过甜头了！“不知道大帅所定，我军下一步向何处进发？”
“前度接到朝廷的廷寄，皇在旨意中说，要我军拿下三原城后，休整三日，随即西进，会同福山城的胡小毛部，从广岛县进入冈山县境，占领该县之后，一直进击到兵库县的神户、大阪两府之后，再等候进一步的命令。”
滕子玉心中涌起一阵骄傲，南路军诸将在此处战事结束之后，也曾经谈天提及下一步的行止，众人都以为，南路军万水千山的穿越日本全境去进攻东京的可能性不会很大，这天下第一功劳注定是和己方无缘，不过除此之外，神户和大阪两地的重要性也是极大的，虽然在政治不及东京，但要说到实际所得，恐怕仍要强过日本的首都哩！
“那，广岛府呢？怎么办，就不理他们了吗？”
“广岛府的战斗，暂时不用管。皇说，此地交给第三波登岸的后续部队来完成。我们出发之前，就留下五千人的部队留守此处，清理城市之外，负责固守待援，等后续部队一到，就分作北、东下两支部队，分别解决广岛府和冈山县的东城、神乡、落合、新庄、加茂、津山等府。”
张佩纶人虽不堪，但才学极深，说起话来条理分明，“而列位将军的行动，则是要顺福山城西进，过笠纲之后，进入冈山县，然后同样是分兵两路，一路攻取高粱、落合、津山然后进入兵库县，沿南光直到姬路。另外一路则是取仓敷、玉野、借前、吉永、赤穗进入兵库县，经加古川到达姬路。两军在姬路相师之后，再同进攻取神户。”
广岛县和邻近的兵库县的地图都是清军诸将所熟知的，闻言各自计算了一番，两条线路各有利弊，前一路军的路线绕得更长，但所经过的都是小城小镇，战斗应该不会非常激烈；后一路都是硬骨头，不是很容易拿下的。“那，哪一路由哪些人组成，大帅可有成算？”
“此事，还要等到了福山城之后，和胡军门商议之后再说。”
“明白了。”蔡庚阳点点头，“不管是走哪一路，左右都是和日本人干仗，今天借张大人留席，弟兄们干一杯！谁先完成作战部署！输了的那个，……”他一时想不出什么合适的彩头，为之语塞。
“小赌怡情，若是输了，就罚他拿出两个月的薪俸，请同僚畅饮一番，如何？”
“好！”众人轰然应诺，算是把这个赌局确定了下来。
一片喧哗中，李鸿章迈步走进，“啊，好热闹啊！只是缺了鲍春霆。”
王煜、滕子玉双双站起，“参见大帅！”
“不必行礼，不必！”李鸿章听张佩纶解释了几句众人的来意，大笑点头，“来人，请鲍军门来，今天晚我们不醉无归！”
片刻之间，李鸿章自备的厨子准备好下酒菜，张佩纶笑着打趣道，“此事也只能和列位将军诉苦了。大帅最好饮馔之道，本来军中是不能带听用下人的，不过大帅好吃，是连皇也知道的，为了此事，还特为降恩旨，准许带同厨子伙夫同行。不过嘛，我倒是在一边蹭着吃了很多好吃的呢！”
一句话出口，众人大笑起来。“旁的不必说，只是这军中饮食啊，实在是麻烦。”王煜开玩笑似的说道，“本来也从当地找了几个厨娘，但日本人的饮食，真是吃不惯。用了没三天，都让老蔡把她们给赶跑了！只有实在嘴里淡出鸟来，才把她们再找回来，打打牙祭呢！”
这在众人倒是有同感，这一次跟随鲍超而来的有很多四川兵，川味本来就特殊，战士们吃惯了家乡菜，再吃这以清淡寡味素称的日本饭菜，简直难过到了极点，若不是军中有纪律，简直要杀几个人来泄愤了！
李鸿章笑着摇摇头，“你们这都是不通之言。年未及弱冠的战士们，自然是吃不来这种味道，发根蟠然若老夫者，倒还是这日本的清淡口味更宜乎养生之道哩。”
“我们是粗人，和大人不能比的。”说话间，是鲍超一脚踏入，他没有日本人那种进屋拖鞋的习惯，满是黄泥的靴子踩在榻榻米，留下污浊的印记，几步走到席间，向李鸿章抱拳行礼，“见过大帅！”
“春霆，现在是遍插茱萸少一人，就差你老兄了。怎么来得这么晚？”
“刚才出城走了一趟。”
“有事？”
“没有。”鲍超说道，“只居留地中的日本百姓。再过几天怕队伍就要出发了，这些人该怎么办呢？”
“青壮男女一概随同部队出发，打仗的事指望不他们，一些杂役却做得极好。”李鸿章以手掩口，打了个哈欠，又再说道，“至于其他的老幼妇孺，我意就暂留此地。等第三波的部队登岸，想来朝廷于这些人的处置，就已经有了成议，到时候遵旨而行也就是了。”
鲍超连连点头，并未多想，王煜几个却心中佩服：李鸿章果然不是幸至！对于日本百姓的安置固然于大局无碍，只算得小节，但正是这种小节，才端见功力！几句话说的得法不得法先不提，任何人听了，都绝不会有任何异议，仅此一项，就可见其人果然不愧是数十年不倒的老狐狸！比起他来，朱洪章实在是差了不止一把火！
他眼珠一转，故意问道，“大帅，焕帅之事，大帅可有耳闻？”
“有的。不过是耳食之言，怕不得其详。”
“以大帅所见，此事是非曲直，当是如何？”
“这种事谈何是非曲直？张运兰为人粗鲁不文，眼中除了皇，焉有余子？朱洪章明知如此还要言语相激，说起来啊，这两个人也可算是针尖碰麦芒了。”说完，李鸿章呵呵轻笑。
“那，事情闹这么大，皇总要有个处置？”
“圣心高深，岂是我等所能悬揣的？”
滕子玉脸一红，不再多说。
张佩纶看气氛略有些尴尬，端起酒杯，“大帅，鲍军门，列位将军，在此祝诸位为国奏凯，早日还朝！”
在三原城休息整理了三天，清军大部开始出发，顺着山路迤逦而行，向福山城进发。除了正规的战斗部队之外，还有近，000人的日本百姓组成的劳力队伍，男女同样推着大车，不过车的东西略有不同，前者车装的是枪炮器械，粮食武器，后者则推着军服被褥，少量的载有一些米面粮油之类。
从三原城到福山城不过三百里路程，但兵士也还罢了，百姓推着车，行动迟缓，再加八月间是日本的雨季，山路泥泞，更要防止山可能滑落的崩塌的岩石，因此行走起来，分外不畅，一直用了五天的时间，才终于绕出山道，望见了福山城的外城墙。
鲍超和胡小毛虽然不在一省任职，但彼此都是老朋了，眼见胡小毛亲自带人等在城门前，鲍超哈哈一笑，纵马前，“胡军门？多年不见，你可好吗？”
“多蒙鲍兄垂问，小弟一切安好。”胡小毛从马跳下，向马的对方拱拱手，“鲍大人远路而来，辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。倒是你老兄，两夺福山，威震天下，令人佩服啊！”
这句话出口，胡小毛身后的鲁秉礼等人也就罢了，王世耀、黄能等人无不变色！鲍超好不晓事！明知道军门以福山城一战为最大的耻辱，如今当面提及，不是有意让人难堪吗？
胡小毛也是面色一滞，强笑着摇头，“鲍大人谬奖了。福山城战败，弟无能，累及三军。若不是皇早派援军，只怕你我今日，还未必能在此叙话呢！”
鲍超倒并不是有意折辱对方，他心直口快，想到什么说什么，说完之后立刻有些后悔，从马下来，走近几步，“小胡，你�