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他声音和缓地说：“我问你们堡主在那里？”
那大当似上胆气一壮，仍然瑟缩地道：“堡主去开武林大会。”
“那里的武林大会？”
“听说在长安，由武当掌门人主持，为的对付笑面阴魔！”
“呢！笑面阴魔也到了长安？”
“这个小的就不知道了。”
“哼！有位小玲姑娘呢？”
“是不是驼背老人的孙女？”
“正是她！她在不在？”
“被位后生小子救走了。”
“这话可真？”
“哄人不得好死！”
岳霖略一迟钝，忖知他说的后生小子就是自己，由此推想，小玲定是被那暗害自己的蒙面人掳去！他见无话好问，于是，一松手，一转身，人已飞出了葫芦堡。
他得悉长安有武林大会，又获知笑面阴魔到了那里。
既然小玲不知去向，只有找笑面阴魔先了清血债……
口口口
某天—岳霖到了长安。
他虽也在江湖上跑动了几个月，真正的通都大邑，还是平生第一次。
他从小即生长山林，见到长安市上，百业杂陈，熙来攘往，有些茫茫之感。
在街上兜了几个圈子，天色已晚，心想找家客栈，有事明天再探听吧？
他连连走了两家客栈，都说客满，又在西大街找到有名叫“高陆”的客栈，依然吃了闭门羹。
他怏怏地正要再作第四家打算，身后“嘿”的一笑，一半大孩子擦身而过，却指着店小二骂道：“你王八羔子！有眼不识泰山，怎知人家没钱？”
岳霖心中一动，敢情这孩子打抱不平。见他十四五岁，生得浓眉环眼，朝天鼻，扁扁嘴，一张皂王脸，对煽风耳朵，脑袋上还顶着三根小辫子，挂着铃铛。
“叮铃铃”一响，他脑袋晃起，手中八股描金扇摇起，又向着出神的店小二喝道：“开店的要凭着招子亮，凭你小子，嘿！拿着茶壶当夜壶，早该卷铺盖去了。”
岳霖一听，怎么？这黑孩子好缺德，拿人当成夜壶比。
店小二见黑孩子，年龄不大，衣着华丽，登时换了付笑脸，道：“少爷先别生气，慢慢商量。”
“放屁！他要住店，我也要住店，知道吗？哥们是朋友，……拿去。”一伸手，摔了块三两银宝。
店小二见钱眼开，弯着腰道：“大人不把小人怪，少爷们请！”
黑孩子朝着岳霖白牙一眦，笑道：“该明白吧？这年头看的是衣服，不是看人，你自己照镜子瞧瞧看，满身黄沙，一头臭泥，衣服比要饭的不如，人家不拿棍子揍你，就够便宜了。”
岳霖心说是这样啊？感激的道：“小兄弟，你真是位好人。”
黑孩子肩膀一耸，道：“好人可别得不到好报？进来吧！……”
第二章 寻疑探幽
岳霖讪讪地走入客栈，他对店小二的无礼心有不甘，不由得冷哼一声。
这一哼竟然震得店小二倒退两步，掩耳不及。黑小子却心中狂喜：“果然不出所料，冲这一‘哼’管保爹也要学三年！……”
两人终于被引至二座套院，上房是一明两暗，正厅有中堂字画，摆设着很考究的桌、椅、柜、凳。
黑小子屁股还未坐稳，叫道：“小二！准备上等酒席一桌，我要好好替大哥洗尘！”说着便顺手一摸，一颗龙眼大的真珠，递在小二手里。
小二愣了半晌，道：“这珠子该值十两银子吧？”
黑孩子扇子“嗒”的一响，道：“先到珠宝店兑换了，多的，算你小子走运。”
小二磕头不及，转身欲去，黑孩子又喝道：“回来，下次招子可要放亮些。”
小二脸一红，挑起竹帘，向厨房准备去了。
岳霖颇感黑孩子义气，忖道：“自己伶仃孤苦，交上这位兄弟，也算人生一大乐事。”
他还未及发言，黑孩子却自言自语道：“这年头行路可要小心，要知明枪容易躲，暗箭最难防，譬如我这一袋子明珠，也许就有人打坏主意！”探手一捞。电子书，赫然桌子上摆了个黄土布口袋。
岳霖一看，心道：是我的呀！再一摸腰里，珠袋不翼而飞，人一急，伸手就抢。
黑孩子似已防到这招，快了他一步，铃铛一响，鼓着嘴说道：“人家和你闹着玩的，不然，偷东西会露赃……真小家子气，嘻嘻……给你——”
岳霖反而不好意思接了，尴尬地道：“兄弟！……你喜欢……送你好了……”
黑孩子嘻嘻一笑，道：“谁希罕这玩艺，街上有的是……”
“你敢是偷？”
“多难听，趁人家不注意，稍着拿走好了。”
岳霖一笑，知道他必是位侠盗的后人，不便再问。
此时！店小二将酒席摆上，二人三杯下肚后，略一接谈：
岳霖才知道这黑孩子有个怪名—宝贝。除了到长安参加武林大会，对江湖门槛极深。
岳霖忙不迭地问道：“武林大会在何地举行？”
宝贝道：“九幽帝君庙！”
岳霖一愣，心忖，在葫芦堡外被人暗袭，那失去的“红唇”图上，不是有颗“九幽帝君”的印记吗难道两者有关，又问道：“九幽帝君是人是神？”
宝贝笑道：“是神？因他盖庙；是人？却云龙在天难见首尾……”
岳霖愕然道：“这话太过玄虚了。”
“哈哈！”宝贝晃得脑袋“叮铃铃”作响道：“说起来话长，某年九大掌门人聚会华山，突有位腰横玉带，身着蟒袍，头戴乌纱，手捧着芴板的陌生客造访。”
“是九幽帝君了？”
“如果是他，也称不上‘云龙在天’了，他自称九幽帝君座下，官拜‘左承相’之职……”
“咦！奇人，奇事！”
“天下之大，无奇不有，霖哥哥！你是少见多怪了。嘿嘿！”宝贝裂嘴一笑，“咚”的一声酒杯照底道：“自然九大门人问他来华山用意，他竟说：‘敝主上生于长安，为护乡土，不许武林人惹事生非，否则，主上绝不宽容……”
“啊！”岳霖脱口道：“这等于是威言恫吓，九人掌门人会听他的？”
“详情咱可不太清楚，但长安南城外不日内盖了‘九幽帝君’庙，同时九大掌门人联名昭告各帮、各派，不论任何人等，视九幽帝君庙如圣庙，不得在长安有争端了。”
“呃！”岳霖心中一动，道：“宝弟！可听说过笑面阴魔？”
“嘿嘿！”宝贝气得一声冷笑：“咱叔叔就是他害的。”
“令叔也是惨笑而亡？”
“死了到好了，咦！”宝贝话音微顿惊奇地道：“你真的不晓得笑面阴魔近一个月事？”
岳霖紧张地摇了摇头。
宝贝环眼一瞪，续道：“两三月前，那魔头以‘笑魔’令为令符，强人吃毒，然后令人失去神智，狂笑终日，生不如死，谅霖哥已有耳闻了。”
岳霖点了点头。
宝贝桌子一拍，道：“突于月前的某一天，那些吃过毒药的人，霍然不见！”
“呃！”
“自然咱的叔叔包括在内！”
“想系被魔头引往他处。”
“可能这样解释，但我宝贝却认为笑面阴魔另有图谋。”
“哈哈哈！”
“霖哥哥为何狂笑？”
岳霖又神情黯然地道：“小兄空跑长安了。”
宝贝环眼一转，道：“什么意思啊？”
“小兄此行长安，目的是报父仇，杀笑面阴魔！但根据你宝贝口吻，那九幽帝君设庙，长安既有不许武林人肇事之约，那笑面阴魔倘有顾忌，定然不来长安，则小兄千里寻仇一事，岂不成了泡影？”
“有理……还有一事，忘记了……九幽帝君非但设庙，并派了四位站殿将军，相信笑面阴魔更加不敢来了。就是武当掌门人选于长安开武林大会，又何尝不是秃子跟着月亮走—借光。”
“这话固然不错，但小兄总希望此事传闻有差！”
“老实说，我宝贝也盼的是这点，笑面阴魔固然厉害，谅他还禁不住哥们三拳。”
“呃！”岳霖不大相信的道：“宝弟！笑面阴魔不是等闲之辈呀。”
宝贝胸脯拍的山响，心忖：“反正笑面阴魔不会来，落得吹上一吹！”叫道：“霖哥可别瞧不起人，一旦五月十五武林大会一过，咱带着你找那魔崽子，如不把他脑袋摘下当球踢，誓不为人。”
“嘿——”帘外飞来声冷哼。
“谁——”二人同时一惊。
倏的，一黑，一白光辉一现，桌上赫然多了面黑旗，同一骨匣。
两人一打量，敢情旗子是“笑魔”令。
骨匣内附有两粒黑色药丸，正是传闻已久，食着发狂的毒物。
笑面阴魔真来了！岳霖一掌劈飞竹帘，人已电射而出，他精目四扫，但见明月西斜，院子里空荡荡的，何来人影？
伫庭呆望一阵，只得回到大厅，却见宝贝口中呼娘，躲身在桌腿下，“得得”地发