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对于这种赞美，明石向来不会接话。停了半晌，明石看着眼前的黑夜说：“你给我说说巫姑吧。”
“巫姑啊，是我们冰族的一个传奇。”凤书的声音从屋子那头悠悠传来，让明石竖起耳朵仔细聆听，“她年轻的时候就喜欢驾船航海，为冰族寻找可以栖身的岛屿。后来空桑人血洗了我们的造船基地，将太素先生掳走，巫姑便发誓要血债血还。从此她不光航海拓地，还带人袭击空桑的艨艟水师，和空桑商人交换粮食物资，为冰族人争得了很多利益，所以很快就被推举为十巫中的巫姑……”
“那个时候，她还很年轻吧？”明石插口道。
“嗯，很年轻，而且很美。”凤书继续道，“那个时候只要巫姑思缤出现在哪里，哪里的冰族人都会蜂拥围观，更有不少青年男子对她神魂颠倒，连十巫中也有她的裙下之臣。可是谁都知道巫姑思缤早已立誓，此生只嫁给冰族，而不是冰族人。因此她现在虽然四十多岁了，仍是单身未嫁，空让恋慕她的人惋惜慨叹。”
“此生只嫁给冰族，而不是冰族人……”明石细细咀嚼着这句话，翻身透过圆窗望着外面深邃的夜空，心底慢慢生出一种难以抹去的惆怅。
这种惆怅在后面的日子里仍旧萦绕着他。他在鲸艇上很少能看见巫姑，就算看见也只是远远地凝望，偷偷地为她望着自己的一个眼神而心慌意乱。他猜测自己很快又无法看到她了，凤书说过，巫姑已经安排他到冰魄岛去学习。
“冰魄岛可是冰族最重要和隐秘的地方，我的少将封号就是从那里来的，因为我是从太素先生督学的演武学堂里学成的第一个人。”凤书一边不无骄傲地说道，一边给明石演示着如何操纵一艘设备复杂的鲸艇，“等你过几年学成了，就会是冰族军队的中坚，巫姑给你安排这个机会可谓用心良苦。”
“我们此行就是去冰魄岛吗？”明石看着凤书熟练地对付着眼前密密麻麻的仪器，问道。
“那里不是每个人都可以去的，若是被空桑人知道了冰魄岛的所在，冰族数百年的心血可以说就白费了。”凤书低头看了一眼镶嵌在操作台上的司南，用力扭转着鲸艇的航行方向，“该死的洋流，又开始涨潮了……我们先去鹿冲岛，再不把这次从空桑人那里偷运的粮食送过去，他们那里就要断粮了。”
看着明石错愕的神情，凤书笑了：“大部分时候，我觉得自己并不是个军人，而是给各个岛屿运粮的船夫。”
“我不想做船夫。”明石兴味索然地道。
“我也不想。”凤书脸上忽然显出一种压抑不了的兴奋，“偷偷告诉你，我听我巫礼伯父的意思，很快我们和空桑人就会有一场大战了。”
第九章 冰之魄
运载着满满一船粮食的鲸艇在浩淼无际的碧落海上航行了十几天，终于让人可以透过圆窗看见前方一抹黑沉沉的陆地，听凤书说，那就是冰族人最大的聚居地——鹿冲岛了。那里曾经是鲛人海国的领地，六千多年前海国灭亡后，失去云荒大陆的冰族人就陆续飘扬过海到大陆四方数以千计的海岛上谋生，尤以碧落海和棋盘海域的岛屿为主。虽然经过空桑王朝的多番围剿，冰族仍然顽强地存活下来，生息繁衍。
鲸艇靠近鹿冲岛的时候，操纵舵盘的凤书指着前方对明石道：“码头上会有很多人，你可不要和我们走散了。”
明石点了点头，没有说话。只要有巫姑在的地方，他就不会走开。
“啊，今天的潮水真大，似乎快把码头都淹没了呢。”凤书犹自看着前方，“不过很快鹿冲岛会建起高大的海堤，就再也不怕海潮了——小心，靠岸了！”
他话音未落，猛地一个撞击，鲸艇已经碰触到了水底。眼看凤书开始指挥手下的兵士准备登陆运粮，明石转身沿着铁制的悬梯爬到鲸艇上层，守候在巫姑思缤必经的通道旁。在这种陌生的时间和地点，他只有靠近巫姑才会感到放心和安全。
鲸艇停稳之后，思缤果然打开她房间的铁门走了出来。她穿着一身白色的长袍，金色的头发紧紧地梳成一个发髻，胸前白金的凤凰在黑暗中闪着光。明石默默地跟在她身后，走出沉闷的鲸艇，踏上了狂风肆虐的鹿冲岛码头。
虽然正值涨潮季节，大风不断地卷起浪头拍打着码头，还是有不少人簇拥在码头上，对着鲸艇和它的士兵们欢呼。而当巫姑出现的时候，这种欢呼更加狂热起来，甚至有人将大把的鲜花向着巫姑洒过来，也落了明石的一头一身。
此刻巫姑正和一个岛上的官员谈话，明石站在她身后无法听清，却看见巫姑的眉头皱了起来。
“真是胡闹！”末了，巫姑说出这句话，让明石心中一凛。
“冰魄少将，你和各位官长负责将粮食卸船，我到海堤工地去看看。”巫姑转头吩咐道。
“是！”凤书响亮地应了一声，转身去了。在众人面前，冰魄少将永远是一个果断干练的冰族军人，无懈可击。
“你跟我来。”思缤翻身跨上一匹骏马，对着明石点了点头，双腿一夹，那马儿便飞驰而去。明石不假思索捏起蹑云诀，轻飘飘地升到半空，尾随着巫姑追了下去，把码头上众人的惊呼顷刻抛在了脑后。
他一路紧盯着思缤的背影，控制着自己飞行的速度，惟恐超越到巫姑的前头。待见到思缤猛地勒住马匹跳下马背，明石赶紧降落下来，才发现他们已经到达了鹿冲岛的另一边。
紧跟着思缤往前方的海堤走去，明石注意到这里的海滩上堆放着小山似的石料和泥土灰浆，不少冰族人正肩扛泥袋运送到大堤上，显见是要建筑工事。冒着不时砸上岸的浪头，明石跳上堆放在大堤上用以阻挡海潮的泥袋，随着思缤往远处一看，不由一惊。
海堤之外，往日的沙滩已被不断上涨的海水淹没，白花花的浪头不断击打在海堤上，让人对变幻莫测的海水心生敬畏。然而就在远处的海水中，孤零零地树立起一根长杆，一个人正被缚在杆上，海水已淹没到他的胸口，看样子很快就会将他淹死在海水中。如若不是周围人一派焦急的神色，明石几乎以为那个人是受刑处死的囚犯。
“他要干什么？”巫姑站在海堤上，冷冷地问。
“回巫姑，重烁公子是今天一早还没有涨潮的时候就把自己绑在那里的，不许任何人放他下来。他说潮水淹不死他的话，就要我们作证请掌管土木的巫抵大人同意采用他设计的海堤图纸。”工地上的督办官员战战兢兢地站在思缤身侧，紧张地解释着，“刚开始我们以为重烁公子是说说而已，可后来潮水越涨越高，我们这里都无法派人去救他了……所以请巫姑大人来劝说……”
思缤轻轻地哼了一声，转头向明石道：“这个重烁是演武学堂有名的书呆子教习，却也是你的表弟，你去把他解下来吧。”
“是。”明石答应一声，捏起蹑云诀便朝前方踏浪而去。
站在半空中，明石低头俯视着那个正抬头看他的冰族青年。虽然思缤告诉他那人是他的表弟，但明石自幼孤苦，从未对亲情有任何留恋，是以也不将这层关系放在心上。然而当他看清那个名唤重烁之人的脸时，不由心中暗暗一惊，此人与他记忆中的母亲面容有几分相似，却更加俊秀绝伦，这份长相不单在冰族人中出类拔萃，就算与以美貌著称的鲛人比起来也略胜一筹。
收敛起自己的心绪，明石径直降下高度，伸手就想去解绑缚住重烁的绳索。然而先前一直安静的冰族青年却蓦地大声道：“别碰我！这次海潮根本无法淹没我，巫抵大人先前不肯接受我的海堤设计图，过会子他就能验证我的计算是对的！”
明石不懂他说的是什么，却也没再动作，他站在一旁道：“是巫姑让我接你回去。”
“巫姑回来了么？”重烁想要扭头回望海堤，却力不从心地放弃了。他喘了几口气道，“我的决心不会变的，你回去吧。给巫姑说一声，紫苏姨母已经死了，就葬在鹿冲岛的墓园里。”
“她……死了？”乍然听到母亲的名字，明石不由自主地后退了一步。那个死去的人是他的母亲，他告诉自己，不过这样也好，他就不用再犹豫是否该去病榻前见她最后一面，告诉她他从未原谅过她。
海水淹没了胸口，重烁在水压之下大口地呼吸着。他见明石呆呆地立在一旁不知想什么，又道：“你不用想办法把我解下来了。我设计的海堤高度比太素提出的低了三尺，仅以鹿冲岛的工程计算就可以节约十万钧石料和数以千计的人工。可是十巫都信任太素，不相信我，他们哪里知道太素无�