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“怎么回事，”伊琳放缓脚步，“你感觉到他出事了吗？”
“不，只是还无法联系。他会——小心！！”
天色骤暗。红龙的翅膀突如其来地重现在空中。它径直朝他们的方向冲来。用坚硬无比的头颅撞碎长廊的落地窗之前的一瞬间它张开了巨口，层层獠牙下，翻滚的火源在喉中喷薄欲出。
恐慌的尖叫声中霍塔伦将军大声喊了些什么。伊琳感觉到她的两边手臂被人各自拽住，将她拖着朝前跑去。
一声巨响。有人扑到她背上，将她护在身下。地面剧烈摇撼，她耳中充斥着砖石碎块和玻璃碎片不断砸落的声音。
“殿下！”霍塔伦将军的声音喊道。
“我还好。”她说，觉得头晕目眩。
伊琳身上的重量减轻了。她用手撑起身体，吸进一口混着尘土和灰烬的空气，不由得咳嗽起来。她转头望去，恰在这时红龙半个身子探进已经被毁去的长廊，转动脑袋凝视他们。
蹿升的火烟之中那双疯狂的眼睛与她对视了一秒。伊琳终于得以重新看清了它。
红龙的鳞片在太阳照射下显得比夜晚还要黯淡，巨大的皮翼上有她不曾见过的残破空洞。它金色的眼睛里发出耀眼而陌生的光，瞳孔缩成极细的缝。
伊琳的心脏抽紧了。她几乎脱口而出红龙的名字，可最终却还是没有。
那双眼睛不应该是那样的。卡尔的眼睛总是专注地看着她。
缪勒森中尉正朝龙冲过去。她的速度太快，红龙张嘴咬向她，猛然合上排布满獠牙的巨口，却扑了个空。中尉跳起来越过红龙的身体落到走廊另一头的碎石和火焰中间，接着掉头再次发起进攻，狂怒地大喊着拿肩膀撞在龙身体上。
走廊太过狭窄，红龙的前肢勉强着力支撑自己。受到冲击之后它扇动翅膀想要阻止坠落，但那庞大的身躯却还是不受控制地往外滑出去。
在它来得及从喉咙里吐出第二道烈焰之前，缪勒森中尉又借着白萤石指环的力量冲撞了一次，终于把它撞得往外落下去——她也掉了下去。
伊琳知道红龙的鳞片和骨骼足够结实，从四层楼摔下去不会受太大的伤；而缪勒森中尉可以用指环缓冲下坠。然而她仍旧忍不住咬紧了牙。
另一双手将她从灰烬和烟尘里拉起来。科勒待她站稳，又去拖被碎石砸伤的霍塔伦将军。青年满身灰尘，肩胛骨处的衣服破开了一块，露出下面被砸伤的皮肤。
“带公主殿下……下楼。”将军咳嗽着。他摇晃了两下，独眼的眼角不住抽动，只能用手抓住科勒的上臂才没有摔倒。伊琳这才发现他的左侧大腿以下血流如注。
“带上将军。”她命令道。科勒点头，把将军的手臂绕过自己的脖子将他架起来朝前走去。
在转过拐角之前她听见了卫兵沉重的马靴踩踏地面的声音，于是放缓了脚步，悄悄退出将军的视线躲进侧面的房间，然后从另一扇门里钻出来，提起裙子奔跑着冲下楼梯。
前殿里到处是人。宫廷侍卫夹在慌乱奔逃的侍臣和官员间维持秩序。
“公主殿下！”又有人围住了她，“请随我们来，马车就在外面！借过，诸位！给公主殿下让道！”
“我不去。”她说，“我留在这儿，听明白了吗？没什么好担心的，我又不是皇位继承人。现在召集你的人手，疏散皇宫附近的市民。”
“可您要去哪儿？”
“教训仆人。”她说完头也不回地转而往花园奔去。龙摔下去的地方必然在花园里。
然而花园里的景象却出乎她的预料。
空地上三个魔法师站成一圈，他们中间的地面上浮现出的魔法阵将龙圈住了。看起来三一学会已经研究过了路易辛家城堡地底囚禁龙的魔法阵结构。但是使龙摆脱控制的法术呢？
红龙低声咆哮，在发出微光的圆形法阵里踌躇着。
缪勒森中尉伸展开腿坐在地上，双手撑着地面。她见公主走近，于是爬起来，捋了捋凌乱的金发，拍掉制服上的泥土。
更多的侍卫赶过来围绕住他们，将木仓口对准了龙。
“退后，”伊琳说，“把木仓收起来，退后！”
“不要过去，殿下。”缪勒森中尉紧张地挡在她面前。
“退后，中尉。”
伊琳知道自己在颤抖，她毫无把握，但还是穿过众人站在魔法阵前，手里紧握着红龙之牙。
红龙退缩了。它根本没有认出站在自己面前的公主，目光中充满了虚张声势的愤怒……还有恐惧。
它在恐惧那把匕首。
她把屠龙的匕首举高。红龙低吼一声，扬起头，就在缪勒森中尉其他侍卫神经紧张地要把公主拉开时，它却再一次朝后退去，直到被魔法阵的边缘拦住。它挥起翅膀想要飞起来，却同样撞到了无形的边缘，只能焦虑不安地来回踱步，眼睛死死盯着公主手里的武器。细看之下伊琳才发现龙的鳞片上布满了用肉眼几乎难以分辨的血迹。
“他们到底对你干了什么……”她低声说，忽然明白过来，红龙现在与野兽无异，属于卡尔的意识似乎消失了。
“就保持这个状态。瞧，它会惧怕我，”她对魔法师们说，虽然一点也不觉得高兴，“说明它是驯服的。”
“这儿在干什么？”外围有人大声问。
汉森·利安德少校并没有在送返公主之后立刻赶回他的驻地。他带着自己手下的几个士兵从道路尽头跑过来，似乎惊讶于眼前出现的活生生的龙，却并未停下脚步。
“将公主殿下送到安全的地方去，”他说，“赶快行动起来！你们还留着这头怪兽干什么？”他推开那些士兵，拔起腰间的木仓，咔嗒一声拨下木仓栓。
“站住，利安德少校！”
“您不必担心，事态已经在掌控里了。这条龙是混乱的源泉，只要我们……”
他举起木仓瞄准红龙的脑袋。几乎就在同一时间，另一把木仓指向他的脑袋。
“公主殿下命令你站住，少校。”缪勒森中尉说，“作为帝国的军人，请不要公然违抗命令。”
利安德少校用眼角瞟她一眼，没有放下木仓。跟随他来的三个士兵也迅速掏出木仓指向中尉。
“全都给我放下武器，每一个人。”公主一字一顿地说，“利安德少校，你的子弹不能伤它丝毫。仔细听好，这条龙还有用处——而且对我意义重大。”
“我想陛下不会希望毁坏他皇宫的邪恶生物被宽恕。”
伊琳挡在他的木仓口前：“我会向他解释。现在，放——”
然而由于立功心切，或是出于固执的荣誉感，又或者某种无法解释的理由，利安德少校将木仓口向上一抬，还是扣下了扳机。一瞬间缪勒森中尉已经推开了他的木仓杆同时将他按倒在地，她身后的士兵也开木仓了。
一声短促的尖叫。伊琳转过身，正看见三个魔法师其中的一个歪着身子倒在地上。另外两个人竭力维持，但魔法阵上发出的微光还是骤然消失了。
片刻的沉默。接着龙飞跃到空中，而所有士兵手里的木仓都朝它开火了。
相忘
睡吧，睡吧，一个声音说。四弦的云杉木琴在炉火里化为灰烬。
要睡到什么时候去呢？卡尔觉得自己已经睡了很久，久到忘记了很多事。是一些很重要的事，但他忘了。
他做了很多梦。老黑龙比昂柯莎说梦的发生是很短暂的，但他的梦一个接着一个，绵延了上百年。在这些梦里他重复地度过那些时光，重复了上千年。
不该有那么久。有人还在等他，有人还在呼唤他。但他忘了。
睡吧，睡吧。那个声音说。三头的知更鸟正齐声歌颂没药与丁香。
于是他继续沉睡。
他知道在一些梦里所看见的都是发生过的事情，这些梦只是简单的重复而已。
他从自己的石卵里滚到坚实的地面上，同时老黑龙用皮翼尖端轻轻把他从碎壳和灰烬中拨出来，支撑他用四条细短的腿站立。那时候比昂柯莎对他来讲大得像座山，翅膀宽得可以直接遮住天空——当然那也许是因为老黑龙蛰伏的火山口太狭窄了。
他迈开腿跌跌撞撞走了两步，抱住自己遇到的第一块石头啃起来。很难吃，所以他喷了一道火焰把它烧得焦黑。还是很难吃。他扔掉了石头，爬到一边啃起了老黑龙身上的鳞片，把她闪亮的黑鳞片刺穿了两个小洞。
比昂柯莎慈爱地哼笑两声，轻轻抬爪把他扇飞出了火山口。
啊，谁小时候不会犯傻呢。况且龙的幼年期是很长的，这让他有了更多理直气壮犯傻的机会。
老