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二千石，主皇后宫中事务，兄弟曹破石为越骑校尉，从子曹绍为东郡太守，其他作太守县令县长的有十几个，可谓是权倾朝野。从桓帝末年以来，宫中多次政变，都以曹节的完胜告终。
曾经名震天下的三君：窦武、陈蕃、刘淑，在曹节的面前，无一合之力；桓帝弟渤海王刘悝想耍赖不给钱，被诬谋反，夫妻自杀；不管是名士还是皇族，在曹节的面前都不堪一击，其他的小事就更不值一提了。
何进的突然来访，并不在曹节的意料之外。宋皇后的一举一动，皆在曹节的耳目之中，他之所以没有任何动作，只是觉得没有必要，想看看宋家究竟要蹦跶到什么地步，同时也想看看何家的反应。
何家和宦官走得很近，但是这些宦官里面不包括曹节，宦官也不是铁板一块，做为资格最老的曹节和晚一辈的张让、赵忠之间面和心不和，各有各的算计，就算是和曹节走得最近的王甫也有自己的小算盘。曹节虽然是个宦官，却不是个普通的宦官，一般来说，宦官都出身贫寒，没读过几天书，狠则狠矣，心计却一般，而曹节出身大族，二千石的官吏出了好几个，他本人也读过很多书，对古今事知道得不少，是宦官中少有的智者，要不然也不会在宫中打拼五十年不倒。他知道，不到万不得已，何家不会来找他。
曹节很客气，降阶下迎，让何进有些受宠若惊。两人在堂上说了一些闲话，最后就说到了太极道馆，何进也不隐瞒，直接提醒曹节，刘修和曹家、宋家走得很近，他外朝不靠袁家，内朝不靠你老人家，他是想烧冷灶，求意外之富贵。当然了，他这是极大的失算，有你老人家在，他肯定会一败涂地的。不过呢，最近他搞得很热闹，洛阳城的太学生对他很看重，而且他最近还要为党人说话，这党禁可是你老人家的杰作啊。
一提到党禁，曹节稀疏的眉毛抖了一下。如果说宋皇后他不放在眼里的话，党人却不可小视。本来第一次党禁在桓帝朝就已经结束，被关押的党人也都赦免回家，就是曹节等人搞的第二次党禁掀起了更大的风浪，李膺、杜密、范滂等百十余党人死在狱中，死徙废禁的六七百人，被牵连的人数以千计，可谓是将天下的读书人都得罪光了。
不用怀疑，一旦党人重新回到朝堂之上，就算曹节提前死了，他也会被拉出来鞭尸。
曹鸾的请罪疏，张则的请拜张奂为太尉疏，曹节都看到过，他早就闻到了其中蕴藏的危机，只是没想到这后面有刘修的影子。刘修官拜侍中之后，一直没有入宫，曹节并不知情，他一直以为刘修就是个白身，到长安去也只是他个人的事，没有和这两件事联想起来。
这一想，事态就有些严重了。宋家就是扶风人，莫非宋家和这件事也有关，宋家想借着党人的事雄起，然后再向他复仇？
曹节心中吃惊，脸上却不露出一丝异色，只是漫不经心的提了一句，说陛下最近经常到宋皇后的椒房殿去，看起来宋皇后颇有得宠的趋势。
何进也吃了一惊，何家花了大代价，把妹妹送进宫去，为的就是宋皇后不得宠，又一直没有生育，何贵人早在三年前就生了一个皇子史侯，将来很有可能继位，如果宋皇后得宠了，将来生个儿子，那史侯还有什么机会？皇后之子是顺理成章的太子啊。
何进的城府远不及曹节，心里想的什么立刻形诸于色，曹节看在眼里，冷冷一笑，心道你这个杀猪的想和我斗，还是太嫩了一些。
“君侯，宋家一旦得势，只怕当年渤海王的事情又会重提啊。”何进小心翼翼的提醒道。
曹节不以为然的摇摇头：“渤海王谋反，事实俱在，罪证确凿，又是陛下自己下的诏书，难道皇后还能翻了案？我身为大长秋，只能好好为皇后服务，不敢有什么异心，是福是祸，自有天定。”
何进冷笑不已，心道这老阉贼安心才怪呢。两人各有心思，互相试探了一番，最后谁也不肯先服软，最后还是不了了之。送走了心神不宁的何进，曹节一个人坐在内室，手中抚着一柄玉如意，沉思了好久，最后让人叫来了弟弟越骑校尉曹破石，两人商量了好半天，最后决定由曹破石去试探一下刘修的心思。
刘修很快在太极道馆召开了《长安志》的发布会，十副对比鲜明的山水画非常震撼，一方面是刘修的画山水传神，而且蔡邕所作的诗文也文采斐然，又沉痛的揭示了其中以史为鉴的警惕意义，不管是从艺术性还是思想性上，都达到了相当的高度，足以让人在欣赏之余又有深深的触动。
五百册《长安志》很快当天就销售掉了一大半，在洛阳城引起了又一次轰动，和《洛阳志》引起的骄傲的不同，《长安志》带来的更多是对未来的担忧。从四面八方聚拢来的读书人一到洛阳，最先感受到的便是这种忧国忧民的气氛，大多数人谈得最多的也是这两本闲书中透出的危机意识。
刘修的名声再一次在洛阳士子们口中传播，虽然他还是一个商人，可是他不再是一个单纯的商人，太极道馆也不仅仅是一个聚会的所在，越来越多的士子喜欢到太极道馆来听人辩论。在此期间，士林中的不少名士如刘表、张邈等人也相继到太极道馆与刘修见面。
紧接着，天子下诏拜张奂为太尉。
一石激起千层浪，士子们从中闻到了天子要解党禁的气息，心情顿时激动起来，再联想到十月份将要举行的大考，他们对天子的印象一下子有了改观，觉得天子并不是那么昏庸，还是可以教诲的，于是纷纷上书，请求解除党禁，重振朝纲，解决大汉目前的危机。
这其中自然不免有情绪激动，又开始口无遮拦的，刘修吓出一身冷汗，生怕这些读书人破坏了他苦心经营才得来的大好局面，特地在太极道馆办了一次论道会，重提曹鸾事件，希望给那些头脑发热的家伙倒一盆冷水，让他们冷静冷静，可惜效果不明显，士子们上书的言辞还是越来越激烈，似乎不激动则不足以表忠心似的，动不动就上纲上线，真正具有可行性的建议却不多。
天子渐渐有些不耐烦了，刘弘带出来的消息说，天子对这些士子非常不满，希望刘修能从中起到更大的作用，把舆论引导到对大局有利的方向上去。以现在这个情况，如果真的赦免党人，开了党禁，事情可能会一发不可收拾，第三次党锢不可避免。
刘修从中听出了不和谐的音符，心急如焚，近乎崩溃，他对这些读书人真的有些失望了。说话不能好好说吗，非得夹枪夹棒的刺天子几句，才显得你有学问？
刘修气不过，只好一面苦口婆心的劝那些名士端正态度，不要那么激动，一面奏请天子，既然儒生们气焰太嚣张，不如把火烧得再大一些，征召范围扩大到儒生以外，只要有一技之长的都可以参加。
正对儒生们恼火之极的天子没有多想，很快就同意了刘修的意见，征召天下有道之士入京论道。
邸报一出，洛阳沸腾，原本对刘修印象还不错的儒生们立刻翻了脸，破口大骂，说刘修胡搞，这么重大的事情能让那些方技之士参与吗？不过还没等刘修来反驳他们，那些刚刚被张鸣吸收进太平道的人就反唇相讥，凭什么天下事只有你们儒生能置喙，别人就不说吭声？再说了，懂方术的人在儒学上的造诣未必就比你们差，现在五经通行天下，你们读的书别人也能读，说不定读得还比你们好。
洛阳城随处可见开骂的，有儒生和太平道信众对骂，也有儒生与儒生对骂，因为儒生各家都有矛盾，所以反不如太平道的信众心齐，一时反倒落了下风。
就在太平道威信大增的时候，终于来了一个强劲的对手，天师道邙山治治头大祭酒王英找到了刘修，开门见山的说要在太极道馆和太平道论道，较量道术。
“较量道术？”刘修一时没反应过来，看着眼前这个颇有仙风道骨的道士，考虑他究竟是来踢馆的还是来论道的。我这儿论的是治国之道，你来比武？
王英见刘修不解，也不吭声，直接放下五十金说，我知道张鸣和你关系不错，他在洛阳传道都是你帮忙安排的。我没别的要求，你给我也安排一场传道，我要向张鸣挑战，他如果不敢来，以后就退出洛阳城。天师道在洛阳设治已经二十年了，他凭什么跑到洛阳来传道？
刘修听出来了，这是针对太平道来的，太平道最近在洛阳传道的势头很猛，可能天师道看着眼热，也想来分一杯羹。这些年天灾人祸不断，大家对前途都没什么信心，能给人幻想的宗教正是大行其道的时候