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原来是巡抚王良安排的人,李卫看向王平,道:“多谢王大人了。”
“大人,有何吩咐,卑职以及手下百来号人无不从命。”朱平正色道。
“好,你可知肖家庄所在何处?”李卫问道。
“知道,济南府南去十五里处有个庄子,那里就是肖家庄!”朱平说着,有些诧异的看了李卫一眼。
“那就好,兄弟们,肖家庄的嘎活!”李卫挥手指向南边,率先上马,扬鞭而去。
朱平不明白李卫去肖家庄办什么案,那可是巡抚王大人的亲家,这可如何是好。
“朱头,我们去不去?”一名衙役见朱平一副若有所思样儿,上前询问道。
“啊!去,当然要去!兄弟们,出发……”说着,他翻身上马,追赶李卫。
大队人马往肖家一走,立即引起了有心人的注意,小商小贩、种地的,很多地方百姓都和肖家有密切关系,眼见朱铺头一身官服,胯下骑马,后边跟着近两百号佩刀提棍的衙役,威风凛凛,浩浩荡荡,消息已飞快地传报到了肖家庄。
肖家的管事二爷肖东升听说之后大吃一惊,立即飞身直奔后宅,去见自己的祖父肖太公。肖老太爷已是七十岁高龄的老人,俗话说人到七十古来稀。可他老人家精神瞿烁,意气如云,背虽微驼却仍显高大,身材魁梧,看起来十分的健朗。
老太公穿着一件对襟汗褂,正躺在躺椅上闭目养神。
肖东升急急赶到,挥手摒退侍候着的下人,对肖老爷子低低说了几句话,只见肖老爷子虎目一睁,厉声道:“来了多少官兵,共有几路人马?”
肖东升躬身道:“太公,来的大约有两百名捕快,由济南府总铺头朱平领着。”
“哦?只有衙役,没有官兵?”
“没有。”
“只有一路捕快,没有四面合围?”
“没有。”
“哼!我们肖家找了一个好女婿啊,尽然对自己人开刀了。”
肖老爷子冷哼一声,又道:“我知道了,你到前庄去接待一下,看看他们倒底有什么麻烦找上门来。”
肖东升急道:“老祖宗,要我说,您还是先做些准备才是,有备无患呐,万一他们真是奔着咱们来的……”
“不可能!”
肖老爷子冷笑道:“除非山东巡抚换人,那王良若没有我们的支持,他能当上巡抚吗?去,告诉巧儿,让她和你一起迎接“贵客”。”
肖家大开府门,肖东升好象根本没看到那杀气腾腾的二百皂隶,惊喜万分地迎向前去:“啊!朱铺头也在,您位这是因何而来啊,这大热的天儿,快快快,快请下马,请至庄中小坐。”
李卫看了看肖东升,三十多岁,相貌平凡,身材魁梧,并无过人之处。
朱平一伸头,见肖东升身后还有一名身穿桃花长群女子,那女子身材修长,凹凸有致,秀发披肩,只是她冷冰冰的眼神,让朱平心生胆怯。
“大小姐,您……您也在啊。”朱平诺诺地说着,伸手拉了拉李卫衣袖。侧身对李卫小声道:“大人,我们还是走吧,大小姐在这呢!”
“大小姐?难道是王良之女?”
李卫也伸头看向那名女子,忽地,一声惊呼,“巧儿,这是你家吗?”李大官人那双能看透马赛克的贼眼,一眼便认出面前女子正是与自己相处十余日的王巧。
“哼!你来此作甚?”王巧白了他一眼道。
“嘿嘿,原来都是一家人啊,这下就好办了。”李卫笑眯眯道。
肖东升见侄女王巧儿认得这名年轻公子,不由的看向王巧儿,问道:“巧儿,这位公子?”
“丧尽天良、无恶不作的李卫。”王巧儿谈谈的说道。
肖东升一听,脸色聚变,警觉的打量着李卫。见他长相英俊,气度不凡,不想是一个穷凶极恶人啊。就在他准备开口询问的时候,李大官人发话了。
“过奖!过奖。好汉不提当年勇,那往事随风而去吧……”李卫含笑抱拳道。
朱平、肖东升瞪大了眼睛,不敢置信一般看着李卫。心说:他是何许人也?太无耻了。
王巧儿到没有他们如此震惊,继续道:“京城诗仙、救国大英雄、镇北大营主帅……也是他。”
“啊……”
众人闻言,惊诧不已,无不是倒吸一口凉气。他们骇然的发现,原来面前的年轻人,尽然是传奇般的人物。
众人看向李卫目光也变得肃然起敬,齐国传奇战将,大英雄、诗仙,诸多光坏基于一身。李大官人当真成了大齐国少女的梦中情人。就连一向高傲冷艳的王巧儿都不禁为他与四皇子解除了婚姻。
肖家的生意遍及黑白两道,少不了衙门的关照,所以官府的这些人肖家都要时常打点一番,因此肖东升和铺头朱平都很熟悉,平时朱平见了他也是有说有笑的,刚见面时却摆着一副公事公办的冷面孔,阴沉得有些吓人,肖东升不禁心里打鼓。
“李大人,不知来寒舍有何贵干?”肖东升感到今天可能要出事,谦卑的问道。
“头前带路,里边说话。”
肖东升听了,一颗心顿时放回了肚里,看来并不是那件要命的大事发了,否则的话李大人早就下令拿人抄庄了,又岂会自蹈死地,进去和他说的劳什子闲话儿。
李卫走在前头,肖东升靠近朱平道:“出了什么事,都把他惊动了?”
朱平摆了摆手,快步跟上李卫。
肖东升暗骂朱平,是个喂不熟狼崽子,面上却不敢稍有不恭,他一面暗暗打着手势,示意府中家人撤去戒备,一面亲自引领两位大人登堂入室,巡捕快手们进了庄院,自在前院候命。
李卫到了堂上傲然一坐,倒像他才是此间主人。
肖东升着人献上香茗,小心翼翼地问道:“大人今日公干,不知为何事而来?”
李卫官面沉似水,冷笑一声道:“肖东升,你家的生意做的不小啊,车行、船行、骡马行、牙行、客栈、武馆、粮铺……,山东河北,河南江淮,肖字的旗号响亮的很呐。”
肖东升陪笑道:“这都是各位大人关照,我肖家做事也还勤勉,生意才红火。”
“红火?”李卫冷冷一笑道:“囤积粮草,哄抬物价,发国难财,这生意能不红火吗?”
“哎呀!大人,绝无此事,小民一向奉公守法,绝无此事啊……”肖东升连忙否认。
“绝无此事?那好,本官问你,朝廷征粮,你为何不交,你可知延误军机,该当何罪?是要的灭九族的。本官奉旨筹粮,你们肖家,是何态度?”李卫厉声呵斥道。
“大人,这……这从何说起。”肖东升大惊,倒退两步,失声道。
“本官看在巧儿姑娘的面上,就不追究此事了,按说我与你们肖家,不久也将成为亲戚。偶有小过也不追究……”李卫语气一变,看向肖东升道。
肖东升赶紧道:“是,大人关爱肖家,我肖家上下一向是感铭于心的。就是不知……”他试想问李卫看上了肖家那个姑娘。但转念一想,还是没有说出口。按说肖家家大业大,家丁兴旺,尚未出阁的妙龄少女就有十多人。
李卫笑了笑,对肖东升使了一下眼色,又瞟了王巧儿一眼。
这时,屋中之人,皆将目光投向王巧儿。
王巧儿见状,轻噬下唇,怨恨的瞪了李卫一眼,一跺脚,转身拂袖而去。
第266章乘龙快婿
肖东升会心一笑,心说:原来李大人看上了王巧儿。那感情好,有李大人给肖家撑腰,以后肖家的生意遍布全国也不成问题。
李卫起身,微微一笑,一攀肖东升的手臂,把他拉到一边,低声道:“咱们两家亲戚归亲戚,公事还是要公办的,至于你们肖家捐出的钱粮,我会想办法让你们赚回来的,放心,一切有我!”
见李卫许下承诺,肖东升咧嘴一笑道:“那是,那是,不知大人需要多少粮草?”
“这个嘛!越多越好,塞北战事吃紧,急需粮草。此事,肖家慷慨解囊,资助吾军,精忠爱国,功不可没,乃天下商贾的楷模,本官即日上折子给朝廷,为肖家请功!”
商人唯利是图,不许下点好处,他们是不会出血的。
李大官人以联姻的做法,其一,让肖家尽快捐粮,其二,肖家家大业大,财力惊人,倘若得到肖家真心实意的帮助,以后钱粮之事便不用操心了。
肖东升考虑了一下,看向李卫道:“大人,我肖家的余粮都分布在各个商号之中,并不在济南府,倘若大人需要数目太大。一时之间,肖家有心无力啊!”
李卫闻言,眉头一皱,心说:肖东升所言在理,可是镇北大营数万将士等不得,自从京城来到山东,就用了十来天,恐怕朱薛明已经下令杀马充饥了。
李卫想了想,重又坐回椅上,把二郎腿一翘,慢条