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事实上，从整个战场局面来看，平泉的重要性不在承德之下。
如果平泉失守，美军就能避开承德，直接向南推进。到时候，南面的第四十集团军将首当其冲。以第四十集团军的战斗力，在侧翼受到攻击的情况下，被击溃只是迟早的事情。随着美日联军B集团军杀过大青山，与C集团军与D集团军会师，守在山海关的第十五集团军将腹背受敌。
结果可想而知，就算第十五集团军再能打，也不可能挡住美军四个主力师从两个方向上发起的进攻。
沉默了一阵，罗耀武才丢掉烟头，说道：“有二十六军的消息吗？”
叶振邦摇了摇头，说道：“暂时没有收到二十六军的战报，局面不容乐观。”
“看样子，我们得做好最坏的打算了。”
叶振邦叹了口气，说道：“要我去联系四十军吗？”
“让四十军注意北面的情况。”罗耀武稍微停顿了一下，说道，“我等下亲自给黎卫东打电话。我们不能对四十军抱太大的希望，如果北面守不住，就得设法把十五军撤下来。如果没有十五军，恐怕我们连北京都守不住。”
“要撤的话，就得尽快。”
罗耀武点了点头，说道：“不急于一时，先看三十九军打得如何。”
叶振邦没再多问，在去联系四十军的时候，他让年轻参谋把盒饭分发给了那些没有离开指挥岗位的参谋军官。
半个小时之后，第三十九集团军发回了第一份战场报告。
经过近两个小时的恶战，第三十九集团军占领了付营子，并且在战斗中击溃了美军的三个装甲营。可惜的是，第三十九集团军的损失也非常惨重，不但两个装甲营全军覆没，还丢掉了两个步兵营。
战斗并没结束，准确的说，才刚刚开始。
在没能占领付营子的情况下，第二骑兵师就地展开。事实上，争夺付营子的时候，第二骑兵师就开始展开作战部队。
当然，第三十九集团军也一样让跟在后面的主力部队就地展开。
正是如此，付营子的战斗结束时，双方的主力部队均已展开，并且在付营子南面发起了进攻行动。
典型的装甲战，没有谁主攻、谁主守之说。
美军拼命想打下付营子，而第三十九集团军在没有时间组织防御的情况下，只能与美军打对攻战。
当然，对于一支本来就擅长进攻的部队来说，进攻本身就是最好的防御。
这场恶战，一直打到十九日天亮。
虽然第三十九集团军坚持到了最后，不但击溃了第二骑兵师的所有部队，还在战斗中缴获了第二骑兵师的军旗。要知道，在此之前，中国军队只缴获过一面美军主力师的军旗，即第四步兵师的军旗。但是这样的战术胜利已经因为过于漫长的交战时间而失去意义，不但第三十九集团军因为伤亡过于巨大，失去了攻打承德的能力，还因为第二十六集团军在东边的阻击战损耗过大，即便退回了平泉县，也无力守住防线。
受此影响，罗耀武不得不在十九日上午，让第四十集团军主动撤退二十公里，并且面向平泉县构筑防御阵地。
对美军来说，最大的损失就是丢掉了一个主力师。
由此得到的，却是一个更加开阔的战场。
随着第三十九集团军在十九日上午沿着一零一国道退向北京，帕特里奇立即让第十山地师向西推进。虽然受制于第十山地师的突击能力，美军没能围歼第三十九集团军，但是受住承德，已经不在是奢望。
最重要的是，帕特里奇在十九日中午紧急调整部署，让第二机步师会同第七步兵师全力攻打由第二十六集团军驻守的平泉县。
虽然在当天上午，罗耀武就命令部署在附近的两个新编集团军火速进入平泉县，协助第二十六集团军加强防御部署，但是时间太仓促了，而且新编集团军的战斗力非常有限，没有主力集团军支持，根本守不住防线。
到了当天傍晚，随着美军在平泉县方向上取得突破，第二十六集团军几乎为守住战线流尽了最后一滴血，罗耀武不得不承认，守住平泉县已成奢望。
受此影响，当天晚上，罗耀武就让第二十六集团军向南突围，与第四十集团军会师。
这一退，中国军队在山海关方向上的防线就失去了意义。虽然罗耀武没有立即让第四十集团军与第十五集团军撤下来，但是谁都知道，要不了多久，罗耀武就会下达撤退命令，以保住更加重要的有生力量。
卷二 青山黑水 第一百七十三章 二次会战
虽然在很多人看来，第二十六集团军向南突围，与第四十集团军会师，表明罗耀武打算放弃山海关防线，但是从当时的情况来看，罗耀武没有让更加重要的第十五集团军撤退，所以此举的的主要目的仍然是在为守卫北京做最后的努力。
换个角度就能看出罗耀武此举的重大意义。
承德方向上，虽然美军在逼退了第三十九集团军之后，基本上消除了中国军队对承德构成的威胁，但是第十山地师缺乏攻坚能力，第四步兵师一时半会又上不来，第二骑兵师基本上全军覆没，所以美军也难以在短期内以承德为基地，向北京发起进攻。实际上，如果帕特里奇打算将承德作为进攻北京的跳板，首先就得重新部署兵力，而在山海关方向上的战斗结束之前，他没有这个能力。
山海关正面战场上，第十五集团军的防线仍然足够牢固，让美军第一装甲师无机可趁。
即便在大青山方向上，因为交通条件糟糕，后勤保障难以为继，就算第三机步师在第四十集团军主动退缩之后，取得了不小的进展，也没有能够突破第四十集团军的防线，更没有达到发起纵深进攻的地步。
由此可见，平泉县才是关键战场。
受此影响，美军也只能在这一方向上大作文章。换句话说，只有在平泉县取得重大突破之后，美军才有能力对山海关构成威胁。
从防御部署的角度来看，就算把第二十六集团军留下，并且死战到最后一人，也最多只能阻拦美军两到三天。到时候，第四十集团军为了避免遭到夹击，不得不继续后撤。因为已经向后撤退了三十公里，所以第四十集团军再撤的话，就将离开主要防区，还会把第十五集团军的侧翼防线暴露在美军面前。
可以说，让第二十六集团军在还能再战的情况下与第四十集团军会师，正是最佳选择。
这样一来，第四十集团军就不用继续后退了，完全可以把重点放在东面，应付从东边发起进攻的B集团军。退缩之后，第二十六集团军背靠第四十集团军的防区，基本上可以确保后顾无忧，可以尽量把兵力放在北面防线上。更重要的是，随着两个集团军集中在一个集团军的防区内，防御部署的兵力密度大大提高，抵消掉了第二十六集团军在反击作战中所遭受的兵力损失，使得防线更加牢固。
再把目光放得长远一点，即便第四十集团军与第二十六集团军守不住防线，最终仍然得主动撤退，因为已经向南收缩，与第十五集团军靠得更近，所以在撤退的时候，能够尽量与第十五集团军配合，增加了突围的机会。
当然，对美军来说，这绝不是什么好事。
因为第二十六集团军主动退防，所以美军在稳住了承德之后，仍然得从平泉县南下，攻打秦皇岛市的青龙县。如果不南下，而是按照帕特里奇之前制订的作战计划，让第二机步师与第七步兵师向西运动，那么两个主力集团军宽大的侧翼就将暴露在中国军队面前，使进攻没有任何保障可言。
事实上，在美军丧失了从承德南下攻打兴隆县，乃至唐山市的能力之后，帕特里奇就别无选择，只能让C集团军与D集团军从平泉县南下，将战略级别的大迂回缩小为战役级别的迂回包抄。
只有这样，才能十拿九稳的击败盘踞在山海关方向上的中国军队，为攻打北京的主力部队，即第一装甲师与第三机步师打开进入华北的大门。
问题是，美军能够轻易打下青龙县吗？
毫无疑问，这就是罗耀武这番部署的精妙之处。
随着美军南下攻打青龙县，罗耀武的选择就多了起来。
抛开个人因素，仅客观的从战场局势来看，罗耀武至少能够用盘踞在一起的三个主力集团军、以及协同作战的数个新编集团军与两支民兵纵队，为撤下去的第二十七集团军、第三十九集团军与第十六集团军争取到足够的休整时间。更重要的是，在此期间，罗耀武还能把第六十五集团军从新组织起来。
当然，随着赤山会战打响，一直困扰着罗耀武的一个问题得到了解决。
那就是各作战�