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八月底，帕特里奇就收到消息，知道多了一个叫方士谦的对手。
根据情报机构提供的资料，帕特里奇也了解到，这个叫方士谦的上将与陈必时的关系不太融洽。虽然这是一份非常重要的情报，但是没有引起帕特里奇的重视。原因很简单，在美军中，将领之间有矛盾是很正常的事情。不说别的，帕特里奇与顶头上司加布里埃尔就在很多问题上存在矛盾。
有矛盾不重要，只要上场后能通力合作就行。
到了九月初，随着四十一军与二十军的主力上台，对方开始向前线运送作战物资，帕特里奇给服部留名发出了警告，要日军警惕可能的进攻。
问题是，这仅仅是警告，而不是命令。
帕特里奇没有下达命令，主要是对手运送物资的速度并不快，不管怎么看，能在九月十日之前发起进攻就算不错了。
同样的道理，服部留名也不是很重视，认为对手不会在十日之前发起进攻。
因为美军第三步兵师与日军第十师肯定能在九月十日之前部署到位，做好进攻准备，所以帕特里奇与服部留名都相信，能够在对手之前发起进攻。
受此影响，美日军队除了适当加强前沿防线之外，并没做防御部署。
与对面的四十一军与二十军一样，美日联军把重点放在了进攻上，主力部队都在前沿防线后方的进攻阵地上集结，大批作战物资也囤积在防线后方。
毫无疑问，这是非常致命的部署！
历史上有过同样一幕，那就是1941年6月22日，纳粹德国对苏联发动的代号“巴巴罗萨”的闪击战。德国不宣而战，一百九十个师的德军在五千架飞机的掩护下攻入苏联境内的时候，比德军多得多的苏军呆在进攻阵地上，数千架飞机部署在距离战线五百公里以内的机场上，大批物资露天囤放。当时苏军也在为一场不宣而战的进攻做准备，攻击对象就是对面的德国。
规模小得多，效果却差不多。
日军靠前部署，也就首先遭到打击。
一定要说什么的话，只能说进攻大溪镇的是二十军，而不是更加强大的四十一军，不然日军肯定扛不到天亮。
更重要的是，制空权不在进攻方的手中。
二十军发起进攻的同时，在战场上空巡逻的美军战斗机就投下了第一批炸弹。
半个小时之后，日军第7航空队的直升机到达战场，运输直升机送来了增援部队，武装直升机负责对付进攻部队的装甲力量。
又过了半个小时，美军陆战队的AH…1Z赶到战场，加入了对地打击的行列。不久，部署在两栖攻击舰上的AV…8B机群也飞了过来，用重磅炸弹与对地导弹打击二十军的突击部队。
最后到达的是美国海军的战斗机，十多架FA…18E型战斗机用近百吨炸弹将二十军的后继部队挡在了距离大溪镇大约四公里的地方。
因为四十一军迅速到达中坜市，与守在该地的美军陆战队交火，加上二十军的突击势头很快就被遏制住了，所以美国空军战斗机没有飞往大溪镇，半路改道去了中坜市，将炸弹投向了四十一军。
天亮前，美军出动大约八百架次的战斗机，向面积不到两百平方公里的战场投掷了上千吨弹药。
除此之外，获得了对地打击能力的日本空中自卫队也在天亮前参加了战斗。
迅速、凶猛、准确的空中打击，几乎挫败了四十一军与二十军的突击行动。
问题是，任何空中力量都有限度。在大约八个小时内出动八百架次的战斗机，已经是美军的极限了，而日军的空中打击能力不值一提。
清晨时分，美军的空中打击出现了一段大约两个小时的“窗口期”。
在这两个小时内，美军不是不能出动战斗机，而是出动的战斗机数量明显减少，无法有效遏制地面进攻。
对于计划拿下桃园县城、甚至攻下台北的两个军来说，就算在天亮前遭到重创，打下大溪镇与中坜市还不算太困难。更重要的是，守在中坜市的美军只有一个营，守在大溪镇的日军也不到六百人。
这点兵力，根本挡不住两个军！
打到七日中午，四十一军占领了整个中坜市，并且将战线推进到了桃园环线。
二十军的进度稍微慢了一点，直到下午两点过才占领大溪镇。沿着三号公路北上的突击部队到天黑的时候都没有能够到达桃园县城。
夜幕再次降临，方士谦不得不承认，别说打下台北，能攻入桃园县城就不错了。
桃园环线是美军第一陆战师的前沿防线，也是美军必须守住的一条防线。不用服部留名下达命令，也不用帕特里奇格外叮嘱，美军第一陆战师的指挥官都知道，如果不能在这条防线上至少守住二十四小时、即坚持到八日夜间，不但守不住桃园县城，滞留在县城里的数千名非战斗人员、还有数不尽的作战物资都将完蛋。
美军必须死守，而且是不惜一切代价的死守。
因为日军第十师的部分给养物资也在通过纵贯铁路运往桃园县城，还有大批第七师的伤员滞留在桃园县城，所以日军也会不顾一切的协助美军守住桃源县城。
对进攻一方来说，攻下桃园县城是最低要求。
虽然方士谦并不承认在九月七日，即发起进攻的第二天就放弃了进军台北的想法，但是天黑之后不久，他就命令四十一军把顶在最前面、伤亡最惨重的一二一师撤了下来，还让计划替换上去的一二三师留在后面。
也就是说，方士谦已经不对攻打桃园县城抱太大希望了。
问题是，与他接下这个任务一样，四十一军已经把战线推进到了桃园环线，越过那条宽度不到一百米的高速公路就攻入桃园县城，对面就是美军，就算不全力进攻，也不大可能撤得回来。
南边战场上，日军在天黑后发起反击，正在与二十军争夺大溪镇。
更重要的是，美军的空中支援在天黑前就再次恢复正常。为了增强空中打击能力，美军甚至在七日下午向台北松山机场派遣了一个中队的A…10C攻击机。这十多架“雷电”几乎改变了整个战局。
既然撤不走，四十一军就只能猛攻。
可以说，七日夜间的战斗打得非常惨烈，四十一军的将士几乎踩着战友的尸体、前仆后继的冲向美军阵地。
与其他王牌军一样，四十一军的将士没有危惧。
可是，士气总有耗光的时候。
天亮前，与美军血战一夜，阵亡一千多人、伤残近五千人的四十一军终于顶不住了。随着前线指挥官下达“停止进攻”的命令，部队没有停下来，而是在美军的轰炸与反击下迅速溃退。
桃园环线是美军的防线，不是四十一军的防线。
友军的防线在四十一军进攻部队后方大约十五公里处！
这段平常几乎不会有人注意的距离，改变了成千上万名军人的命运。
天亮后不久，溃退就变成了溃败，数千名官兵、还有数千名伤员沿着公路、小路向西南方向退却。
万幸的是，美军没有料到能如此迅速的瓦解四十一军的进攻，也就没能组织起部队进行追击，只能眼睁睁的看着四十一军的大半官兵退到十五军的防线后方。
同样没有料到的，还有守在前沿阵地上的九连官兵。
卷一 时势英雄 第一百五十章 士气问题
总结教训的时候。有人将“桃园大溃退”归结于美军在九月初对台中地区的大规模遮断式轰炸，导致四十一军的防空部队损失惨重，野战防空系统几乎全军覆没，因此四十一军攻打桃园的时候，几乎没有得到防空掩护。
身处前线的官兵知道，这只是个冠冕堂皇的理由，仅此而已。
从前线溃退下来的大部分部队都得经过平镇工业区，得在九连的阵地上稍做停留，再前往杨梅镇的埔心牧场接受整编，最后搭乘火车、或者沿一号公路线前往新竹市，在那边重新编入战斗部队。
四十一军的部队退下来之前，叶振邦就收到命令，尽量救治伤员，特别是军官。
虽然叶振邦不太明白为什么要加个“特别”，因为军医有救治原则，即按照病情、而不是军衔来决定救治顺序。但是叶振邦也不需要管那么多，平镇工业区是他的地盘，到底怎么救人，是他说了算。
至少在庄仕佑不管战斗行动的情况下，由他说了算。
按照叶振邦的安排，甄志明等军医都是按照病情的危重程度来决定救治顺序。
在他们救治的上原中就有一批防空部队的官兵。
六日夜间。野战防空部队没有跟上去，但是在七日天黑之前，至少有两个配备自行高射炮的野战高炮营被派了上去，在战线后方一公里的地方部署了防空阵地，并且在战斗中干掉