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中凤笑道：“我自到北京城里以来，因为身在雍王府无法随便出入，所以若干熟人全疏于往来，那位沙老前辈还有一位内侄女，又算是记名徒弟，昔年我也曾见过，既然近在咫尺，也须设法一见才好。”
羹尧道：“这个容易，等我明天去探望那闻天声时，向沙老前辈陈明，请她从这边门进来不就行了吗？”
中凤道：“你又糊涂咧，我既打算看望她，焉有着人家来之理。”
说着又道：“你只告诉沙老前辈一声，说我打算去看望小香姐便行咧，她如愿意见我，最好约定时间，还是由我去才是。”
羹尧连忙答应，两人又谈了一会，这天晚上，天雄果然应邀而来，二人在楼下对坐小饮，天雄首先笑道：“年中外放，行期不远，便南来诸前辈也决不肯久住，在这期间，正宜多加陪侍请益，商定大计才是，为什么独邀小弟对酌是何道理，如果有事，须用小弟，尽管明言，却无用如此咧。”
羹尧大笑道：“今日之事，并非为了小弟，却与足下有关，所以才邀来一叙。”
天雄不由诧异道：“小弟除对家父日夕思念而外，其余决无他事，难道令亲又有意提拔不成，这个我已言明在前，如果离开年兄，另以官禄相加却难怪方命咧。”
羹尧又笑道：“此点我也早已对他说过，目前量还不至如此。”
接着喝过一大杯来笑道：“马兄但请放宽心，老伯大人的事，小弟不日入川自必按临各县，足下不妨随行，自可多方打听，一经得有确汛，即便设法迎归侍奉，不过不孝有三，无后为大，马兄也曾有过计议吗？”
天雄闻言，连忙举杯一饮而尽道：“若得年兄如此成全，小弟没齿不忘，不过说到家室的事，自先慈见背，又迭遭大故，频年流落江湖，固然无意于此，即使为了延续宗嗣计，也必在得见老父之后才能心安，否则却实有不忍咧。”
接着又笑道：“年兄何以忽作此言，难道近日新婚燕尔便推己及人也想到小弟身上吗？
不过人生际遇不同，小弟却无此福份咧。”
羹尧也把酒饮干，一面又笑道：“马兄毕竟善于料事，小弟诚如尊言，真是推己及人，打算替你撮合一头上好姻事，目前老伯大人虽然尚无确讯，但足下已到中年，却不堪再行延误下去，即使一时不便完姻，何妨权且聘定，将来老伯大人一旦归来，不也欢喜吗？”
天雄略一沉吟道：“年兄既如此说，必有所指，且请先行见告如何？”
羹尧又把酒斟满，举杯道：“此女不但才貌出众，堪为马兄之匹，如论武技也许还出足下之上，否则小弟焉敢冒昧。”
说着把酒一饮，照杯笑道：“马兄还记得这次江南之行，渔舟小住了吗？”
天雄闻言忙道：“年兄说来说去，欲为小弟作伐的，竟是我鱼世妹吗？这简直无异取笑咧，固然小弟年事已长，与她相距十载以上，决无结为婚姻之理，便彼此性情也难相投，以小弟愚鲁守拙之性，岂足以与她那天马行空磊落不让须眉的为人相偶，何况彼此同舟数月，我一直以兄妹相视，如果一旦附为婚姻，岂不适足以贻人口实。”
接着又把手一拱笑道：“年兄盛意，小弟至感，如欲代谋家室，他日天幸老父归来赐一粗婢足矣，这头亲事，却请不必再提咧。”
羹尧一见果然碰了钉子，忙又笑道：“马兄不必如此，小弟此言却非出自本意，实系受人之托，你却不可有负人家一片盛意咧。”
天雄又笑道：“此意或者出诸我那世叔亦未可知，但婚姻大事，决不可以稍存勉强，不然便是误人误己，果真出诸他老人家的雅爱，还请代为婉谢，只说小弟因为老父下落未明，不便不告而娶便行咧。”
羹尧见他严辞拒绝不便再说什么，只有又把话岔到其他方面去，酒罢，天雄别去，羹尧回到楼上，中凤笑道：“如何，你这把冰斧抡折了罢，你们谈的话，我多半听见，不但全在我意料之中，而且他弦外余音，还对鱼师姐颇有微词，如果真让鱼师姐知道，不气个半死才怪，如今你总该相信咧。”
羹尧也笑道：“我对你说的话，焉有不信之理，适才所以非邀他来不可，只因周师叔所嘱，不得不遵命问一下而已，你却不可让鱼师姐知道咧。”
中凤嗔道：“你为什么竟说出这话来，我岂是这等人，平白搬弄是非那不该死吗？倒是你为什么不提周师叔所嘱，却反似乎是鱼老将军托你来的，这却未免使我那鱼师姐更难堪咧。”
羹尧连忙赔笑道：“这果然是我疏忽了，不过我因为他为人向来死心眼儿，不暗示是鱼老将军之意，也许更不行，其实这也无妨，鱼老将军本来就有这个意思，不过他老人家托的是周师叔，周师叔又托我而已，男女婚事两家央媒说合，成与不成也是常有的事，这也算不了什么呀！”
中凤微愠道：“这在你们男人自然算不了什么？可是在一个待字闺中的女孩儿家，如果听见这样的话，那就真受不了咧，那位马爷说的话虽觉过份，但早在我意料之中，本无足怪，你这一番说词，却未免稍嫌唐突咧。”
羹尧见她语带激愤，忽然想起从前自己拒婚，几生误会之事，忙又连赔不是，忽听窗外一声娇叱，接着又闻撮唇低啸和击掌之声，分明是血滴子报答暗号，忙又脸色一沉道：“外面是谁，有紧急信息吗？”
接着便听窗外报名道：“第十队提调兼领队张桂香，有要事面禀总领队。”
羹尧见是张桂香，转觉放心，忙道：“即有要事，不妨进来。”中凤却不由面泛红霞，脸上一阵热辣辣的，方瞪了羹尧一眼，张桂香已从檐际窜入栏杆，从走廊绕到房门外，又高声道：“贱妾叩见总领队和夫人。”
这才一掀门帘，叩头下去，中凤不由又臊得粉脸通红，连忙扶起道：“你有什么话，请说就是咧，为什么又行此大礼。”
张桂香仍就挣着拜了几拜，方才站起来一掠鬓角笑道：“总领队和夫人全是我的救命恩人，二位大喜，未能来贺，还请恕罪。”接着又道：“贱妾本不应该夤夜前来惊动，只因今日得着总领队传话，对于秦岭诸人下落，一有确讯必须随时见报，所以才设法赶来……”
羹尧忙道：“你已得着确讯么，这批人到底藏身在什么地方咧？”
桂香道：“为了此事，不但贱妾夫妇用心打听，便那程师爷也多方派出人去，但始终未能打听出来，我直到天黑方才得知，他们一个也未回去，全藏在那长春宫附近。死的已经偷着埋入义冢，伤的正在医治，不过各人已将我那鱼恩姐恨得澈骨，非将她杀死，决不回去，并且已经暗中派出多人，相机下手，便对马爷和总领队也欲得而甘心。贱妾只因于公于私，却非前来报讯不可，正好那十四王爷因鱼恩姐一去不回，也颇不放心，又差我出来打探这才赶来，还望两位从速告诉各位，妥为防备才好，否则这些人是不顾一切的，如论功夫取胜自不怕他，但恐明枪易躲暗箭难防，那就难说了。”
说着又道：“适才我由园后进来，便见一人伏在这楼后檐际，起初还疑惑是自己人，才打算招呼，但稍一近前他反从东侧窜了下去，只一闪身便自不见，那身法简直快得出奇，虽然秦岭诸人之中，决无这样出色能手，但如非南来诸侠，却大有可虑，还望赶快查一查才好。”
中凤不由失惊道：“当真吗，你看见那人身段面目没有？”
桂香忙道：“在总领队和夫人面前，我焉敢说谎，那人面目虽未看见，身段却颇形瘦小，好像也是一个女人。”
羹尧笑道：“这倒无妨，不管他是男的、是女的，只打算到我这里来闹鬼，那便算是他自投罗网死得快咧？”
接着又道：“关于秦岭诸人这个消息，你是从哪里来的，可靠吗？”
桂香不由脸上一红道：“那是贱妾昔日一个江湖朋友，辗转托人荐入十四王府，充当更夫，意在打听鱼恩姐下落，被我觑破，暗中设法骗出实情，决无虚假之理。”
羹尧又笑道：“他也一定是秦岭门下弟子了，这事那程子云和十四王爷知道咧。”
桂香道：“我因还想在他身上，多得一点消息，所以对十四王爷和那程师爷还未说明。”
接着又道：“总领队和夫人知道，我那鱼恩姐是否还回十四王府吗？这事还须让贱妾对十四王爷有个交代才好。”
羹尧点头道：“你且回去，此事我必设法代为一问，不过以我想，她也许未必再问去咧。”
桂香又拜了几拜，掏出两个小磁瓶来道：“这是秦岭五毒的解毒灵药，一瓶专治毒药暗器创伤，一瓶