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街上的百姓越来越多，孟清浅怀有身孕，就怕人多冲撞。幸好统领机灵，也不知从哪弄来一辆马车，萧桐立刻扶着孟清浅上了车。庞大的送葬队伍纷纷扯下头上的白头巾，欢欢乐乐地跟着马车回王府。
车夫为了照顾孟清浅身怀有孕，驾车走的很慢，百姓也忍不住跟上，欢送他们心中的抗灾英雄回府。
一上马车，孟清浅就迫不及待地问萧桐：“冀州信使来报，说你身染瘟疫，已经……你是怎么安全回来的？”
“不过使了个金蝉脱壳之计。”萧桐轻描淡写地道。
孟清浅却听出了其中的凶险：“又有人暗算你？”
萧桐点了点头：“我刚到冀州不久，就查出了瘟疫来自于水源，于是我下令封井，从外地调水，加上太医不眠不休的努力，原本已经研制出了控制瘟疫的药方。可惜人算不如天算，连绵十几日的大雨把瘟疫扩散到了更多的地方，雨停之后，我立刻派人给生病的百姓发放药汤，没想到原本治疗瘟疫的药竟然变成了穿肠□□，反而毒死了很多无辜的百姓。”
说到这，萧桐面色悲戚。孟清浅可以想象到当时是如何的尸横遍野，她心疼地握住了萧桐的手。
萧桐用力地回握她，继续道：“起初我还以为是太医做了手脚，于是立刻派人严查，却发现药根本没有问题。经过多番明察暗访，终于让我发现是有人在暴雨期间，给百姓的饮用水下毒。那□□普通人喝了没事，染上瘟疫的人喝了却是会致命的。我只好让太医尽快研制新的药汤，可惜这时的百姓群情激奋，加上有心人刻意挑拨，百姓都认定我是贪污了朝廷的赈灾款，给大家喝了劣质的药才害死了人。于是不断有百姓上官府来大闹，更有甚者直接在官府捣乱，还有人趁乱扮作百姓三番两次地刺杀我。我百口莫辩，即使太医当时已经研制出了新药，百姓却也已经不信任我了。几经思量，我只好装作身染瘟疫，来了个假死。为了死得逼真，我让还信使把死讯传到洛阳，上报父皇，幕后黑手果然上当，百姓也平息了怨愤，把我当做以身试药的大英雄。太医的新药一出，果然治好了瘟疫，我恐怕立刻复活会再引来暗算，便继续假死，悄悄跟着在回宫的大部队后面，直到进了洛阳城，才敢现身来见你。”
说起冀州大半年来的经历，萧桐神色很轻松，就连几次被刺杀也只是一笔带过，可孟清浅还是听得胆战心惊，她完全可以想象到，当时是如何的险象环生，可恨自己不会武功，什么都做不了，反而成为他的负担。
马车在昭王府门口停了下来，萧桐扶着孟清浅下轿，只看见丫鬟家丁们依次排开两列，站在门口迎接，原本挂在大门上的白灯笼也都换成了红灯笼。
孟清浅正奇怪，萧桐还没回府，怎么消息就传回来了。一看到站在后面偷笑的雪霏和薇止，心下便了然。一定是这两个丫头施展轻功先一步回府，吩咐下人把府里不吉利的东西都撤了。
“先进屋吧。”萧桐一手托着孟清浅的肚子，一手揽着她慢慢往里走。
孟清浅还有一个多月临盆，肚子高高隆起，萧桐一路扶着她，发现她只是肚子大了，身上却瘦了不少，四肢纤细不说，脸上的肉似乎也掉了不少，眼下覆盖着一片淡淡的乌青，一看就是没休息好。
萧桐扶着她进屋躺下，说：“你看起来很累，好好休息一会儿吧，我不打扰你。”
孟清浅立刻警觉地拉住他：“你要去哪里？”
“进宫。”他也不隐瞒。
是了，死而复生这么大的事，当然要进宫禀报了。但毕竟是欺君之罪，即使事出有因，只怕也逃不了责罚。孟清浅担心地问：“那你什么时候回来？”
这个问题问得傻，萧桐轻笑：“自然是今天就回来。”
孟清浅拉着他的衣袖，心里在打鼓。宫里是个云谲波诡的地方，况且大位之争又那么残酷，上次他说最多三个月就回来，结果却……她已经被吓怕了。
萧桐看着她这副如临大敌的样子有些好笑，于是拉过她的手在床边坐下：“那你先休息，我等你睡着了再走。”
孟清浅突然意识到，自己这样活像个不识大体拉着夫君不让走的小媳妇，她慌忙放了手，双颊变得滚烫。
萧桐低下头，在她耳边道：“我保证这次一定言而有信，不会再让你等这么久。”
他的气息就在耳边，孟清浅安心之余，只觉得更难为情了，她索性把脸埋进被子里，来个眼不见心不烦。
她听见一阵低笑，脸更红了，等了好久才敢悄悄探出头来，这时已经不见了萧桐的踪影。
“大骗子，还说等我睡着再走，这么一会儿就没影了！”
这时，萧桐恰好拿着安神香走进来，四目相对，两个人都莫名地耳根泛红。孟清浅立刻转身躲进被窝里，再也不肯出来了。
☆、第23章 谁叫白马踏梦船
？萧国皇宫，怡心殿
萧桐把在冀州发生的一切禀明了明阳帝，却唯独略去了被刺杀那一段。明阳帝听后赞他有勇有谋，却也责他不该传假死消息，欺骗众人。萧桐丝毫不居功自傲，反而立刻认错，明阳帝也就不再计较。
“桐儿，除了你刚才禀报的那些事情之外，可还有什么意外之事发生？”明阳帝站在御座前，居高临下地问。
萧桐略微思考，道：“回父皇，不曾有什么意外。”
明阳帝眯起眼，欣慰地点头。他贵为天子，眼线广布，自然知道有人扮成百姓刺杀萧桐之事，恐怕萧桐对那人的来历也猜了个八九不离十。他其实完全可以据实以告，这样明阳帝就不得不下旨严查，但萧桐却没有，反而故意放了幕后黑手一马，颇有大将之风。这个儿子，不简单呐。
“桐儿，朕再问你，这次去冀州可有什么感想收获？”
萧桐想了想，拱手道：“回父皇，儿臣这次去冀州感触颇多。其一，冀州民风淳朴，百姓安居乐业，可见父皇治国有方，我萧国江山稳固。其二，儿臣在寻找瘟疫源头之时特意去巡视了冀州的河道，冀州河是黄河的支流，水运发达，给沿河的百姓带来了不少便利，但近几年来冀州河床不断抬升，恐怕需要制定新的治河方案。其三，冀州也好，洛阳也罢，都是远离战争之地，百姓才得以安居乐业。而例如幽州之地，却战争频繁，弄的生灵涂炭，民不聊生，儿臣希望能尽快结束战争，让这天下能够早日太平，海晏河清。”
“好！好！好！桐儿深谋远虑，可堪大任呐！”明阳帝连说三个好字，眸中尽是欣赏的神色。萧桐的想法和他不谋而合，早在三年前他就想加固冀州堤坝，稳固河床，也提出过要主动攻打苗国，因为三分天下注定了战火纷飞，只有一统江山才能永享太平。只可惜那时萧国国力未达顶峰，加上南国与苗国联姻，他才不敢贸然出手。如今南国跟苗国闹得不可开交，反而与萧国交好，只要稳住两国邦交，就可以尽快灭了苗国，然后鸟尽弓藏，一统天下，指日可待。
“桐儿，难得你平安归来，清浅又身怀六甲，算算日子也快要过年了，你就带着清浅回桐院过年吧！”明阳帝再次提议。
萧桐之前已经拒绝过一次入住皇宫，如今万不可再次拒绝，辜负皇恩。只是现在就入住皇宫未免表现的太过心急，也很容易成为众矢之的。萧桐心中一动，想了个折中的办法。
“多谢父皇恩典，儿臣却之不恭。只是儿臣封王之后，与几个皇兄皇弟相聚甚少，不知可否借着这次过年，让大哥二哥等几个封了王的皇子也进宫陪父皇守岁，一来图个吉祥，二来也好让我们手足团聚，共享天伦。”
明阳帝欣慰异常。多年的韬光养晦，竟然连他都不知，这个三儿子已经成长为如此通达人情、深明大义之辈，他欣然答道：“就依桐儿所言罢。”
“多谢父皇。如无其他事，儿臣便先行告退了。清浅一直很想念父皇和母妃，儿臣想早些回府告诉她这个好消息。”
“去吧。”明阳帝挥了挥手，萧桐便行礼退了出去，明阳帝望着他的背影，心道：朕这片万里江山，后继有人了。
萧桐回府后，看见王府门口停了一辆马车，正疑惑是谁要出门，就看见孟清浅一身寻常妇人打扮走了出来。
“你这是要去哪？”他问。
“前段时间你生死未卜，我担心之下就去了白马寺祈福，幸得佛祖保佑，你平安归来了，我�