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“你梦到朕什么？”不弃眼里渐渐升起了笑意，那是对于听到无稽之谈时压抑的嘲笑。
清越被不弃的眼神惹得恼怒，便垂下眼道：“梦得太早，记不清了。”
“梦到朕……”不弃冷笑着哼了一声，“你这样说，是为了讨好朕吧？”
“皇上明察秋毫，直指人心，果然不愧为云荒之主。”清越轻轻咬着唇，顺着不弃的话说下去，冷眼看着不弃伸出保养得极好的白皙修长的手指，拈起那璀璨如血的天心蕲，一粒一粒地纳入口中。这姿势，和她当初在梦中看到的一模一样，可惜眼前这个喜怒无常的皇帝，和那个笑嘻嘻的带着三分洒脱的轻浮少年并不相同。
看着清越退去的背影，不弃原本充满讥诮的眼睛慢慢冷下来。他把身边随侍的宫人全都远远赶开，盯着托盘中犹有半盘的天心蕲，猛地张开五指抓起一大把，塞进自己口中，用力地咀嚼起来。前一把还未咽下，不弃迅速地又抓了一把塞了进口，很快便将那盘天心蕲吃得干干净净。这样的粗鲁，与他方才在人前无懈可击的优雅实在有云泥之别，然后，年轻的皇帝一把拂开面前的奏折，仿佛失去了力气一般伏在宽大的桌案上，将脸深深地埋进手臂中。
良久，不弃渐渐抬起了头。他摸了摸左手中指上的皇天戒指，闭了闭眼睛，站起身。绕过桌案后宽大的屏风，不弃走到御书房紧闭的后门处，掏出随身带的钥匙，打开后门走了出去。
屋后是一个十丈方圆的石台，筑着玉石栏杆，栏杆外便是环绕着整个越京城的幽绿色的晔临湖。石台显然很久没有人踏足，带着一种荒芜的苍白，还飘落了几片不知何处飞来的黑色鸟羽。
不弃在这些鸟羽前停下脚步，他认出这些不是普通的羽毛，而是云荒传说中专门吸食死人魂魄的鸟灵的羽毛，这些怪物有着人类的面孔和身躯，却身负巨大的黑色翅膀，专门盘桓在死亡密集的地方。只是这些怪物向来躲藏在西荒和北荒的偏僻之地，如今居然也敢涉足到皇天、后土神戒佑护的越京来了？想到这里，不弃伸出手，皇天戒指发出一道白光，将那几片黑色羽毛击成齑粉，随即被风刮得无影无踪。
走到左边第五根玉石栏杆旁，不弃伸手在栏杆顶端雕刻的狷头上一按，一根横栏便如同门闩一般打开，露出后面一级级的台阶来。那些台阶慢慢延伸向下，消失在湖水中，看不出到底有多长。不弃顺着台阶走下去，周围的湖水便如同墙壁一样在两旁分开，引领他走入了湖心深处，随后湖水再次在他身后毫无痕迹地合上。
借着头顶透过湖水传来的日光，不弃取出钥匙，打开了面前一扇厚重的石门。里面亮如白昼，大量巧妙交错的水晶片将湖面上传来的光线加倍放大，恍然有神奇之感。
一阵铁链拖动的清脆声响，打破了这湖底石屋中的寂静。接下来，一个戴着脚镣的人在屋子的另一头转过身来，看见不弃身穿的狷纹衣袍，笑了：“你好，空桑人的皇帝陛下。”
不弃淡淡一笑：“你好，冰族的术士。”
“陛下，我不是术士，术士是你们空桑人才有的。”对面的人继续笑着，这样开朗明亮的笑容似乎与他身上的锁链毫不相配，“我是个学者，陛下，冰族人相信的不是法术，而是自然的规律。”
不弃没有接话，只是不动声色地打量着他。对面的人有着冰族——这个早在数千年前就被空桑人驱逐出云荒，只能在海上流浪的民族的显著特征：金黄的长发，蔚蓝的眼睛，还有那种让空桑人觉得危险的气息。
见不弃不开口，那个自称学者的冰族人继续笑着说下去，似乎是一个人在这湖底石屋中被囚禁得久了，难得找到一个倾诉对象：“陛下是刚即位没多久吧，第一次到我这里来，要不要参观一下我这里的玩意儿？”
不弃顺着他的手看过去，果然看到原本宽阔的石屋内堆满了各种杂物：大大小小盛着各种液体的瓶子罐子、几具或剥了皮、或剔了肉的动物标本，几台铜铸的配成各种几何图形的仪器……还有墙脚几根腐烂的木头上长出的色彩鲜艳的毒蘑菇。
“这些东西都是我这些年辛苦收罗、制造、培植的，既然陛下来了，能不能再赐一个罗盘、一个西洋玻璃透镜给我？”那个冰族人有些小心翼翼地跟在不弃身后，脚下的铁链撞击在石头地板上当啷作响。
“你叫什么名字？在这里多久了？”实际上不弃对这个冰族人的宝贝们殊无好感，甚至觉得有些肮脏恶心。对于崇尚术法的空桑人而言，他们宁可去欣赏鲛族的美丽和艺术，也不屑于冰族和动植物尸体、各种提炼物打交道的下作做法。
“我叫太素，是十六年零五个月前被空桑人的皇帝送到这里来的，今年已经四十七岁了。”冰族学者回答说。
“听说父皇当年之所以把你抓来关在这里，是因为你策划为冰族人设计水中潜行的鲸艇，想要袭击我朝？”不弃冷冰冰地说。那个时候在海上漂流的冰族已经陆续占领了碧落海上的一些岛屿，并聚众秘密在岛上谋划攻打云荒大陆，景德帝涪新听说后，派兵远赴碧落海，将岛上居住的冰族人一律斩杀，鲜血染红了半个海面。然而这个号称冰族第一学者的太素，却奇怪地被带回了越京，常年囚禁在晔临湖底，除了皇帝谁也不能接近，就连日常三餐也是由鲛奴自水下送去。在不弃的想象里，这个冰族人或许早已疯了，可现在看来，他不仅活得健康，还在他那堆破烂中活得饶有趣味。冰族人的韧性，看来真不是以常理可以度量的。
听了不弃的话，太素脸色一白，随即自然地笑道：“我是个博物学者，对什么都有兴趣尝试，至于发明的东西做何用途，并非我能够控制。”
“很好的借口，所以父皇才不杀你，而是冒着风险将你囚禁在这里。”不弃盯着面前学者蔚蓝色的眼睛，微微牵起嘴角，“朕现在也觉得，你是个危险人物。”
“对于空桑的帝王来说，能将危险玩弄于股掌之间，岂不是更有趣的事情？”太素说出这句话，看到面前年轻的皇帝果然愉快地笑了起来，终于道，“陛下今天到这里来，并非只想和我这个异族囚徒聊天的吧。”
“我想让你看看这个。”不弃伸出手，掌心里已赫然托了一粒璀璨如血的天心蕲珠果。
太素接过去，用一把小银刀将那粒细小的果子切成两半，又放在一块琉璃片上观察了半天，终于道：“和景德皇帝给我看过的天心蕲一模一样，所以这应该也是天心蕲。”
“父皇不杀你，果然是为了这个原因。”不弃了然地点了点头。
“天心蕲有毒性，景德皇帝常年服食，毒性就慢慢在他血液里沉积下来，还损害了肝脏，所以暴躁易怒，视力也不断下降。”太素道，“虽然服了我为他配的药后症状有所缓解，但只要他继续服食天心蕲，终无法根治。”他蓦地看清不弃脸上的表情，不由悚然一惊，“陛下难道也服食天心蕲？这种毒物，最好不要碰它。”
“服不服是我皇家的事，朕只是命你将先帝的药方交给朕。”不弃恢复了皇帝的倨傲，口气陡然生硬起来。
太素轻轻叹了口气，苦笑道：“每个人的血质不同，天心蕲之毒造成的症状也不同，陛下能否说一说呢？”
“我吃东西没有味道……还有，脾气也越来越急躁。”不弃顿了顿，记起除了自己没有人能见到太素，因此不怕他泄露了秘密，“有时候，我还会听见有人在我脑子里笑。”
“陛下的病我可以试试医治，不过我有一个条件。”太素道。
不弃冷然一笑：“你想胁迫朕放了你吗？朕告诉你，无论你治不治，你的下场只有两个：要么被朕杀掉，要么老死在这里。”
“不，我并不奢望陛下放了我，我只是在这里居住得久了，想要到外面去游玩一趟。”太素并不着急，微笑道，“这只是个小小的要求，每次景德皇帝都答应的，他知道这只会让我更加专心地为陛下们效劳。只要在我身上画下你们空桑人的符印，我就不可能不准时回来，也不可能泄露我知道的一切。”
“你要去哪里？”不弃问。
“在景德皇帝的准许下，十六年来我已经看过九嶷山的雪景，看过伽蓝城的白塔，也看过了水鸟纷飞的芦湄，说起来，比其他的冰族人走的地方都多呢。这次我想去看西荒的斑斓沙海，来回只要两个月的时间。”太素伸出两个指头，暗示自己的要求并不算多。
“居然和朕讲条件。”不弃显然甚为恼怒，咬着牙重复了一句。
“陛下若是不答应，我也没有办法。”