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秦颉无声的笑了笑，摆了摆手，打断了刘备：“夺南阳可不容易，你容我想想，容我想想。你先回去休息。我考虑一下，再给你答复。”
刘备眼神一紧，“将军。箭在弦上，不得不发了。”
秦颉猛的转过头，怒视着刘备。沉声喝道：“刘玄德，你一时冲动，犯下了大错，还不知悔改，还想威逼我吗？”
刘备嘴角一咧：“这么说，将军所谓的考虑，应该是等我出了门，就招集人手围攻我了吧？”
秦颉骇然，他正是这么想的，可没曾想被刘备看破了。他色厉内荏的喝道：“刘备。你不要胡思乱想……”
他话音未落，就见刘备抢上一步，“锵”的一声，长刀出鞘，一道寒光直扑他的面门。秦颉也是身经百战的人。又有了对付刘备的心思，哪里会没有准备。刘备刚刚一动，他就大步向后退去，顺手拎起坐榻砸了过来，同时厉声大喝。旁边的卫士们一听，全部赶了过来。
刘备大急。他没想到秦颉平时看起来话不怎么多的一个人却这么难对付，一时失了先机，只来得及一刀劈开坐榻，就被卫士们拦住了。秦颉置身于战圈之外，一面指挥人围杀刘备，一面命人关门大门。刘备一看大势不妙，狂吼两声，一口气劈出十三刀，逼开围攻的的卫士，拉着简雍落荒而逃。
秦颉在第一时间关门了外城城门，把刘备和他带来的四千人马分隔开来，然后下令追杀刘备，刘备吓得魂飞魄散，来不及招呼手下，只带了随身十几个亲卫，冲出了西城，消失在群山之中。
秦颉一面派人入山追捕，一面飞马急报上庸、房陵，告诉他们刘备已反，见到他就立刻予以击杀，同时急报袁术，刘修已经进入益州，形势对他们非常不利，请求收缩战线，撤出汉中，以免被切断后路。
刘备冲出了西城，惶惶如丧家之犬，在山林里躲了几天，赶到上庸时，发现城门口已经戒严，知道没什么机会了，只好继续东行。在房县附近时，为了买一些食物，刘备和一个卖饼的汉子发生了冲突，抢了几个饼，引来了附近巡逻的士卒追捕。他仗着自己的武技击杀了几个，再次逃脱，不过他不敢再向东了，转而向南，钻入了一个茂密的丛林。
刘备不知道，这片丛林有个响亮的名称：神农架。
……
南阳，袁术暴跳如雷，破口大骂：“姓刘的都不是什么好东西。”
一点没错，对他来说，姓刘的的确都太坑爹了。刘修莫名其妙的轻取了益州，轻松得近乎神奇，到现在为止，袁术都想不通他是怎么突然在广汉冒出来的。刘表不用说，这位大名士和他打了两年的仗，就是不肯让出荆州，还牵扯了他不少兵力，以至于他在颍川战线一点进展也没有。然后更让他生气的还是刘备，刘备先卖了刘修，又狠狠的耍了他一把，杀了鲍鸿，险些还杀了秦颉，拐走他的大军。现在更是逼得他只能撤回进入汉中的一万大军，要不然，这一万大军迟早是刘修的口中餐。
撤出来，那老子下的那么多本钱，折腾了大半年，难道就是替刘修牵制一部分刘焉的兵力？刘备这是出的什么主意啊，他老母的，他出卖刘修是假，坑老子是真吧？原来我忙了几个月，全是替刘修做事啊。
袁术下令追杀刘备，不管是活的还是死的，一律赏百金。不过他这笔赏钱很难给出去，刘备失踪了，根本找不到他的踪迹，谁也不知道他去了哪儿。
坏消息一个接一个的传来，先是秦颉来报，车骑将军府司马傅燮率领一万精锐，沿汉水东下，一路势如破竹，连破西城、钖县两县，他已经退到南阳界，再退，傅燮可就杀到南阳了。
袁术刚刚派人去接应秦颉，拦截傅燮，南部又传来消息，刘表蠢蠢欲动，派大将黄祖出绿林山，准备进据桐柏山一带，杀入南阳的腹心。袁术大怒，命令孙坚引五千兵迎击，务必要把黄祖赶出南阳。如果可能的话，一直杀到江夏去。
两路人马刚刚派出去，颍川又传来消息，南中郎将臧旻正在厉兵秣马，有出兵之意。袁术这次是真的慌了，南阳虽然人口众多，可是近三年一直在作战。根本没有时间休养生息，粮赋都已经被他折腾空了，南阳的大姓们对他的态度越来越恶劣。再也不肯出兵出粮，他根本没实力进行三面作战。
袁术被逼无奈，只得一面向袁隗求援。一面向关中的豪强求援。关中的马氏、鲍氏等大族响应他的号召，准备了一批粮食想给他偷偷的送过来，没想到还没出长安，就被荀彧抓个正着。荀彧这次没有手软，一口气将涉及的几个大家族全部抓了起来，查清了数目之后，按照相关的规定，取消了他们在工商方面的所有利益，并罚以数额惊人的罚款。人是没杀几个，但是这些人基本都破产了。马腾的羌人老婆衣食无着。无奈之下，只得托人给马腾送了一封信，给你两个选择：一是回来，二是老娘带着你儿子嫁人了。马家犯了事，全家都去做苦力为生。再也没有补贴给我，我一个女人养不活这么多孩子。
马腾接到信，哭笑不得，他现在是袁术的部曲将，有权有钱，在南阳又娶了一个妾。还生了个儿子马种，他怎么可能舍下袁术，回关中去。不过自己的儿子也不能不管，于是他派人潜回关中，把老婆孩子全接了过去，总算一家团圆了。
马腾的问题解决了，可是袁术的问题大了，没有了关中豪强的暗中支持，他就像失去了输血的病人，一天比一天虚弱。万般无奈之下，他只得放弃南阳，向东撤退到汝南境内。
中平元年七月，南中郎将臧旻首先赶到宛城，被袁术留下来坚守南阳的秦颉被兵曹从事宛人文聘所杀，南阳豪强迎接臧旻入城，宣布重归朝廷旗下。刘表闻讯，命令黄祖立刻赶往宛城，抢夺胜利果实，不料黄祖被孙坚缠住，打得落花流水，不仅没能去宛城，反而被孙坚一路追杀到江夏。孙坚大发神威，带领五千精兵，在短短的半个月内横扫江夏江北，驻兵陆口，并意图挥师西进，直击江陵。
刘表大惊，顾不上争南阳，命蒯越、蔡瑁率襄阳大军南下，自己亲率大军赶到陆口，与孙坚对阵。袁术闻讯，也派桥蕤率两万大军入江夏，准备与刘表大战一场，争夺江夏全境，并意图渡过长江，夺取长沙、零陵等郡。
……
鹄鸣山，成都学堂天文学院，几十个年纪老大不小的儒生名士聚在一根铜管前，井然有序的等着观看漆黑的夜空。他们都很儒雅，谁也不大声说话，交谈时都靠得很近，近乎耳语，似乎怕惊扰了天下的星宿一般。可是他们的眼神是挚热的，心情是激动的。
这些人当中，周舒和任安的名气最大。周舒是巴郡阆中人，任安是绵竹人，两人都是广汉新都处士杨厚的弟子，和董扶名声相齐，同样精于谶纬。谶纬虽然多有迷信，但是在天文观测方面却非常重视，周舒和他的儿子周群就整天在家观星象，一有什么异相就记下来。
他们都是成名已久的人，这次突然出现在鹄鸣山，自然成了所有人的焦点。不过现在他们却没什么空和那些人客套，久不见面的师兄弟凑在一起窃窃私语。他们都是刘修请来的名士，周舒之前就和刘修有过接触，不过只是泛泛之交，任安则第一次和刘修见面，他之所以愿意来，还是因为周舒给他写了一封信。
周舒让他来，就是为了看这个窥天管。
“这个窥天管的确是夺造化之神奇。”周舒抚着胡须，频频摇头，“我观天观了一辈子，现在才知道所知有限，原来有那么多星宿一直在天上，我们却视而未见。”
“是啊，是啊，这次没白来，真是开了眼界了。”任安也连连点头，“如果先生在世，一定也会大赞特赞。”
“是的，没想到这个刘车骑年纪轻轻，见识倒是过人。”周舒不停的摇着头，“茂安不来，却是可惜了。”
“说得也是呢。”任安皱了皱眉。他和董扶同是绵竹人，接到周舒的书信后，他自然要去邀董扶同行，不料董扶找了很多借口，就是不肯来。眼下在窥天管中看到了他们平时很难看到的星空，他由衷的为董扶感到遗憾，却不知道董扶被刘修耻笑了，根本不敢来。
这只窥天管是刘修命晋阳学堂工坊花重金打造的一只重器，口径有一尺多，虽然和后世专业的天文望远镜不能相提并论，但已经达到了业余爱好者所用的望远镜的水准。有很多肉眼观测不到的星星在这个窥天管的注视下露出了身影。对刘修来说，除了星星多一些之外，好象没什么区别，可是对于这些研究星象研究了一辈子的人来说，却是