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前程垂手可得。”
两人进了客厅落坐，寒喧一阵，陶勋问道：“年兄好灵通的消息，愚弟前天才到京城，还想过两天一切安顿好之后登门拜访年兄，哪知慢了一步。年兄上门必是有所指教的吧？”
“呵呵，难道地方上的同仁说话都象你这样开门见山么？”
“哪里，弟在池屏率军剿灭白莲逆贼，同军伍中人打交道多了，也渐渐染上这直率的性子。”
“哈哈，难道大闹吏部公堂，当众责辱、殴打办事小吏，这也是你从军旅中学来的手段？”
“林兄这么快就知道了？嘿嘿，那个小人太无礼，我忍不住给他个教训，出一口胸中恶气才痛快。”
“愚兄也同那个小人打过交道受过不少闲气，那厮昨天被老弟狠狠教训后，果然不敢违背你的话，当天去办事的同僚有不少都暗中感激老弟你呢，真是大快人心之事。只是恶狗好打，还须看主人的面子。”
“我就是要打狗给主人看的。”
“哦？”林罥铖有些讶异，劝道：“然弟之所为有些操切了，董赝在裴党中甚为得宠，其党必会暗中陷害你以报今日之仇，你今开缺赋闲，得罪他们，想要再任实缺恐怕有些难度。”
“弟已打算好，陛见之后有官做便做官，无官做便回家经商继承家业。弟家产颇丰，坐吃几辈子都吃不穷，也不必再受这官场的闲气。”
“亭渊万不可如此轻率。事情远未到那般严重的地步，先不说你圣眷方隆，便是太子殿下也不会坐视奸党逞顽迫害你。”
“先不说这个，年兄此来真只是为和愚弟叙旧么？”
“你呀你，在地方上不学好，怎地变得如此无趣了。”林罥铖取笑几句，脸色一肃：“奉太子殿下令谕，召陶勋明天进东宫觐见。”
丁柔回家正好遇见林罥铖告辞离去，她进屋后问陶勋：“刚刚走的是谁？”
“詹事府左赞善林罥铖，和我同榜中进士，亦是我至交好友之一，他来是传太子令谕，命我明天到东宫觐见。”
丁柔严肃地道：“我有桩事你一定要帮我。”
陶勋略有点吃惊：“你我之间用得着如此严肃么，什么事你只管说，我一定替你办好。”
“去年季春我在秦淮河遇险，被神霄宫的天雷符击成重伤，漂流到大江上几近死去，是卢龙府举子邱雷救我一命，后又替我支走追兵。修仙重因缘报应，他的救命之恩我终须报答。”
“邱雷？就是那花魁大会上言语孟浪得罪了江南士林的冒失鬼？”
“正是他。此子因言获罪，命中终生不顺于科场，唯有一线机会或可扭转，我刚刚看见这个林罥铖时便有所感，袖占一卦，十五年之内他定会参与主持一科会试，或许邱雷的转机就应在他身上。你既然同他相善，须得帮我说动他，给那邱雷一次机会。”
“你的事便是我的事，此事我记下了，一定尽心办好。”陶勋毫不犹豫地满口答应。
十余年后，他和林罥铖同时出任会试副主考官，在他的极力周旋下终于艰难地将邱雷点上榜，此是后话，略过不提。
皇宫内的玉庆宫是太子居所，俗谓东宫，本朝天子即位后另在奉天东门外修葺一座太子府，太子成年后迁往居住，但皇宫的东宫仍旧保留，供太子学习和处理政务的时候使用。
太子在东宫召见陶勋是按照公事公办的规矩，如果在太子府私下召见则陶勋未必肯去。
陶勋一早穿戴齐全套官服，提前半个时辰到达紫禁城外，将太子召见的令谕递进去。
等了一阵，有名太监出来告知：太子尚未入宫，先在外面等候。
又等了一阵，一队人马朝城门过来，领头六面龙旗，后面红罗销金边圆伞，执幡、执氅、执羽葆、执仪兵的宫人、仪卫等等一大票人马缓缓行来。
陶勋知道这是太子仪仗过来，忙在道旁伏身行礼。
太子仪仗从他身边过去径入皇宫，不多会太监出来传陶勋觐见。
第十三章 秘会故人（上）
和十年前第一次走进紫禁城不同，陶勋现今已是身具大神通的修仙高手，当日只觉得繁华，今时离城尚远就已感应到都市里沉闷异常的驳杂气息，紫禁城固然是普天下无数人、无数欲念最集中的所在，可也不至于一进城门差点被这庞杂纷乱的混浊气息呛住吧？
他将目光再扫过重重宫阙，心中涌起阵阵不安：“皇宫里有妖邪的气息，何处的妖邪竟然公然住到皇宫里来了，难道他们有了避开天谴的法子？”
太子的相貌与十年前变化不太大，只眉宇间掩饰不住的疲惫之色让整个人稍稍显老。
受礼已毕太子命人赐座，然后饶有兴趣地看着陶勋，半晌后缓缓开口：“十年前孤代父皇主持殿试，卿就是那一科中式的吧，一晃十年过去，卿除了唇上长出胡须外相貌没有丝毫变化，听说卿精通武艺，难道炼武可驻颜？”
陶勋倒没想到太子会说起这样的话题，答道：“回殿下，臣的确学过微末武艺，只可强身健体，驻颜之效半点也无。”
“呵呵，坊间传言卿取道西京沿九边回京，一路上屡遭悍匪劫杀，总能化险为夷，非有大智亦有大勇、武艺高强不可平安渡险。”
“坊间的传言总有夸张不实的地方，不足凭信也。”
“夸张么？孤看未必吧，吏部清吏司的案几上可还留着一个深深的掌印哟，一巴掌便能在坚逾精铁的沉香铁木上留下那般深的痕迹，悍匪也是肉体凡胎，断断乎禁不住卿一击。”
“臣孟浪之行，请殿下治罪。”
“卿何罪之有，贪鄙下人窃据要位作威作福惯了，正当有人给他们个教训。此事孤昨日已经抽空禀报圣上，圣上并未责怪，卿尽可以安心。”
“臣谢殿下回护之恩。”
“也是卿深具才干得圣上关注才得如此。”
“微臣汗颜。”
“呵呵，你何须惶恐。六年前，孤弟瑞王困于池屏，白莲妖教逆匪作乱，卿遣信使持瑞王亲笔信突破重围进京向孤求援，孤后来听弟弟说起，信中肺腑之言多得卿之提点。”
“彼乃瑞亲王殿下孝悌之心使然，臣不敢窃寸功。”
“卿过谦了。难得卿有那般的见识，兵事之前先想到要保全孤与王弟的兄弟之情，孤一直记在心里。”
“太子殿下与瑞王殿下皆是天家贵胄，亲亲之义何须微臣多嘴，殿下的夸奖微臣万万不敢领受。”
“瑞王已经就藩，卿与王弟之间还有联系么？”
“臣但知奉公守法，决未做过私交藩王的事。”
“呵呵，不用紧张，孤并未怀疑卿。孤那个嫡亲的弟弟少不更事，向来顽劣难驯，父皇也拿他十分头痛。可自经池屏之难后回来，就象变了个人似的，温文敦和、知礼尚义、勤奋好学，就藩后在封地善纳良言、体恤民力、谨言慎行，父皇常常说瑞王的变化有大半的功劳在卿身上，孤身为兄长向卿道声感谢了。”说罢起身深深一揖，
陶勋赶忙从椅上起身，拜倒在地，连声道：“微臣万不敢当。古人云‘生于忧患’，池屏之难最危急时一日三惊，瑞王殿下天资聪颖，于危难中领悟真道，全是上天所赐，臣不万万敢贪天之功。”
“卿太谦矣。起身坐吧。”太子重新落座，继续问道：“听王弟说起，卿在池屏气度壅容，泰山崩于前而不变色，满城军民只要看到卿就如吃下定心丸，贼焰再炽也不害怕了。孤还听说卿面对天庭下凡的神仙、天将也是不卑不亢、从容淡定，神仙之流亦不敢在卿面前有所颐气。”
当今皇帝崇道、尊奉神仙之事天下皆知，听太子如此说话，陶勋哪里还能坐得住，又待起身逊谢。
太子伸手拦住他：“呵呵，刚才的话出于孤口，入于卿耳，浑当没有发生过吧。孤听皇弟描述过后一直对卿之从容大度心折不已，要是天下藩王也能如瑞王那般从卿处得所教益，收转心性，百姓便是有福了。”
“微臣驽钝，微臣惶恐。”
“卿平定白莲教作乱，西部三省的妖教势力几乎被一扫而空，地方平靖之盛况自圣朝建极以来未之也。卿已调离池屏，对该地往后的治策有何见地？”
“西部三省多山，转输不便，地瘠而少，民多而穷。以臣愚见，妖教横行，根在地方穷困，百姓生计艰难，而地方官吏私欲膨胀，置圣上、圣人谆谆教诲于脑后，对上文过饰非、巧言令色，对下则恣行搜掠致民不聊生。”
太子对他直言刺世之语毫不为忤，反而轻轻点头。
“百姓处水深火热时最易受妖言蛊惑，妖教今虽被击破，并未根除，只要地方官府贪弊复起，妖教定可死灰复燃。臣恐人心饰伪，官贪民贫，破山中之贼易，破心中之贼难。”
太子击节�