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曹操沉吟片刻，大汉的产粮区最主要的在兖豫青徐，这四个州今年因为大旱歉收，肯定指望不上了。剩下的有荆州、汉中和关中，关中，荆州和关中的人口也不少，余粮也有限，最后剩下的只有汉中了。
“汉中不行，汉中的粮产量有限，而且还要防备西凉的战事，根本不能动。”刘修连连摇头。曹操更不解了，那还有哪里有粮？
“交州。”
“交州？”曹操哑然失笑，连连摇头：“我知道交州多有奇珍异宝，每个到交州的人都发了大财，可是要说粮食……”他摆摆手，示意刘修不要多说了。交州渔民多，下海捞珍珠的人比种地的人多，要说珠宝也许不少，粮食却有限。
“你只知道交州有珠宝，却不知道交州有稻米。”刘修嘿嘿一笑，他早就知道曹操会有种法想。交州对于洛阳来说，现在还算是半蛮荒之地，最有名的是胡商，是珠宝，从来没有听说过产粮。但是他知道那地方有粮，后世的越南、泰国都是产粮大国，供应着全世界大部分人口，这时候虽然还没有那么发达，但是提供个百十万石粮食，那却是绰绰有余的。
之所以那些胡商没有贩卖稻米的，只是因为相对于珠宝来说，稻米的利润实在太低，长途运输更是无利可图，而现在情况恰恰相反，价值连城的珠宝不能吃，只有稻米才能解决即将到来的饥荒。
“你从哪儿听说的？”曹操和宋奇都半信半疑，觉得刘修说的似乎有道理，却又不完全靠谱。刘修胸有成竹的微微一笑：“你们不像我，天天在市里转悠，从交州来的胡商，我至少认识一半。你们有空去问问就知道了，看我有没有说谎。”
见刘修说得很郑重，曹操的疑心略去了一些，决定马上就去市里找胡商们问问。宋奇想到了另外一个问题，交州太远，从交州运到洛阳，这运费就非常吓人了，到时候只怕赚不到什么钱，可能还要亏血本。
“千里运粮，十钟而致一石，你要从陆路运，肯定亏本，这是不用说的。”刘修笑道，“可是，你如果用船运，那就不一样了。如果现在就出发，赶到交州大概需要一个月的时间，给你两到三个月购买粮食，做相应的准备工作，八九月份南风正劲，你乘风鼓帆南下，最多一个月就能到长江口，然后转淮水、入鸿沟，一路直到洛阳，剩下来的事，不用我说了吧？”
宋奇又惊又喜，和曹操互相看了一眼，都从对方的眼神中看到了闪闪的金光。剩下的话的确不用刘修再说了，他们是为天子分忧，只要天子一道诏书，他们就可以征用南海番禺船厂的大船和船工，沿途有官兵护送，连税都不用交。比起陆运来，船运的量大，成本低，只要按刘修所说能买到足够的粮食，不仅能帮天子解决饥荒难题，而且绝对有钱可赚。当然了，如果顺便再带一点珠宝什么的，那就不在书中交待了。
“高明，高明。”宋奇连声说道，有了这么一个闻所未闻的主意，这一千金也就值了。“我马上一回去，就让人把金子送来，是到这道馆里，还是送到步云里？”
“送到交州吧。”刘修笑道，“我也搭个顺风船，这一千金算是我的份了。”
曹操大笑，指着刘修说，你果然是个会生财的人，这一千金去，最多半年功夫，至少能变成三千金。
刘修笑而不答，喝了一口酒，郑重的说道：“我想请宋君帮个忙，这一千金的粮食，能否帮我直接送到幽州。”
宋奇一想就明白了，刘修这一千金的米是为卢敏准备的。他很仗义的点点头：“德然高义，我也不是不通情理的人。反正有船，不过再向北驶上几天的事情。我一定办到，德然到时候安排人在那里接货便是了。”
“我代幽州百姓向宋君表示谢意。”刘修很严肃的施了一礼：“有了宋君的帮忙，几十万百姓今年冬天就能熬过去了。宋家积此阴德，以后一定能光宗耀祖。”
听到这四个字，宋奇也不敢儿戏。这年头的人都相信积阴德，前朝王家之所以能富贵，就是因为王贺不妄杀，本朝的袁家之所以有现在，就是因为袁安理楚王英谋反狱，活命者数百人。如果真如刘修所说，他此举能救活数万人，宋家以后一定能超过王家、袁家。
“敢不从命。”宋奇端端正正的还了一礼，脸上露出一些神圣。
他们随即又商量了一下细节，刘修没有说太多，只是建议宋奇亲自出马，这趟生意至关重要，容不得一点闪失，由宋奇亲历亲为更显得他对此的重视，相信天子一定会非常高兴。最后他顺便提了一点小建议，如果以后天子有赏赐的话，我希望你们能举荐贾诩外放补缺。
宋奇一口答应。只要能得到天子的信任，这点事实在太小了。
刘修又说，我建议你们不要带着金钱去交州，既然去交州，不带点货去卖实在太可惜了。毕岚和渠穆正在搞印坊，第一批五经应该出来了，他们还在担心能不能开门红，你们买一批书带去交州卖，一定能获利。而且帮了毕岚他们，以后宋皇后在宫里也算有了有实力的支持者。
宋奇答应马上就去和毕岚联系，只要可能，他准备把毕岚他们印出来的第一批书全部买下来，哪怕是亏一点也愿意——宋家太需要在宫里有几个支持者了。
送走了宋奇和曹操，刘修松了一口气，一千金的稻米虽然未必能满足卢敏的需求，但有了这些稻米，他们的压力就少得多了。如果此举能得到天子的嘉奖，以后在北疆屯田戍边的阻力就会小很多。
宋奇和曹操离开了太极道馆之后，没有立即回家，他们转身就去了市井，找那些胡商验证刘修的话。这一打听，他们知道刘修所言不需，那些胡商都从不同的角度验证了刘修所说的情况，交州有粮，但是主要集中在日南和九真一带，特别是九真，粮价便宜得很，只有二十钱左右。九真向西便是扶南国，扶南国盛产稻米，一年两到三熟，产量非常大，不过一听说运到洛阳来，那个胡商一个个把头摇得飞快，连说没赚头，交州的米虽然便宜，但是费运太贵了，不如贩珠宝来钱快，十船米都不值半船珠宝值钱。
宋奇笑而不答，他们这次可不仅是为了赚钱，更重要的是为了赚天子的心。
得到了肯定的答案之后，宋奇和曹操立刻行动起来，他们不仅把宋家和曹家手头的闲钱集中起来，而且曹操立刻派人赶回谯郡老家，争取筹集更多的钱。既然要做，就做一趟大的。
宋皇后向天子请诏，说父亲和兄长想为天子分忧，兄长要亲赴交州贩米，为即将到来的饥荒做准备。天子听了，龙心大悦，说实在的，他现在还被大旱的事情搞得焦头烂额，根本没有时间考虑到后面接踵而来的大饥荒。皇后能这么想，宋奇还不远万里亲自赶到蛮荒之地去操办这件事，他十分高兴，立刻下诏任命宋奇为特使，专门负责这件事，沿途州郡都要给予支持。
天子最后说，你们宋家能为天下着想，非常不容易，只要这件事办成了，我一定不会亏待你们的。宋皇后大喜，连忙谢恩。当天，天子留在椒房殿传膳，与皇后调琴作曲，琴瑟合谐，最后意犹未尽，半夜披衣起来命皇后磨墨，挥毫作书，赐给宋奇一副字：“国之干才”。
第二天早上，天子离开椒房殿之后，宋皇后看着天子的墨宝喜不自胜，一方面是天子终于夸了宋奇一句，宋奇不再是个可有可无的废物了，另一方面，她发现天子的爱好是琴棋书画，她虽然在这一方面并不精通，但是总比何贵人要强上一些，更重要的是刘修精于书画，如果能向他学上一星半点，以后她和天子可就有共有语言了。
接到天子御赐的墨宝，宋奇夫妇也是欣喜若狂，事情还没有办成，他们已经得到了天子的嘉奖，可见刘修这个办法是对的。宋奇一面等候曹操筹集资金，一面赶到掖庭找到毕岚，先夸了一通毕岚的聪明才智，然后说，我想买下你们的第一批产品。
毕岚和渠穆费了好多心血，投入了不少钱财，终于把活字印刷术搞出来了，可是还没有开印，究竟能不能赚钱，他们也是忐忑得很，万一要是搞砸了，那投下去的钱可就全打了水漂。这些钱是宫里不少人最后的棺材本，准备着出宫之后养老的，如果投资亏了，他们要被人骂死。如今一听说宋奇要做他们的第一个顾客，而且一下子就支付了三百金的货款，把他们感激得热泪盈眶。就算只有这一笔生意，他们至少可以保本了。
毕岚和渠穆二话不说，接下了这笔生意，随即准备开工，可是他们随即遇到了一个新问题，人手不足。要印