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袁逢咂了咂嘴，也觉得嘴里发苦。这次山东大战，不知什么时候起，战马成了致胜的关键，并州、凉州的战马成了所有势力都极力争夺的资源，曹操有天子的支持，从并州得到了四千匹战马，每匹战马约二十万钱，一共花了近十亿钱，曹家和宋家可谓是全力以赴，不过与袁家相比，他们付出的代价就不值一提了。
袁家以及其追随者为袁绍和袁术两个人购买了总算超过七千的战马，而这七千匹战马的获得没有天子的支持，他们为此付出了每匹五十万钱的高昂代价，三四十亿的巨款，不仅吸干了袁家积累近百年的财富，就连那些追随袁家的人也被拖得筋疲力尽，再拼下去，他们就得卖地卖房了。
更让他们后怕的是，如果不是张角突然身死，让袁绍捡了一个大便宜，那袁家付出这么大的代价却依然避免不了失败，到那时得利的只有天子和刘修，而他们则是人财两失，只能任天子宰割。
如今近五十亿的钱粮流入了天子和刘修的腰包，关中屯田、西凉养马，对刘修来说都不再是钱的问题，只是时间问题，而有了刘修这个坚强后盾。天子还怕什么？
袁氏兄弟面面相觑，马伦却看不下去了，伸手推了一下袁隗：“现在说这些有什么用？钱已经花了，好在本初和公路都打了胜仗，南阳、冀州都是袁家的地盘，用不了几年，这些钱又能聚拢来。你们应该多想想如何应付接下来的局面。”
“接下来的局面，还有什么好应付的？”袁隗哼了一声。脸色也变得轻松起来：“天子的意思。无非是让曹操占据兖豫，让刘修战关中、并凉，成东西合纵之势，好与我袁家抗衡。”
袁逢连连点头，心里骄傲之极。却又不好表露在脸上，他的两个儿子一南一北，已经主宰了大汉的半壁江山，而袁隗虽然是他们兄弟之中最有才能的，却一个子女也没有，最后所有的谋划。都便宜了他。
“要是如此，那阿徽又何必送这封信出来？”马伦冷笑一声，不屑的目光在袁隗、袁逢的脸上扫过。袁逢连忙收起掩饰不住的得意，袁隗却诧异的看着妻子：“你是说……”
“不错，皇嫡子一直养在刘修家里，可是为什么现在突然回宫？”马伦用手指点着案上的密信，“你们再想想。皇嫡子回宫时，刘修在哪里？他让人护着皇嫡子招摇过市。自己为什么不护送，这可是一个邀宠的好机会？”
袁隗眼珠一转，顿时从中品味到了异样的感觉。
“天子能把我们袁家玩弄于股掌之上，是因为有并州和凉州的牧苑，刘修对天子的支持是不遗余力，可是你们觉得天子能分多少钱给刘修？你们别忘了，刘修还欠并州人、关中人一大笔钱呢，还完了债，他还能剩多少？”
袁隗和袁逢互相看了一眼，不约而同的向前凑了凑，以便听得更清楚一点。
“最重要的一点是，如果天子真是按你们所说的那样让曹操占据青州、兖州，那刘修有｛“文｝什么收获？他的功｛“人｝劳最大，天子｛“书｝却不赏，反而要｛“屋｝扶持曹家来平衡他的实力，你说他会怎么想？”
袁隗恍然大悟，这情况的确诡异，天子扶持曹家，就是削弱刘修，而刘修主持建立的牧苑左右这场战事，给天子带来了莫大的好处，天子却没有嘉奖刘修的意思，反而把皇嫡子从刘修手中接回了宫。皇嫡子今年才六岁，似乎有些急了。更重要的是，护送皇嫡子回宫这么露脸的事，刘修却没有参加，而是停留在白马寺。
他在白马寺干什么？又为什么不直接入宫见驾？难道……他失宠了？
袁隗霍的抬起头，眼中露出惊喜，马伦嘴角一挑，用夫妻间才有的亲密眼神瞅了一眼丈夫，责怪他的失察。
“你们也不要高兴太早，曹操不可怕，他毕竟只是依附于宋家的，如果皇嫡子被立为太子，顺利继位，那他曹家当然会水涨船高，可是天子尚未到而立之年，如果不出意外，十年内太子只能是太子，以曹家出于阉竖的背景，他们想要在山东站住脚，可不是件容易的事。”马伦的嘴角挑起轻蔑的笑容：“而且，万一有事，我袁家南北夹击，又岂是区区曹家能抵抗得住的？”
“可是有了刘修就不一样了。”马伦话锋一转：“如果刘修兵出武关，则南阳告急，如果刘修兵出太行，则冀州告急。而且你们别忘了，幽州还有刘修的师兄卢敏和公孙瓒。”她顿了顿，修得很整洁的蛾眉一挑，“我觉得子干不肯去关中，而是回到老家，恐怕也是天子安排的。”
“天子安排？”
“是的，天下精兵，出自幽并凉，并凉现在控制在刘修手中，能和并凉抗衡的，唯有幽州，子干忠贞，如果刘修有什么不臣的念头，他一定会站在天子一边制衡刘修。”
“可是尽管如此，刘修的实力依然不容小视。”马伦的目光再次落到那封急信上：“现在，不仅是我们提防刘修，天子也在提防刘修，所以，这就是我们的机会。而这，才是阿徽冒险送这封信出来的目的。”
“我们……刘修？”袁逢吃了一惊。
“有道理。”袁隗却若有所思的点头附和，“如果天子真的要扶持曹操，削弱刘修，对我们来说的确是个机会。明天派人去白马寺看看，刘修究竟在那里干什么。”
“可是我们如何和刘修合作？他一向不肯向我们低头，当初我们想把阿徽嫁给他。他都没肯答应。”
“那时候他还年轻，经过几年历练，如今不会再做出那样的举动了。”袁隗微微一笑：“你看他和公路就处得不错嘛，他们开始还是死对头呢。”
袁逢忽然醒悟，他看了袁隗夫妻一眼，不再说话了。要和刘修联手，只有袁术出面最合适，不仅是因为南阳离关中最近。袁术现在和刘修的关系也不错。而袁隗夫妻提出这个建议。实际上是在为袁术争取袁家的资源。上次袁绍对调兵给袁术有些不情不愿，他们既然想把袁术过继过去，自然不肯再让袁绍独占鳌头。只是这样会不会进一步加剧袁术和袁绍两人的明争暗斗？
“对了，找刘修父母的事，要抓紧时间。这都拖了快两年了，怎么还一点进展也没有？”袁隗不满的说道：“本初手下那么多游侠剑客，难道就白养着，一点用也没有？”
袁逢连忙解释道：“这两年本初一直忙于征战，花在那件事的精力的确不足。不过，天下之大。如今流民四起，要想找两个人，也的确不易。”
“不易也得找，找到他的父母，我们才有和他谈判的资本。”袁隗不假颜色的说道：“如今战事已经结束，让本初抓紧一点。”
“好。”袁逢面无表情的点点头。马伦见了，也觉得袁隗用这种口气对兄长说话不太妥。又解释了一句：“我大汉以孝立国，如果能从他的父母身上找到突破口。对我们至关重要。”
“我理会得。”袁逢强笑了笑：“我会转告本初，让他抓紧时间的。”
马伦想了想，又提醒道：“我看可以派人去涿郡一趟，一来可以看看他的父母有没有回家，二来也可以问问他的四邻，看看他们家有没有什么异常。我总觉得，这家人有些不太对劲，也许不是失踪那么简单，到他老家查访查访，说不定会有意外发现。”
……
刘修换了一身士人常服，带着王稚和两个虎士悄悄的出了白马寺，其他人等全部在白马寺等着，他们刚刚接到天子诏书，天子下诏“切责”刘修，说刘修把皇嫡子教成了一个赳赳武夫，有愧天子信任，让他在白马寺反省，不准与外界交通。在短时间内，白马寺已经成了一个与外界隔绝的地方。
而刘修需要用这段时间去查访张角意外身亡的真相。
他的第一站就是洛阳城北的太平道洛阳治，上次这里被刘修捣毁过一次，所有的钱被刘修抢劫一空，后来马强又回到这里重修，不过现在太平道成了逆贼，已经不能在洛阳公开的传道了，他们只能隐在附近的一个庄园里。
马强的脸色很憔悴，看到刘修时，目光也很复杂，而他身后的弟子唐周更是怒气勃发，握紧了拳头，恨不得要扑过来和刘修拼命。
刘修不以为然，根本不把唐周放在眼里，他直截了当的对马强说，我奉命来查大贤良师之死的原因，既然你们怀疑和我有关是因为大贤良师死后，英子也失踪了，那我们就从英子身上查起。我需要你们告诉我关于英子的一切事情，从怎么发现她开始，一点一滴也不能遗漏。
马强皱了皱眉：“发现圣姑的人是元声师弟，他现在去向不明，恐怕不太好找。”
“我不相信你们太平道内部没有互相联