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程子云又一拍大腿道：“大嫂真是女中丈夫，这一着更妙，使让俺程子云代为借箸以筹也不过如此，如果这两策兼筹并用那便更好咧。”
说着一看刘长林又道：“事急矣，刘护卫还该为王爷为自己身家打算才是。”
刘长林被二人这一吹一唱，心下愈加发急，而且切中心病，忙道：“我便为了此事真落个家败人亡，也心安理得，却决无累及王爷之理，既然二位全如此说，待我设法，先送王爷入城到寒舍去，至于向年学政请罪，只事能有济，我也愿意。”
允题忙道：“既如此说，程老夫子和桂香且先随我入城，刘护卫如愿向那年双峰服罪和解也事不宜迟，等他一来，那话便又不好说咧。”
正说着，倏见又有一人气急败坏的走来道：“刘爷，那谷中各位大部全出来了，现由霍土司率领，已出山口，但那位霍爷却不肯来，只命小人上复老爷，说他自愧无能，无面目再行相见，先回甘孜去了。”
刘长林一看那人是自己心腹头目花胳膊刘仁，忙道：“你们是由那霍土司率领硬冲了出来的吗？”
刘仁喘息着道：“霍土司哪里冲得出来？那是人家年大人亲自赶去教放行的，要不然，我们前有一队神兵拦路，后面又有一队似人非人，似怪非怪的东西赶上，那便一个也别想活咧。”
允题心方稍安，刘长林也似乎松了一口气，又问道：“那年大人说什么没有，你知道不知道？”
刘仁道：“这个，小人恰好在旁，倒听得清楚，那年大人好像已经知道王爷也在此似的。”
程子云忙道：“你真听得清楚吗？这却不可胡说咧。”
刘仁忙又道：“小人决不敢胡说，那年大人委实说过霍土司是个直性人，他出场卖命，我们老爷和王爷却藏在这里不出头，他居心不忍，才将那霍土司和我们放了，你不信，还有一同出来的，只一问便明白了。”
刘长林又道：“那年大人和他手下咧，曾从谷口出来吗？”
刘仁摇头不迭道：“这个，小人却不知道，因为人家一经让出道来，霍土司便率领我们赶向谷口，却又撞上那岷江的罗天生老儿，又领了二三百人拦着，幸而人家年大人也已招呼放行在前，这才能回来，谁还敢掉头再看他出来没有。”
刘长林怒道：“你这人是怎么生的，怎就这等贪生怕死？人家就宰了你，也该等个确讯来报才是，怎么只顾逃命，却把正事误了，还不为我快去再打听。”
允题却满面不快之色道：“我自来你此处，并未出去一步，那年双峰怎么会知道。那一定又是你对人说了，须知在我手下当差却不许招摇咧。”
刘长林一面催那刘仁赶紧再去打听，一面道：“长林蒙王爷擢拔于边陲下士，便粉身碎骨也难图报，怎敢招摇？此事委实除一二心腹而外，绝无知道之理，却不知他为何知道，这却真令我百口莫辩了。”
桂香又冷笑道：“王爷不必生气，刘爷老谋深算也知利害，借此招摇是决不会的，但你那姨太太小姐，还有那林琼仙，不全伺候过王爷吗？我可是个女人，也深知女人的短处，一有话决放不住，也许是这几位漏出去的亦未可知，尤其是林琼仙那浪蹄子，她也许因为王爷能让她伺候，便算荣宗耀祖，早抖了出去咧。”
这话一说，允题不由脸上微红道：“这也许不至如此，其实她们也只曾侍酒筵，并未多说什么，或者连我是谁全不明白，那林琼仙即使曾见过我，她怎会料到我到这里来咧？”
刘长林却转没事人也似的道：“李大奶奶不必误会，我那小妾和小女虽蒙王爷不弃，略沾雨露，她们向来口紧，决不至对谁说，那林琼仙我虽不敢保，但她也决无漏给那年大人知道之理。”
这一说转将张桂香的话完全证实，却把允题方才的饰词揭穿了，张桂香不由笑声吃吃道：
“那人家为什么知道咧？难道是我和这位程师爷漏出去的不成？”
程子云忙道：“俺可也没敢露面，这却落不到俺头上来，如果这几位没漏出去，那漏出去的便只有刘老爷的心腹咧。”
正说着，忽又听人来报道：“那位年大人确已回城去了，便罗天生老儿所率各人也分别散去，只那队神兵和怪物，却不知是否仍在谷内。”
刘长林闻言心下更定，忙向允题跪倒崩角有声道：“奴才措置乖方以致几乎累及王爷，实在该死，如今幸喜年大人已经回去，那便不至再到这里来，明日奴才少不得再托人去向他赔话，把事情全揽在我身上，即使他问及王驾，我也必设法支吾过去，还请王爷恕罪。”
允题见他忽然自称奴才，不由心下好笑，忙又道：“但愿大家无事才好，你却不必如此咧。”
程子云却捋虬髯哈哈大笑道：“俺这东鲁狂生，虽然不敢自夸料事如神，却颇有几分把握，如依俺料，你果真明白，愿向那年双峰谢过请罪，俺保他必然一笑拉倒，只你以后不再向他寻仇报复，他更不会深究，但对王爷现在此间，却千万不可承认，否则，那便反而害了你自己咧。”
刘长林忙道：“我知道，此点我决不会泄漏出去，他便再怪，我也不会承认，他还能栽定王爷在我这里不成？过上两天王爷一走，那便更不怕他了。”
说着，忽见两个女人仓惶走进来，当头一个，一身红蜀锦袄裤，年纪不过才十八九岁，首先道：“爹爹，那位林姐姐方才回来，一言不发，只将随身衣服一拿便走了。”
张桂香一看，那来的正是刘长林的女儿小莺，再看后面一个穿蓝的少妇正是刘长林的侍妾美云，忙又冷笑一声道：“这贱人也真无情无义，不但刘爷为她闹了个不了之局，便王爷也待她不错，怎么连话也不交代一句就这么跑了，不太令人寒心吗？”
美云忙道：“可不是，这位干小姐一来，便把这里搅了个人翻马仰，谁也没敢得罪她，想不到，她就这么走咧。”
接着又道：“老爷，你瞧该怎么办咧？”
刘长林本硬抑着一腔怒火，没法子发作，一闻此言，脸色一沉道：“她走了就走了，也值得这样大惊小怪吗？”
美云忙又看了允题一眼冷笑道：“你不是一再嘱咐我和小姐，说这位干小姐已经把王爷伺候好了，将来一家的富贵荣华全在她身上吗？如今她理也不理人，就这么走了，我们要不来禀明，你要怪下来，那我们又该怎么办咧？”
允题闻言不由面红耳赤，程子云却捋着虬髯不语，只在那一对大眼镜里面，翻着骨碌骨碌一对怪眼看着刘长林脸色，桂香却吃吃娇笑不已，刘长林只气得面色铁青，连忙大喝道：
“你当着王爷胡说什么？还不快些与我滚了回去。”
美云小莺这才不开口，正待回去，桂香却娇喝道：“你两个且先慢走，我有话问你，那林琼仙曾和对方见阵没有？她难道真的一言不发就这么走了吗？”
那小莺忙道：“李大奶奶你要问这个，我们本也不知道，方才因她好像和谁赌气也似的，问也不答，我们才寻着一个在谷内出来的详细问过，她倒是和那位年大人的姨太太打过一阵，可没能赢，人家也没伤她，还对大家说过，这又饶了她一次，便放掉，也许她仇投报成，羞愧难当所以才逃跑了。”
桂香冷笑着道：“这浪蹄子还有什么羞愧的？我要问的便在这里，你们既没有得罪她，这位刘老爷和王爷也待她不错，她竟就这么不哼不哈走了，要依我说，这次消息准是她漏了出去的，不是在外面乱招摇便是又和谁好上了，因恐刘老爷和王爷见罪，这才起黑票逃跑了，要不然，刘老爷为了她连身家性命全不顾，闯出这等大祸来，她能便这样一走吗？”
那美云忙道：“可不是，奶奶真是明镜高悬，便我和小姐也是这等想法，可是我们老爷却不容说咧。”
刘长林闻言，猛一伸手，便是一个嘴巴向美云脸上打去，一面大喝道：“你这贱妇，怎不听话，这里也是你胡说的地方吗？”
却被桂香一把拦着娇笑道：“刘老爷你这不是责备你这姨太太，却是责备我咧，须知此事关系你的事小，关系着王爷的事却大，我话还没有问明白，你为什么就撵她走？当着王爷在这里，你可得说个明白。”
刘长林一见张桂香虽然一脸笑容，说的话却极有分量，那一只玉臂虽只是一格一拦，也颇见功夫，忙又换了一副脸色笑道：“李大奶奶你别生气，我便有天大的胆子也不敢责备你，这贱妇委实太嫌没规矩，所以我才不得不加喝止，既然有关王爷大事，不妨请细问便了。”
正说着，却不料程子云蓦然一拍手道：“大嫂这话真