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这三种小舰船的建造速度是比较快的，经过整改的福州船政拥有四个船坞，每年可造七八艘炮艇，巡逻艇和鱼雷艇因为防护甲很薄，造起来的速度更快光靠这些就能抵挡法国人吗？
当然不能，胡楚元心中很清楚。
到了福州，他先去电报局给伍淑珍发了封电报，告诉她，自己已经安全抵达福州，随后才前往福州船政衙门。
虽然他已经有半年的时间没有来，可这里仍然是他的地盘，一切都只因为他的钱，他的权势。
除了他，没有另外一个人能够完全掌控住福州船政衙门。
替胡楚元接风洗尘的人中还有约翰邛可巴斯诺特．菲舍尔和白劳易、罗尔斯等人，此时的约翰·阿巴斯诺特．菲舍尔已经是英国皇家海军的准将了，既是福州船政衙门的军事顾问，也是福建水师的督导，负责水师规划和日常的训练。
刚到福州，胡楚元不是很想谈太多。
晚宴结束后，他让大家各自回去休息，只留下吴正丙，具体的问一下罗源湾船坞的建设情况，这是他的暗招，那里将会秘密建造三个船坞，专门用来生产炮艇和鱼雷艇。
因为资金和技术都不是问题，情况的进展也就还算不错，最先筹建的船坞已经进入试生产的状态。
确认了这个消息后，胡楚元就放心很多，安心的继续让吴正丙负责。
对于晚清的军事，胡楚元一直都只能算是旁观者，他主要的贡献就是出钱，事情都是别人在做。
可他出的钱真是非常多。
仅以去年为例，湘军十三个营从新疆撤回两江三省就开始针对俄军的水准进行整顿，遣散老兵，征募新勇替代，更换枪械，增加新式火炮两百余门；湘军第一大将刘锦堂在江西置办南昌武备学堂：湘军老将杨岳斌回湖南置办长沙武备学堂：左宗棠在江苏置办江宁炮艺学堂、镇江水师学堂；何骡在福建置办福州炮艺学堂；谭钟麟暗中置办湘营抚标一营：梅启照暗中置办赣军抚标三营；杨昌浚在上海整改江南制造总局，更换新设备，聘请新技师和洋人顾问，在鞍山设分厂……！
这些事都集中在去年，前后花了胡楚元六百多万两银子，其中的一半数额都没有和朝廷实报，以免清朝廷不批，而这一半都是胡楚元捐的，另一半则是他借的。
他连眉头都没有皱一下。
当然，这些对他来说也只是些小钱。
随后的几天，胡楚元对船政衙门的各项事务都仔细检查一番，确定情况大致良好，就继续让张百熙、吴正丙和郑清濂三人负责。
这天晚上，他就让胡荣和陈善元准备好行程，前去拜访何瑕。
这刚要出门，严信厚就又来了。这一次，他带来了一个身材不高，面目白净，留着八字胡的青年，二十七八岁的模样，穿着打扮都很讲究，手里还拿着一柄精雕细作的折纸扇。
进了船政衙门的花厅，见到胡楚元，严信厚就笑容满面的拱手道：“恭喜胡大人荣登船政大臣之职，实在是名至实归，非他人可代，亦是我大清国之幸事啊！”
“严先生过奖了！”胡楚元起身淡笑着，又看向那位青年问道：“这位是……？”
“哦……这位是李中堂家的长子，李经方公子。”严信厚匆忙为两人介绍一番。
李经方当即拱手提扇，道：“李某见过船政大人，听说大人年纪虽轻，文韬武略无所不精，尤其精擅洋务外政，但凡与洋人打交道，皆是朝廷不二之人选。李某年纪略长，比起能耐却相差晚辈，心中既是万分惭愧，又是无比敬仰。”
胡楚元还是很平淡的笑着，道：“两位都过誉了，先请坐吧，有什么事，咱们坐下来慢慢谈。”
这时候陈善元匆匆进来，和胡楚元问道：
“东家，马车准备好了，还去拜见总督大人吗？”
胡楚元摆了摆手，道：”今天就不去了，让胡荣去和总督大人说一声，就说我这里忽然来了几位外国贵客，向我推销新战舰，一时走不开。”
陈善元嗯了一声，当即将门关上，不让闲杂人等看见花厅里的情况，也不让别人靠近。
过了会儿，他自己送茶进来，随即就在门外守着。
整个过程，李经方都特别留意的细看着，随后就和胡楚元赞道：“大人手下真是人才济济，这样一位近侍都有过人之能和不同于一般人的精明呢。”
胡楚元嗯着声，答道：“当初在天津要不是他急中生智，我这条命就没了。近侍……不宜多，聪明人，厉害人，一个顶十个。’
李经方赞道：“确实是这个道理aBiJ。”
胡楚元默默的笑着，请他和严信厚喝茶，过了一会，他才主动和严信厚问道：“颜先生，您这次来找我，是不是还为了上海轮船局和机器织布局的事？”
严信厚笑道：“我是为此而来，其实，这对大人而言真是一件小事，经方倒是为了国家大事而来。”
胡楚元稍加慎思，道：“那就先说小事吧！”
严信厚道：“那好，当今天下的生意人，您说第二，那就没有敢称第一。轮船局和织布局的事情在您眼里，那就是秃子头上的虱子，明摆着昵，中堂大人也不想隐瞒，情况确实是不容乐观，北洋商行这两年都贴补了不少钱进去。中堂大人说了，您和他毕竟都是安徽同乡，就只看同乡的情面，只要您愿意接手，北洋商行持有的股份就无偿转让给您。”
胡楚元呵呵一笑，道：“其实也没有别的法子吧？”
严信厚也无奈的苦笑，道：”少东家的生意手段实在是高明，中堂大人问我策子，我只能如实相告，在生意场上和您过不去，那就是和钱过不去，犯不着。咱们是自家人，所以就直说了。这个事还得请您来办，中堂大人只有一个底线，那就官股的收益得归直隶衙门。”
胡楚元点着头，虽然他对这两局子的事情摸的一清二楚，可也得提防李鸿章玩诈，就再问道：“官股备占多少？”
严信厚道：“轮船局占股四成，中堂大人的意思是能退让到二成半，机器织布局是三成，也能退到二成半。只要您接手了，具体怎么操办，那都由您说了算。”
胡楚元将茶杯放下，落地有声的道了一声“好”，又看了看严信厚和李经方，续道：
“这个事情，我接了。可我有一个条件！”
严信厚道：“大人请说！”
胡楚元道：“让我的手伸进天津，我要在天津开办新的天津招商局，我在局子里开五成的股份，余下三成归直隶衙门，另外两成请其他商人拿着，我不多问。机器织布局归招商局，轮船招商局和江南轮船局合并，江南商行和直隶衙门能占多少股份，按本拆算。航运的利润已经不多了，不用太计较，关键是得把事情做好。织布局才是利润最大，市场最宽的地方，但只在上海经营，那也做不大。”
“这……！”
严信厚一时不敢决断。
李经方却大加赞赏的拍掌道：“果然不愧是天下第一官商，李某佩服，佩服之至啊。
好，我就替家父同意此事，一切都按胡大人的意思操办。天津招商局以后在直隶经营，绝对不会有任何阻拦，但有不妥的地方，大人都可以来找家父，自然有家父为您做主。”
胡楚元默默点头，他就知道，真正敢做决定的还是李经方，李鸿章不可能真把权力给严信厚。
严信厚则问道：“那这个天津招商局的总办又该由谁来担任呢？”
胡楚元道：“别无旁人，就是您了，只是不知道严先生有没有这个意思？”
严信厚大喜过望，喜笑道：“若能再和东家续上前缘，这真是再好不过了。”
胡楚元点着头。
李经方也笑道：“严先生确实是适合的人选，只不过，胡大人，您这家天津招商局会不会北洋商行抢生意呢？”
胡楚元想了想，道：“我只在天津经营，不会深入河北，具体有没有争端，那就看中堂大人如何协调了。如果即便是这样，盛宣怀先生还不肯容我，那我就没有什么办法了。”
李经方笑道：“胡大人放心，盛先生那里自然有我亲自去说，他早已有所准备，同为朝廷效力，他也不会计较这些小节的……不过，盛先生也和我说了一个事，山东的盐业一直都是北洋商行在经办的，可这些日子，山东巡抚文格大人也有意自办山东商行，听人说，似乎是有意找您入股。”
胡楚元道：“这个事，文格大人并没有和我商量过，他是找了户部尚书景廉，景廉推荐我，我当时就回绝了。山东这个买卖当然非常好，但我眼下是一切都以福州船政为重，连江南商行都是让家中的大掌柜们自行操办，哪里还没有精力管着山东。”
李经方笑道