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喊话的是个尖嘴猴腮的道士，他不见人来招呼，又叫：“店主儿呢？”店家只好舍了先前两人来应付。道士说：“咱几个寻了老半天，才得知你这里有房住，快快备上两间。”店家打拱道：“几位爷，实不凑巧。小店客房刚刚住满。”那道士一听，勃然大怒：“咱师兄弟几个在此地绕了几个时辰，好容易到你店里，却连个住处也不给。这可是你剑庄待客之道么？”言语中虽无污言秽语，却充满了慢傲之气，从他一个小辈口中吐出，实在不妥。
“无礼之人，倒也不必招待。”那“影小爷”接上话头。
道士一听，登即怒发冲冠，大喝：“哪里小厮，报上名来，竟敢顶撞青衣教人。”另一青年满脸堆笑，说：“几位辱没剑庄在先，家兄触怒贵教在后。帐要一笔笔算，总得有个先来后到、前因后果，咱们依次处置才好。不知道长意下如何？”道士已有二十七八岁模样，打量青年一番，欺他年少，昂首道：“好哇——”
这“哇”字一出口，就见青年右臂一抬，将手送了过来。道士居然不及闪避，被他拍中肩头，立觉一股如潮如洪的巨力推了过来，不由自主地退出数步，才在店外停住。
余下三名道士见势不妙，忙出店护在尖嘴道士身边，拔剑自卫。青年看到众道慌神，面现得意之色，笑嘻嘻地走出来。店里客人都是江湖儿女，见有人动手，自然都跑出来凑热闹。
客栈门外是块茂密的草甸，长宽只数丈，四围俱为岩壁，只在西边有条石板小道，乃往来必由之路。道士暗想：“这厮年岁尚轻，修为不会太高，方才若无一时大意，怎能让他得手。我须先下手为强，速战速决。”心念一动，长剑挺来。
围观之人中传出几声惊叹：“好！”道士所使乃青衣教剑法中极著名的一招“任中三叠”。青衣教既属道教，自然讲求修身养性，招式之中蕴含生理。这“任中三叠”串连任脉人中、膻中、中极三大要穴，自上而下三剑连攻，却又要做到不异同发，让对家即便挡得其一也拦不下其二、其三；又因末剑直中下户，极易绝人子嗣，是颇狠辣的招式。
青年眼瞅剑到，委身躲过第一刺。长剑从他头顶弧划而过，削落一层黑发，凶险之形惊心动魄。道士不待他起身，第二刺就已摆到。青年双臂一展，扇手往中腹挤来，似乎要夹住剑身。不料，道士剑路未老，剑锋微收，直把第三刺荡下。众人大呼：“不妙——”
谁知那青年两手向下一点，在道士剑面上削过。只凭这手指一削，青年竟可借力腾起，双腿当空劈开，放过长剑，一个漂亮的空翻旋至道士身后。那道士却因受了力，由剑带人跌向前去，一嘴啃在地上。
人群中嘘声四起，似在替青年松了口气，又像是嘲讽道士技不如人，继而叫好之音不绝于耳。那“影小爷”却斥道：“误用花招，险些受辱。”众人不解其意，待仔细看那青年，才发现他裤腰上划了道三寸来长的口子，并不见血。
这时，道士已被同门扶起，咧嘴道：“阁下身藏何物？可是胜得不光彩了——”话音未落，只见青年右手一摸，从腰间抽出一把绕身软剑。刚才一招，道士长剑虽受力下坠，却由于去势甚猛，仍刺中青年下腰，只因他衣内缠有宽剑，才不致受伤。
观者都朝青年看去，只见他面不改色，笑眯眯地说：“道长若是不服，在下还可奉陪！”道士见他挑战，推开同门，举剑刺来。
那道士出招甚为古怪，下盘在右，上身却拐到左边，利剑由斜刺里杀出，正是一招“奇松迎客”，以形体论，倒是真有几分像株枝丫横生的松柏。青年于间不容发之际，抬起宽剑护住门户。不料，道士忽由怪诞转为沉稳，摆正身子，满力一剑攻向青年心窝。“铛”的一声，二剑相交。余音未绝，道士第三招就已来到，却是轻巧灵动，剑尖指向青年腹井。道士这三招“青衣剑法”环环相扣，显然已是入门多年的老徒了。
青年并不硬接，右膝一抬，向后跃去。道士以为他示弱求和，哪肯罢休，剑身飞跟过来。那青年又跳又躲，始终不肯发招，倒也堪堪地避过对手十余利招。
人群中不乏用剑好手，见二人一追一躲，青年虽不还手，但总可拿捏到对家剑招的些许破绽，丝毫不给道士攻入防线的机会。不一会儿，道士已累得面红耳赤，青年仍笑面不改，胜负已可知了。比武过招，不单*招数之巧，更须倚仗内力之悠长，体劲之充沛方可取胜；道士喘息不定，一看就是泛泛之辈；青年蓄劲不发，实欲探敌深浅。
片刻之后，道士剑路已然散乱。青年突然瞠目举臂，一剑拦开道士兵刃，左手成掌，拍在道士胸口。道士仰面震开，往后摔去，幸好被三个同门接住。他只觉皮肉并不疼痛，中掌处肋骨却在隐隐发寒，蓦然惊呼：“追风透骨掌！”进而慌道：“你……是……吴氏双……”
忽听有人接口道：“是吴氏双雄罢——”乃一灰袍老者走出人群。众人见他眉须长白，双眼微睁，手执一柄镀银鹰嘴钩，认得是越州“铁钩派”掌门章明奇。青年躬身道：“在下正是‘笑里藏剑’吴踪，那位便是家兄‘无言有剑’吴影。”说着，指向那“影小爷”。
几个武林中人听了，大吃一惊，原都以为剑庄后起之秀吴氏双雄应该人高马大、威武刚猛，今日一见，竟是两个风度翩翩的青年。几个道士唬得面如土色，不敢正视吴踪。
吴影朝章明奇一鞠，敬曰：“晚辈吴影拜见‘越州天钩’章老前辈。”章明奇大笑，摇头道：“什么‘天钩’，不过浪得虚名罢了。今见二位身手，真是长江后浪推前浪啊！”又扭头对吴踪说：“方才见你运剑之时，暗合掌路，我已有所猜测。这剑庄上下善剑者不计其数，而更兼掌法的，却只有你二人而已。又见你亮出独门绝技，乃敢断定。”吴踪点头道：“雕虫小技，如何逃得出章老前辈法眼！”说话时，仍挂着笑。
章明奇乐道：“小英雄不必过谦。去年，你二人略显身手，斩了王郢手下八员大将，可在我越州兴风不小哟！”此言一出，众人又是一怔。
此事在江湖上闹得沸沸扬扬，就连凌云轩、颖氏姐妹也略有耳闻。王郢本是唐廷狼山镇遏使，没什么声名。多年前，裘甫于两浙聚众数万，揭竿而起；唐廷鞭长莫及，诏令各地官员自行镇压，待平乱后论功行赏。乾符二年，王郢等六十九名有功之臣只得了空名虚职，心有不平，遂联名上诉，依旧不能如愿。盛怒之下，王郢率众将愤而为盗，横行近海。去年，王郢和手下十余悍将偶现越州，不料，于客栈之中遭人伏击，八人命丧当场，王郢重伤而逃，接连数月不敢复上陆滋事。消息传出，黑白两道都着手查明此事，均一无所获，也有不少人臆测乃铁钩派所为，直至此时真情才告大白。
吴影合拱道：“前辈过奖。”吴踪则说：“也只老前辈方可查个水落石出。话又说回，裘前辈好歹也在剑庄从过三年师，可算我二人师兄。活该他王郢在越州碰上我兄弟，只好顺便出手料理一番，替裘前辈出口恶气。为免旁生枝节，我俩才隐瞒此事，若给老前辈带有不便，吴踪这就摆酒做赔——”
众人听他说得轻巧，什么“顺便料理”、“出口恶气”，内中实为凶险厮杀，不禁生有敬畏之感。几个道士傻了眼，心想今天哀神缠身，怎生遇上这两个高手，战战兢兢地向后退去，夺路便逃。吴踪也不赶，只是张口大笑，声响回荡山谷之中，经久不息。
场边随之响起呼喊之声，都是称赞吴氏兄弟本领高强的。吴踪一一谢过，吴影只是冷眼旁观，一言不发。凌云轩趁机挤上前来，诉明仰慕之心，望可与之结交。吴氏兄弟得知他是凌家镖局少主人后，也乐意相识。凌云轩见二人相纳于己，不胜之喜，当即将二人延至店中，摆酒畅谈。朱温也陪了坐下，颖氏姐妹则回房换女装去了。
席间，凌云轩见吴踪甚爱说笑，吴影则自始至终不曾开口。按理说，倘是朱温此等非江湖人士，不与参言当在情理之中；可这两兄弟一同行走江湖，性子却迥然如此，似乎哥哥这辈子的话全让弟弟给讲了，倒是切合吴踪信口胡言的外号“笑里藏剑”、“无言有剑”。
少顷，颖氏姐妹除下男装，更衣出来。但见罗衣似霞、人面如花，引得众酒客尽皆注目。
颖雨芊先行礼见凌云轩，又向吴