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“我有些话跟平城郡主谈，你改日再来吧。”晔临皇子隔着大门回答。
门外的飞桥似乎推了一下殿门，却无法打开，只好道：“我这些日勉力施法才抗下了太素的药效，将皇上体内魔血激发，引他到这里来。现在晔临皇子你增强了法力，却只给我闭门羹吗？”
“答应你的事情，我自然不会食言。”晔临皇子淡淡道，“我是死了三百多年的人，不会跟你争抢什么。只要你帮我的魂体全部逃出封印，不弃手上的皇天戒指就是你的，这天祈的江山也是你的。这一点，你还是不相信么？”
“那为何晔临皇子不肯让我知晓你与平城郡主的谈话呢？”飞桥诘问道。
“我向她询问我妻子的事情，怎么大司命也对这种琐事感兴趣吗？”晔临皇子的话语虽然婉转，语气却陡然强硬起来，仿佛一把镶金嵌玉的装饰匕首一旦出了鞘，竟有罕见的锋利。
“那飞桥便告退了。”飞桥无奈，只得气馁地道，“明日是皇子教授我十劫口诀的日子，我明天再来拜访吧。”
“你放心，我不会忘记。”晔临皇子说到这里不再出声，直到确认飞桥已然离开，方才指着地上道，“我们坐下说吧。”
清越一进殿就知道神殿内铺着华贵的绒毛地毯，柔软得几乎埋没了她的脚背。她依言席地坐下，看着晔临皇子将身边的灯花调低，忍不住低声道：“飞桥不知道皇天戒指是假的吧？”
“我自然不敢告诉他，否则他怎会听我训示。”晔临皇子无奈地笑了笑，“我毕竟还是残魂，连这个殿门都出不去的。”
是谁将他的魂魄封印在那戒指里的？真正的皇天又到哪里去了？自己究竟能帮到他什么呢？清越看着面前俊秀飘逸隐然有神仙之姿的晔临皇子，只觉脑子里有无数疑问，却不知该从何问起。
“你是如何得知我的名字呢？”晔临皇子打破沉默问道。
“我读过天祈的正史，里面记载了你的事迹。”清越回答。
“哦，我倒是很好奇他们是如何记述我的。”晔临皇子讽刺地抿了抿嘴唇，让清越记起不弃也有类似的惯常动作。
“嗯，也不是很详细。大体就是你入九嶷山学成法术，化为天祈朝保护神，越京城外的湖泊便被高祖皇帝赐名晔临湖。”清越小时读这些史书都是被父亲请的先生逼迫，囫囵吞枣，到现在反而不太肯定书中的细节，只得说个大概。
“天祈朝保护神？”晔临皇子仿佛听到什么有趣的笑话一般，放声大笑，末了才恨恨地道，“说得不错，若是没有我，这天祈朝早不知什么时候就灭亡了。”
“晔临皇子，究竟发生了什么事呢？”清越好奇地问，“你告诉了我，我才知道该如何帮助你啊。”
“我确实是要告诉你一切。”虚幻的皇子看着清越，透明的眼眸中仿佛发出期冀的光来，“三百年中，我诱使了数名飞桥一样的人来帮我，却只能极为缓慢地逃逸出那戒指的禁锢；如今湛如选了你来，以她占卜的能力，定然知道你与其他人都是不同的。”
清越静静地听着，以前很多混沌的事情逐渐通透起来：以祖父嗣澄对子孙的冷淡，竟然会给自己这个无足轻重的孙女亲自取名，想必那时就在自己身上寄予了他‘清剿越京’的夙愿吧；而这次祖父出乎意料地提出带自己同赴越京参加新皇登基大典，定然也不是为了联姻那么简单，那个隐没在心砚树中名叫湛如的女子究竟对他鼓吹了什么，恐怕已经没有人知道了。
寂静的神殿中，此刻只有晔临皇子讲述的声音。勉强拼凑在一起的魂灵身形飘摇，连声音也是空洞悠远的，回荡在宽阔的殿堂内仿佛三百多年前的故事穿越时空，在听者的面前展现出褪色的画卷。
“我的父亲名叫鸿勋，也就是你口中的高祖元烈皇帝，原本是照夜城一个参将。作为他十三个儿子中最小的一个，我很小的时候就被师父相中，带到九嶷山修习法术。在那里，我认识了湛如。”
“湛如，就是你的妻子么？”清越有些迟疑地问道。想起以前听说的关于祖父爱上心砚树的传言，清越知道祖父和那个叫湛如的女子关系暧昧，一时迷茫若是晔临问起，自己该不该坦陈实情。
“我只是希望她是我的妻子而已……实际上，到我们死的时候，我也不曾向她表白过心意。”晔临皇子轻轻叹息了一声，沉默片刻，继续讲下去：“那一年我归家探亲，正碰上六部作乱，帝位空悬。因为我家远祖也算星尊帝苗裔，便引起了照夜城青族贵族的猜忌，想要劫杀我家。我施法让全家安然逃离照夜城，自己却大伤元气，数度昏迷。湛如精通占卜之术，算到我有劫难，和几个师兄弟下山将我接回九嶷山。临走之时父亲拉住我的手不住垂泪，兄长们也在一旁哽咽无语，让我恨不能留下和家人一起共渡难关，却不得不含悲远离。”
“落魄中的我们谁也想不到，其后十年间父亲带领十二个哥哥转战南北，竟然平定了云荒，登基为帝。我虽然未能参与征战，却辛苦修习，法术有了小成，接替师父成为九嶷五百术士的门主。那时天祈朝新立，百废俱兴，我和湛如虽未谈及情爱，却彼此相悦，少年心性，只觉自己一生已无一不美满。”
晔临皇子说到这里，面上微微含笑，虽然在灯花下一片模糊，却也让一旁倾听的清越心情愉悦，甚至不敢问一声“后来呢”打破这片暂时的温馨。
过了一会，晔临皇子继续讲述下去：“父亲攻占伽蓝帝都之后，照例获得了代表云荒霸权的皇天戒指，确认了他帝王之血传人的身份。这一来，人们自然会纷纷猜测除却沙场上阵亡的两个儿子，他剩下的十一个儿子中谁是帝王之血的下一任传人。为此，父亲专程派人到九嶷山，让我到伽蓝城中参加十年来唯一一次齐聚的家宴，同时让每个儿子都试戴皇天戒指，以确定太子的人选。”
“我虽然知道以自己的无所作为定不堪成为太子人选，却也按捺不住对皇天的好奇，只身去了伽蓝城。刚到伽蓝帝都，我便听说七哥曜初早已被父亲内定为储君，此番做法只是要大家心服口服而已。七哥向来对我很好，又是文武全才，因此我对父亲的做法并无异议，知道在平定云荒的战争中各位兄长都有大功，若不靠皇天戒指，父亲根本无法打压他们的夺嫡之心。”
“整个家宴表面和睦，内地里却是暗潮汹涌，我坐在位子上看着各位兄长的姿态，虽然完全置身事外，却不得不怀念当年患难之时大家的血缘亲情。不过看父亲的态度，明显对七哥比其他兄长器重亲厚得多，看来十年的生死之战，父亲心里早已把七哥作为了继承人。”
“宴会接近尾声的时候，父亲褪下了手上的皇天戒指，放在托盘里，依次让每个儿子前去试带。皇天果然神异，先前几位兄长都无法碰触，轮到七哥的时候却顺顺利利地戴在手指上。父亲大为高兴，正要宣布立七哥为太子，二哥昀胤却提出就算立七哥为储，为示公平，也应该让其余的兄弟试戴皇天戒指，父亲只得应允。当然，八哥九哥他们也没能戴上皇天，最后轮到我时，我忍不住好奇伸手去试，没料到竟一下子戴在手指上！”
“众人惊呼声中，我抬头望向父亲，却见他也正正地盯着我。那眼神我到现在也无法忘记，我无法想象原先拉着我的手落泪的父亲竟然能对我射出这样憎恶的目光！我心底生出一阵寒意，连忙褪下皇天戒指，笑着对大家说我之所以能戴上是因为我暗中施了法术。其实谁都知道皇天和帝王之血才是云荒上最高灵力的源泉，凭我的修为根本无法对抗，但我的解释好歹让父亲找到了台阶，名正言顺册封七哥曜初为太子。我勉强捱到散席走出大殿，才发现自己在不断地发抖，冷汗早把身后的衣衫湿了一片。”
“这次宴会的第二天我便向父亲提出辞行，想要尽快离开帝都这片是非之地，洗清自己的嫌疑。回到九嶷山之后我再不过问天下之事，只寄情山水，修身养性，只望父亲和七哥能对我彻底放心。父亲看起来也相信了我的恬淡，封我为九嶷山山主，还差人送来不少赏赐，示意天下我仍然是他宠爱的幼子。”
“这样平静的生活持续了几年，我正考虑要不要向湛如表白心意，却收到了父亲的宣诏，让我即刻进京。我不知其中有何内情，内心极为不愿插足朝廷纷争，便回信推脱不去。不料宣诏却接二连三地到来，看来父亲是铁了心要我回去。只是我早已被他那一眼寒透了心，他越是这么坚决我越是抵制，后来干脆称病，连使者也不接见。”