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这四大家将,是从五胡时期,就追随慕容氏贵族的四个家族的后人。
邓百川,是青云庄的庄主,专长内功。
公冶乾,是赤霞庄的庄主,号称掌法“江南第二”,第一自然是慕容公子。
包不同,是金风庄的庄主,专好与人抬扛,武学不俗,口头禅“非也非也”。
风波恶,是玄霜庄的庄主,打架发烧友,只要有架打,不吃饭也成。
四大家将对慕容复忠心耿耿,经常跟着他,这次便是来助威的。
中午,晴朗、萧峰、段誉、虚竹、阿朱、王语嫣、叶二娘,来到王宫门外。萧峰递入段誉的名帖,西夏国礼部尚书亲自迎进宫去。
来到中和殿上,只见赴宴的少年已到了一百余人,散坐各席。
殿上居中一席,自然是西夏国王的御座。东西两席都铺紫缎。
东边席上高坐一个浓眉大眼的少年,身材魁梧,身披大红袍子,袍上绣有一头张牙舞爪的老虎,形貌威武,身后站着八名武士。晴朗等人一见,便知他是佛陀国的宗赞王子。
礼部尚书将段誉让到西首席上,不与旁人共座,萧峰等人站在他的身后。显然这次前来应征的诸少年中,以佛陀国王子和大理国王子身份最尊,西夏国王也敬以殊礼。
其余的贵介子弟,便与一般民间俊彦散座各席。众人络绎进来,纷纷就座。
各席坐满后,国王李谅祚来到,见过众人,便让一个叫赫连铁树的官员,带众人去公主住所。
众人穿过御花园,远远望见花木掩映中,露出楼台一角,阁边挑出两盏宫灯。赫连铁树引导众人来到阁前,朗声道:“四方佳客,前来谒见公主。”
阁门开处,出来四名宫女,各提一盏轻纱灯笼,其后是一名身披紫衫的女官,微笑道:“众位远来辛苦,公主请诸位进青凤阁奉茶。”
众人争先恐后的拥进,都想抢个好座位,越近公主越好。
只见阁内好大一座厅堂,地下铺着厚厚的羊毛地毯,地毯上织着五彩花朵,鲜艳夺目。
一张张小茶几排列成行,几上放着青花盖碗,每只盖碗旁一只青花碟子,碟中装着奶酪、糕饼等四色点心。厅堂尽处有个高出三四尺的平台,铺着淡黄地毯,台上放着一张锦垫圆凳。
众人均想,这定是公主的座位,你推我拥的,都抢着靠近那平台而坐。只段誉和王语嫣手拉着手,坐在厅堂角落的一张小茶几旁,低声细语,眉开眼笑,自管说自己的事。
各人坐定后,那女官举起一根小小铜锤,在一块白玉云板上玎玎玎的敲击三下。
厅堂中登时肃静无声,连段誉和王语嫣也都停了说话,静候公主出来。
过得片刻,只听得环珮丁冬,内堂走出八个绿衫宫女,分往两旁一站。又过片刻,一个身穿淡绿衣衫的少女,轻盈的走出来。
众人登时眼睛为之一亮,只见这少女身形苗条,举止娴雅,面貌更是十分秀美。
众人都暗暗喝一声彩:人称银川公主丽色无双,果然名不虚传。
那少女缓步走向平台,微微躬身,向众人行礼。
众人在她进来之时便已站起,见她躬身行礼,都躬身还礼。
有人见公主如此谦逊,没半分骄矜,更啧啧连声的赞起来。
那少女眼观鼻,鼻观心,目光始终不与众人相接,显得甚是腼腆。
过了好半晌,她脸上一红,轻声细气的道:“公主殿下谕示:诸位佳客远来,青凤阁愧无好茶美点待客,甚是简慢,请诸位随意用些。”
众人都是一凛,面面相觑,忍不住暗叫:“惭愧,原来她不是公主,看来只不过是伺候公主的一个贴身宫女。”
但随即又想,一个宫女已是这般人才,公主自然更加非同小可。惭愧之余,又多了几分欢喜。
待大多数人都喝了茶,吃了点心,那宫女脸上微微一红,神色娇羞:“公主殿下有请各位佳客,移步内书房,观赏字画。”
她自幼入宫,数岁之后便只见过半男半女的太监,从未见过真正的男人,连国王和太子也未见过。陡然间见到这许多男人,自不免慌慌张张,尽自害羞。
宗赞王子“嘿”的一声:“字画有什么好看的?画上的美女,又怎有真人好看?摸不着,闻不到,都是假的。”但还是站了起来。
那宫女又道:“公主殿下有谕:凡是女扮男装的姑娘们,已过四十岁的先生们,都请留在这凝香殿中休息喝茶。其余各位佳客,便请去内书房。”
阿朱、王语嫣都暗自心惊,均想:原来我们女扮男装,早就给她们瞧出来了。
宗赞王子笑道:“很好,我连三十岁也没到,还没结婚,自当去内书房。”大踏步走进内堂。
包不同学着他的声音:“很好,我连八十岁也没到,自当去内书房。我虽年逾不惑,性格儿却非不惑,简直大惑而特惑。”一闪身,也走了进去。
那宫女想要拦阻,娇怯怯的,却是不敢。其余众人一哄而进,别说过了四十岁的,便是五六十岁的,也进去了不少。只有十几位庄严稳重、行止端方的老人,才留在厅中。
在修真界,有些人已经上百岁,但看起来还很年轻。阿朱、王语嫣和叶二娘,却也留了下来。
段誉原本想留下,陪伴王语嫣,但王语嫣不住催促,要他务须进去相助慕容复。
段誉这才恋恋不舍的入内,但一步三回首,便如作海国万里之行,这一去之后,再隔三年五载也不能聚会一般。
一行人走过一条长长的甬道,来到两扇大石门前。
那宫女取出一块金属小片,在石门上铮铮铮的敲击数下,石门轧轧打开。
众人进门后,石门缓缓合上,门内又是一条长甬道,两边石壁上燃着油灯。走完甬道,又是一道石门,过了石门,又是甬道,接连过了三道大石门。
这时,连本来最漫不经心之人,也有些惶惶然了。
再转了几个弯,忽然听得水声淙淙,来到一条深涧之旁。在禁宫之中,突然见到这样一条深涧,实在是匪夷所思。众人面面相觑,有些脾气暴躁的,几乎便要发作。
那宫女微笑道:“要去内书房,须得经过这道幽兰涧,众位请。”娇躯一摆,便往深涧里踏去。
涧旁点着明晃晃的火把,众人瞧得明白,她这一脚踏下,便已摔入了涧中,不由得都惊呼起来。
岂知那宫女身形婀娜,娉娉婷婷的,从涧上凌空走过去。
众人诧异之下,均想涧上必有铁索之类可资踏足,否则决无凌空步虚之理。
凝目一看,果然瞧见有一条钢丝从此岸通到彼岸,横架涧上。只是钢丝既细,又漆得黑黝黝的,黑夜中处于火光照射不到之处,还真难发现。
众人逐一走过,那宫女不知在什么岩石旁的机括上一按,只听得‘飕’的一声,那钢丝登时缩入草丛之中,不知去向。
那宫女带着众人,穿过一大片松林,来到一个山洞门之前,敲了几下,山洞门打开。
众人进去,在山洞中穿过一条甬道,眼前陡然一亮,已在一座大厅堂之中。
这厅堂比之先前喝茶的凝香殿,大了三倍有余,本是山峰中一个天然洞穴,再加上偌大人工修饰而成。厅壁打磨得十分光滑,到处挂满字画。
一般的山洞都有湿气水滴,这里却干燥异常,字画悬在壁间,竟然不受潮。堂侧放着一张紫檀木的大书桌,桌上放着文房四宝,碑帖古玩,更有几座书架,三四张石凳、石几。
那宫女微笑道:“这里便是公主殿下的内书房,请众位随意观赏字画。”
众人见这厅堂的模样和陈设,极是特异,空空荡荡,更无半分脂粉气息,居然便是公主的书房,都大感惊奇。这些人九成是赳赳武夫,能识得几个字的,已属不易,哪里懂什么字画?
但壁上挂的,有些是没文字的图画,也看得明白。
晴朗对墙上字画一幅幅的瞧将过去,突然见到一幅古装仕女的舞剑图,不禁大吃一惊,“咦”的一声。图中美女竟然与王语嫣的容貌一模一样,只是衣饰全然不同。
图中美女右手持剑,左手捏着剑诀,正在湖畔山边舞剑,神态飞逸,明艳娇媚,莫可名状。
他越看越奇,忍不住伸手去摸那幅图画,只觉图后的墙壁之上,似乎凹凹凸凸的另有图样。
他轻轻的揭起图画,果然瞧见壁上刻着许多阴阳线条。
凑近一看,只见壁上刻着无数人形,有的打坐,有的腾跃,姿势千奇百怪。这些人形多数是围在一个个圆圈之中,圈旁多半注着一些天干地支和数目字。
晴朗十分奇怪,便将萧峰、虚竹、段誉叫了过来。
虚竹一眼便认了出来,这些图形与灵鹫宫石室壁上所刻的图形,大同小异,只看得几幅,当下便想:这似乎