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嘤哭泣，虽然隐约飘渺，却也让人不寒而栗。
正惊诧间，厅上垂挂的帘幕后有人影闪烁，乃是一男一女。从那男子头上所戴的金冠轮廓看，赫然便是云荒的帝王。徐涧城心头一惊，不敢再看，赶紧和其他人一样，伏地不动。
身边脚步声响，似有人搬运了极重的东西上来。徐涧城微微偷眼，却是几个身强力壮的侍卫安置了一座石像在自己面前。那石像乃是一头张口的猛兽，全身雪白，唯有头顶一只赤角，神圣尊贵，正是天祈朝的皇家神兽：狷。
石像安置完毕，侍卫退下，整个殿堂内只剩下帘幕后静坐的一男一女和伏地的徐涧城等一行人。静默了一阵，盛宁帝不弃终于开口：“你们面前的石像乃是我朝圣物，能分辨你们话语的真伪。作证时，须将手臂放入石像口中，若有虚言，神狷之口便会咬合。它的威力，你们可以先试试。”
徐涧城转头看了看自己同行之人，见他们的目光都瞧在自己身上，便拾起一根侍卫扛抬石像的木杠，伸入狷口之中。他之前已听使者讲过先帝豢养过一头灵狷，能辨真伪，疾恶如仇。该狷死后，先帝着人雕刻了石像，将灵狷之魂附身其上，作为传国之宝供于大内。此刻徐涧城面对这传说中的神兽，只恨当初自己没有资格以此辩明清白，便缓缓开口道：“是我杀了李甚。”
他话音刚落，石雕的狷兽眸中立时闪过一丝闪电般的荧光，原本大张的嘴蓦地咬下。只听喀喳一声，儿臂粗的木杠立时被咬为两段，力道之猛让跪成一排的证人们悚然一惊。
“草民冤枉！”徐涧城强忍着就要夺眶而出的眼泪，蓦地抛了手中半截木杠伏在地上，磕头有声，“草民没有杀人，请皇上明察！”
“朕知道你是冤枉的。”不弃毫无表情地回答，没有兴趣打量徐涧城的模样，“现在你说说，是谁陷害了你？记住，把手臂放进神狷的口中，说谎的下场，你刚才已经看到。”
“是。”徐涧城朝重新张开嘴的狷兽石像膝行几步，抬起右臂置入石像口中。他不是傻子，自然知道皇帝召集他们的目的不是为了给自己洗刷冤屈，而是为了构陷一个人，只是他还不敢断定万能如盛宁帝，有什么必要用此冠冕堂皇的方式来陷害一个区区振威校尉。
“我叫徐涧城，中州人氏，在当地也算薄有文名。为避战祸，我来到云荒，寄居在同为中州后裔的靖平将军李况府中。”徐涧城镇定自若地说着，“在李府，我结识了七爷李甚和他的侄儿李允。李甚有一个鲛奴名叫辛，非常宠爱，但是辛却独独与李允交好。辛一直拒绝李甚的示好，不肯变身，然而一次随着李允出游后，辛回府便变身为女人。”
神狷的口微微一动，却立时定住，无可否认，徐涧城的话中虽然隐藏了许多细节，却每一句都是真话。
敏锐地发现帘幕后始终未发一言的女子身形微微一动，徐涧城知道自己说在了正点上，越发沉稳地说下去：“辛变为女人后，李甚便想将她收房，却被李允阻止。我因为和李甚吵了一架，负气离开李家，却得知李甚随后便死在家中，李家人控告是我杀害了李甚。我大呼冤枉，李允却在明知我不在案发现场的情况下，当堂作证，构陷我为凶手。李允他们买通了府尹，将我严刑拷打，乘我昏迷之时摁手印画押认罪，流放边境。皇上请看，这就是我当年被他们折磨的证据！”说到这里，徐涧城用左手一把拉开自己的衣襟，袒露出上身纵横交错的伤疤，虽然时日已久，依然触目惊心。
“接着说。”帘幕后的帝王不着痕迹地轻轻拍了拍身旁女子颤抖的手，平静地吩咐。
“是。”徐涧城费力地拉好衣襟，右臂仍然放在神狷张开的口中，垂目道，“李甚死后，李允便向祖父李况讨了那个鲛女辛，随后又将她送了人。李允到忻州后，再度与辛相逢，对她处处关照，甚至以女佣的名义带回自己院中。这其中的情景，忻州管营方秦大人知道得更清楚一些。”
“唤方秦说话。”帝王的声音中波澜不惊，只有徐涧城听出了其中暗含的得意。他从神狷口中抽出自己完好无损的右臂，默不作声地跪回队列中。神狷虽然神异，终归是憨直的畜生，它怎能分辨人类那些皮里阳秋、居心叵测的话语？到头来，所谓真话与谎言，不过是可以被玩弄于股掌之上的软泥，被掌控之人任意一捏，便颠倒了黑白，颠覆了一个人的命运。
徐涧城身边，忻州管营方秦战战兢兢地将手臂伸入狷口，心中犹自为方才神狷对待说谎者的威力忐忑不安。他擦了一把头上的冷汗，叩头道：“皇上吩咐小的说什么，小的就说什么。”
“你是忻州管营，也算是李允的同僚，你就说说你所知的情况。”盛宁帝淡淡地道。
“小的确实和李允共事，对他略知一二。”方秦偷眼看了看神狷毫无光彩的眼睛，大着胆子说下去，“此人武艺不错，也立了一些战功，可惜对上司不甚恭敬。”眼见神狷眼神一动，方秦吓得一抖，赶紧按照事先再三斟酌过的说辞说下去，“庆阳侯初到忻州时，李允便出言顶撞他，被庆阳侯教训后收敛了许多。那鲛奴辛原本是个人尽可夫的营妓，为了谋取利益不惜出卖肉体，李允却不知为何对她青眼有加。他将那鲛奴安排到自己住处，不许旁人染指，有一次几个辛的旧相好去找她，都被李允赶跑。小的曾经亲眼看见李允带辛上街，为她买衣裙首饰，两个人都笑得很高兴。”眼看帘幕后的人影纹丝未动，方秦又加上一句：“玄咨大人曾问李允要不要给越京中的清越郡主写信，却被李允不以为意地拒绝了。”
“怪不得那么多忻州大臣会联名上书李允倒卖军粮，原来钱都花在那鲛奴身上去了。”帘幕后的盛宁帝轻轻冷笑，低低的声音只有近在身边的人才可听清。
“皇上，我不想听猜测，我只想听事实。”一直沉默不语的清越忽然开口，微不可闻地将皇帝的冷笑噎了回去。
“好，我们听听下面的事实。”盛宁帝冷哼一声，胸有成竹地看着方秦退下，从队列中走出一个浓眉大眼，模样憨厚的军士来。
“小人俞大壮，参见皇帝陛下！”那军士这句话显然是刻意演练过，和他后面带着地道西荒口音的声音颇不一样。
西荒方言与越京官话颇多区别，那军士絮絮的话音让帘幕后的不弃和清越听得很是费力。清越正猜测他说的是什么，那军士却学徐涧城蓦地一把拉开衣领，露出胸口心脏处一处骇人的伤疤，显见当时有什么利刃将他胸膛对穿而过。清越隔着帘幕也看得心头一凛，那军士后面几句话便听得清清楚楚：“……这一枪，便是李允刺的！他只想杀了我，好早点逃回忻州去！可怜我冒死求援，却遇上这样冷血无情的官长，一颗心都被寒透！那一枪刺得狠啊，若非我命大，早已死在乱军之中！……”
西荒的方言腔调古怪，如同弯弯绕绕的山路，让人看不见尽头，便不知要走到何时方可停歇。清越怔怔地坐着，木然地听帘幕外一句句言之凿凿的证词，所有的矛头都尖锐地指向那个曾被她爱若希望的人。唇枪舌剑，将那个原本高奉在心灵深处的希望戳刺得千疮百孔，清越只觉心里一阵阵地发紧，连呼吸也急促起来，可那些潮水般涌来的证词不肯放过她，一波波地拍打在她心上，一层层地将她淹没。
不知什么时候，一只温暖的手轻轻握住了她的手，让她蓦地感觉到自己四肢的冰冷。
“别难过。”不弃温柔的脸出现在她面前，“情感往往会迷住一个人的心窍，让你看不清对方的真面目。”
清越别过头，咬着下唇不说话，眼中却已蒙了一层薄薄的泪。
“朕的话你可以不信，可是那神狷你也亲自试验过了，它不会放过任何一个说谎的人。”不弃锲而不舍地解释着，“朕特地寻访了这么多证人，就是为了让你看到一个真实的李允。可惜没有找到他相好的那个鲛人，否则……”
“皇上，请不要再说了。”清越转过头，大睁着眼睛凝视着皇帝。她的唇此刻也是苍白的，连自己也不能觉察地颤抖着，“我现在才知道，我和他相识的日子是短了些。只是这些话，我一定要亲口问过他才甘心。”
“固执的女人啊。”不弃照例给出这句评价，却分明看到清越眼中的坚定在她的泪水中一寸寸融解，怀疑和嫉妒如同雪层下的种子，已渐渐复苏抽芽。对这样的结果，虽然不是不弃想要达到的最佳效果，却也应该满意了。
徐涧城等一干人已经退出去了，神狷石像也被侍卫们抬走。