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殖民地外交官员的位置清闲而舒适，三十出头的拉斯特以完美而无可挑剔的伸士风度在远东的洋人社交圈中出名。大英帝国现在地重心不在远东，而在近东以及南非，也不需要他做出什么成绩出来。拉斯特认为这次谈判只是走走过场，他的心思全部放在最近一些英国、美国商人、投资者们的酒会上，据说会有几个远东出名的交际花出现，拉斯特迫不及待的希望及早在那激动人心的一刻露一手他的舞姿。
有这样谈判的吗？有这样斡旋的吗？贝恩斯怒不可遏，他故意用手节敲了敲桌面，咳嗽一声，眼睛直勾勾的望着英国代表拉斯特，拉斯特这才回过神来，看到贝恩斯盯着自己看，立即意识到似乎有些失礼，了，立即危襟正坐，朝着吴辰道：“先生。谈判开始了吗？”
“是您宣布开始的。”贝恩斯脸绿的更加可怕，白厅和港督怎么会派一个这样的家伙来。
“噢！”拉斯特笑了笑，轻松的道：“那么你们是不是已经达成协议了？您看，和平总是降临世界的，基于对和平的向往，我非常赞赏吴辰阁下、贝恩斯阁下的克制态度，”
拉斯特的官话很快被贝恩斯打断，贝恩斯差点儿抓狂的大叫道：“我们还没有达成任何协议，阁下，您到底有没有心思放在谈判桌上？”
惭？是吗。”拉斯特显得很尴尬。作为一名不太著名的外交人员，他大多时候也只是一个助手的角色，而且前来斡旋之前，白厅里的一些朋友曾经透露过，这次谈判英国只需要在旁看热闹就行了。这个，谈判无关紧要，最好谁也不要得罪，更不要倾向于任何一方。
拉斯特就是这样做的，而贝恩斯却认为基于人道主义立场，英国人应该向吴辰施压，尽快的迫使吴辰释放法方的人质，英国人显然并不想去趟这趟浑水，这不符合光荣独立的政策。
吴辰看出了英国人的心思，越趾高气昂起来：“贝恩斯阁下，您到底是想和这位可敬的拉斯特阁下谈判，还是在和我谈？如果你不同意我的草案，那么就没什么可谈的了。我这里正好缺少一批奴工，我相信尊贵的法国朋友能够胜任。”
贝恩斯高声抗议道：“您这是非法的，你挟持法兰西公民作为人质
“不，他们是俘虏。
吴辰特意咬重了俘虏这个音节。
“他们手无寸铁”
“前殖民总督给他们放了枪支，”
“您没有证据证明他们有枪支。”
“你更没有证据证明他们是手无寸铁的。”
谈判进入白热化，双方的重点纠缠于法理的问题，如果吴辰咬定这些人俘虏，那么就没什么可说的，勒索赎金是欧洲各国通行的做法。贝恩斯则一口咬定他们只是手无寸铁的侨民，也既意味着吴辰没有任何理由去羁押他们，应该立即释放。
贝恩斯是不指望英国人的择旋了，他赤膊上阵，不断的重复着自己的观点，反驳吴辰每一个不利于法国立场的词语。吴辰也是反唇相讥，唇枪舌战了整整一个钟头，双方一点儿实质性的进展都没有。
吴辰猛地拍着桌子，高声道：“我们的立场不能一致，那么就没有什么可谈的了，今日就到这里吧，贝恩斯阁下，再见。”说着他笑吟吟的望向英国代表拉斯特：“阁下，今日的谈判就在这里。”
拉斯特点点头，礼节性的回了吴辰一个微笑，随后扯着嗓子站起来：“一切为了和平的努力都不是白费的，虽然我们之间仍有分歧，但是我相信”又是一箩筐废话。
贝恩斯在回到住处之后，立即让人向法国方面拍电报，讲明吴辰的条件以及立场，随后在住处等待消息，为了确保新内阁的音信能够最快的到达，他特意让一名随员在电报局等待，以确保能够以最快的度得到新内阁的指示。
电报传到法国，新总理玛利立即召集了内阁所有成员参与了讨论，贝恩斯的电报并没有散播出去，内阁成员的态度不一，有要右场的，有要求息事中人的，有的则缄默不言，玛尤 二品着眉没有表态，讨论一直持续了一个通宵”所有人也没有拿出一个可行的方案。
玛利事实上感觉自己是前任的受害者，前任内阁在留下烂摊子之后飘飘然的走了，前任内阁总理如今已竞选上了参议员，潇潇洒洒的过着他的好日子。可是玛利呢，上任伊始就必须来处置这个并不是他造成的危局。妥协会引起法国人的不满，可是对那些可恰的侨民不管不问，同样会引起民众的反弹，不管这件事使用什么手段解决，遭人诟病指责的永远是他，而造成这个局面的前任总理，则成为翘着二郎腿指责新内阁的一员。
“我们不能全面宣战，财政部已经做过预算，如果我们对印度支那进行一场全面战争，我们必须要准备好五亿以上的法郎，如果战争僵持一个月以上，这个数字还将成倍的增长，而我们今年的财政收入不足以支持我们的战争。”
“如果不开战，我们就永远抬不起头来，我们不能接受勒索，法兰西共和国应该拿出它的样子来，教教那些黄皮猴子；”
“不，现在不是开战的时机，英国人不会支持这样做，没有英国人的支持，法国很难单独的在万里之遥的印度支那支撑一场大规模的战争。”
“那有怎么样？难道要我们向那个瘪三的角色低头吗？我受够了，法国一直都在战败，战败”战败”看看那些德国人和英国人在怎么嘲笑我们吧，”
“一旦开战，我们的侨民怎么刃，那个心狠手辣的家伙一定会用他们的血染红整个西贡海湾的，我们怎么向人民交代，反对派会趁机难，将我们赶下台去的：”
“够了！”玛利大声喝止了争吵，布满了红丝的眼球望着义愤填膺的内阁成员，他深深吸了口气：“新内阁最紧急的任务是不惜一切代价拯救侨民，这事关我们能不能在爱丽舍宫立足。”
他憋红了脸，艰难的道：“告诉贝恩斯，政府可以考虑以支付赔偿的方式换取侨民的安全，政府委托他继续与吴辰去谈，尽量将两亿法郎的数目压低。”
一名顾问道：“阁下，如果我们同意支付战争赔偿，那么国内的反对派一样能够以软弱无能的理由弹劾您，这对我们并没有好处。”
有人气呼呼的道：“为什么做实事的人永远都会有一群乌鸦占据制高点来叫嚣？让他们去死吧，新内阁解散了，换了他们上来，他们也不能做好；”
玛利道：“现在已经没有什么可抱怨的了，我们必须以最快的度解决这件事。至于反对派的责骂”他顿了顿，扫了一眼这些自己任命的亲信官员：“我想”这件事的责任可以推到贝恩斯的身上，他是政府的全权代表，也有权签署任何令法国名誉扫地权利，是他去和吴辰谈的，如果必要，就让他引咎辞职吧，这是最好的结果。”
所有人若有所思的点点头，任何后果都必须有人来背黑锅，而贝恩斯这个。无足轻重的人物是顶岗的角色，至少可以分担反对跑的炮轰，这个主意不错。
“那么，现在就向贝恩斯拍电报，传达我的意见，至于谈判的具体内容，内阁尽量不要再有出什么指示了，让贝恩斯单独去面对吧。我们现在要做的是尽快的组织一批火轮，最好是英国或者意大利航运公司的，让他们去西贡，随时准备迎接我们的侨民。”
贝恩斯接到了爱丽舍宫的电报，心里一块大石总算落下，法国不可能再动一场战争，但是如果他们不愿意交赎金，自己在这里恐怕会一筹莫展，有了新总理的意见，许多事就好办多了，接下来的谈判应该围绕着赎金多少的问题去讨论，他睡了一个好梦，第二天起来，邮差寄来了一些报纸，这是他委托几个在香港的法国朋友寄来的，他一边吃着早餐，一边展开报纸看了一会，各国的抵报都在围绕着谈判进行讨论，很多观察家都认为法国会妥协，根据吴辰以往的表现 这个家伙不是个。好对付的人，法国现在已经内忧外患了，手上没有同等的交换筹码，以至于一向软弱的清国万国总理衙门最近的态度也出现了变化，那位号称东方俾斯麦的李鸿章更是态度逆转，竟然深居简出，再也不提斡旋的事，仿佛印度支那的谈判并未生过，而法国人的抗议也没有听见。
这是一个风向，这位李中堂是个老狐狸，最近似乎也看出了法国的外强中干，有报道说这位李大人甚至在私下里说就算与法国人再战亦无不可的话。
贝恩斯心事重重的放下了报纸，感觉空气压抑的可怕，暴风雨即将骤来一般，而他正处在风暴的中心，随之都可能会被暴风撕成碎片。
第二章送到，今天更新比较早，�