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丰伯这些天一直是坐卧不安，葛成的计谋只是有用了一小段时间，就被鸟人彭磊识破玄机，反而害得族内人心慌慌。本来只是防着熊伯，现在还带着鸟人彭磊。丰族的村庄都是开放式的，根本无险可守；一般的大村都不足千人，也根本不能和熊族的猎人比强悍，想不到熊伯的麾下还有一个鬼脸苗石。
铜鼎里的水早就沸腾了，凝结的鸡血在水中浮沉，水汽袅袅，在炉火的映照下，不停地变幻着形状和颜色。两片龟甲在手里反复地翻转，不时地还要在火光中比照。
终于，丰伯放下手中的龟甲，一个壮汉迫不及待地问：“父亲，神示我们该怎么做？”问话的是丰伯的三儿子丰藜。
“唉！”丰伯一声轻叹，“阳浊阴晦，混沌难料。”
“都是葛成那小儿，害得我们失地损人。他们竹山族却龟缩一隅，不损一点点皮毛。”
“三哥错了。”象乙淡淡地接口道，“有熊族人多地寡，熊伯早有南下之心。今鸟人起事，鱼凫合一，竹山实在是不堪一击。吾若不助他，鱼凫之族又是一个有熊族也，吾族迟早是腹背受放。所未料及的是，熊伯竟然早就准备好了，抢先我们动了手。我派人探过，他们在月牙湖和抢占我们的土地上垒土为城。这大城墙坚沟深，根本没法攻取。”
“那便如何是好？这葛成现在怎么又缺少计谋了？他们竹山也有数千之众，和鸟村只隔一道浅浅的溪水，他竟然不敢进一步，真是太没用了！”
“这倒也是！不过早先葛成是顾忌着鱼族，又怕鸟人漏网，所以隐忍不发，以图一袭得手。后来鸟人发难，鱼族事败，鸟村也毁林筑城，他就再也没有机会了。上次熊汗和我说过，鸟族的勇士人人都有百夫莫敌之勇。那日在小道上，鸟人以区区十人之数，竟屠戳我近百人，枭勇之极，难怪葛成要胆寒。”
“那如今该怎么办？熊伯蚕食我地，步步为城，难道我们竟坐以待毙吗？”
“当然不是！”象乙笑道，“我族粮仓盈实，即便是一年不耕，存粮也能让百姓免受饥饿。熊伯和鸟人可不一样，若是一年没有收获，他们的族人会饿死小半。乙和葛成商量过办法。为今之计，我们只要学他，于关隘之地筑城抗击，再遣人马骚拢有熊族，使他们不敢离开坚城。熊伯能有多少人？能筑多少城？春暖之日，北方战事重开，熊伯就首尾不能相顾了。”
“好，还是五弟聪明！我这就去调集人手。月牙湖附近的茅岗，红土坡东三十里的半坡，就这两个地方。”丰藜倒不算太笨，立马兴奋起来。
“嗯，鸟人身世可疑，有人说是天降的魔星，我看很有可能。葛成极有知慧，幼年时曾遇神人教授阳阳盈亏之道，所以能不惧鸟人。现在他正刻木造舟，只要鱼族和鸟族不能自如地在凫水上往来，用不了多少天，他们两族就会自己溃散。”象乙在兄弟中拥有很高的威性，丰伯老头这点本事非常了得，一大群儿子竟然没人争权夺利。
这是彭磊攻下耒阳几天后的一个傍晚，在丰伯父子间发生的谈话。因此，彭磊在耒阳大兴土木的时候，丰伯也在做着同样的事。同时葛成也在加紧建造舟筏，偶尔也会载着弓箭手，在凫水上射杀鱼凫两族内捕鱼人。
…………
雪如同风中的精灵，轻妙漫舞，在虚空中盘旋、吟唱，刚刚隐去，又辗转飘来。
竹山族靠近凫水的岸边，一个一丈多高的土台上，葛成瘦小的身影已经站了好久了。雪中的凫水，波涛茫茫，那是一个混沌的世界。虽然目不能及三丈之外，但是葛成却看得津津有味，似乎已经沉迷。雪已经在葛成身上堆积了薄薄的一层，凫水上还是空茫茫的，连平日里常见的鸟雀都没了踪影。葛成的掌心有片薄薄的龟甲，被他双手不停地擦揉，姜黄的龟甲变得近乎透明。
雪花还在一朵朵地飘下，不断地落到葛成掌中那片龟甲上，然后融成一滴滴晶莹的水。葛成默默地数着，然后再搓揉这片龟甲，再等着雪花化成水滴。终于，脸上落出一抹惊喜。
“竹山公，熊伯已向丰伯动手，丰族失地流血，不堪熊伯之一击。鸟村弹丸小的地方，我族数千之众，难道真怕了鸟人？我族若是趁机而动，鸟人势急，熊伯或许会派人来守鸟村，也能让丰伯稍事喘息。”葛成开始研究他的乌龟壳的时候，一位身材比葛成略高的男子也来到了这个河边的土台上，看着葛成反复地研读乌龟壳上的水滴，这时终于忍不住了。
葛成笑道：“现在形势相当混乱，我族宜静观，择机而行。丰伯财产盈实，族人近万，地广百里，各族归心。熊伯虽然强悍，但是小小的几个胜利并不能代表什么。数年来丰伯其实一直在防着北方，但是有熊族地处一隅，人口虽不少，却还不足以取代丰族。当初神仙老师曾说过，我们这一片的首领，必须是这一大片粮田的拥有者。若没有鸟人的策应，熊伯是没有余力占据这片土地的。我族不使鸟人妄动，也是在帮丰伯。若别人不顾一切，最后一定会两败俱伤，我族正好能从中谋利。”
“原来如此！竹山公深谋远虑，我族昌盛在此一举了。”
葛成轻叹一声，终于转身离开大河边。凫水对面的鱼族虽然人口不少，白浪又是极有威望，但是大水相隔，若是没有冲水坡这个落脚点，白浪根本就没法在这边立足。老鱼公其实也是很明白这一点的，所以历来和竹山族的关系都是极亲密，那个最美的女儿白露，当初也是许给葛成的。现在白露成了鸟人彭磊的人了，夺妻之恨哪！每想到这个，葛成就恨得咬碎牙关。
残雪竹林，简陋的茅屋，温热的汤，蒸腾的水汽。竹山村边上这片小竹林里，竟然有一泓温泉，若是让鸟人知道，一定眼红得睡不着觉。竹林不足十亩大小，四周竹篱缠绕，只有一条小路通向竹林深处的这处胜地。这是竹山村的禁地，以前是只有族长才能入内的，现在当然有点改变了。
条石铺成的水池内，几个赤裸裸的身体纠缠着，喘息和着呻吟，水波激荡，水花乱溅。若是有旁观着，一定七窍喷血。好一片春意盎然的图景色！一个女人，两个男人，夹在中间的竟然是竹山葛成这位仁兄。想不到这位兄台还有这样的噬好！
“竹山公……”葛成背上的男人抖着身子，终于滑落道水里。葛成的嘴里还咬着女人的胸，血丝从他的牙逢里在往外渗。
“阿南，等将来得到白露那个女人，我一定先送给你。”葛成终于松了口，喘息着趴在池边的皮垫上，他身下的女人呻吟着爬起身来，洁白胸脯上满是牙痕。
“竹山公……听说东面大湖里有仙山，竹山公的仙师或许会在那里呢。”
“那里住着的是魔鬼！千百年来，无数人去湖心探过，可是有多少人是如愿而归的？我听说过传说，那些魔鬼或许能帮人完成心愿，但是它们的条件常常是无法让人接受的。”葛成叹道。
“阿成，我要去。若是能求得一件神器，若是能求得鸟人的性命，不管什么条件我都能接受。”那个男人将葛成紧紧地搂着，葛成则像小女人似的蜷缩在男人的胸口，看着旁边那个默默穿衣的女人。
“我去，阿莲一起去。鸟人不除，吾不能寐。不管那里住着的是神还是魔，我总得去试试。”葛成将眼光转向汽泡翻滚的水池，突然跳起身来，一把将女人才穿整齐的衣服扯下，人和身扑上……，茅屋里又响起压抑的呻吟和野兽的喘气声。
…………
大湖就在竹山族的东边，烟波浩淼。湖中有数十个大小岛屿，有人居住的小岛也不少，不过那居住在湖中小岛上的人都是卖身给魔鬼的奴隶。湖中的大岛上住着魔鬼，在这里并不是什么隐秘的消息，附近的长者很多人都知道。葛成是很小的时候就听说过了，二十年前那个大雪天他遇到的仙师就曾说起过，但是葛成也被警告过，不要去大湖中的恶魔岛。
马车行不到湖边，还有一段路是必须在一条林中小道上穿过，然后就是几栋原木搭建的小屋，延伸到湖水里的长长的栈桥。葛成和他的随从来到这大湖边的时候，正是雪停后的第二天。满眼琼枝玉叶，这几栋木屋在这个冰雪的世界里特别惹眼，给人的感觉好像不是在人间。
正午的阳光下，眼中的每一样风景都在闪着眩目的光。没有一丝风，湖水荡漾着微微的浪。圆木堆砌的码头上，两个衣衫单薄的男人正在垂钓，一艘形状像一个大蘑菇的银色怪船在稍远处的水面上缓缓沉浮着。
或许是太沉迷了，葛成他们很明显的脚步声