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“我知道。”刘修点点头，“要不然我也不会来见你。只是……你在洛阳事儿也太多了吧，直到现在才有空？”
张鸣无言以对，他的确到洛阳有一段时间了，只是太忙，有比交换更重要的事要做，这才耽搁了。那些事当然不能对刘修说，他只能沉默，过了片刻才说：“卫将军身边警戒森严，我想见你一面可不容易。再者，如今我太平道身份敏感，不想在洛阳与卫将军见面，以免给卫将军惹来非议。”
“真是不容易，那我多谢你了。”刘修语气有些生硬的说道：“说吧，你们的条件。”
“不知卫将军先前的条件……能否兑现？”
刘修冷笑一声：“你不用担心，我既然说过愿意用指环来交换英子，就一定不会反悔，我不管英子是怎么落到你们手上的，你把英子带来，我就把指环给你们。”
张鸣一愣，脱口而出：“要我们先把圣姑带来？这怎么可能？”
“不可能？”刘修的眼神瞬时变得冰冷：“我如果看不到英子就把指环给了你们，你们还能把他送回来？”
“那当然。”
“我信你才怪。”刘修一撩大氅，怒视着张鸣：“你们是什么人，你们自己清楚，想在我面前玩这些花招，我对你说。你们休想。老老实实把英子送来，我把指环给你们，这是最后的条件，你要是做不了主。回去对张角说。”
张鸣也沉下了脸：“卫将军，你这么做，让我们很难办啊。我们如果把英子送来了，你要是不给指环，那我们岂不是亏了？”
“你要搞清楚一件事。”刘修冷笑道：“如果按你们那种小人之心，我有指环在手，你们送不送回英子。对我有什么影响？我既然已经答应了你们愿意交换，那就不会后悔，你们不信我，我又何尝能信你们？退一步说，指环和英子，原本都是你们强抢去的，这次英子落到你们手中，又是你们当街劫人。要不然的话，骆曜岂会空手而归。”
“骆曜是你派去的？”张鸣的眼神顿时一紧。
“不错。”刘修哼了一声：“所以你们最好相信我，否则。我就自己派人去救。钜鹿城虽说坚固，可是对我来说，却不值一提。”
张鸣不肯示弱，也冷笑一声：“卫将军好大的口气，钜鹿城内外有我太平道的近十万大军，将军如果能来去自如，我们还能安睡吗？”
“呵呵呵……”刘修轻声笑了起来，笑声有如山间的夜枭，听得张鸣一阵阵的心惊肉跳。“十万大军？我告诉你一件事啊，陛下已经下令从并州调两千匹战马交给长水校尉曹操。他即日就将东出，手下五千精锐步骑，你说他会先攻哪里？”
张鸣的心脏一下子被攥住了，曹操带五千精锐步骑东出？眼下山东的形势是一个微妙的平衡，曹操这五千人也许不算多，但是他的身份却非常敏感。他是宋家的势力之一，直属于天子，更重要的是，他在洛阳这么多天，却对这件很可能打破平衡的事一无所知，这说明天子已经感觉到了一些问题，故意对他们在宫里的耳目隐瞒了这个消息。
“黄巾虽众，不过一群散沙，你真以为官军是没法打赢？”刘修冷笑连连，“我第一次，也是最后一次警告你们，把英子送来，不要逼我和你们交锋，否则，你们那十万大军眨眼间就会灰飞烟灭。”他举起手，向张鸣展示了手上的指环：“我在此发誓，只要你们把英子安然无恙的送回来，我一定立刻把指环给你们，有违此誓，天亟之，地灭之。如果你们不把她送回来，或者让她吃了什么苦头，我同样发誓，一定会让你们后悔终生。”
张鸣脸色巨变，刘修发下如此重誓，看来是不会改变心意了。更重要的是，刘修向他透露的这个消息太重要了，他必须立刻去查证，并了解清楚天子将派曹操首先攻击哪个方向，背后又究竟在做什么样的打算。此时此刻，与刘修翻脸的确不是明智之举，真把刘修逼急了，唐英子有什么损伤，对刘修来说没什么损失，对他们太平道可就不是小事了。
张鸣想起刘修从洛阳狱出来后对他的报复，不敢再怠慢，答应回去向大贤良师请示，匆匆而别。
刘修不屑的哼了一声，他来见张鸣，要他们送回唐英子只是目的之一，他知道张角他们对指环誓在必得，要不然不会派张鸣来见他。他更大的目的是验证一下天子和太平道的关系，从张鸣刚才的神情来看，他们之间肯定是有联系的。
那么，曹操东出，打破了这个平衡，形势又将如何发展？他希望打破这个平衡，却又不希望太平道太容易就被扑灭，山东乱得越久，对他来说越有利，既然天子不让我插手，那我就把水搅得浑一些，再浑一些。
第400章 水浑了
三月，一直在颍阴、许县一带驻守的皇甫嵩突然出击，迅速进入汝南郡，接连击破西华、汝阳、南顿的小股黄巾，直逼汝南郡治平舆。汝南黄巾大帅彭脱、波才连忙集结人马阻拦，双方在平舆城北的沈亭大战，激战三日，彭脱和波才以人数优势好容易挡住了皇甫嵩的攻击，曹操率领五千精锐突然出现在他们的侧翼，势不可挡的杀入黄巾军大阵。
彭脱和波才大吃一惊，顿时乱了手脚，就在他们调集人马围堵曹操的时候，一直被皇甫嵩雪藏的一千西凉精骑终于杀了出来，皇甫嵩的儿子皇甫坚寿、从子皇甫郦身先士卒，直扑彭脱的中军。
彭脱等人哪见过这种形势，顾此失彼，应变失当，曹操以养精蓄锐之师，率先击破黄巾左翼，他的从弟，才十五岁的曹仁率领百余名骠悍少年杀入彭脱的中军，临阵斩杀彭脱。五万余黄巾崩溃，皇甫嵩和曹操紧追不舍，以骑兵狂追五十里，波才死在乱军之中。
此战，汝南黄巾全军覆没，大帅彭脱、波才阵亡，为黄军起事一年来最大的惨败。
天子一发力，就打了张角一闷棍，张角也没示弱，立即还以颜色，在东中郎将董卓进军钜鹿时，他率领八万黄巾主力迎战，董卓只有两万多人，而且已经近半年没有发军饷，军中怨言四起，士气低落，面对四倍于已的黄巾主力，他虽然使出了浑身的力气，率领牛辅、李傕等人拼命冲杀，也没能撑多久，先是步兵校尉赵延逃跑，紧接着屯骑校尉蹇武也跑了。他们俩一跑，早就瞄着他们的王匡、淳于琼连招呼都没打一声，撒腿就跑。
北军跑了，那些从各地征来的郡兵和招募的士卒谁还肯给董卓卖命，一个跑得比一个快，结果把董卓这个主将扔在了最后面，如果不是牛辅等人死战，这一千西凉部曲也的确够凶悍。黄巾对付骑兵的经验严重不足。只怕董卓这条命就要送在张角手上。
雄心勃勃的董卓再一次被严酷的现实打得鼻青眼肿，更重要的是，他连诉苦都没地方去，赵延、蹇武有宫里的靠山，王匡和淳于琼身后是袁家。不管哪一个都不是董卓惹得起的，他只能捏着鼻子认倒霉，把所有的责任都揽到了自己身上，上疏请罪。
天子也没办法，只得免去了董卓的东中郎将一职，让他驻守旋门关。戴罪立功。
天子和张角战成一比一平，不分高下，南阳的胜负就成为最后的决胜局。
得到消息的袁术知道机会来了，在朱儁、臧旻的建议下，他下令犒赏三军，鼓舞士气，然后下令猛攻宛城。这一仗打得惊天地泣鬼神。双方血战五日，不分胜负。袁术见久攻不下，死伤惨重，狂性大发，亲自披甲上阵。主将亲自上阵，各部将领不敢怠慢，南中郎将朱儁、长沙太守孙坚和南阳太守秦颉全部上阵搏杀，经过大半日的苦战，孙坚率领数百部曲第一个登城，临阵重创张曼成。
张曼成重伤，黄巾士气大堕，只得退入小城死守。当晚，张曼成伤重而死，副将赵弘被推举为大帅，袁术闻讯大喜，随即率大军入城，将小城团团围住，日夜猛攻。
……
袁绍脸色苍白，握着白瓷酒杯的手不由自主的发抖，杯中酒洒出一大半，浸湿了他的衣袖，他却丝毫没有察觉。送信来的何颙脸色也非常难看，他们深知这已经到了最关键的时刻。
袁术又打胜仗了，攻破了宛城大城，小城随时都有可能破城，一旦得手，那黄巾中除张角以外最强的一股力量就是袁术功劳部上无法抹杀的一笑。皇甫嵩、曹操已经追到梁国，很快就要杀入兖州，如果他们横扫黄巾，北上攻击钜鹿，那他袁绍还有机会吗？
袁绍可以败给张角，但是不能败给袁术，这不仅是他本人的利益，更关系到他身后无数跟随者的利益所在。天子现在为什么不能惩治王匡和淳于琼？就是因为袁绍虽然败了，但是他前将军的职位