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的随身副将。你和他素有嫌隙,可要仔细了,否则再出什么岔子,我也保不了你。”
“末将定当竭尽所能。”李允见事已至此,无力再争,只好告辞离开了宣抚使衙门。
看着李允的背影消失在远方,玄咨俯身走回自己的书房,从带锁的抽屉中取出一道奏章来。这道奏章与他先前给李允看的抄本没有多大不同,唯一的差异便是在所有刘平的名字后都加上了“李允”二字。
拿起桌案上的笔,玄咨俯身在联名奏章正本上签下了自己的名字,封好了交给身边的侍卫:“八百里加急送往越京,直呈兵部。”
“等这个朝廷背弃了你,你还会为它卖命吗?”玄咨望着虚空,浅笑着低声自语。
三日后,大军集结的鼓声响彻了整个忻州。
辛悦还是穿着那身敝旧的靛蓝布裙,站在忻州东南嘉岭山上,仿佛一株荏弱单薄的芦苇,虽然被风压得弯下腰去,却仍然有不绝如缕的坚韧,清冷冷地不肯摧折。
面朝西方,可以隐约望见五色的旌旗在城头飘扬。
三声炮响,如远处的雷声,慢慢散尽。辛悦知道,追魂炮响过,齐纬的人头已经被盛进了托盘,祭奠描金绣银的帅旗。可是这经年来充塞难消的怨气,指天骂地的愤懑,当真能佑护朝廷军队的胜利吗?
跪在岭山寺塔前,辛悦点燃了一束线香,也不知道死不瞑目的齐纬是否能看得见。
“阿悦,走吧。”一个声音从她身后温和地传过来,“管营答应我们去给齐参军收尸。”
辛悦暗暗地苦笑了一下。徐涧城不会知道,为了让方秦能够答应他们去为齐纬料理后事,她又付出了怎样的代价。“先生,难道齐参军就白死了吗?”辛悦强抑着泪水,忽然叫了出来,却分明看到一种悲愤的神情在那饱经风霜的脸上慢慢蔓延开。
“我们是没有办法救他的。”徐涧城的口气甚是沉重,却忽然冷笑道,“不过我见了刘平,他会想办法为他儿子和齐参军报仇。”
“让朝廷治兆晋的罪吗?”辛悦道,“可是上次兵败,兆晋却把罪状都推到了刘粼身上……”
“这次不一样。”徐涧城慢慢朝山下走去,脖颈一如既往地昂扬着,腿脚却似乎有些不便,显得背影更为落拓,“刘平已经有所安排了,只可惜那些枉死的士兵……不过,这世上无辜而死的人太多,多得已经没人会顾及了。”
辛悦默默地扶住他,走下山去。
“李允到底还是没有救齐参军。”走着走着,徐涧城忽然道,“我就知道,他们李家都是冷心冷血之人。”
“允少爷或许有他的苦衷。”辛悦低声道,“他本来从不酗酒的,昨夜却醉了伏在桌上哭泣。”
“假仁假义。”徐涧城一声冷笑。
辛悦没有回应徐涧城的话,继续说下去:“允少爷喝醉了就开始叠纸船,也没注意我还在一边。他一边叠一边叫着清越郡主的名字,然后打开一个箱子将叠好的纸船放了进去。我看了一下,那个箱子里全是各种各样的纸船,少说也有两三百只。我猜这是他为清越郡主叠的吧。”
“你好像说过那个郡主正是苍梧王彦照的女儿?”徐涧城仿佛捕捉到什么信息,转头看向辛悦。
“是的,听允少爷说,清越郡主现在被困在越京,他只有打完了仗才能回去见她。”辛悦毫无保留地道。
“看来李允对你很信任啊,这些话都告诉了你。”徐涧城微微一笑,眯起眼睛望了望远处湛蓝的天空,“看来这个清越郡主,正是可以从李允身上打开的缺口,李家最终会被这个叛王的女儿拖垮的。”
“先生,这里风大,我们回去吧。”辛悦似乎想说什么,却始终没有出口,只搀扶着徐涧城朝忻州城内走去。作为一个鲛奴,尽管内心对徐涧城将报复的种子撒在李允身上有些不忍,辛悦还是选择了乖顺的沉默。毕竟此刻,徐涧城才是她的主人,她的爱人,她的天神。
帅字旗下,李允松松挽着马缰,默默地跟在庆阳侯兆晋与巡检谦易的身后。此番出师白石浦正面迎战苍梧军,刘平率前部一万人已星夜启程,偏偏中军主力却走得不急不徐,让李允心中暗暗着急,却又不能开口催促。
“谦易兄请看,那就是忻州有名的岭山寺塔了。”兆晋持鞭指向远方,悠然道,“等偷得半日清闲,定邀谦易兄前往游玩。”
“既得侯爷如此推崇,想必风景是绝佳的。”谦易虽是戎装打扮,神态潇洒却如闲庭信步一般,风度丝毫不输于兆晋。
“谦易兄不知,这岭山寺塔还有个来历呢。”兆晋笑道。
“愿闻其详。”
“嘉泰朝时忻州有一妇人,甚有姿色,与忻州少年狎游荐枕,来者不拒,不料几年后竟突然死了。忻州人大是悲痛,就集资把她葬了。谁知数年后西荒来了个苦行术士,对这坟墓大加礼赞。忻州人不明,纷纷询问,这术士方才言道这妇人慈悲善舍,乃是创造神身边侍女仁护女神的转世,遍身骨骼相连。众人不信,开棺验之,果然不错。于是便建了这塔,专奉仁护女神,那里面的女神塑像体态,眉目妖娆,可是一绝啊……”
李允听他们到现在还在说笑这些无聊话语,不由心中暗暗叹息。猛可里看见一个前方探子飞也似纵马过来,性急之下走上数步,尽量谦恭地道:“大人,前方战报!”打断了那二人的谈兴。
“报!我军前锋在白石浦南岸与苍梧军开战,敌众败走!……”
“苍梧军败走了?”兆晋大喜,“我就知道这次重振我朝廷军威,苍梧的乌合之众定然溃败。”
“刘平将军当先追击,被敌兵飞矢射中面颊,裹创退还。前军现已在白石浦安营!”探子继续奏报。
兆晋本欲传令刘平加紧追击,却不料刘平已然负伤。正在犹豫,旁边李允拱手道:“侯爷,末将愿带一哨人马,赶往白石浦接应刘老将军。”
“这个……”兆晋特地留了李允在身边,又派人好言抚慰,本就是为了让他拼死保护自己的安全,怎肯就此放了他去?却不便明言,只道:“先就地扎营,明日再说。”
李允还待再说,却见旁边巡检谦易不住朝自己摇头,只好应了声“是”,带领士兵造饭扎营去了。
夜深之时,李允躺在帐中,耳听帐外金柝声响,却翻来覆去睡不着。朦胧之间,仿佛看到一年多前的自己翻进太仓寺卿府的后墙,和清越偷偷地躲在后花园的池塘边,一起放叠好的纸船。
“真是好漂亮,我都舍不得放到水里去了!”那时清越摩挲着纸船,憨态可掬,“你还会叠别的样子,对吗?”
“是。只要郡主喜欢,我以后还可以叠其他的船样送给郡主。”那时的自己,是这样谦卑地回答吧。
“别郡主郡主的,就叫我清越好啦。”记忆中的女孩转头对李允灿然一笑,眼睛就如同她步摇上颤巍巍的珍珠,晶莹透亮。
李允微微地挂出了笑容,那个时候也真是胆大,若是被太仓寺卿府的巡夜人抓住,还不知道要闹成什么样子。祖父的家法自己肯定是逃不掉的,可说不定倒真能逼清越的父亲答应这门婚事呢。李允心中忽有了些莫名的遗憾,轻叹了一声,与其现在这样苦苦挣扎,还不如当初破釜沉舟地试一试。最坏的结果,也不过和今天一样。
忽然,一种纷乱的声音从远处渐渐传来,似乎狂风卷带着沙丘一步步推进。李允蓦地坐起,提了腾渊枪抢出帐外。
“前军败退了!”不知是谁带头这么一呼,从睡梦中惊醒的士卒们忍不住跟着号呼奔跑,霎时营中人影杂沓,都乱了心神。
“胡言乱语!”李允一枪杆击打在一个大声叫嚷的士兵脸上,厉声大喝,“惑乱军心者,斩!”众人方才略微安静下来。
快步走到中军大帐前,李允看见兆晋披着外衣,正惊惶失措地望着前方。一见李允,兆晋赶紧一把抓住:“小李将军,刘平溃败了,苍梧大军转瞬及至,这可如何是好?”
“侯爷莫急,我这就率兵前去接应!”李允正说着,一个小校忽然连滚带爬地跑过来,哭丧着脸道:“禀侯爷,巡检谦易、郭遵等已率本部军马逃向忻县去了!”
“无耻小人,只顾保存本部实力……”兆晋恨恨地骂了一声,忽然将李允叫住,“四部人马已去其二,我看不如暂回忻州,待他日重振旗鼓吧。”
“侯爷,前部败绩不知真假,怎可轻易退却?”李允看着军营大乱,心急如焚,“请侯爷赶快传令辟谣,安抚军心!”
“谁说不知真假,前方散兵亲口说刘平已经败了,苍梧大军立刻就要追到!”兆晋翻身骑上马背,发令道:“传令三军,速返忻州!李允,你保护本