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“又忘记了，叫当家的！”公子气闷，瞪她一眼。
女人在外生意应酬，话未出口，先且被人看低一层。不得不扮作男儿出行。
“…哦。”仆从连忙噤声，想想不过瘾，又挤眉弄眼：“公子可是看上了人家？…说来那沈老板长得倒是很不错，脾气看着也好，又年轻有为的。大小姐等了曹师兄这么多年，眼看都二十有三了，也不知道他是生是死，不如别等了，换一个吧……嗷！干嘛打我脑袋？！”
痛得蹦跳起来。
邓佩雯心中一痛，背着手大步将将穿出人群。
知道自己又说错了话，小锦连忙几步跟上：“我错了……奴婢是心疼大小姐。老爷去世了，虽说不会再阻挠您与曹师兄，可是曹师兄毕竟出走这么多年，说不定早已经娶妻生子了……您年纪一岁比一岁的长，一个人这样撑下去好生辛苦……”
“小锦！！”邓佩雯龇着牙怒斥，见路人被吓坏，顿地又把声音缓下：“小娘把家产都分了，主顾全抢她走，只留下一个空壳给我们。丰祥的名号不能倒，几百个工人等着吃饭，一天生意都耽误不得，这时候你还有心思儿女情长？”
小姨娘趁老爷病重眼花，哄老爷摁了遗嘱，带着二少爷另立门户。工人们却自愿留下来继续支持嫡小姐，这其中的恩情和压力实在难以衡量。
小锦心疼，委屈地嘟着嘴：“那能怎么办嘛？咱们银子又不够，北边又没熟人，一个女人家家的，难道还想空手套白狼？”
邓佩雯默了默，心中又软，走过来牵住小锦：“转了这几日，广绣在京郊还是稀少的，他日必不无前景。既是她把南边的生意都堵死，我们便来开拓北边罢。钱是一回事，还要找到一个可靠实诚的东家，哪怕先收他一半定金，让工人开工起来，把第一批货铺出去也好。”
因记起一早上未曾进食，便带着小锦进了路边的小馆。
“唔……”鸾枝蹲在墙角干呕，胃中翻江倒海，好一会儿才算顺过气来。
张二婶子手上提着药包，在几步外端看了这许久，她是过来人，最是熟悉女人的这一系列变化，心中不免又惊又喜。见鸾枝直起腰，赶紧几步走了过来：“嗨，这不是二奶奶吗！可有日子不见了，怎么着…胖了？可是怀上了您呐？”
把鸾枝手儿握在掌心，眯着眼睛直把鸾枝上看下看。一向在外院忙活，只听说二少爷房里的越发如胶似漆，如今再不敢叫她倔丫头，却真心实意替她高兴。
怀上？…！
一袭话听得鸾枝只觉五雷轰顶，木然立在墙下失了魂儿。
张二婶子以为她高兴呆了，连忙摁着她眉心给她叫魂：“哎哟好闺女，这是天大的好事情，瞧瞧把你吓的！快和婶子说说，身上有多久没来了？少爷晓得了吗？……嗨，怀上了好呀，这样的大户人家，怀上了才有保障。我是许久没去看你了，只听人说二少爷把你宠得不行，老太太也疼你。你再争气些，给他们生个小少爷出来，只怕就要把你扶正咯！…天王老爷，你母亲嫁给那酸秀才吃了多少的苦头，倘若知道女儿这样福气，当真也能安慰了！”
鸾枝木怔怔不说话，任由张二婶子把自己身子摇来摇去。脑海中与沈砚青欢爱的所有场景一幕幕迅速掠过，药是回回都吃了的，月事本来就不准不是嚒，从前又不是没有过三个月才来一回？不会的，哪里会有这样凑巧！
张二婶子念念叨叨着，终于发现了不对劲，连忙嘘声开解道：“吓，二奶奶别吓我，都过去了这么久，莫非你还不愿意？！…都说二少爷和你如胶似漆，既是他那么疼你，怀不怀的哪里还是你能做得了主？这女人啊，嫁了人，早晚都得生孩子……我听说老太太给你抽红膏儿，若是怀了，赶紧把那玩意戒了吧。怀孕的时候吸，小孩子吃惯了，出生后没给他吸他就上不来气儿，这么着又得给他从小吃到大，不好。”
鸾枝抚着小腹，恍然回过神来。逼自己咽下苦涩，只蠕着嘴角笑笑道：“早就戒了的……不过是风寒感冒，方才被那臭药熏得恶心。二婶您回去别多说，是与不是的反正都是命，早晚都是要被人知道的。”
这犟硬的丫头啊……罢，只要你认命就好。
张二婶子叹了口气：“不说就不说。你也看到，老太太就是这样一个人，你但且安分，她都不为难你；倘若你做了那伤她的事，她也必不容你好活……听婶子一句劝，若是怀了，就认了吧。你母亲身体不好，千万莫再做那些糊涂事儿扰她惦记了，好坏你自己心中掂量。”
几步一回头，满面忧虑的走开。
有风将中药味飘来，“唔……”鸾枝胃中又呕，连忙捂住嘴巴。
沈砚青应付完众人，一道长裳翩翩走过来，见状连忙给鸾枝小心拍背：“怎么了？你近日似乎经常这样，不如正好请白老大夫看看？
那眼神中的关切纯澈，他必然也是还没发现的……不知道才好啊，没有高兴也就没有了失望。
鸾枝心中莫名一痛，手帕揪着小腹……要不要看呢，看了以后如果真的是，她要怎么办，又怎么面对他？不敢去想。
望着沈砚青濯濯的眼眸，末了只是咬着下唇笑道：“打小最怕的就是喝药了，刚才被那味儿熏的难受，忽然就想吐。出来久了，不如我们回去吧。”
“好。”沈砚青凝着鸾枝不自觉抚在小腹上的手儿，又想到方才听到的只言片语，嘴角微微一抿，把鸾她小手攥进掌心，不动声色地紧了紧：“不如顺便拐去长安街给你买一包酸梅儿，你近日就爱吃酸。”
……那低沉的嗓音，也不知是他意味深长，还是她多想。
只觉得沈砚青眼中好似有光影悄然掠过，鸾枝猛然抬起头来去看，然而看到的却是他一贯淡若清风的似笑非笑，什么都没有。她又莫名心慌。
街角高墙下，一辆清朴马车停在斐氏画铺门口，那车帘半启，下来一个蓝衣男子，剑眉深眸，器宇轩昂，正是才办了大案的四皇子元承宇。
仆从看着夫妻二人的背影，问他：“爷，要不要过去打声招呼？”
“不用，不过是顺道路过罢……看在他近日表现良好的份上，暂且容他过好就是。”元承宇若有似无地把沈砚青一瞥，小扇轻摇，几步进了斐氏画铺的后院暗房。
……
看起来像是有了，倘若那小子能护她平安生下来，他才懒得叨扰她二人的生活。
（2）
沈家一口气得了宫中两个大赏，把老太太高兴坏了，就连病了多日的哮喘都好似清减了许多。本来要在富春酒楼订几桌酒席宴请邻里亲朋，奈何铺子上还欠着诸多外债，不好过分招摇，便听沈砚青的建议，只吩咐大灶上准备些酒菜，一家子上下自己聚上一聚。
酒宴到傍晚才开席，祠堂门要先打开，把香火点燃，将荣耀告慰完列祖列宗。
那是个历经百岁的晦暗大堂，正中大壁上贴着祖宗的画像，左右两侧是一排排灰黑的灵位，一年难得打开几回大门，空气中总弥散着一股木头的潮湿霉味。袅袅香火弥漫之间，老太太盘腿高坐，雕梁老柱下男人女人的脸看上去红红白白，无端添出一丝灵异的味道。倘若外人猛然进去，怕是还要以为自己误入了甚么冥间阴境。
老太太要看太后娘娘的赏赐，鸾枝连忙把红锦和懿旨捧到她跟前。
老太太放下烟斗，双手把红锦接过。看见上头刺金的“贞贤慧智”四个大字，面色便微有些改变，久久的不说话。
鸾枝不明所以，只是搭着腕儿安静地立在一旁。对面男座上的沈砚青眯着凤眸频频瞄她，她也只当做没看到……这几天一看见他对自己笑，心里头就莫名的愁烦，不知道有多讨厌他。
沈砚青嘴角一勾，百无聊赖地弹了弹衣摆的香灰，那暗影下的清隽面庞上，笑容好生无辜。
老太太抚了半天，末了才阴凉凉道：“我们沈家虽富足豪阔，还从来没有哪个女人有如此福分，竟能得太后娘娘的亲赏……你这个出嫁，却是嫁得值了。想我老太太这一辈子折腾，到了儿连她老人家的一句话都不曾得过。”
那语气有点儿酸，有点儿冷，大抵还有些责怪鸾枝的逾越，怪她一个人把功劳拿下。也是，老人家嘛，年纪大了，谁不想在入土前为自己博点儿名头。
鸾枝心中了然，连忙给老太太揉起肩膀：“老太太折煞卑妾了，都是您老人家的抬举，鸾枝一个晚辈哪里当得了这些。是万万不敢拿的，还是放在您这里踏实呢。”
把红锦折好，乖巧地放在老太太桌�